沈家这边一派和睦, 而另一头的定远侯府中，却是阴云密布，下人们来来往往的, 连话都不敢多说，生怕触了主家的眉头，遭来一顿罚。
也不知那日正院里发生了什么, 侯爷与夫人闹了个不欢而散，接着夫人就被侯爷禁了足。
翌日, 西边儿的梨花院中，丫鬟捧着外头送来新做的衣裳进来，轻声道：“小姐, 我去打听过了，正院那边儿，就是派了人去沈家的次日，被侯爷回来后禁了足。”
正在对镜描眉的佳人闻言便勾了勾唇角，道：“我这精明能干的嫡母，也只有在遇上与大姐姐相干的事时, 才会这般失了分寸。”
“小姐说得是。”
那丫鬟一边说话, 一边拿起梳子, 帮她梳起头发来，问道：“小姐今儿想梳个什么样的发式？”
盛和怡闻言, 意兴阑珊地放下手中石黛，道：“随意梳一个就行了，今日是跟福柔公主她们出游, 不便好生打扮。”
她这一说, 丫鬟顿时就明白了, 上手给她梳了个平日里最常见, 最普通的发式。
福柔公主虽是淑妃娘娘所出，却半点儿没随到淑妃娘娘那般美貌，也不是不好看，但在这美人成堆的京都贵女圈中，就显得极为普通了，因而平日里也最讨厌旁人打扮得胜过她。
那些原本身份尊贵的小娘子们自然不怕，如渠阁老家的婉小姐，或是长公主殿下所出的范小姐等等。
只是自家小姐只是庶女，定远侯府如今也没落了，自然不能打扮的太明艳，碍了公主的眼。
盛和怡内心实则很看不上福柔公主，一向觉得她不过是投了个好胎罢了，就跟自己那个短命的嫡姐一样。
若不是自己还有事要借她的手去做，才不耐烦应付这个总是对自己明褒暗贬的人，真当自己是傻子，听不出来么？
好容易收拾好了，外头的车也备好了，盛和怡扶着自家丫鬟的手上去，车轮缓缓驶动，朝着目的地行去。
到了地方，门口的侍女掀了帘子将她迎了进去。
盛和怡往里头一瞧，只有福柔公主，渠婉与韩嘉和的妹妹韩以筠三人，心道今日范大小姐怎么没来，一边在脸上挂了笑，玩笑道：“我还是掐着时辰出的门，怎么还晚了。”
“你没来晚，是我们来早了。”韩以筠温声道。
渠婉一个人坐在窗边，自顾自地与自己下棋，不发一言。
倒是福柔公主一见她，便扬了扬眉，冲她招了招手，道：“和怡，过来坐。”
盛和怡心知肚明，她叫自己过去是想问什么，从善如流地过去在她下首落座，还没开口说话，就见福柔公主面上挂着笑，语气温温柔柔的：“你那日传信道公主府，说要同本宫说件事儿，现在说罢。”
也不知为何，尽管她说的温和，盛和怡总觉得浑身上下不舒服，但思及这次自己来的目的，还是点了点头，开口道：“打扰了殿下是我的不是，只是这件事我思来想去，还是应当说给您知道。”
看出福柔公主已经有些不耐烦了，盛和怡当下不再卖关子，将这件事道出：“那日我去银楼想要打几件首饰，却看见一个小娘子，说来也是稀奇，她的长相，竟与我大姐姐，有六七分相像。”
她说到这儿，福柔公主的脸色已然很不好看了，她看得分明，口中却没停，还故作惊叹着道：“那匆忙一瞥，我还当瞧见大姐姐本人了呢。”
“此话当真？”
出言相询的却不是福柔公主，而是旁边一脸讶然的韩以筠。
她是韩嘉和的亲妹妹，盛和怡对她可比对待福柔公主真心多了，闻言便点了点头，“自是当真。”
窗边坐着的渠婉听到这儿已是不耐烦极了，闻言便道：“不过人有相似罢了，也值得你这般大惊小怪？”
说罢便起身同福柔公主告辞，只道今日心情烦闷，想去外面逛逛，就先失陪了。
见对方点了头，便带着丫鬟走人了，因而也就错过了待她走后福柔公主问那女子身份的一幕。
渠婉出了茶楼，上了马车后还在同自己的丫鬟吐槽：“我还当有什么好玩儿的呢，结果大老远的过来，就为了听盛和怡像个市井妇人一般在那边说长道短？”
“小姐消消气。”丫鬟忍着笑安抚道：“出都出来了，要不咱们去上次您说不错的那家成衣铺子瞧瞧？”
“你什么记性？”渠婉无语地看了她一眼，“我上次说的分明是在成衣铺子碰见个聊得来的娘子，而不是那家铺子不错。”
说罢，又后悔起来：“上次走得匆忙，也忘记问她的姓名，也不知何时才能再遇见。”
丫鬟便道：“说不得这次就又碰见了呢？”
渠婉自是知道不一定能碰见的，但还是那句话，出都出来了，就当是碰碰运气，散散心，便点了点头，随意道：“那就去吧。”
然而她却没料到，下了马车，一抬眼，还当真又一次遇见了上次的人。
刚走到成衣店门口的周如玉也没想到，自己不过带着阿苏出来随意逛逛，还能有这样的巧遇。
对着对面之人露出个笑意来，“没想到还能在这儿遇见你。”
渠婉也笑了，点点头道：“我也没想到。”
就当她刚想开口，约对方找个地方坐一坐的时候，沈苏从后面走到周如玉身边，好奇地问道：“大嫂，你是遇见相熟的人了吗？”
周如玉想点头，却又不知道算不算得上熟悉，虽然上次很是聊得来，但毕竟也只是见过一面。
而渠婉在瞧见沈苏的那一瞬，便怔住了，原来盛和怡那番话，竟然真的不是在哗众取宠？
周如玉刚同沈苏说完话转回头，就将她的神情看在眼中，稍作思考，便明白过来，不由得在心中感叹一声。
看来这又是一位定远侯府大小姐的熟人。
这次她们二人倒是没忘了互通姓名，说罢，渠婉环顾四周，心道店门口不是方便说话的地方，便开口相邀：“不如我们去聚仙楼说话？”
周如玉正有此意，便点头应了。
沈苏乖乖跟在自家大嫂身边。
她们一行人刚踏进聚仙楼，掌柜的就立马从柜台后头出来，迎了过来，忙道：“东家今个儿怎么过来了？”
渠婉没答他，只道：“还有雅间吗？”
“瞧您说的。”掌柜的一边带路，一边道：“旁人没有，您还能没有吗，给您留着呢。”
周如玉看着眼前一幕，倒是没想到，聚仙楼这么大的产业，也是渠小姐的。
她们进了雅间落座，待小伙计上了一壶茶退出去之后，雅间中安静下来。
渠婉不由得先笑了，她心里着实没有想到，上一回因着父亲逼自己嫁人，他们父女俩大吵一架，自己出来散心，在成衣店遇见的这位温婉女子，竟然是沈伯文的结发妻子。
虽说是无巧不成书，但到了她自己这儿，这巧字都快写满整本书了。
笑罢，她才道：“上次倒不是故意瞒着如玉，只是突有急事，走得急了，没有顾上。”
周如玉笑了笑，温和地道：“我明白的。”
“既然我们投缘，如玉叫我阿婉便是。”渠婉看出她不知该叫自己什么，便主动道。
“阿婉。”周如玉从善如流，又道：“没想到聚仙楼，竟是阿婉的产业，阿婉着实有本事。”
“这算什么本事。”
渠婉摇了摇头，只道：“是我娘留给我的，我也不过勉强维持罢了。”
“不说这个了。”她看向周如玉身边的沈苏，想到福柔公主那个面慈心黑的，不由得皱起了眉，开口道：“有件事，不知当讲不当讲。”
周如玉见她先看向阿苏，便猜测或许是与沈苏有关，便开口道：“阿婉但说无妨。”
沈苏也好奇地看了过来。
渠婉闻言，这才将韩嘉和与盛幼怡之间的事，还有福柔公主对韩嘉和的看重都一一道来。
听得周如玉也不免蹙了眉。
“阿婉的意思是，公主殿下，或许会因为这件事，对阿苏不利？”
渠婉只道：“我只知道先前也有几个恋慕韩探花的小娘子，都被福柔公主叫去训斥过一番，后来几乎是看见韩探花都绕着道走，你家阿苏的相貌实在……我也无法预料公主会做什么。”
她这番话可谓是推心置腹了，若不是与周如玉实在投缘，换了旁人她定然是不会说的。
周如玉听得出来，尽管听到消息之后心绪不平，但还是先拉着沈苏行礼谢她。
渠婉起身避过她们的礼，叹了口气，道：“总之要多加小心，若是有什么需要我帮忙的，尽管来渠府寻我。”
周如玉点头谢过。
……
另一边的翰林院中，沈伯文正埋首于故纸堆中，提笔誊抄着什么。
面前的桌子忽然被敲了敲，他抬头看去，只看见张修撰面上神色似笑非笑，对他道：“沈编修还真是得陛下看重，这不，又传唤你去写诏令呢。”
沈伯文放下手中的笔，面不改色地道：“多谢张兄告知。”
无论是什么地方，都不缺这样看不惯别人的同僚，即便翰林院内部再怎么融洽，多多少少也会有些不和谐的人，这位张修撰便是如此，也是翰林院的老人了，然而因为不会做人，许久未得升迁。
只不过这人的冷嘲热讽，阴阳怪气，多半是冲着沈伯文来的，毕竟谢之缙有个阁老父亲，韩嘉和有个尚书父亲，都是他得罪不起的存在。
不过沈伯文也从不把这些话放在心上，只是听些酸言酸语罢了，当不得什么大事，他再怎么说也是翰林院的前辈，自己根基不稳的情况下，没必要因为这种事与他起冲突。
况且，说句不好听的，自己得陛下青眼，阁老看重，而这个人这半辈子，说不得也只能留在翰林院修史，犯不着同他计较。
于是说罢便站起身，理了理袖口，一边抬眼问道：“张兄还有事？”
张修撰见状便又气了一场，拂袖而去。
沈伯文笑了笑，并不当回事，整理好仪表之后，便出了房门，找到候在翰林院大门的小内侍，随他往西苑行去。
西苑是景德帝平日里处理政务的地方，批阅奏折，传唤大臣都在这里。
张修撰那人心眼儿不大，说的话倒是不假，他说沈伯文颇得陛下青眼，细看下来，似乎的确如此。
他们这次的一甲三人当中，沈伯文被叫来写诏令的次数是最多的。
就连谢之缙，被传召的次数也不及他多。
到了西苑，殿门外候着的内侍见状便过来同他道：“沈编修过来了，陛下正在同渠阁老议事，烦请您在外头稍待片刻。”
“有劳公公。”
沈伯文闻言便颔了颔首，客气道。
在景德帝面前伺候的内侍，还不是他这么一个七品编修得罪得起的，说几句客气话罢了，也不妨着什么。
沈伯文安静地立在外面，心中却在想着今日自己被叫过来，又是要写什么诏书。
正值夏日，天气有些热，也不知等了多久，身上都出了一层薄汗。
殿前终于有了动静，沈伯文抬头看过去，只见渠阁老面色微沉地出了殿门，一路往回内阁的方向走去，他原还在打算问好，不料渠阁老像是压根儿没瞧见他一般，脚步顿都没顿一下，就从他面前经过了。
沈伯文面色不变，心中也并未因着被无视了便觉得如何。
他一早便知当年老师还在朝堂上时，便与彼时还未入阁的渠尚书不合，人家看不惯自己这个老师的弟子，不想给面子，也在情理当中。
他此时心里想的是渠阁老是兵部尚书，方才为何会面色不好地从殿中出来，难不成是对大戎那边的战事有所变化？
不过想罢便又在心中摇了摇头，这些朝中大事，还轮不到自己关心。
没过多久，殿中的内侍便走出来，同他道：“沈编修，陛下传召。”
沈伯文点头谢过，又整理了一番仪容，才走进殿中。
“臣沈伯文叩见陛下，恭请陛下圣安。”
行礼过后，景德帝低沉的声音响起：“起来罢。”
“谢陛下。”
“来帮朕拟旨。”景德帝语气平静地道。
沈伯文应声后，便走到旁边的桌案旁，铺开纸张，提笔蘸墨，安静等候。
然而景德帝一开口，他的心就不断地往下沉。
竟是西北边的战事失利，军中伤亡惨重，而这份圣旨上的内容，则是任命御马监少监尚直为监军，即刻前往凤翔府。
宦官有专门的机构，共二十四个衙门，分别有十二监、四局、八司，其最高统领宦官才能被称作太监。这二十四个衙门各有分工，不但处理宫中事务，还要处理部分政务。[1]
而十二监中的御马监，不是养马的，而是负责统帅禁军，管理御用兵符，相当于内廷的兵部。
渠阁老这个外廷的兵部尚书，看御马监自然是处处不顺眼。
而此时，陛下竟要派御马监的人去西北做监军，也难怪渠阁老方才脸色那么臭了。
落笔写完，沈伯文退到一边，景德帝看过一遍，点了点头，便由身边大监收好，送到尚宝司去盖上皇帝金印。
景德帝面上一直看不出什么情绪来，不过此时开口，语气似乎已经听不出愠怒，甚至还有心情问上沈伯文几句。
“近来在翰林院待的如何？”
沈伯文闻言，恭敬回道：“回陛下，翰林院中文风颇盛，上官们学识渊博，平易近人，同僚们相处和睦，臣能参与其中，是臣之幸。”
景德帝闻言便笑了，随即又道：“既然如此，那便跟着多学，多看。”
这话中是有教导的意思在了，沈伯文心头一动，忙行礼拜谢：
“臣多谢陛下教导。”
景德帝还有许多政务要处理，同他说了几句话，便让他回去了。
待到沈伯文都走了一半路时，身后追上来个小内侍，手上端着东西，喘着气同他道：“沈编修，这是陛下念您养家不易，赏赐给您的银两。”
话音落下，沈伯文不由得怔住。
这倒是他并未预料到的。
陛下对自己的看重，他似有所感，却未曾想陛下竟体贴至此，还能想到这一层。
小内侍还在眼巴巴地等着，沈伯文即刻回过神来，行礼领赏。
把赏赐送到了，小内侍也松了口气，羡慕地看了看沈伯文，心道陛下对这位沈编修可真是看重，也不知是因了什么。
二人道别之后，沈伯文才收起赏赐出了宫门。
正好也到了快下衙的时候，他心里头还存着方才的事儿，也专心不下来继续干活儿，干脆拿起本先前范学士给他的书看了起来。
看着看着，倒也渐渐看入神了。
要不是谢之缙下衙的时候过来叫了他一声，怕是就要忘了时间。
而当他刚回到家，就听周如玉将她们白天遇见渠婉之后的事说了。
沈伯文听的不由得皱起了眉，刚要说什么，门外传来唐晴的声音：“老爷，娘子，晚饭好了。”
话便拐了个弯儿，道：“先去用饭吧，用完再说。”
周如玉点点头，夫妻二人便出门了。
用过晚饭，沈老爷子被老太太叫上出门溜达去了，珏哥儿在领着阿珠在房里认字，唐阔帮着唐晴在厨房干活儿，院子里就沈伯文与周如玉夫妻二人，便继续饭前的话题说了起来。
沈伯文宽她的心，道：“这是天子脚下，就算她是公主，也须守王法。”
但他自己心里都不怎么信，若是福柔公主是个性子偏执的人，指不定会做出什么事来。
周如玉也不信，叹了口气，道：“只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，这日久天长的，总会有松懈的时候，也不能让阿苏真的永远都不出门吧？”
沈伯文深以为然，心中已经想好了，既然一切的源头在于韩嘉和，那只能自己去找他谈一谈，希望能让他出面解决福柔公主这件事了。
“其实还有一个办法……”
沈苏的声音忽然从他们身后传了过来。
沈伯文被她突然出声吓了一跳，转过身一瞧，见她正抱着一碗杏子，慢吞吞地从石榴树后面挪了出来。
夫妻俩：……
沈伯文无言，顿了会儿，才不抱希望地问道：“什么办法？”
只见沈苏抱着碗坐到了周如玉身边，百无聊赖地捏着一颗杏子，开口道：“只要我跟除了那位韩公子以外的人定了亲，她不就放心了吗？”
周如玉顿时变了脸色，“这是你自己的婚姻大事，怎么能说的如此随意？”
沈伯文面上看不出生气不生气，他定定地看了她一会儿，语气平静地问：“你真是这么想的？”
“自然是。”
沈苏点点头，又笑了笑，黛眉弯弯，将手里的杏子放在桌面上，拍了拍手，道：“况且原本爹娘带着我来京都，不就是为了给我寻一门好亲事吗？”
见周如玉还是面露焦急，她又语气轻松地道：“再说了，大哥跟大嫂给我相看的人家，自然是极好的，你们又不会害我，反正早定晚定都是定，就算不碰上这件事，也是要挑的。”
道理是这个道理，可被人逼着和自家主动，却是两码事。
“说完了？”沈伯文听罢，将她放在桌上的那颗杏子捡了起来，抬眼问她。
场上的气氛好像变了，沈苏警惕地察觉到了不对，悄悄坐直了身子，但还是点了点头，“说完了。”
“你说完了，那就轮到我了。”
沈伯文平视着她，语气同方才没什么不同：“首先，你的亲事要寻，但不是现在。”
沈苏立马回望过去，但又被自家大哥的眼神冻得缩了回来。
“其次……”
他话还没说出来，大门口又有了动静，一道又尖又细的声音传了进来：“可是沈编修府上？”
这种声线……
沈伯文只在皇宫中听到过——那就是宦官。
他站起身来，眼神示意自家妻子与沈苏都各自回屋去，随后才走过去将大门打开。
果然见到一位面白无须，穿着宫中内侍统一服饰的中年宦官站在门外，身后还跟着两个小内侍，气度丝毫不输景德帝身边的大监。
沈伯文拱了拱手，将几位迎了进来，才道：“在下正是沈伯文，不知公公上门，所为何事？”
这位宫中大监倒不倨傲，态度很温和，闻言便道：“见过沈编修，咱家奉太后娘娘之命，请沈家娘子与小姐们进宫一叙。”
说罢又解下自己腰间的一块儿令牌，递给沈伯文看了看，才道：“这是出入宫门的牙牌。”
沈伯文见过景德帝身边的大监身上便有这么一块儿牌子，知道这做不了假。但心中实在是放心不下，从袖中掏出钱袋，整个塞到面前人的手中，一边问道：“在下实在惶恐，还望公公告知，太后娘娘传唤臣家中女眷，所为何事？”
思及太后娘娘的交代的话，这位的态度也很温和，顺势便收了他递过来的钱袋，若是不收，只怕沈编修还悬着心呢，随即便笑了笑，只道：“沈编修放心，是好事。”
今个儿永昌郡主进宫，陪着娘娘用完晚膳后，也不知与太后娘娘说了什么，逗得娘娘兴致勃勃地便要召沈编修的妻女妹妹入宫看看，还特意叮嘱自己，态度好些，莫要吓到人家。
沈伯文闻言，虽然还没完全放下心，但有了这句话，至少不像方才那般了。
便又道：“那还请公公稍待片刻，我这就去同拙荆说一声。”
“沈编修自去便是。”