杨乃武最亲的两个人，只有一个姐姐叶杨氏和妻子杨詹氏。叶杨氏的娘家名字叫做杨菊贞，杨菊贞几年前就守了寡，因为上无公婆，便带了儿子回到娘家来住。
两个人去年十月下旬先得了杨乃武中举的消息，正在高兴，没过几天却又听得杨乃武被拿到大狱的恶耗。二人急得抱头痛哭，还是叶杨氏有主意，急忙让管家王廷南先带了些银元打探消息。又四处筹钱，预备打点之用。
管家王廷南不久便报来杨乃武被革去功名，堂上受刑的恶耗。又将刘锡彤要公报私仇的事也讲了。杨詹氏听了，不知如何是好，急的又哭了起来；杨菊贞八岁的儿子也不知就里，跟着哭了个声嘶力竭。还是杨菊贞有主意，急忙问王廷南道：“二爷已经招了么？”
“并未招供，不过我看二爷已经遍体鳞伤，恐怕也坚持不了几天了。”
“既然刘锡彤与杨乃武有私怨，在余杭县肯定是不能昭雪了。但凡人命大案，一定要到省里再审了，报到刑部批了才能定案。当下最要紧的是去省里和京中运动。既然二弟是冤枉的，就一定有平反之日。”
“二爷也是这个说法。他说杭州有同年好友姚士法可以相助；京城里的族叔杨增生也有些手面，找这两个人说项，大概此案能有转机。”
叶菊贞道：“这几天先看看这个案子是怎样决断的。若是那狗官将二弟屈打成招，我便带两个人立刻上京，你同二奶奶则立刻去杭州找姚士法想办法申诉冤情。前两天我和弟妹詹氏把家中银钱总共凑了三千多两银子，还有一些手饰明日你送到当铺，也能当上一二百两。这些若是不够，就是典房置地，也一定要把二弟救出来方行。”
当下商量停当，只等刘锡彤判拟下来。到十月底，果然杨乃武被断成死罪，送杭州复审。叶菊贞不敢怠慢，立刻与杨詹氏分头上京和去杭告状。
杨詹氏带着王廷南到杭州找着了杨乃武的好友姚士法。姚士法约有四十多岁，是个多年考举未中的秀才，与杨乃武十分要好，而且为人最是有心胆，早就听得杨乃武的事情，当时就义愤填膺，想要为杨乃武出些力。所以杨詹氏一找到他请他帮忙，他立刻便答应下来。姚士法道：“嫂子尽管放心，我也是余杭县人，刘锡彤鱼肉香里的臭名，我早就知道。因为杨兄为百姓做了几件事，触犯了他的利益，这回私仇公报，要颠倒黑白，置杨兄以死地。姚某不才，愿拼全力以替杨兄申冤。”
杨詹氏道：“此事全仗叔叔操持，我一个女人家什么也不懂。若有用着银钱之处，尽管开口，只要能救得了我家夫君，便是倾家荡产也使得。”
姚士法想了想道：“银钱之事，倒是不忙。我这里认的一个人，在巡抚衙门里做事。此人既有十分的才情，为人也特别的仗义。这事情若是求他帮忙，不但不要一两银子，而且十有八九能将此案翻过。”
“衙门里也有不要钱的人？”
“嫂子此言可说差了。出污泥而不染之人，天下多矣！这个人就算是一个。他叫做杨同瑞，绍兴人，是同治四年的举人。因为此人做事干练，为人谨慎，又与现任巡抚杨昌睿带些亲戚，所以在巡抚衙门做着幕府师爷，很是受巡抚的器重。凡是这位师爷经手的案件，每一件都得细细推考，须使案中无一冤屈，心中方安妥。杨昌睿从做知县时就呈经三次请他做首席师爷。待到后来，杨同瑞绝了做功名的心，才一心辅佐起巡抚来。也亏得杨同瑞正直，才使杨昌睿的官名还算是清正，就是他做到封疆大吏的功劳里，也少不了有杨同瑞的一份。所以只要找到他，这案子便有九分的希望。”
杨詹氏听了大喜道：“那还请叔叔代为联络，一定要让杨先生接了这个案子才好。”
姚士法道：“好说，好说。我与杨同瑞是认识的，这是尽管放在我身上。”
姚士法向杨詹氏打了包票，又听说杨乃武被押到杭之后，知府陈鲁也对他严刑拷问。知道复审中要翻案也有些难，急忙写了状子，欲找到杨同瑞，将此案说明。但杨同瑞恰巧去京公干，过了一段时间方才回来。这时，已经是二月初十，陈鲁已经将杨乃武的案子审完了。
姚士法天天上衙门打听杨同瑞的归期，好容易等到杨同瑞回来，立即将他请到家中，将状子交给他。
杨同瑞看了状子，惊道：“真是糊涂审案，哪里能有这样的审法。”
姚士法叹道：“正是。所以说大清官场无清官，虽是过于夸张，但也未必没有道理。”
杨同瑞道：“等我到按察使司调阅了详文，若果真如此，我定要查个水落石出。”
杨同瑞离开姚家，立刻派人到按察使司调阅案卷。杨同瑞是巡抚身边的第一红人，哪个不知？听说要看案卷，立刻便找了出来。杨同瑞得到了余杭县的详文，把文书里小白菜、杨乃武，葛喻氏等人的口供，细细观看，怕内中有了冤枉，又见杨乃武是个新中举人，越发不肯随便。看了一遍，便发现了一个破绽。杨乃武即是个本科举人，自然在省应试，去年科举入榜，是在九月。乡试要连考三场，每场三天。以初九日为第一场，十二日第二场，十五日第三场。三场考完，便等着放榜。直到十月十三才回到余杭县。且不说杨乃武那些天正忙着科举功名的大事，按常理不应当在此时陡生谋死人命的心思。就算是杨乃武要潜回余杭县作案，那每日里的证人，又如何解释？为何刘锡彤没有传一个在杭的证人到堂问话？
还有，即便是小白菜受了杨乃武之托，毒死丈夫，何以不知灭迹，擦掉七窍之血，天下岂有这般愚鲁的妇人？而且按钱宝生所供，说是杨乃武假称毒鼠向他买砒霜的时候，是在九月十七，这天正是科考第三场考试的第三天，难道杨乃武有分身之术，一边参加乡试，一边到余杭买药？如此之多的漏洞说明内中定有冤枉，这般冤枉官司，自己不发现则已，既发现了，岂容坐视不理。当即便捧了案卷，来见巡抚杨昌睿。
杨昌睿见师爷杨同瑞走进屋来，手中还捧了案卷，奇道：“杨先生，是刑部批下来的案子么？尚未到秋审之时，如何会恁早的下来。”
杨同瑞道：“不是。这是我从按察使司调阅的由杭州府复审的一个案子。大人，您瞧瞧这件案子，可有什么冤枉在里面吗？”
杨昌睿把详文看了一遍，抬头道：“杨先生，你又要学包公断冤案了。此事已交由杭州知府陈鲁审理，还要由按察使蒯贺荪审阅。我看定能水落石出，何劳先生大驾。一省的案子每年不知有多少，都揽到咱们这里，我岂不成了断案巡抚了么？”
杨同瑞笑道：“做个断案的包青天，留名青史，也并非坏事。大人，依我看来，里面事实很有些牵强，内中有很多可疑之处。我看十之七八是冤枉的。”便把其中的疑点讲了一遍。杨昌睿听的不住点头，也对此案有了兴趣，说道：“这话说得是。刘锡彤审案真是过于糊涂，竟连卖毒药之人都未查清就敢结案。陈鲁一向是个精细人，但这一回怎么也断的这样不清不楚起来？”
“大人，我看这案定然是个冤案。而且，外面已经吵的沸反盈天，您若是不作出一点表示来，压一压舆论，恐怕对您的官声也不利。”
这些天上海的《申报》连篇累椟的报道杨乃武一案，在京津和沪杭的人，都知道此事，一时间街谈巷议，流言四起，民间舆论很是热闹。杨昌睿也多少听到一点，因为并非涉及政治，倒也不关心。这一回听杨同瑞提醒说对自己官声不利，倒觉的有些道理。又拿过案卷来细细重看了一遍，道：“这案子着实有些蹊跷，确实须重审一番了。就烦先生下个公文到余杭县衙和杭州府衙去，把这一案的人犯，调到省内听审吧。”杨成瑞听得，心中很是欢喜，忙连声答应，自去办理做好了公文，命差人前去办理。