虽然有些心动, 但沈伯文倒是没有第一时间答应下来，只谢过谢之缙，道自己回去同家人商量一番, 再给他答复。
谢之缙也似乎只是随口一提，闻言便点了点头，没有再说。
不过最后成与不成, 沈伯文都要感谢他这番好意，便道：“不过还是先谢过长风了。”
“无事, 当不得沈兄一声谢。”
二人一块儿到了饭堂，正好有空位，一张桌上能坐四个人, 那边只坐了两个，见他们二人过来，其中一人忙招呼道：“谢修撰，沈编修，来这边坐。”
沈伯文与谢之缙从善如流地过去坐下。
热情招呼他们的这位身形微胖，样貌敦厚, 正是他们这次的同年白希音, 与邵哲一样, 通过朝考考上了庶吉士，中午也在这边用饭。而他身侧那人, 则是另一位庶吉士沈鲤，也就是殿试的传胪。
相较于白希音的热情，沈鲤的态度便稍显平淡, 不过也在正常友好范围内。
白希音招呼他们二人, 实则是有件事儿要同他们说：“王修撰先前找我, 说打算叫我们这些新人们一道去吴家食肆中聚一聚, 我便来问问你们二位的意思。”
沈伯文听罢便明白了，原来还是聚餐吃饭的事情，便答应下来：“我这边没问题，到时过去便是了。”
入了官场，似乎总是避不开这些聚餐这样的事，沈伯文自然不能不合群，故而即便不怎么感兴趣，但也答应了下来。
今日的饭菜似乎不怎么对谢之缙的胃口，吃的速度都比平日里要慢得多，沈伯文那边答应下来之后，白希音的目光便转向他。
谢之缙放下筷子，便道：“我便不去了，晚上还有些事。”
他是谢阁老家的公子，不想去的话，自然没人能逼他，因而白希音闻言便点了点头，爽朗地道：“行，那到时候我跟王修撰说一声便是。”
谢之缙点了点头，道了声谢。
白希音忙道：“无事无事。”
他们二人说话，沈伯文安静地用自己的午饭，用完之后一抬头，就发现身边只剩谢之缙一人了，不由得问道：“白兄和沈兄呢？”
谢之缙闻言便觉得好笑，道：“他们二人怕扰了你用饭，便托我跟你说一声，他们先回了。”
沈伯文摇头失笑。
随即便道：“待会儿午歇的时候，还得回家说一声。”
至于说什么，自然是晚上同僚之间有约，不能回去用饭了。
谢之缙却道：“午歇就那么一会儿功夫，你还是歇着吧，下衙之后我顺道去一趟你家，帮你跟老爷子说一声便是了。”
“你不是还有事？”沈伯文不由得问道。
“无事，诓他们的罢了。”
谢之缙挑了挑眉，十分诚实地道：“就是不想去。”
沈伯文：……
就在他们二人闲聊之际，沈家门前，却来了不速之客。
听见有人敲门，唐晴赶忙去将大门打开，还没来得及开口问什么，敲门的妇人便拉长了声音，语气傲慢地问道：“这是沈家？”
明显来意不善。
唐晴抿了嘴，看了回去，语气硬邦邦的：“我主家正是沈家，你又是哪家的？”
她跟哥哥孤苦无依这么多年，过的都是苦日子，直到近来跟了沈家，才感受到什么是好日子，她从没遇见过对她这么好的人家，老太太嘴硬心软，姑小姐人长得漂亮，心也善，当家娘子就更不必说了，简直就是她心目中除了哥哥以外，对自己最好的人了。
因而眼前这妇人说话的口气，满满都是对沈家的轻慢之意，这让小姑娘顿时不高兴了。
这妇人怕是也没想到这个瘦瘦小小的小丫头居然敢这么跟自己说话，怒从心起，但随即又想到她不过是个下人，还不值得自己发火，便居高临下地看了她一眼，才道：“我主家是定远侯府，奉我家侯夫人之命，请你们家小姐入府一叙。”
嘴里说是请，看这模样架势，分明是准备上门抢人了。
唐晴气得小脸通红，正在想该怎么办的时候，自家夫人冷静的声音忽然从她身后响起，顿时眼睛一亮，转过身去。
“不知侯夫人差人上门，可有拜帖？”
周如玉面色冷淡地走过来，只问了这么一句。
唐晴双眼亮晶晶地看着自家夫人，忙给她让开位置，跑过来过来扶着她的手。
方才他们二人的对话，周如玉听得清清楚楚，她随师娘学了这么长时间的管家，自然明白得很，就算是再没有规矩的人家，也不能像眼前这妇人一般，连张拜帖都没有，就想请人家的小姐上门。
定远侯家，她亦听师娘说过，先帝爷在的时候，倒还有几分样子，只不过如今却是落魄了。
那妇人一看正主来了，面上的骄矜之色依旧没收，闻言还道：“这位想必就是沈家娘子吧？”
“我们侯夫人想请贵府小姐上门做客，自然是给沈小姐体面，至于拜帖么，就用不着了罢？”
周如玉闻言，面上神色未动，心中却不由得哂笑了几声。
说的这般冠冕堂皇，这其中的意思，还不就是让人来请已经是看得起你们了，不要不识抬举。
虽不知道她口中所说的沈小姐是阿苏还是阿珠，只是自己这个做当家娘子的，自然不能这般让她将人带走了。
于是她面色不变，看着对面之人，又重复了一遍：“不知侯夫人差人上门，可有拜帖？”
那妇人一听，脸色顿时不好看了，“沈夫人莫要……”
话没说完，就被周如玉打断了：“看来是没有了。”
“既然没有，还请您下次拿到拜帖的时候再来罢。”
说罢，便对唐晴道：“晴娘，关门。”
“哎！”唐晴早就等着自家娘子这句话了，闻声就几步上前，将门“砰”的一声就关上了。
将那妇人那张被气得铁青的脸关在门外，心中痛快极了。
周如玉回房之后，便对唐晴道：“晴娘，去将你哥哥叫过来，我有事吩咐他。”
唐晴应声就出门叫人去了。
没一会儿，唐阔就过来了，恭恭敬敬地行了个礼。
周如玉沉思了片刻，才道：“你去定远侯府附近打听打听，看能不能接触到他们府里的下人，能否从他们口中打听出来，他们家最近有什么事儿发生。”
方才自家妹子过来找他的时候就已经把刚才发生的事都说了，唐阔听了立马就懂了。
应下之后就退了出去。
周如玉其实也没报多少希望，让他过去打听，也只是依稀还记得师娘曾说过的，如今定远侯府已经没落，行事之间也没了规矩。
便抱了一丝希望，规矩已经败坏了，说不得下人的口风也没那么紧了，许是能打听出点什么来。
不过与此同时，她也做好了唐阔去了什么都打听不出来的准备，心道等相公今个儿回来，还是要说与他知晓，虽然自己不欲让爹娘挂心，但好歹自家人心里要有个数。
只是等到下晌，登门的却是谢公子，替自家相公带来了有应酬的消息。
沈老爷子已经从自家长子口中听说过了，这位姓谢的，长得好看的后生他们这次殿试的状元郎，还是当朝阁老大人家的公子，他这辈子还第一次见到身份这么高的人，不由得有些紧张。
不过片刻之后就放松下来了，因为谢之缙同他说话时半点儿架子都没有，反而就像一般的后辈那般，说话风趣，态度恭敬，倒是让老爷子一时之间忘记了他的身份。
说到一半，谢之缙看着陪坐在沈老爷子身边的小少年，不由得眼前一亮，开口问道：“想必这便是您家的长孙珏哥儿了吧？”
“正是正是。”沈老爷子笑着点头道。
谢之缙想起中午那会儿同沈兄提过的那件事，便道：“沈兄今日还同我说起为珏哥儿找学堂的事，当真是一片爱子之心。”
沈老爷子本就不笨，闻言便听出了他话中有话，只是不太确定，顿了顿，才试探性地问起：“谢公子是京都人，可知有什么好的学堂？”
“自然是有的。”谢之缙笑了笑，也不卖关子，便道：“我与沈兄投缘，见到您也觉得颇为亲切，您也别叫我谢公子了，叫我长风便是。”
看出他不是在客气，老爷子就从善如流地叫了一声。
谢之缙这才继续往下说：“我们谢家的族学，学风淳朴，在里头教课的都是我们族中饱读诗书的长辈们，学生们也都专心学业，没有那些欺凌之事，您若是同意，我来引荐，让珏哥儿进去读书便是。”
“先前我与沈兄说起此事的时候，见他似有意动，但最后还是没立时答应，不知其中有何缘由。”
老爷子闻言，心中也是颇为意动，只是想了想，才叹了口气，道：“长风的好意，我们心领了，这其中的原因，我许是知道。”
接着便将吴和仁的事简单地说了说。
谢之缙听罢，心中明白过来，道：“原来如此，既然沈兄有此顾虑，那便让两个孩子一道过去便是。”
在他看来，许是沈兄怕麻烦了自己，但实际上，都算不上什么事儿。
没想到他这般果断，沈老爷子这下是真的心动了，点了点头，道：“行，既然长风都这么说了，那等我家老大回来，我就跟他说。”
沈老太太与周如玉也在一边陪坐，听到这里，沈老太太也连忙谢过人家，还留他用饭。
谢之缙忙推辞，只道自己还有事，只能辜负您的好意了。
说罢便起身告辞。
沈老爷子正想起身相送，又被谢之缙劝住，最后还是周如玉主动道：“爹，还是我去送谢公子吧。”
沈老爷子这才作罢。
即便心里存着事儿，周如玉面上还是没有露出来，有礼地将谢之缙送至门外，随即开口道谢：“辛苦谢公子替我家相公跑这一趟。”
“嫂子太客气了。”
……
因着京都有宵禁，翰林院众人没有聚到多晚便各自散了。
都是有学识有涵养的翰林或者庶吉士们，自然没有灌酒的习惯，见沈伯文喝了两杯之后便满脸通红，便知他的确不胜酒力，便不再劝他喝酒了。
邵哲今日也在被宴请的人当中，只是不知为何，沈伯文寻他说话时，总觉得他的态度有几分闪躲，直到几杯酒下肚之后，态度才总算坦然了些，只是离开之前，还专门找沈伯文道了声歉，倒是让沈伯文有几分摸不着头脑。
想不明白，干脆先不想了，回头寻个机会，找他问清楚便是。
从食肆中出来，微风拂面，吹散了沈伯文残存的醉意，顿觉清醒。
一路步行回家，刚进了大门，便被老爷子叫了过去。
坐在椅中听完老爷子所说的话，他斟酌了一番，才道：“长风的人品我自然是信得过的，只是给珏哥儿他们选学堂，儿子还是想自己亲自去看过一次，再做决定。”
“这也是应该的。”沈老爷子点了点头，道：“你心里有数就好，行了，时候也不早了，喝的一身酒味儿，赶紧回去歇着吧。”
被自家老爷子嫌弃了，沈伯文无奈地笑了笑，这才退了出去。
回到自家房中，便见桌子上放着一碗醒酒汤，心中微暖。
端起来一口气喝完，酸味儿直冲头顶，头脑清醒没有不得而知，味觉是清醒了。
周如玉听见他回来了，从里间走出来，见他眼神清明，不像是醉了的样子，心中纠结了片刻，才将下午的事情道来。
沈伯文听完全过程，面色微沉，半晌没有开口。
也不知过去了多久，他才缓缓道：“这人上我们沈家的门，显然是目的明确，还点名要请沈家小姐上门，定然是他们不知从何处听说过阿苏或是阿珠，又或者是同你们见过一次。”
“如玉，你好好想想……”
周如玉显然已经想过了，闻言便道：“我们只带着阿珠出过一次门，便是上一回去师娘府上那一回，反倒是小妹，前日我与她陪着娘去了一趟坊市，打算买些布料回来做夏衫的，许是那个时候被旁人瞧见了的。”
说到这儿，她蹙了眉，又像是确认般地补充了一句：“当时布庄对面的店门前面，似乎停了一辆马车，我听到有下人，仿佛是叫里面的人三小姐，倒是不知是不是定远侯家的……”
听她话中似有悔意，沈伯文不由得拍了拍她的手，温和地道：“这件事是他们无礼，你做的很好，我还要谢过如玉才是。”
又道：“你们不过是正常出门罢了，并不碍着谁，不必内疚。”
是不是定远侯家的小姐他不知道，但那日应当不是定远侯夫人亲自看见了，如若不然，也不会等到今日才上门。
他话音落下，周如玉面上神色缓和了许多，悬着的心也稍微放了放。
沈伯文说罢，修长的手指屈起，“笃笃”地在桌面上有节奏地敲了几下，面露沉思。
半晌后，他才开口道：“如玉，你明日便带着阿苏去一趟老师府上，寻师娘打听一番关于定远侯府的事。”
“我明白了。”
周如玉效率极快，当日晚上说定，次日便给师娘递了帖子，得了回应之后，下午便带着沈苏上门拜访。
回来之后，便带给沈伯文一个令他吃惊的消息。
“师娘是说，阿苏与定远侯家病逝的嫡女，长得有六七分相似？”
周如玉点了点头，直到此时，她还没有从这件事带来的震动中平静下来。
沈伯文吃惊过后，反而慢慢平静下来了。
毕竟他来自现代，知道天下之大无奇不有，两个看似没有关系的人长得相像并不是什么不可能发生的事，不过在此之前，也不能完全排除血缘关系，因而他还是得找老太太确认一下。
结果他刚开口问完，就被老太太白了一眼，道：“我看你才像是捡的。”
说罢又叹了口气，难得地情绪低落下来，道：“你们外祖母去得早，你们都没见过她，不然一定能看出来，阿苏跟她长得有多像。”
听到这儿，沈伯文心思一动，随即问道：“娘，您能跟我说说关于外祖母的事儿吗？先前一直没听您提起过。”
“没什么好说的。”沈老太太低头道：“你们外祖母，就是个普普通通的妇人，除了长得好看，不怎么喜欢出门，跟街坊邻居家其他的婶子们也没什么区别，洗衣做饭，做做针线，照顾孩子。”
一边说着，手底下还做着针线，只是不知不觉中，动作便慢了下来。
沈伯文见状，明白这是老太太思念外祖母了，替她倒了杯水，道：“娘，您喝口水。”
老太太一言不发地接过来，喝完就放下了，继续手里的活儿。
继续道：“她也没有外家，我小时候问她，我跟哥哥的外祖家在哪儿，她就笑笑说不记得了。”
沈伯文听到这儿，心里多多少少有几分猜测。
“阿苏跟你们外祖母长得像，我难免多偏疼她几分，倒也不是为了别的，就是怕她受苦，跟我娘似的，好日子没过过几天，早早地就去了……”
沈伯文沉默了片刻，才道：“娘，外祖母可有什么东西留下来？”
“有倒是有，就是块儿玉佩。”沈老太太反应就算再慢，听到这儿都应该明白过来了，不由得放下手里的针线活儿，抬起头来看他：“你是不是知道什么？”
沈伯文道：“还不能确定，只是有几分眉目。”
老太太忽的想起了什么，不由得追问道：“难不成，是昨个儿中午上门来，冒冒失失就要带咱们阿苏过去做客的那家侯府？”
儿媳妇儿虽然没跟她说，但这个院儿就这么大，她那会儿想午歇没睡着，想听不见大门口的动静都难。
沈伯文随即也想明白了，便不瞒着了，点了点头。
老太太见状便撇了撇嘴，摇着头说：“如果是他们家啊，那还是算了吧。”
她可看不上这家的行事作风，若不是他们的亲戚还好，他们再怎么作，都跟自家没关系，但要真是她娘的娘家，有这么一门亲戚，还不够他们沈家丢人的呢。
侯府？
侯府做事也不能这么不讲究啊。
老太太想的什么，好懂得很，沈伯文闻言便笑了，安抚道：“儿子回头去查一查，不管是不是，咱们心里都有个数儿，退一万步，若是真有其事，您要是实在不想认，就推说没有信物便是了，人家是侯府，应当也不会非要认咱们当亲戚。”
“行。”老太太满意了，“那到时候就那么说。”
他想要查清这其中的关系并不容易，尤其是也已经过了许多年了，还好有萧氏帮忙，约了几个关系不错的好友打听了一圈儿，终于打听到了一件事儿。
原来定远侯府中曾有一位走失的小姐，正是如今定远侯的姑姑，当初侯府花了大功夫去找，最终也没寻到，他们家那位病逝的嫡女，正是与那位长得有几分相似，才颇得他们家老太爷的喜爱。
沈伯文听明白了，所以与其说阿苏长得像那位嫡女，倒不如说是长得像那位定远侯家走失的姑奶奶？
再联想到老太太所说的，阿苏与外祖母长得像……
那事实如何，好像也不难推测了。
正值此时，定远侯也从自家夫人口中听说了这件事，沉思片刻，便着人给沈伯文下了帖子。
收到帖子的沈伯文挑了挑眉，心道这位做事，倒是比他家夫人要强得多。
帖子中约他在明远楼见面。
下衙后，同诸位同僚一一道别，沈伯文便带着唐阔去了明远楼赴约。
明远楼是一座京都闻名的茶楼，许多官员们谈事情多半选在这里。
定远侯看着面前这个不卑不亢的年轻人，依稀也能从他脸上看出跟自己姑姑有三分相似。
二人先就无关紧要的事寒暄了一会儿，
他沉思了片刻，才道：“我们家老爷子在世时曾提到过一块儿玉佩，不知沈编修家中可有相似的？”
沈伯文来之前，便已经与家人们商量过了，外祖母故去已有多年，他们沈家也并不想攀这么一门贵亲，于是他闻言便道：“回侯爷，沈家并无这件信物。”
这样的回答似乎也在定远侯的预料之中，沈伯文是文臣，自己是勋贵，本也不该有什么交集。
于是面不改色地颔了颔首，道：“既然如此，那便罢了。”
“内人先前多有得罪，赔礼稍后便会送上门，还望沈编修莫要推拒。”
不管这致歉是真心还是假意，沈伯文都并不放在心上，老爷子与老太太的意思都已经同自己明说了，都不愿跟定远侯府有什么牵扯，因而他闻言便道：“侯爷客气了。”
说罢之后便起身告辞，定远侯点了点头，算是应了。
目送沈伯文的身影消失在门后，定远侯身边的随从才终于忍不住开口道：“侯爷，咱们怎么不顺势认下这门亲，听说陛下对沈编修十分看重，近来总叫他过去写诏令……”
“此事不必再提。”
定远侯放下手中的茶盏，缓缓道：“陛下最忌文武相交过密，先前幼怡那门亲事，我便觉得不妥，只是许多年前母亲定下的，不好提退亲之事。”
随从听明白了，只是面色纠结了一瞬，才道：“只是夫人那边……”
定远侯面色不变，“幼怡去了那么多年，她也应该想开了，若还是心中郁结，就在后宅建个小佛堂罢。”
说罢，便站起身来，往外走去。
随从连忙跟上。