一年时间匆匆而过，转眼间，乡试马上就要到了。
韩府今日来了客人，大清早的，门环便被扣响，老门房眯着眼睛去开了门，一边问道：“谁啊？”
刚打开门，老门房见了外头的人，是个略微有几分眼熟的小厮，正在愣神的时候，这个小厮面上带着笑，道：“邓叔，许久不见了，我是书墨啊。”
一说这名儿，他想起来了，这是大房的人，刚想问什么，书墨就自个儿说了，脸上还是挂着得体的笑，一边侧身让开，一边道：“这不是大老爷让我们少爷来拜见三老爷么，不知三老爷可否在家？”
听到这儿，老门房不由得往他身后看去。
原来在几步之遥的地方，一匹高头大马之上，还坐着一个身姿高挑，相貌出挑，穿着一袭月白色广袖大衫的俊美青年，正睨着眼，居高临下地看着他。
他打量了许久，终于想起来了，缓缓出声：“原来是侄少爷，一别数年，竟也这般出众了。”
马上的青年，即京都韩家的大房嫡子韩嘉和，闻言便挑了挑眉，却没开口。
老门房转过身往前走去，声音却飘了过来。
“老爷在家，侄少爷请随我来吧。”
闻言，韩嘉和才从马上跃下，随手将手中的马鞭扔给前面候着的书墨，将手负于身后，闲庭信步地踏入了韩府的大门。
只是一路走来，这院中简陋的陈设，让他忍了又忍，才勉强没有露出嫌弃的神色来。
终于到了花厅，老门房请这位大少爷在外面稍等片刻，自己进去通报一声。
韩辑有早上在这儿喝茶赏花的习惯，现下这个时节，虽然没什么花开，不过这个习惯还是保留了下来。
老门房进来之后，便道：“老爷，京都来人了。”
韩辑闻言，端着茶盏的手顿了顿，问道：“这次来的是谁？”
“是大房的嘉和少爷。”
“这次居然派了老爷子最喜欢的孙子过来。”韩辑哼笑一声，仿佛不以为意，只道：“行了，请他进来吧。”
片刻之后，韩嘉和掀开帘子，迈进了花厅，看见上首坐着的人，收回视线，礼数周到地行了一礼，道：“侄儿见过三叔。”
“坐吧。”韩辑放下手中的茶盏，打量了一番眼前这个几年未见的侄子。
片刻之后，才开口问道：“你祖父祖母可好？”
韩嘉和闻言，面色不变地道：“祖父祖母身体都康健，只是祖母偶尔会咳疾发作，侄儿过来之前，祖母还吩咐侄儿问三叔一句，打算什么时候回家。”
韩辑对此毫不意外，凡是从京都过来的人，都要问自己这句话。
然而他的回答也没变过：“我暂且先不考虑回京。”
说罢又道：“如果我没记错的话，今年乡试，你也要下场？”
“是。”
韩辑点点头，“来之前，你爹有没有交代你什么事？”
韩嘉和便道：“家父让侄儿在长源多待一段时间，好在三叔身边学些东西。”
“行。”韩辑听罢，便站起身来，又说：“那你就在这儿待几天，我让你三婶给你收拾住处。”
韩嘉和低声谢过，同样站起身，与韩辑视线相对，语气里听不出什么情绪：“侄儿能否斗胆问三叔一句，三叔为何不愿回京？”
他这句话问出来之后，韩辑才总算是今日第一回 在心里正视了这个侄子。
重新坐下，端起茶盏喝了一口，反问道：“你觉得呢？”
韩嘉和却没有坐，他闻言便道：“若是三叔因为当年宸王谋反，陛下不愿听您谏言一事而隐居于此，不愿回京，如今……”
“我并非因为这件事而不回京都。”不待他说完，韩辑便出声打断了他未出口的下文，“当时的事，我有我的考虑，而陛下有陛下的道理，事罢之后我辞官离京，也不曾怪过陛下分毫，只是陛下与我的君臣情谊，已经缘尽于此了。”
“我在此处开设书院，能为陛下再多培养几个未来的贤臣，便是我能做的最后的事了。”
韩嘉和却不能理解他的这番话。
非但不能理解，他的内心还有几分火气。
祖父已经年迈，他父亲虽然如今是礼部尚书，身居一品，但礼部本来就是清闲部门，也因为如此，父亲迟迟不能入阁，游离在朝廷之中最核心的文官圈子之外，而三叔从前曾官至正四品佥都御史，虽然官位看起来不高，却极为重要，深得帝心，负责监察内外百官，并能与大理寺，刑部一起审理重大案件。
若是三叔愿意回京，他们韩家怎会像如今一般在朝中地位尴尬？
他宁愿在这偏远地方当一个教书先生，也不愿意回京助家族一把。
这让从小就以家族发展为己任的韩嘉和感到分外的难以理解。
也正是因为如此，他决定在待在这里的这段时间里，好好观察一番三叔所说的那几个未来的贤臣苗子，且让他仔细看看，究竟是什么样的人，能得到自家三叔的赏识。
要知道就算是他自己，先前也只得了三叔一句尚可的评价。
他自小便心高气傲，不服气是肯定的。
……
叔侄一番对话之后，韩嘉和把带来的其他下人都打发去帮着三婶派来的人收拾院子，自己则是带着书墨，牵着马出了韩府的大门。
难得出来一趟，虽然他在内心并不怎么看得上这个小地方，但为了多了解一番自家三叔，也只能勉为其难的逛一逛，多看几眼。
不过出乎意料的是，这个江南小镇，却不像他来之前想象的那般，贫困，寒酸。
反倒处处都显露着江南独有的温婉之美，这也是从小就生活在京都的韩嘉和从未感受过的。
烟雨之中，正当他打马踏过一座石桥，视线下意识地往下一扫，却浑身一震，脊背挺得僵硬，倏地握紧了手中的缰绳。
一直到视线中的那抹绿色的倩影消失，都久久不曾言语。
他身边的书墨方才顺着自家少爷的视线看过去，当下也惊了，嘴张开半天都没合上。
直到那人不见了，他才调转脑袋，看向自家少爷，磕磕巴巴地道：“少，少爷，方才那个姑娘，长得是不是有点像盛……”
“住口！”韩嘉和闻言便沉下脸色，“没有一个人能同幼怡相比，这种话，以后都不许再说。”
说罢便策马离去。
落在后头的书墨只好讷讷地点头应下。
心中却在腹谤，方才那个穿着绿色裙子的姑娘，分明就跟盛家姑娘长得有七八分相似了都，就是因为这样，自己才被震惊到的，少爷就算不承认，刚才不也看呆了吗？
只不过盛家姑娘在自家少爷心里的地位非同小可，万是容不得旁人沾染的，更别说是这么个小地方上的人了。
他想着想着，便颇为可惜地摇了摇头，也夹紧马肚子，跟了上去。
……
另一边，如意布庄内，周如玉等了许久，门口才跑进来一个身穿嫩黄色上衣，绿色裙子的身影，过来就一把抱住她的胳膊，气喘吁吁地道：“嫂子，耳坠子找到了，在河边找到的。”
“找到了就好。”周如玉见状，轻抚着沈苏的后背帮她顺着气，好气又好笑地道：“我在这儿多等一会儿也不碍事，你跑这么急做什么，大姑娘家的，还能不能有点样子了？”
嫩黄色的衣裳显得沈苏本就白皙的皮肤更是白的发光，此时又因为一路跑过来的急了，脸颊上还有两抹薄红，真正是好颜色，漂亮得像出水芙蓉一般。
尤其再加上此时抱着自家嫂子撒娇的神情，周如玉不禁在心里想，小妹这个样貌，就算自己是个女的，都难免会心动，更何况那些男子了，难怪这一年来，往家里来提亲的媒婆快把门槛都踩破了。
要不是婆婆听了相公的话，想卯着劲儿给小妹在府城找个更好的相公，怕是如今亲事都定下来了。
沈苏听了她的话，却振振有词，“原本就是我的错漏，可不能让大嫂多等我。”
“行了，说不过你。”周如玉失笑，跟布庄老板娘打了声招呼，便由沈苏挽着胳膊，抱上方才挑好的布料，往自家店铺的方向走去。
沈家的宅子早在一年前把事情定下来的时候就买好了，正好碰上有一户人家往外售卖宅子，却不是个带铺面的，不过沈伯文跟两个弟弟过来看了一圈之后，却发现这家的后院外就是一条街，便决定将这座宅子买下来，再把后面改成临街的铺面。
这样倒还省了买铺面的钱，毕竟带不带铺面的宅子，价格也是天差地别。
如今一年过去了，小吃店也发展的不错，轮流由沈家的三个儿媳负责，现在甚至还有余钱，请了个妇人来帮工。
不过今天周如玉带着沈苏过来，可不是为了店里的生意。
而是乡试的日子越来越近了，便专门去了趟布庄买了些适合自家相公的料子，打算为他做一身新衣裳。