所谓兵马未动粮草先行[1]，作为押运官的阴嫚自然要比张耳提前动身，去处理由辎重引发的各种问题。
换作旁人大约会因为担心自己做不好而坐卧不安，但阴嫚却平静得很。她这一路上走马观花，倒是把荥阳到关中这段路上的景色看了个全。
阿桃骑着马，跟在她的身侧。说起这个阿桃，阴嫚也不得不赞叹一句，这是个刻苦的姑娘。自从给了她机会后，无论自己教给她什么，她都会认真学习。每每看到阿桃，她不是在挑灯夜读，就是在对月练字，又或者是在练习骑马。
阴嫚有时候会想，倘若阿桃生在现代，说不定早就功成名就，闯出自己的一片天地了。
“公主？”阿桃感受到了阴嫚的目光，转过头问道，“您寻我？”
阴嫚看到了阿桃手腕上的淤青，从袖子里摸出一瓶药膏递给阿桃，嘱咐：“凡事有度。血肉之躯总有极限，伤了，就没有继续下去的本钱了。”
阿桃小心地接过药膏，点头：“是。阿桃记住了。”
阴嫚点了点头，又将目光落在了附近的农田上。虽说是农田，但上面的作物不知为何东倒西歪的，很不成样子。她向远处眺望，断壁残垣，破屋茅房，愣是找不到半个人影。
倏然，有一群高大雄壮的大汉从残破的村庄中走出。他们肩扛麻袋，手上拎着瘦鸡扁鸭，满脸写着得意。而在这群人的身后追着一群人，准确地说是一具具骨架。他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，好像再跑几步就会散架。
一个“男骷髅”抱着一名大汉的大腿，苦苦哀求：“……求，求求将军开恩！这是我们家最后的一点粮食了，您全拿走，我们一家老小会饿死的……”
战火四起的时候，总会有人落草为寇，劫掠百姓。有时候还会给自己取个什么将军大王的名号，用来恐吓无知的百姓。毫无疑问，那个扛着米袋的狗头将军就是其中一员。
“滚开！”狗头将军一脚踹开了骷髅。
“小骷髅”见父亲被打，扑在狗头将军的腿上重重地咬上了一口。那狗头将军吃痛地喊了一声后，勃然大怒：“好你个小要饭的，竟敢咬老子的大腿，看我不打死你！”
“女骷髅”一面护住自己的孩子，一面讨饶：“将军饶命！将军饶命！孩子还小，她什么都不知道！还请将军饶了她吧——”
“去你的！”狗头将军一脚踹开“女骷髅”，一把拎起“小骷髅”，铆足了劲要摔死“小骷髅”。
阴嫚见状二话没说举起弩机射穿那畜生的脑子。
那群贼寇见自己的兄弟死了，又惊又怒，纷纷丢下手中的物资，气势汹汹地冲了过来。然而威风不到一秒，这群贼寇就被汉军按着头跪在阴嫚面前。
而百姓们在见到这些一直在他们头顶上作威作福的贼寇落网后，并没有马上露出欢喜的表情，而是紧张地盯着阴嫚一行人，似乎是在想着这群人会不会像狗头将军那样压榨他们。
阴嫚一向是个懒着解释的人，只道：“把你们的东西拿回去。”
百姓们面面相觑，愣是没一个人敢动。最后还是阴嫚说“你们再不拿走，我就全拿走”后，才有一个胆子大的人拿回了自己的东西。见那个胆子大的在拿到东西后没受到任何惩罚，百姓才知道自己真的遇到好人了，他们纷纷上前，迫不及待地拿回了属于自己的东西。
阴嫚看着挤在一起翻找东西的人们，不由得叹了口气。兴亡交替，苦的还是百姓。
“公主，这些人该怎么处置？”百将问道。
不知是不是她的错觉，阴嫚觉得正在翻找东西的人们的速度慢了下来，他们似乎是在偷听她和百将讲话。这让阴嫚感到奇怪，但她还是说道：“杀了便是，何必问我。”
百将有些纠结，但还是鼓足勇气对阴嫚说：“公主，此时正值缺人之际，我听这贼人说他们还有几十个兄弟在山上。这群人身强体壮，刚好可以拿去当兵卒。”
而贼寇闻言，更像是抓住了什么救命稻草一样，激动地对阴嫚说道：“公主，只要您愿意放了我们，我们愿意当牛做马！”
话音刚落，阴嫚看到了百姓眼中的失望，她这才明白这些人为什么要竖着耳朵听她的话。
原来他们想知道，这些害得他们妻离子散的罪魁祸首会是什么下场。虽然知道人有三六九等，但是他们还是期望着，期望着这次会有一点点不一样。
可是这点愿望，却在听到百将的话后彻底破碎。他们想，看吧，这世上就是这样的一个道理，他们这些贱民死了就死了，不会有任何人会为他们讨回公道。
然而下一秒，扑哧的一声响起，说话的贼寇被阴嫚一剑贯胸。那蜿蜒而行的鲜血，告诉所有人她与其他人并不一样，也休想让她同流合污。
“公主！”百将有些惊讶。
“在我这里，只有一个准则，战场之上奋勇杀敌；战场之下欠债还钱，杀人偿命。诸位可要记牢了，否则休怪我剑下无情。”阴嫚甩掉了剑上的血迹，语气不变地下令，“剿匪，杀敌最多者赏金。”
早在跟随始皇帝巡行天下的时候，阴嫚就记下了荥阳到关中一带的地貌，坐寇的藏身之地在何处她自然也一清二楚，根本不需要向导带路。只不过一队人马要在大白天接近山寨而不被发现是不可能的，她得想个法子应对一下。
只见阴嫚眼珠子一转，叫来了阿桃：“阿桃你过来，我们这样……”
大约半个时辰后，有贼人扯着破锣嗓子喊着：“大王，大王，有敌人！”
膀大腰圆的汉子从睡梦中惊醒，一边穿衣服一边向外走去，走得匆忙险些被自己的腰带绊倒，摔一个狗吃屎。好不容易上了土包，又被人撞了个满怀，踉跄了几步差点一头栽下去，他扯那个人的衣领，怒道：“你长不长眼睛！”
“大王恕罪，大王恕罪，实在是情况紧急，小的这才失了分寸。”
山大王自认是个大度的人，摆了摆手：“行了，说正事。是哪个不开眼的找上门了？”
“小的听识字的兄弟说，好像是汉王的人。啊，好像还是个妇人领头！”
山大王先是一愣，而后哈哈大笑起来。那放肆的笑声震得鸟雀四飞，他一脚踏在石头上，身体前倾笑骂道：“你这个憨货，打谁的旗号不好，偏偏打汉王的旗号。你以为老子傻吗？这天底下谁不知道汉王正和楚霸王打得不可开交，他才没工夫管我们！”
下面骑马的妇人什么话都没说，只是安静地向上看着。山大王以为这妇人是吓傻了，他更加得意了，嘴里的话也更加放荡了：“我瞧你这妇人长得漂亮，不如就留下做我的婆姨如何？老子保证你吃香的喝辣的！”
土包上的贼寇们也跟着放肆地笑起来，言辞下流不堪入耳。
就在这一刹那，山大王先是觉得自己的脖颈一凉，随后剧烈的疼痛以排山倒海之势淹没了他。
身边是震耳欲聋的惨叫声，山大王想看看发生了什么事，可是身体却不受控制地摔在地上。直到看到流淌不止的鲜血时，他才明白自己被人神不知鬼不觉地抹了脖子。但他想不通这群人是怎么进入大寨的？但这个问题只有勾魂无常能告诉他了……
阴嫚看着失去头领变成无头苍蝇的贼寇们，想起了孟子的那句生于忧患死于安乐[3]。她想，若是这些贼人能够注意到寨后有一条幽闭的小路，并多加防范，自己也不会如此容易地潜入寨子。
“公主饶命！我们也是被逼无奈才做了流寇！”
“求您给我们一次机会，求求您了！”
“公主饶命啊！”
被拿住的贼寇们跪在阴嫚的面前痛哭流涕，恨不得把头磕破。但见她无动于衷，哀求又变成了破口大骂。
“汉王是仁慈的长者，他一定不会杀了我们的！你这毒妇，我要向汉王揭发你！”
“揭发我？”阴嫚眼神讥诮，“你觉得自己有命见到汉王吗？”
待阴嫚抬手后，阿桃会意，立刻让人拖走了这群贼寇。
贼人大骂：“贱妇！我诅咒你不得好死！”
不得好死吗？阴嫚忽然笑了一下，我不是早就不得好死了吗？拿这个诅咒我，亏了。
百将犹豫了一下，说道：“公主，这些人都是被苛捐杂税的。按道理说他们是情有可原，应当从轻发落。如今公主全部枭首，我担心汉王会责怪。”
“情有可原四个字你说的不算，我说的也不算。”阴嫚看向被救出来的妇人们，继续说道，“是她们，是山下的黔首，还有已经死了的人说的算。”
过了一会儿后，阴嫚又将目光落向正在监刑的阿桃身上，唇角上扬：“想要活命就要当面请罪，请求那些被他们迫害的人原谅他们。见活人倒是好说，见死人有些难办。所以我帮他们一把，他们难道不应该感谢我吗？”
此时明明无风，地上却起了漩涡。三两片叶子随着黄沙转动，天上的红霞与地上的血光交相辉映，衬得阴嫚的笑晦暗不明，令人毛骨悚然。