兰贵人听着对话,胸中隐隐憋闷,这时候皇上开口叫她,心底更不是滋味,但愿,不是她预料的那样。
她忙应声起身,将李氏刚剥好的核桃仁恭敬呈上前，“皇上。”
颙琰没伸手接，随意地扫了一眼绣玥，转头不再理会。
兰贵人的脸一下子没了血色。
她费力地抬起头，怔怔看着面向自己倾下身，伸手从她手中接过御盘的钮祜禄绣玥。
果真……果真如此。
绣玥将其放在膝上，随手捡了一颗,低下头默默的吃。
她吃的十分认真,一点一点小口的吃,像个小猫一样。
对面芸贵人使出浑身解数的艳舞,颙琰的目光还是被她这副样子吸引了来,他瞧着身旁绣玥吃核桃的模样，忍不住盯了一会儿,皱眉道：“核桃而已，用得着这副德行？”
绣玥的目光微沉,嘴角却仍带着笑意，扬起脸道：“回皇上,嫔妾只是有点好奇。皇上刚刚不是问嫔妾在看什么,嫔妾就是想瞧瞧到底是用了什么手法将核桃仁剥的这样好,嫔妾也想学着剥来献给皇上。”
颙琰哪有心思听这些没用的琐碎事，只不过她最后的一句话，让他起了点兴趣，目光随着落到兰贵人身上。
“你说说。”他令道。
兰贵人的脸色一下子白了，她的十指一尘不染，这时候若再说是自己剥的，岂不成了欺君之罪，若说借助了什么外力之物，她两手空空，一时间也不好凭空捏造啊。
“回，回皇上，”兰贵人从座位上站起身，努力弯出得体的笑意，嘴角甚至在微微抽搐：“核桃……是嫔妾叮嘱了宫内的李官女子悉心为皇上所剥，李官女子跟随嫔妾，一同伺候皇上，都是嫔妾们应尽的本分。”
这就算是不打自招了。
绣玥在罗汉床上坐着，故作惊讶了一声：“李官女子，李姐姐也来了么？”
顺着她的话音，殿内的人才留意到，地龙的旁边，原来房内还有一个官女子的存在。
李氏见皇帝的目光投过来，慌忙在原地垂首跪了下去：“奴婢，奴婢……”进殿的时候已然请了安，只是皇上没有在意，这时候，却一时间不知道说什么好。
绣玥叹了一声，“真是难为了李官女子，她为皇上徒手剥了一晚上的核桃仁，皇上瞧，李姐姐妆都花了，手都磨破了。”
“皇上！”
兰贵人出声抢白道：“这些年，逊嫔娘娘身体抱恙，玥常在初进宫不熟悉宫规，李官女子只是个官女子，嫔妾居延禧宫中但求事事都能以身作则，好给玥常在和李官女子带头做个表率。”
“如同今日，若非嫔妾提点着，李官女子又怎会有此觉悟，体贴为皇上如此呢。”
语毕，她暗中狠狠剜了一眼绣玥，警告她闭嘴。
绣玥朝她和气地笑了笑。
不过是几颗核桃罢了，颙琰哪有闲情细心分辨后宫这等小事，他将目光收回来，不耐烦地言道：“你若觉得李氏的核桃剥的好，让她给你再剥就是，左右她在你宫里，你想什么时候都方便。”
他对常永贵下令：“这批上贡的核桃朕不喜欢，你都捡了去，赏给李官女子，嘉奖他御前侍奉辛苦。”
话是这样吩咐的，满殿的人谁听不出来，明着是赏李官女子，实则就是给钮祜禄绣玥的脸面。
兰贵人话里处处抢占先机，无奈却没讨到好处，皇上对她没有只言片语，即便是她舌灿如莲，也是无用啊。
颙琰的话说完便带着兴致瞧芸贵人的舞蹈去了，对兰贵人没有只字片语，她尴尬地在位子上僵了一会儿，只得悻悻地独自默默坐下。
她转而恶狠狠地看向绣玥，绣玥依旧含着浅笑，转过去跟着皇上欣赏歌舞，从膝间的盘中捻起一颗核桃仁，堂而皇之地放进口中。
兰贵人的性子不依不饶，平日的小事上让一让她也无妨。她在延禧宫中刁蛮也便罢了，嘴上讨些便宜也算不得什么，只是李氏卑微，她便欺压李官女子越来越变本加厉，这回若非如此过分，她也不会借皇上的威势，当个狐假虎威的狐狸。
绣玥不疾不徐地嚼着那核桃仁，“咔”“咔”的声音，一下一下像是在嚼兰贵人的心。
兰贵人受了这一点教训，下一回的时候，她才懂得收敛。有些人，一味让着她，她不但不会领你的情，反而会惯得越来越骄纵。
兰贵人低了气焰，绣玥的核桃吃得有些烧心，想着如何找一杯水来喝。四下逡巡目光，却发现右侧下方坐着的钮祜禄秀瑶不知从何时开始，正在用难以言喻的复杂眼光一动不动盯着她。
绣玥的面色一黯。
那目光，别人许瞧不明白，她在八年前就领教了，其中的含意。
当年，善庆无意中的一句：“……绣玥毕竟是我的骨血，她又这么乖，不如……就养在善府罢。”
那时候，绣玥第一次看见钮祜禄秀瑶用这样的目光盯着她，只是那时她还不懂。
再后来，当钮祜禄秀瑶发现了刘毓轩私下里对她偏心的体贴、照顾，她又第二次露出了那种眼光。
直到她的饮食中被下了毒，绣玥被推搡着关进暗无天日的地牢，她才恍然领悟，那个目光的含义。
是嫉恨，是她不该分走善庆的怜爱、不配分走刘毓轩的关爱。
而这一次，她第三次露出这种目光，是因为爱新觉罗•颙琰。
绣玥知道她心中又烧起了那把妒火，就是因为这把火，将自己从前十余年的人生烧得惨不忍睹，几乎化成灰烬。
她瞧瞧皇上，又瞧瞧下方的钮祜禄秀瑶。
善庆也只不过分出一点慈父之爱给她罢了。刘毓轩是秀常在的表哥，也只不过施舍一点亲情体恤予她，而这一回，秀常在觉得她自己被分走的，是身为一个女子，原本她应得的夫君的宠爱，是身为帝王妃嫔，朝思暮想的那一份虚荣。
本来，皇上他愿意宠爱谁，绣玥根本不在乎。她不喜欢皇上，皇上的心在谁那，她也无意干涉。
进宫成了嫔妃，安守着自己的身份就罢了。
可是钮祜禄秀瑶亲手织造的那一场噩梦，六岁的她无助地浑身发抖的惨状，至今是她心中挥之不去的阴影。
前尘旧事浮上来，这一次，秀常在又这样看她，绣玥的忍不住起了想要气一气她的念头。
秀常在的目光紧紧擭住她，绣玥朝着她笑了笑，在她的注视下，从袖间探出左手，暗示性地动了动，在成功引起秀常在的注意后，轻轻搂住皇上的腰身。
果然，意料之中，秀常在的脸上出现了她最想见到的精彩表情。
没有善府遮住她的头顶，她原也有这样叫天天不应叫地地不灵的时候。
腰间柔弱无骨的一只手，在他毫无防备的情况下贴上来的时候，颙琰恍惚间一愣。
后宫嫔妃，得不到帝王的允准，自是不敢如此轻举妄动。
绣玥这般，无疑是僭越了。
酒意有点被冲散，他拧起眉头，有点慢的速度转过脸，去瞧她。
“……怎么。”帝王说出口的，就只有这两个字。没有责备她。
“皇上。”在秀常在不死心地注视下，绣玥小声甜笑，“皇上，嫔妾只是想起来，您赏了李官女子，她还跪着呢。”
皇上的脸色眼见着阴暗了下去。
绣玥暗道不好，忙亡羊补牢了一句，“嫔妾还想着，皇上靠着那个垫子会不会不舒服，不如，嫔妾给你做靠垫罢？”
龙颜之怒稍解，颙琰上下扫了她一眼，脸色这才多云转晴，伸手指了指常永贵。
常永贵立刻会意，给李官女子置了个圆凳，叫她不再跪坐在地龙前剥核桃。
“朕累了……”他抬手，殿内的歌声俱静，舞蹈也停了。
“你跟着朕回养心殿伴驾罢……”他侧过头，对她抛出橄榄枝。
绣玥却不敢接这个烫手的热山芋。
“皇上，”她小声嘀咕推脱：“嫔妾这还是私下里出宫的，您应了皇后娘娘，遣嫔妾出养心殿这才一天呢，嫔妾今晚再回养心殿去，往后在后宫还想活么……”
再说，她也不想再被关进养心殿，由着皇上给她肆意上刑了。
听到她这样说，颙琰不满地瞥了她一眼。只是话虽不中听，却也不错，皇后那儿……今天酒膳饮多了几倍，后来情不自禁将她传唤了来，明日见了皇后，还不知道要找什么说辞跟皇后圆场。
禁足一个月，她没觉如何，倒像是他被禁锢了一般。
要有三十天，不能传唤她伴驾。
他叹了口气，挥开绣玥，准备起身下罗汉床。
他瞧了一下另外几个候着的嫔妃，对面的芸贵人一个劲的抛媚眼过来，颙琰瞧瞧她，芸贵人不懂妾室的本分，近来他已很少传芸贵人侍寝。临幸了她几回，她那副销魂蚀骨的身子，最初的劲儿早就过去了。
“淳贵人，”皇帝由着常永贵跪在身下提上龙靴，他不再理绣玥，目不斜视道了一句：“随朕去养心殿。”
淳贵人下意识瞧了瞧绣玥，向她会心笑笑，转而欢喜道：“是！嫔妾谢主隆恩，谢皇上恩典！”
“春常在也去。你上次的《穆桂英》还没唱完，接着唱给朕听。”
春常在微微脸红，起身谢恩道，“是……只是《穆桂英》是嫔妾与芸贵人共同演绎……”
“无妨。”皇帝道了一句。
言外之意，便是不许芸贵人伴驾。
“余下的都散了罢。”
满殿嫔妃闻声都起了身：“嫔妾等恭送圣上。”
皇帝的圣驾摆驾养心殿，春常在亦跟着去了，偌大的漱芳斋登时冷清了下来。贵人和常在们亦都乘坐来时的轿撵各自回宫。
回延禧宫的途中，李氏不能乘轿撵，绣玥刻意避开了兰贵人的轿撵，请了个宫人扶着她慢慢往回走。
只是瞧李氏的神情，仿佛还有很重的心事。
绣玥与李官女子同住西偏殿，知道她的心性，她在宫中为婢多年，不大会因为受了兰贵人一点欺辱便如此萎靡不振。
隐约瞧见她的眼眶红红的，哭过了不止一回。回到延禧宫，更是一语不发便回了房间。
瞧着实在让人有些不放心。
李氏与她同住西偏殿，住得近些，来回也不过几步路。绣玥打定了主意意，便没有回房，转而去了李官女子房间的方向。
可她站在李官女子的房门口，轻轻敲门，唤了好几声，也没人应声开门。
绣玥心底有些害怕，她大力撞了几下房门，刚要再用力，房门却“吱呀”一声，开了条小缝。
映入眼前的，是李氏红着眼眶，布满憔悴的半张脸。
“李姐姐！你怎么了？”
绣玥吃了一惊，李氏满面泪痕，眼睛里也是腥红一片，看着甚是可怖。
她无声退后两步，将绣玥让进了房内，又面伏在桌案上啜泣。
“李姐姐，到底是怎么了？”
绣玥来到她身侧，站着耐着性子问了许久，才问清楚事情原委。
原来李官女子的弟弟到了娶亲年纪，家中来人向她筹措银子，这厢李氏在宫中的境况，自己活着尚且艰难，哪里拿得出银子，可她又不敢将宫中的实情向双亲和盘托出，恐遭族人的奚落，父母以后的日子只怕将更难过。
那厢父母双亲却埋怨她不念亲情，李家唯一的独苗成婚，她这在皇宫受着皇恩的长姐却一文不出，如何不被外人指指点点？便在宫门口硬是纠缠着几日吵嚷着要见她。
昨天清晨，却不巧撞上了内务府出宫办差的总管太监姚胜，姚胜是简嫔的远房表哥，他岂会将李官女子的亲眷放在眼里。调侃起李氏在宫中如奴婢一般的落魄，好生奚落了一顿李官女子的父亲和弟弟，李官女子的父亲年近六旬，在神武门当场羞愧昏厥了过去。弟弟不忿，怒斥了几句，姚胜便火了，指使门口的几个禁军将其拖进了宫门里，安了个强入宫门的罪名，狠狠将人打了个半死。
半天的工夫，李家便倒下了两个男丁。
内务府，又是内务府！绣玥到这里，心里止不住的火气冒上来，即便她进宫以来过得艰难，也未曾如此怨恨过内务府这帮人，想着得过且过也便罢了。平日里内务府嚣张跋扈、贪污克扣、拜高踩低，竟还如此丧心病狂草菅人命！
姚胜是内务府总管太监，身后仗着简嫔便敢横行无忌，又联合着莹嫔将逊嫔娘娘作践到如此地步，她们的身后，又有妃嫔之首的諴妃撑腰，这一张纵横捭阖的网铺天盖地下来，压得东西六宫还有一丝光亮吗？
除了中宫皇后，諴妃一党以外的嫔妃连孩子都不敢生，逊嫔娘娘不过是生了女儿，便被作践成这样，还要日复一日，求生不得、求死不能地在宫里活着，女儿也被活生生地夺走。</p>