一时间阴嫚枭首百余人的消息席卷了各地。
“这不是胡闹吗！”卢绾一掌拍在了桌子上，震得桌上的器物叮当作响，吓得刘邦差点扯掉了自己的胡子。
刘邦心有余悸地摸了摸自己的下巴。
卢绾见状怒道：“大王你有没有听我说话！”
“听着呢，听着呢。不就是公主杀了荥阳到关中一带的坐寇吗？”刘邦抬了抬手让宫人给卢绾倒酒，“哎呀，都是小事，何必大惊小怪？”
“大王怎么能这么说！大王您是知道的，现在兵源不足，那些流寇身强力壮，训练一番正好能补入军中。结果，结果她全都杀了！这不是浪费吗！”卢绾振振有词。
押运辎重是个肥差，能捞着不少油水。卢绾早就盯上了这个位置，结果半路杀出来一个公主，害得他没法捞金。这次天赐良机，他不落井下石更待何时？
刘邦托着下颌，一边倒酒一边问道：“那你说怎么办？”
“当然是换个人！”
“换谁？你去？”刘邦乐呵呵地问道。
卢绾顺杆儿爬：“若是大王信得过，臣愿为大王效力。”
刘邦不置可否，而是让人给卢绾倒酒。
“这坛酒是我最后一坛私藏了。”刘邦把玩着酒杯，“说来也是有趣，那么多粮食最后只能酿出这么点酒。以前不明白始皇帝为何要禁酒，现在我算是明白了。”
说着说着，刘邦又叹了口气，感叹了一句：“唉，当初当亭长的时候，我想怎么喝就怎么喝。结果现在当了大王还要约束自己，啧啧啧，这日子苦啊。不过子房安慰我说，这叫，身，身什么来着？”他转过头看向卢绾：“你还记得那个词叫什么来着？”
卢绾心里咯噔一声，他看向刘邦，一时间不知道对方是真的想不起来，还是有意敲打自己。但出于谨慎，他还是斟酌着用词，小心回答：“身先士卒，以作表率。”
“对对对，就是这个。”刘邦夸卢绾，“还是你记性好。”
“大王谬赞了。”
“客气什么？你可是我兄弟！”刘邦笑道，“兄弟之间就不说这些酸话了，有事直说就是。”
卢绾：“我是说大家同袍一场，总要互相帮助。公主不是说要给剿匪有功者赏金吗？她尚未攒下家产，咱们一群大男人总不好让她一个女儿家为难，赏赐兵卒的钱我出了。”
刘邦闻言立刻眉开眼笑：“好个老卢，还是你爽快！来，我敬你一杯。”
卢绾连忙端起酒杯回敬。
就在这时仆从通传说陈平来了，卢绾连忙顺坡下驴，请辞离开。出门后，被风一吹，他忍不住地打了个哆嗦。他才发现自己的背湿了一大片。在离开前，他还是忍不住地回头望去，只见发小还是像从前那样，热情地对待每一个人，可是他却觉得哪里不一样了……
而此刻尚在函谷关外的阴嫚尚不知道已经有人替她出赏钱了。她静静地待在函谷关外，等待着守将核验身份。
“公主一路辛苦了，请。”守将在确认身份后，放行。
阴嫚驱马前行，穿过拱门。茂密的丛林映入眼帘，两侧的高地穿云，大有隐天蔽日之势。一线天空，阳光丝缕。
复行数里，豁然开朗，万顷良田尽入眼帘。肥硕的穗压弯了谷秆，在微风中互相碰撞，掀起黄绿色的波浪。远处的院落中妇人在缝缝补补，三两个稚童在院子里追逐打闹。
时隔数年再次踏上故乡的土地，阴嫚难得生出了几分迷茫。她看着关中的一草一木，一砖一瓦，竟找不到一点熟悉的感觉。她就好像是一件不合时宜的旧物，突然出现在新生的家乡中，一身的死寂与周遭的生机格格不入。
阴嫚走在曲廊上，小小的稚童与她擦肩而过。她的目光追随着小童，看着小家伙扑到了母亲的怀中，冲着母亲撒娇。而她却在看清妇人的容貌后，不禁一怔，呆呆地站在那里。
“难怪今日的喜鹊鸣叫不停，原来是在告诉妾公主到了。”
突然响起的声音打断了阴嫚即将脱口而出的母亲，也让她从回忆中回神。
阴嫚平复心情，抬眸看向不请自来的戚姬。
戚姬笑吟吟：“早就听闻公主的大名，心中早有仰慕之情，却无缘结交，实乃妾心中一大憾事。如今有缘再见，不知公主可否赏脸，去妾那小坐一会儿呢？”
对方本就生得花容月貌，柳叶眉下是一双多情眼。仅仅一弯，三分情谊也作了十分，犹如琼浆玉液勾人摄魂，让人只愿长醉不起。
阴嫚想，难怪世人都说温柔乡英雄冢。若是有这样的可人儿作伴，我也愿意一醉不醒。
“公主军务在身，哪里有工夫去你那小坐。”冷硬的女声似利剑，斩断了攀附在树干上的藤蔓。
吕雉缓缓走来，金制的发钗在阳光下闪闪发光，衬得她雍容华贵。
戚姬依旧笑着说：“吕夫人倒是消息灵通，公主刚一进宫，您就知道了。”
吕雉睨了戚姬一眼，不咸不淡道：“我奉命掌管宫中事务，自然要事事周全。不像戚夫人每日清闲得很。”
戚姬脸上划过一丝不悦，但她很快就掩饰了起来。她道：“所以妾才想着为夫人分忧，替夫人招待公主。”
“我与公主是旧交，自然是由我来招待。就不劳烦戚夫人费心了。”吕雉一副油盐不进的模样。
“既如此，那妾便不打扰两位叙旧了。”在路过阴嫚身边时，戚姬笑着对她说，“妾听说公主欲赏赐兵卒五百金，若是有需要可来寻妾。”
说吕雉消息灵通，你也不赖嘛。阴嫚看着戚夫人婀娜的背影心道。
见戚夫人走远后，吕雉说道：“她自从知道你要来后，每日都会到这，想来是一定要遇到你的。”
“遇到了又能怎样？我对她又没兴趣。”阴嫚问吕雉，“夫人不放心我？”
“我若是疑心你，便不会在一开始的时候找上你了。”吕雉的脸上浮现起浅浅的笑意，冲淡了她冷硬的气质，“今日见公主如旧，我心中顿时安稳了不少。”
“夫人倒是变了。”阴嫚客观地评价，“比初见时威严了不少。”
吕雉：“也比之前疲累了不少。”
阴嫚：“想要得到什么，总要付出代价。”
“公主还是这般直白。”吕雉无奈地笑了笑，她又道，“只怕戚姬还会在这段日子寻你。”
阴嫚不以为意：“那也得我有时间见她。”
吕雉提醒：“你就不怕得罪了她，她去刘季那里诉苦？”
“还怕她不去呢。”阴嫚戏谑道，“现在荥阳战线吃紧，汉王正心烦意乱，谁添乱谁倒霉。夫人何不与我共看一场作茧自缚呢？”
吕雉眼中浮现出一抹快意：“还是公主看得远。”
枝叶交错的影子在长廊上摇曳，斑驳的光停在两人的脚前。在深色的阴影中是两个隔岸观火的女人。
过了一会儿，吕雉说起了另一件事：“关于犒赏的事情我也听说了，你有什么打算？”
阴嫚也很是坦然：“大概需要夫人帮我一把了。”
吕雉失笑：“好啊，公主竟把主意打到我身上了。只可惜我虽有心，但有人抢先一步帮了你。”
阴嫚眉头上扬：“我平素也嫌少与人交流，不知是哪位好心人？”
“卢绾。”吕雉回答，“前些日子卢将军的家眷找上门，说同为汉王麾下是为同袍。公主刚至汉营不久，想来家产不多，这钱就由他们家来出了。”
阴嫚只觉得有意思。依她这几个月的观察，卢绾有个贪财的毛病。此人也常常借着自己是刘邦亲信的身份敲别人的竹杠，有时候也会讨肥差捞油水。自己这个占了他位置的人不但没有被他穿小鞋，反而还得到了他照顾，其中缘由岂不耐人寻味？
阴嫚问吕雉：“夫人信这话？”
“自然是不信的。”吕雉直接了当地说道，“卢绾是个什么人，我很清楚。他不收公主的好处就是好的了，又怎么会主动送钱？”
“那夫人以为真正原因在于什么？”
“公主心里明白，又何必问我？”
阴嫚当然清楚，能让卢绾这个吞金兽往外吐钱的人，也就只有刘邦了。她不禁想，当帝王的果然都令人琢磨不透。
拂过被风吹到眼前的柳枝，浮动的金色映入眼帘。河绕曲廊，水成青碧。姣姣玉影，可作沉鱼。
韩信盘腿坐在河畔，盯着水中的倒影发呆。
“大将军原来你在这！”曹参气喘吁吁地走了过来，“可让在下一通好找。”
韩信站了起来拍了拍衣服，问道：“何事让曹将军如此着急？”
“荥阳那边来消息了，大王同意继续攻打代国和赵国。他让我们从降卒中挑选三万人，剩下的降卒就送到荥阳，助他守城。另外，常山王张耳会率本部人马前来助阵。”
韩信：“辎重呢？”
曹参：“公主负责押运，过几天就到。”
韩信闻言一愣：“公主？”
“对，就是芈欢公主。大将军你是认识的。”曹参想了想又道，“对了，大将军你听说了吗？公主在邙岭斩杀贼寇百余人。”
“她没受伤吧？”韩信脱口而出。
“没有。”曹参感慨，“在下原以为公主是女流之辈，难免有妇人之仁，负责督运会生乱子。现在想来是我短视了，公主如此骁勇善战，这下督运一事不必费心了。”
“那是自然。”韩信的语气中带着几分他自己都没察觉的得意，“公主之才，远超你我想象。”