“皇后娘娘病了。”
諴妃带着人到储秀宫的时候,双兰在寝殿外悲伤着叹息了一声,“皇后娘娘这是心病。”
自从数日前皇上驾临储秀宫，第二天清晨离开，皇后娘娘便一病不起,人愈发地憔悴。
“知道是什么原因吗？”諴妃一边问着，一边向后寝殿的方向走，却见双兰默默地摇了摇头。
諴妃叹了一口气，“不用说本宫也知道，一场痘疫都没击倒咱们这位皇后娘娘,能让她病成这样的,九成跟延禧宫那个狐媚子脱不了干系。”
说话间,人已经走到了后寝殿正殿。
殿内那位病人恹恹地伏身在罗汉床的炕桌上,不知瞧着外面什么景色。
双兰轻呼一声，忙跑上前取了薄衾盖在皇后身上，“娘娘，初春天气寒冷，您怎么能这样糟蹋自己的身子呢？”
“娘娘,您小心冻坏了凤体呀！”荣常在跟着在后头附和了一声。
春贵人倒是没跟着大呼小叫地出声，。諴妃总算是还有点欣慰。
“諴妃来了。”皇后的目光仍旧落在窗外，“諴妃有心了。放下东西，都回去罢。”
諴妃坐到皇后的对侧，看了看下方各自落座的春贵人和荣常在，笑道：“皇后娘娘，臣妾哪还有什么值钱的东西进献给皇后呀,现在皇上都在忙着给如贵人修缮永寿宫，好东西都在永寿宫里堆着呢。”
果不其然，她话音落下，见皇后从伏着的炕桌上坐直了起来。
盖着的薄衾顺着身子滑落，皇后在罗汉床上苦笑了一声，目光飘忽，似是在自言自语，“皇上说，她什么长处都没有。”
“什么呀？”諴妃听得云里雾里。
再没有比这一句更伤她心的话。如贵人什么长处都没有，皇上还是喜欢她，连她的缺点都喜欢，喜欢她，连理由都不需要。
当时她不假思索，脱口而出问了皇上一句：若是她残废了呢，她丢了一条胳膊，或是瘸了一条腿，皇上还愿意这样喜欢如贵人吗？
她永远也忘不掉皇上的话。梦魇一般，日夜折磨着自己。
荣常在见皇后不语，跟着抱怨道：“皇后娘娘，您说这像话吗？明明是莹嫔娘娘和春贵人晋封之喜，后宫里最得意的却是延禧宫！皇上天天在如贵人那儿，我看再这么下去，那敬事房的记档，都可以改成如贵人列传了！”
“说是晋封，可内务府拟定的封号皇上看也不看，整修永寿宫事无巨细都要过问，皇后娘娘您这段日子病了可能不知道，下面的人奴才慢慢开始见风使舵，逐渐不将莹嫔娘娘和春贵人的晋封放在心上，这不前两天才发现，原本内务府呈上去的封号，给莹嫔娘娘选定了“静”，字为封号，春贵人选了“和”字为封号，结果等到谕旨发下来，才后知后觉顺治爷的废后曾为静妃，康熙爷后宫中还有位和嫔。”
“这不隔了六天后才又发了谕旨，莹嫔改封为华妃，春贵人改封为吉嫔。”
“皇后娘娘，您说这像话吗！”
荣常在一直打抱不平，当事人之一的春贵人一直垂着头不说话。
皇后不语，諴妃面无表情地悠悠喝着茶。
荣常在急了，“皇后娘娘，您可是咱们的主心骨，您不能不管呀，嫔妾还听说，皇上本欲晋封如贵人为嫔位，只因皇后娘娘一力反对才暂时未得以成封，她如今无一子半女便猖狂至如此地步，再照这样下去，她钮祜禄绣玥不是要翻天了吗？”
“还有那个名不见经传的李氏，从前皇上知道她是个什么东西，就只因为讨好了如贵人，眼见着也要爬上来了！”
荣常在一边骂，一边心虚地看了看諴妃的脸色。
李官女子那样卑贱的一个贱婢，在延禧宫窝了那么多年，巴着如贵人都能轻而易举地令皇上封她为答应，她自己从潜邸时就伺候皇上，如今新进宫的正儿八经出身的后宫嫔妃，除了一个苏完尼瓜尔佳氏跟她一样不受皇上待见，其余全都压在她头上，为着这个，她前两日私下去给延禧宫那个送了个玉镯子过去。
嘘寒问暖的工夫，她偷偷瞧了些如贵人房内的布置摆设，还讨了些东西回来。
荣常在噤声的工夫，春贵人突然轻轻笑笑，朝着皇后和諴妃道：“崇庆皇太后高寿，先帝乾隆爷高寿，皇上继承了先帝的长寿，再过一二十年，钮祜禄氏若一直盛宠不衰，生下一位皇子是迟早的事。”
她随口道，“咱们皇上有两位嫡子，都是中宫所出，想不到如贵人只是贵人，就能有这样的好福气。”
这句话说完，上位的两位主子果然脸色皆是一沉。
春贵人的目的达到了，她便低下头去饮茶，不再开口。
荣常在却是听不得这样的话，她见春贵人说了一半便不再言语，急道：“咱们可不能让如贵人诞下皇嗣啊！若是个女儿还好说，嫁出去的女儿泼出去的水，女儿到底也是要嫁人联姻的，不如儿子——”
她话说到一半，忽然白了脸色，从座位上起身，不住告罪道，“諴妃娘娘恕罪，嫔妾不是这个意思！嫔妾是说……其实到了咱们圣上这儿，能诞下一位公主已是实属不易，如今宫中只有諴妃娘娘您有亲生的公主，逊嫔她虽有女儿，却是个病秧子，还不能由她抚养，有如同无，这有女儿傍身的福气咱们都只能眼巴巴看着，嫔妾真不是说您没儿子，哎呀！”
她懊恼地狠狠锤了自己一下，她这到底是在说什么呀！
荣常在吓个半死，意料之外，却见諴妃在上位丝毫不见愠色，她瞧着荣常在笑了笑，挑眉道：“你说得也没错，儿子当然是更金贵一些了。”
这样的反应，除了皇后沉默之外，殿中余下两人皆是大大出乎意料。
“得了，回去坐着。”
荣常在惴惴地坐了回去，仍旧不死心道：“娘娘，皇上少来后宫，从前信贵人得宠时，皇上也不过一月去她那里两三次，否则信贵人如何怀不上孩子，那个钮祜禄绣玥进宫后，皇上去别的妃嫔那里就更少了，一月来后宫七八次，次次都是她陪着。咱们不得不防啊。”
諴妃自然不会与她一个常在推心置腹，她仍旧笑着，“有孕又如何，皇上早已将立储的密旨放于正大光明扁后，二阿哥绵宁是孝淑皇后的嫡子，身份尊贵，地位稳固，即便不是二阿哥，还有咱们皇后的三阿哥，是不是皇子又如何，如何能轮得到她一个嫔妃所生的庶出儿子。”
相对于諴妃的谈笑风生，皇后却是一直郁郁寡欢，沉着脸色。
半晌，她抬眸，盯着对面坐着的諴妃：“玳珍，本宫近日身体不适，没有精力去管理六宫，本宫会去向皇上请旨，请皇上复你协理六宫之权，后宫一切事宜，就全交由你处置。”
这下，殿内所有的人都变了脸色，包括諴妃。
“諴妃娘娘……”
直到回了景仁宫好一会儿，忍釉的脸色仍像是化不开的冰，她显得忧心忡忡，“皇后娘娘连六宫之权都托付给娘娘了，奴婢害怕……”
諴妃将解下来的外衣甩在榻上，“有什么可怕的，不外乎又是让本宫去对付钮祜禄绣玥。”
说到底，这个钮祜禄绣玥围在帛尧身边不安好心，终究是一个祸害。
“可是皇上如今被如贵人迷住了心窍，皇后娘娘指望您来动手，奴婢怕到时候，娘娘会没办法脱身啊……”
“那又能怎么样，”諴妃叹一声：“从前储秀宫有什么好东西，只要本宫看上的，皇后总是大度割爱给本宫，那时候她宫里得了两串稀罕的葡萄，皇上只赏了皇后，见本宫不快，便也叫人给本宫送了来。”
皇后的事，她总不能不理。
她转而问忍釉道：“莹嫔呢？本宫刚刚回宫的时候，不是听她们说，莹嫔在景仁宫等候给本宫请安，怎么不见人影？”
忍釉的脸色难看了些，她避开目光，支支吾吾了半天：“娘娘您说，莹嫔娘娘来景仁宫，她不想在这……她还能去哪儿……”
“难道，”諴妃脸色变了变，“她又去见五公主了？”
忍釉犹豫着点了点头。
五公主的房间里，莹嫔正倾着身子，端着汤碗，一勺一勺地耐心哄着公主喝下甜羹。
諴妃到的时候，见到门外被赶出来的两个伺候公主的嬷嬷，脸色一沉。
“你们走开些。”忍釉上前道，“现在主子没有吩咐，先不用伺候着。”
“是。”
两个嬷嬷退开了，忍釉才扶着諴妃走进房内，諴妃走上前，二话不说劈手夺过了汤碗，对忍釉道：“你把公主抱出去。”
“是！”
忍釉抱着公主出去，莹嫔才缓缓站起来，转回身，“娘娘，您吓到公主了。”
“莹嫔，本宫跟你说过，不许你再对孩子动手。”
“娘娘，您别急呀，”莹嫔的面上依旧挂着笑，“臣妾给公主服用的膳食单子是查不出问题的，只不过私下掺入了会令公主病情反复的寒凉之物，枕芯中也加了点不得安眠的东西，这些东西对成人无碍，公主体弱，就算万一查出来，找个伺候公主的奴才推出去顶罪就是。”
”
“奴才们不中用，都是内务府调派人手失职，皇上怪不到娘娘您头上来。”
“不宫不是要跟你说这些！莹嫔，你也是有过孩子的人，得而复失，你应该更能体谅母亲的心情，五公主虽然是逊嫔的女儿，她也是皇上的骨血，你怎么能对这么小的孩子下手！”
“就是因为她是逊嫔的女儿！”莹嫔红了眼睛，“我才非要她死不可！”
“逊嫔那个贱人，她明着斗不过，教唆她宫里的那个狐媚子去勾引帛尧，一定是逊嫔在捣鬼，她要动帛尧的心思，我就要她女儿的命！”
“莹儿……你……”事关帛尧，她还能说莹嫔些什么呢。諴妃知道拗她不过，她终究还是无奈叹息了一声，默默背过身，“本宫说过，下半辈子要积儿女福，对孩子下手这种伤天害理的事儿，你们谁做了，也别与本宫说来听。”
諴妃走到门边，回头道了一声：“莹嫔，为了你自己的身子，本宫劝你还是要积点德。”
出了门口，忍釉忙跟上，小声道：“娘娘，您也是做额娘的人，您好歹再劝一劝罢。莹嫔娘娘这回不比从前，她是要公主的性命呀。”
“您好歹也养了公主这些年……”
“哎呀呀，”諴妃用手捂住耳朵，连连摇头道：“本宫听都听不得这些事，听着本宫都会揪心，你怎么忍心叫本宫再去劝呢！要劝，你去劝，别叫本宫听着。”
说着，更快走了两步。留下忍釉无奈在原地，她劝，她倒是可以劝，她算老几？不是諴妃娘娘的意思，莹嫔肯听才怪呢。”
作者有话要说：嘉庆六年，上谕“莹嫔著晋封为静妃，淳贵人著晋封为淳嫔，春贵人著晋封为和嫔。”六天后，莹嫔改封华妃，春贵人改封吉嫔，淳贵人未变。
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