（注：本文后来被作者横沟正史扩充、改写为长篇推理小说《迷路的新娘》，有兴趣的读者可以参照两作，对比阅读）
被人们称做“猫公馆”的这座古宅，坐落在上野髙地的最北端，与日暮里车站的距离，近在咫尺。因为隐秘的地理位置，使得古宅从城市的喧嚣声中，完全隔离开来，处在一种寂静、荒凉的环境之中。古宅附近寺院林立，寺院中那巨大的墓地，占据着宽广的空间，四围总是静悄悄的，空气中弥漫着一种神秘的气氛。
“猫公馆”所在的那一小片，正好处于上野高地自南向北，急剧下陷形成的一道斜坡上。兴许是南边背靠着一座陡峭悬崖的缘故吧，这里古树参天，郁郁葱葱，空气中散发着潮湿的泥土气息。作为城市的中间地带，大树数量之多，实属难得。这些盘根错节的大树，使被称为“猫公馆”的建筑周围一带的空气显得十分潮湿。
故事发生在初夏之末的一个下午，这正是橡树啦、山毛榉啦、松柏之类的常绿树，在墨绿色的老树枝上，一齐吐放新绿的时候。
今年的梅雨来得真早啊。五月中旬开始，就很少见到晴天那灿烂的笑脸。各地都遭到了局部暴雨的袭击，不断有受灾的消息在报上出现。到了六月份，天气更是一天比一天潮湿。故事发生的那天——六月五日的下午，天空中乌云翻滚，眼见就有一场倾盆大雨，就要啪嗒啪嗒落将下来的样子。
当金田一耕助站在被称做“猫公馆”的那座古宅的门前时，马上就感受到了空气的沉闷，宛如心上压着一块石头似的，使人感到心情沉重。
古宅后面，高高耸立着一堵裸露出棕红色粘土层的悬崖峭壁，它居髙临下地俯瞰着古宅的屋顶。几天的暴风雨过去了，刀砍斧削般的悬崖，依然傲然挺立着，崖上的参天大树，也巍然不动。
崖上那株山毛榉树粗壮的树根，形成了一个庞大的根系，从粘土层的地表中显露出来。或许就是它们在保护悬崖，使之免于崩塌吧。而从崖上向前突出的那株大树，却像一把巨大的绿伞，在天空中伸展开来，它那茂密的、墨绿色的枝叶，延伸到了古宅的上方，似乎使古宅更加增添了一种阴暗的气氛。
十几只长尾鸟，结伴栖息在古宅周围、那茂密的枝叶之中。这种鸟很适合于这种阴湿的天气。它们在茂密的枝叶深处，成群结队地飞来飞去，寻找着食物。它们的羽毛柔美，声音却很难听，“嘎！”、“嘎！”的叫声此起彼伏，使人们对称为“猫公馆”的这座年久失修的古宅的印象，更增添了一种不吉祥的神秘感觉。
据说，这座古宅曾经被作为一家照相馆，一直维持到战后数年。这么说，屋顶看上去像有二层楼高的那一部分房屋，似乎就是照相馆吧。
古宅原本是一座安装着旧式套窗的廉价建筑。现在，它的一面外墙上，为一层厚厚的常春藤叶所覆盖，形成一道幽雅的风景。但是，另一方面，它又使这座建筑给人的印象，越发地阴郁和不祥，那也是不容否定的事实啊。
据说，在这座古宅充当照相馆的年代，曾传出过许多有伤风化的流言蜚语。
诸如“战前有人在这里偷偷地拍摄黄色照片，被人举报后，连警察都介入过。”“战后就不同啦，在照相器材不足，生意无以为继的年代，这里开过淫乱的地下派对啊……”等等的流言蜚语，不一而足，它们四处传播着，为这座古老的朝邸更是平添了几分神秘、恐怖的不祥色彩。
这些谣言的流传，大概也与古宅的“风水”有很大的关系吧。那是因为古宅的建筑位置隐秘，而古宅本身，又透着一股神秘的色彩。
从日暮里那边走过来，穿过一条垃圾遍地的街道，走上一道漫长的斜坡。在斜坡上七拐八绕地穿行一会儿，就到了那道斜坡的尽头——这正是古宅的建筑位置。斜坡的右边，延伸着一堵长长的土墙，那是山阳寺那座古老寺院的院墙，院墙的里面是一片墓地。踮起脚尖从院墙上望过去，看得见墓地旁边，那因为被雨水无情地侵蚀，而略显陈旧变色的塔形木牌。斜坡的左边，是一溜大谷石夯建的地基，地基上堆着一层土，土里栽着一排修剪得十分整齐的黄杨。这些黄杨形成了一道天然的院墙，院墙高过成年人的头顶，里面是一所幼儿园。这所幼儿园建于战后，是山阳寺的产业。
山阳寺的土墙与幼儿园的黄杨木院墙之间，夹着一条长长的斜坡道，这是一条铺装漂亮的柏油马路。斜坡的前面，一堵裸露着棕红色粘土层的悬崖，髙高耸立着。在崖下一处，呈三面合抱的位置，孤零零地建着一座房屋，它就是曾经闹得沸沸扬扬的神秘建筑——猫公馆。
走上斜坡的尽头，迎面是一张方格子铁门。方格铁门上镶着一块金属板。也许昔日这块金属板上，曾经镌刻着照相馆的名宇吧，但是，大约三年以前，这上面就只有“浜子大夫”四个字了。
门柱上安有球形的壁灯，那紫色的灯罩，大概是为了更加衬托出女主人职业的神秘性吧。
且说，六月五日晌午刚过，金田一耕助依约，来到了东京警视厅侦査一课第五侦査室，访问等等力警部。可是，警部不在，他的部下远藤刑警，正好刚从外面回来。
“啊，金田一先生，您来得正好。您现在就一起干吗？”
“警部不在吗？”
“是。他正在案发现场。”
“案发现场？……怎么，是一桩命案吗？”
“是的。这是一桩离奇古怪的杀人案件啊！我知道，破译这种案子，一定符合您的嗜好。我现在正要重返现场，您就一起去好不好？真是一桩离奇古怪的案件呀！”远藤刑警一边观察金田一耕助的反应，嘴里一边不停地咕哝着“离奇古怪呀，离奇古怪呀”之类的诱惑性字眼。
金田一耕助的装束依然如故。一件素净的青绿色和服衬衣，外加一条和服夏裙，裙子看起来皱巴巴的，白色的日本式布袜子上，溅着少许泥浆。像鸟雀窝一样的乱发，也一如往日，没有半点修饰。
远藤刑警之所以总是咕哝着“离奇古怪呀”，是因为面前这位叫做“金田一耕助”的男子，只须动一动小指尖，就能破获那些普通的杀人案件。
金田一耕助眼睛不无狡黠地闪了一闪，说：“现场在哪儿？”
“日暮里那边。”
“被害人是谁？”
“浜子大夫。”
“浜子大夫……是一位女医生吗？”
“不，是一个女巫。您不是知道这个人吗？”
“女巫？”金田一耕助不禁瞪大了眼睛。这么说，自己应该是在哪儿见到过，有关浜子大夫的文字介绍。只是，因为金田一耕助对占卜啦、八卦啦之类的事情兴趣不大，所以，现在即使远藤刑警提起这个名宇，他也一下子想不起来。
“是那个女巫被杀了吗？”
“可不是！昨夜……哎！……现场真是稀奇古怪啊。”
“什么……现场稀奇古怪？”
“唉，您就别问了，您去看了就会知道，百闻不如一见……现场应该还是原样吧，因为尸体刚刚发现不久。”
“警部也在那里吗？”
“是，是。所以您要是去了，我们头儿一定会很高兴的。凭直觉又是一件棘手的案子呢。”
金田一耕助在一头乱发上搔来搔去，脸上泛起一层羞涩的笑意。
面前这家伙太了解自己的弱点了，他巧妙地利用了这个弱点——我即便知道又如何呢，还不是得乖乖地钻入他的圈套，真无奈啊。
金田一耕助满面羞色，不好意思地开了口：“那么，我可以去看看吗？”
“当然可以，热烈欢迎！那，请吧，我陪着您去。”
就这样，六月五日下午三点左右，金田一耕助在远藤刑警的陪同下，一头扎进了那座不祥的古宅的方格铁门之中。
这时，雨刚好停了。但直到今天早晨，还在下的暴雨，在古宅前后左右，都留下了明显的痕迹。警员们在古宅的屋里屋外，忙来忙去，那种煞有介事的样子，让人觉得，这座古宅发生了一起神秘的凶杀事件。
在这所古宅曾是照相馆的年代，这一部分一定是摄影棚了。浜子大夫将从前的摄影棚，简单地改造一番之后，将它布置成了一间客厅和一间卧室，客厅与卧室之间，有一道门相通。
犯罪现场是靠里面的那间卧室。卧室的地板上，铺着整张厚厚的腥红色绒毛地毯，房间一角，陈设着一张与女主人的身份极为相称的、富丽堂皇的床铺，这张床，占据了房内的大半空间。床铺对面的墙根下，砌着一个与这座廉价建筑物极不协调的、巨大的大理石壁炉，壁炉上方的墙壁上，挂着一幅庸俗的裸女油画。
被害人——也就是自称浜子大夫的女巫，她并没有陈尸于床榻之上。她披头散发地仰卧在腥红色的地毯上。金田一耕助的目光一接触到她的尸体，不禁扬起了眉毛，瞪大了一双惊惧的眼睛。
这个女人显然是被勒死的。她的咽喉部位，留下了一道深深的、像是细绳勒过的痕迹，这无疑是最有力的证明。可是，她的服装到底是怎么回事呢？
只有裙子还完好无损地裹着她的下半身。裙子的质地很薄，像手感滑溜的天鹅绒那样，闪闪发亮。它长及脚尖，上面的小圆点花纹，就像一个个耀眼的光斑。
然而，上半身是怎么回事呢？上半身一丝不挂！这个女人大概有不穿内衣的习惯吧？她那紧绷而丰满的双乳，高高隆起，乳头犹如两颗红宝石般地美丽，真是一对性感十足的尤物。
或许眼前这美得令人窒息的肉体，使金田一耕助产生了性的幻觉吧，那高耸而性感的酥胸，那如红宝石般美丽的乳头，竟是那么的令他怦然心动。
这个女人的年龄，大约是在三十五、六岁吧，生前相貌姣好，是个罕见的美人。而现在，她脸上的皮肤呈紫色，难看地歪斜在一边……
尽管如此，可是这个女人或许是在床上，被人勒住了脖子，在临死前的痛苦中，滚到地板上去的吧？不，要是那样，，床铺上面应该一丝不乱，并且，看不到身体横卧过的痕迹。
这时，房间中有一种异样的东西，吸引了金田一耕助的视线。啊，不，是那些东西瞪大的那圆圆的眼睛，正以机警的目光，紧紧盯住金田一耕助这位不速之客。
这是一群多么灵巧而又神秘的猫啊。一只、二只、三只、四只、五只、六只……金田一耕助默数了一下，总共有六只猫，默默地蜷曲在尸首旁。
它们有的缩成一团，浑身顗抖着；有的伸出柔软湿润的舌头，舔着自己的嘴唇和鼻子，似乎是在“洗睑”；有的用狐疑的目光，盯着那些警员们的面孔，惶恐不安地在尸首旁边，东张西望，转来转去。
“还有几只呢。”等等力警部在金田一耕助的耳旁轻声说，“我们赶到这里的时候，死者周围有十二只猫。”等等力警部又加了一句。
“据说，这座宅子叫做……猫公馆。这房子……”
尽管如此，那又是什么呢？
女尸丰满的胸脯上，印着许多紫红色的斑点是……从斑点的形状来看，像是小猫的脚印，可那红色的染根，究竞是什么？
金田一耕助突然双手交叉，用力一握，同时深深地吸了一口气。
直到现在，自己的目光一直为这些猫所吸引，并且被腥红色地毯的保护色所蒙骗，所以，一直没有发觉离女尸头部大约半米远的地板上，还有一只黑猫。
那不是活蹦乱跳的猫，而是一只死猫！
哎呀，这只猫是被人杀死的。它似乎被人用锋利的刀子剜过，一幅身首分离的惨景，令人目不忍睹。金田一耕助的内心，不禁感到一阵从未有过的恐惧。
腥红色的绒毛地毯，吸满了黑猫身上流出来的血液，使黑猫周围的地毯，看上去湿漉漉的。怪不得这些猫们，一只只都摆动着红髭须，原来，是吸食了同类的血液啊。
一种莫名的恐惧，再次袭上金田一耕助的心头。
“我们来这儿时，经过的那道斜坡，它的左边，大概是一所幼儿园。”等等力警部又在金田一耕助的耳旁低语。
金田一耕助回过头来，用探询的目光看着警部的脸。
“是那所幼儿园的孩子们，发现了这具尸体。”
“孩子们……这具尸体？……”金田一耕助顿时吃了一惊。
“是的。是猫把孩子们引来的。”
“猫？……”
“是这样的。这座宅子里的一只猫，忽然偷偷溜进了幼儿园去玩，一个孩子把猫抱了起来，无意中发现衣服上沾了一些血迹。仔细一看，发现猫浑身是血。孩子也觉得很奇怪，于是就和另外两位天真无邪的伙伴，一起跑到这里察看，不料，竟是这么一幅骇人的惨景……听说，当时正好是午休时间。”
金田一耕助一想到这样凄惨的现场，竞然为几个纯真无邪的孩童所发现，直觉一股寒气穿透脊梁。
“那是幼儿园……山阳幼儿园的园长先生……不过，他同时也是前边山阳寺的住持。”
金田一耕助不禁莞尔。的确，近来寺院里的僧侣，竟然也穿起了西装哩。
“还有，听说他还是这座古宅的房东。”
“噢，是吗？这里是那个女巫租借的房屋吗？”
“是的。听说，她是在战后，才住进这座宅子的。房子本身的条件，都摆在这里，除了浜子大夫女士这号人物，恐怕，谁也住不惯吧。”
“对了，你还没有回答我刚才的问题呢，这一家的家人呢……”
“对、对。听说，她还有一个年迈的女佣，一名入室弟子。入室弟子还是位年轻的小姐呢。加上浜子大夫，一共有三个人住在这里。”
“那女佣和女弟子呢？”
“听说她们两人都不见了。据孩子们的报告说，至少是在松崎喜美子小姐赶到现场的时候，就没有见过这两个人。”
“那位松崎喜美子小姐是？……”
“她是山阳幼儿园的保育员，是个相当出众的美人儿。”
话一出口，等等力警部难为情地苦笑了一声，大概是他意识到，自己的话太多余了吧。
“尽管如此，女佣和女弟子两人同时失踪，是不是有点反常呢？”
“听说，女佣时常去下谷的侄女家住宿，这话可是既当住持又任园长的糟谷天民先生说的呀。”
“但是，女弟子呢？”
“女弟子叫佐藤阿津子。”糟谷天民先生苦笑着说，“她昨夜不知被浜子大夫撵到什么地方去了。”
“不知撵到什么地方去了……”
“糟谷天民先生说：大概是因为女弟子那么年轻漂亮，身段又那么好，总使男人们想入非非……”等等力警部朝尸体的上半身漂了一眼，像是突然想起了什么。
“噢，对了，金田一先生，还有一件怪事呢。”
等等力警部从口袋中，掏出一个印有警视厅标志的牛皮纸信封，从中抽出一张被火烧掉了一部分的照片。
“这……这照片，怎……怎么啦？”金田一耕助瞪大了惊奇的眼睛，喘着气问道。
“不，这是刚刚从壁炉中捡到的。这到底是被害者被杀之前，正要烧掉的东西呢，还是凶手在杀人之后，为了销毁证据而干的？总之，关键是人物的脸部被烧掉了，照片上的人是谁，已经无法辨认了……”
这张照片的大小有如明信片。的确，照片的主人脸部已被烧成灰烬，烧剩下的部分，也转成了茶褐色，其中一块，眼看就要在金田一耕助的手掌中散成碎片。然而，即使这样，仍然可以想像出这张照片的内容。
这是一张女性的裸体照片。
照片大概是以床铺或沙发为背景，上面有一个一丝不挂、仰面朝天躺着的女人。或许对照片中的女人来说，真是不幸中之大幸，因为，现在金田一耕助手中拿着的这张照片，女人的下腹部，已被烧成了茶褐色，所以，女人的隐秘部位，已经显得模糊不清了。但是，照片在烧焦之前，这个女人的隐私之处，是不是被拍摄得相当清楚呢？
仅凭这张照片，无法估算照片中女人的准确年龄。但是，从张开的一双大腿的丰满程度来看，照片中的女人，一定还很年轻漂亮呢。
金田一耕助出于某种本能，瞥了地板上那半裸的女人一眼。
照片上的女人，是不是被害者本人呢？金田一耕助倒吸了一口冷气。
这时，响起了慌乱的脚步声。
“哎呀，警、警部先生，主任先生……”一位年轻的刑警，面色苍白地跑进了死者的卧室。
“出……出什么事了，浜中先生？又发现什么……什么了？”
此地的辖区侦査主任日比野警部补，大概为对方的情绪所感染，不禁有点口吃起来。
“请您来一下。有样东西想请您看、看看。”日比野警部补、等等力警部、金田一耕助三人，迅速交流了一下会意的眼神之后，急忙跟在浜中刑警身后，离开了死者的卧室。
一分钟之后，金田一耕助看到的是，在三叠大小的壁柜中，薄薄的坐垫之间，塞着一具老妇人的尸体。老妇人似乎也是被勒死的。她细瘦的脖颈上，有一道明显的被细绳勒过的痕迹。
“町本笑子！”金田一耕助回头一看，原来是山阳寺住持兼山阳幼儿园园长糟谷天民先生。他惊得眼珠几乎要暴出来一般，气喘吁吁地叫了一声。
就这样，猫公馆的两件杀人案，落下了令人恐怖的帷幕。
“不，其实，我也不太了解这个女人。”
在今天这么闷热的天气里，糟谷天民先生虽然连上衣都被汗水湿透了，但衬衣的衣领上。仍然一丝不苟地打着领带。只是衬衫和领带都是皱巴巴的，真不敢恭维，他是个会修饰的人。
特别是他裤管的膝盖处，被他那双罗圈腿，弄得松弛走了样，似乎在告诉人们，它的主人是个不怎么修边幅的人。他那长衬衫的领子，卡在又短又粗的脖子与下巴之间，给人一种怪异的感觉。
他的年纪约莫有五十五、六岁。
“那已是前年春天的事情啦。看了报上的租赁广告之后，那个女人——就是那个自称为‘浜子大夫’的女人，便找上门来了。总之，您瞧，地方这么偏僻，房子又这么旧，要租给普通的住户，人家肯定是住不惯的。何况，浜子大夫也不是什么怪物嘛。”
“所以，您就这么想当然地，把房子租给了这个来历不明的女人？”本案的侦査主任、谷中警察署的日比野警部补，提出了强烈的追问，他的语气中充满了疑惑。
“不，我把房子租给她，是因为她交了一笔可观的押金，并且，预付了部分租金，况且，她的身份担保人，又是一位大人物。”
“身份担保人？……他……是哪位大人物呢？”
“他就是佐伯幸造先生。喂，就是去年年底过世了的……”
“佐伯幸造先生……啊，您说的是那位保守党领袖……”
等等力警部好像突然想起了什么似的，与金田一耕助对视了一眼。
“这是真的吗？”
“您要不信，喏，请看这个。”
糟谷天民先生从身旁的皮包中，取出了一只茶褐色的大信封。金田一耕助和等等力警部、日比野警部补等，看了看从信封中抽出的“租赁合同书”，三人不禁面面相觑。
合同上不仅有佐伯幸造的亲笔签名，就连住址和手印，都是依例行事。
“浜中先生，”日比野警部补回过头来，对身旁的年轻刑警说，“你去核实一下，合同上的住址，是否与佐伯先生的住址相符。佐伯先生是几时过世的？”
“应该是去年十二月。”
“很好。那么，去年的公用电话簿上，应该有佐伯先生的名字吧。可是，糟谷先生。”日比野警部补目光焖炯地看着对方，“您确信：这是佐伯先生的亲笔签名吗？”
“我也曾调查过此事。总之，因为对方是大人物啊，所以我很谨镇。”
“您见过佐伯先生吗？”
“见过。我去议会拜访他，不想，他竟然愉快地接见了我。”
“佐伯先生和贺川波满子之间，到底是什么关系呢？”
从合同上的签名来看，浜子大夫的本名，似乎叫做贺川波满子。
“佐伯先生说，他是浜子大夫的信徒：‘那么，就拜托了……’他说，仅此而已。不管怎么说，佐伯先生是个大忙人呐，所以，他只给了我三分钟的会面时间。但是，三分钟对我而言也够了，因为我已经弄清了合同上的签名，的确就是佐伯先生的亲笔。”
“我总觉得，这两人之间好像有……那种……肉体关系。”日比野警部补的好奇心，偏向于色情方面，也并不是没有道理。去年死去的佐伯幸造，是位年过七旬的老翁，而陈尸对面的浜子大夫，却拥有那么丰满妖艳的肉体。若是这么两相对比，就会觉得，日比野警部补的考虑，虽然有失周全，但也不是任意揣测。
“您怎么会有这种想法呢？他本人可是说：只是信徒呀。出乎意料的是，那种骗小孩的符咒呀什么的，有时上当受骗的，会不会偏偏是这号大人物呢？”
“佐伯先生来过这里吗？”
“哎呀呀，我只是个房东，我不可能成天盯着她吧？话又说回来，真要是那位大人物登了门，那我一定会有所察觉的。好像他没有来过啊。”
“糟谷先生……”等等力警部目光严厉地说，“佐伯先生逝世之后，您没有想过要重签一份合同吗？”
“这事，当时我也提过。但是，贺川小姐那边一再拖延时间，总说：‘再等等，再等等’，结果，就这样一直拖下来了。但她从没有拖欠过房租，总是分文不少地交给我，我也没有听到过什么风花雪月的谣言……至于她的买卖，即使是警局方面，也是正式许可的吧。”
这样一阵抢白，作为辖区的一名警官，日比野警部补也无话可说了。
“可是，糟谷先生。”金田一耕助从旁打破了沉默，说道，“她的买卖，好像曾旺极一时吧？您的住处离她这么近，又是她的房东，我想，您应该知道，她那些买卖上的事情……”
糟谷天民先生沉默了一会儿说：“老实说，我并不认为，她的买卖有那么兴隆。要说来这儿的客人，都不过是中小企业……说得更明白些，就是那些小商店老板啦，小市民阶层的老板娘啦，好像是这种类型的客人比较多。不过……”
金田一耕助尽量按捺着自己想说话的冲动，继续默然地听着。
糟谷天民接着说：“我记得：她好像时常外出，她去的地方，应该有一位关系亲密的大主顾吧。总而言之，她是那种能把政界那么大的人物都请来，当身份担保人的女人呐。不过这些事情，要是她的女弟子佐藤阿津子回来了，她应该最清楚。”
“顺便问一句，她的两性关系……您刚才好像话中有话哟……”
“哪里，啊……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈！ 啊……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈！ ……”
糟谷天民先生好像意识到，自己说走了嘴，他掩饰性地打了个长长的哈欠，伸出厚厚的手掌，来回地抚摸着自己光滑的面颊，解释说：“刚才，我说的可能有那么个意思。那么漂亮又那么年轻的一个女人嘛！老实说，俺老汉就曾对她动过心哩。”
“您……”
“没错。那是出于一种好奇心嘛。但是，被她委婉地拒绝之后，我很快就死了心。因为，一想到她的背后，竟然还有那么厉害的家伙，心里就发怵啊。再加上我家老太婆又对我看得紧紧的。”
“除了您以外还有哪个男人？”
“有哇。外面的我不清楚，附近的嘛，住在后面的一位先生，好像就常常在她那儿出出进进。他们的交往究竟到了什么程度，这就不是俺老汉能知道的了。”
“住在后面的先生？……”
“瞧，这宅子后面的悬崖上，有一座红屋顶的房子吧，那就是画家工作室。上条先生……好像是叫上条恒树的画家先生，就是他时常来这个屋子。悬崖之上，有一条崎岖的羊肠小道，直通到崖下，他就是顺着那条小道常来这儿……但是，刚才我也说过，我并不清楚，他们之间究竟是一种什么关系。”
由于话说得太多，糟谷天民先生脸上，流露出些许后悔的神色。
“对了，这座宅子是您修建的吗？”这个问题出自金田一耕助之口。
可是，当时的金田一耕助，连做梦都没有想到，这么平常的提问，竟然包含着那么隐秘的意思。
糟谷天民先生闻之一惊，回头看着日比野警部补说：“日比野先生，您不知道这座宅子的历史吗？”
“不，不知道……这房子有什么？……”
“这么说，您还很年轻呢。对了，您那儿应该有一位名叫‘一柳’的刑警吧？”
“我们替署是有个叫做一柳的先生。他上了年纪，最近时常闹病，居家的日子多。可是，关于这房子，一柳先生知道些……”
“那么，您回去之后，再详细了解一下这座宅子的历史吧。这座宅子，原是一个叫古谷矶吉的男人修建的，当时，这里表面上是家照相馆，但那家伙是个十足的流氓，战前因偷拍黄色照片什么的，曾多次被人举报过。”
黄色照片……金田一耕助听后，不觉与等等力警部对视了一下目光。今天从壁炉中发现的那张照片，会不会和古谷矶吉，有某种联系呢？可是，今年是昭和三十五年。提到战前，那至少已经是十五年以前的事情了，从某种意义上来说，这张照片，是不是古谷矶吉事件的尾声呢？
“嗯，那后来……”
“不，哪里，哪里，古谷矶吉从上野一带，骗来了一名离家出走的少女，强迫她脱光衣服拍裸体照片，牟取暴利，好像他干的就是这种缺德事。但是，战后就不同了，好像他秘密创办了一个叫做‘桃色俱乐部’的淫秽犯罪组织，引得一群‘绅士淑女’老往这儿跑，在这儿看黄色电影、跳裸体舞……不过，这些都是道听途说，确切的情况，您那儿的一柳先生，应该知道得很清楚。总之，这个古谷矶吉，是一个臭名昭著的流氓。”
“那么，那个叫古谷矶吉的家伙，后来怎么样了呢？”等等力警部严厉地问道。
“死了。”
“什么时候？”
“那是昭和二十六年的事情，距今已有九年啦。地下派对……也就是在裸体舞的最高潮时，那家伙乐极生悲，突然倒在地上，一命呜呼。这家伙猝死之后，外面的人也逐渐知晓了，秘密俱乐部这些事情，一时闹得满城风雨，莫非你们这几位先生不记得了吗？”
金田一耕助和等等力警部四目相对，沉默不语。糟谷天民这么一说，使他们想起了，报上的确曾大书特书地报道过此事。据报道说，俱乐部会员中，大都是上流社会的人物，为此，警方的调査，在中途就被迫中断了。
“啊，那个俱乐部就是这里吗？”等等力警部再次将房间审视了一遍。
从那以后，虽然那个使古谷矶吉毙命的房间，被女巫改造成了占卜算命的场所，但那种神秘的气氛，会不会依然存在？
“那么，什么时候开始，这座房子成了您的产业呢？”
“昭和三十年。因为古谷矶吉没有正式的妻子，所以，情妇换了一个又一个。古谷矾吉死后，他最后的那个女人，与他的弟弟之间，就房子的产权发生了纠纷。最后，由我买下这座房子，他们两人平分了那笔卖房子的钱，这才平息了一场纠纷。”
“那个女人，还有古谷矶吉弟弟的姓名，住址……”
日比野警部补将这两人的姓名记在笔记本上，但是后来他査明，这两个人与案件毫无关系。
“可是，为什么会有那些猫呢？”问话的是金田一耕助，“养那么多猫，和浜子大夫的职业，有什么关系吗？”
“不会吧……”糟谷天民先生苦笑了一下，接着说道，“不过，或许又是那样。因为浜子大夫占卜的时候，双膝上总是蜷缩着一只黑色的猫，她大概是为了渲染一种更加神秘的色彩吧。但是，她有许多猫，却是邻舍们投其所好，送给她的。大家见她收下猫后，千恩万谢的，来送猫的人就越来越多。她对猫真是痴情呀！她若不痴情，成天与那么多猫生活在一起，恐怕一个时辰都受不住吧。于是，人们开始称这里为‘猫公馆’……不管怎么样，这所宅子却从此变得不吉利了。”
糟谷天民先生叹了一口气，也许他正为将来怎么处理这座房子担着心吧。
“尽管如此，那只身首分离的黑猫，又是怎么回事呢？难道，是应了某种咒语？”日比野警部补提出了质疑。
“哎呀，您是怎么看待这件事的呢？”糟谷天民先生用一种暗淡的口吻说，“实际上，我也不明白啊，因为那是多么的惨无人道！……”
糟谷天民先生浑身筛槺似的颤抖起来，这恐怕是想起了那流血的情景了吧？仅仅如此吗？抑或还有其他重要的意义？
“对了，有位名叫松崎喜美子的小姐呢，听说她在您的幼儿园里，当保育员……”
“啊？她在哪儿？……”糟谷天民先生尽可能摆出一副若无其事的姿态，但是，当听到松崎喜美子的名字后，就再也掩饰不住内心的恐怖。
“您和那位小姐是什么关系呢？我刚才已经说过，这次给您添了不少的麻烦……”
“啊，这……这没什么。那位小姐，是二战后留下的孤儿，我妻子收养她，大约是在昭和二十年的秋天。她当时不满十二岁，那以后，一直由我妻子抚养，供她上学念书。她从短期大学毕业之后，我让她留在幼儿园做保育员，我们的关系就这些了。但是，因为她在这世上无亲无故，所以，她一直当我们夫妻为亲生父母……就这些了。”
“啊，那是当然。那么，您现在能不能，把那位小姐叫到这里来？”
槽谷天民先生有点不安地扫视了一下众人的面孔，他轻轻地点了下头，走出了这间神秘的、曾经用来占卜的房间。
今年是昭和三十五年。如果宫崎喜美子在昭和二十年虚岁是十二岁的话，那么，她今年应该是二十七岁。但是，或许是她长得娇小玲珑，丰满而又美丽的缘故吧，乍一见她，觉得顶多只有二十四、五岁。也许是环境所致吧，她的眉宇之间，有一种在她这个年舲不应该有的淡淡的忧郁。但是，当她露齿一笑的时候，脸上有―对非常好看的酒窝。
糟谷天民先生刚一出门，她就进来了。她用一种小得几乎听不见的声音问道：“请问找我有什么事？”
“哎呀，请多多关照……我们想彻底弄清楚，今天发生的事情。请问，对面的尸体是你发现的吧？”
“是的……不过，严格地说，应该是我们幼儿园的孩子们发现的……”
“对，对，是受了伤的猫跑进了幼儿园……于是，孩子们结伴而来，发现了这具尸体……”
“啊！后来孩子们回到幼儿园，吓得发抖，又哭又叫，说是对面的阿姨被杀死了，猫也死了。所以，我跑出来看看，到底发生了什么……”
喜美子一面说着，苗条的身体受惊似的，猛然打了一个颤。
“所以，你马上就换了班，是吧？”
“啊，是。为此我还挨了糟谷先生的批评，他责备我，为什么不在换班之前向他报告……”
“当时，你没有动过案情现场吧？”
“没有，没有呀！”喜美子认真思索了一会儿，说，“当时我吓坏了……怎么会去动现场，不可能啊！”
“你认识浜子大夫吗？”
“认识，她的住处离这儿不远。”
“你住在哪里？”
“我就住在幼儿园，不过……”
“不过什么？”
“啊，是这样的。我觉得，阿津子比老板娘更好相处，因为，我们的年龄比较接近。”
“你说的阿津子，是浜子大夫的女弟子——佐藤阿津子吧？”
“是的。”
“这位阿津子已经失踪了，你知道这是为什么吗？”
“啊，不知道，真的不知道，因为我们还没有那么深的交情。”
“谢谢你。我的话问完了。”
官崎喜美子走后，金田一耕助和等等力警部，开始在“猫公馆”的周围仔细侦查。
昨夜的暴风雨，在地面上到处都留下了冲刷过的痕迹，那从悬崖上流下来的泥沙土石，堆积起了一座座赤褐色的小山丘。在这悬崖的脚下，“猫公馆”孤零零地立在那儿。“猫公馆”的右边，通向悬崖的崎岖小道，被这暴风雨冲刷得七扭八歪，像一根巨大的麻花。
抬头仰望，看得见崖上一座铺着红色石板瓦的建筑物。这座猫公馆和山阳寺之间，只有一堵破院墙，从猫公馆一直连到山阳寺的墓地。放眼望去，被雨水浸黑的墓石，和林立的墓地塔形木牌，显得那么荒凉和破败。墓地上那高大的梧桐树，枝叶茂密。
的确，人们总是对这种地方敬而远之。
空气中弥漫着浓重的水汽。这个下午，一丝风也没有，如果是在阴冷的冬天，满地枯黄的落叶，恐怕会更添一层令人忧郁和荒凉的气氛吧。墓地的一角，有一个巨大的落叶坑，坑里的落叶，由于昨夜雨水的浸泡，而散发出一股难闻的霉臭气味。
金田一耕助为了寻找脚印，查遍了这块地方。若是有可疑的脚印，侦査人员应该不会漏掉。凶手即使留下了脚印，恐怕也被昨夜的雨水冲刷掉了吧。
通往崖上的崎岖小道又陡又滑，一夜的暴风雨，使得悬崖壁上的粘土层翻露了出来。对金田一耕助这种身穿和服的人来说，要一步一步地爬到悬崖上面去，那是难上加难的苦差事啊！
“哎呀，二位辛苦了！是警察先生吗？”
等等力警部和金田一耕助一步一步地踏着泥泞的道路，好不容易攀上悬崖的时候，发现头顶上有个男人，冲着他们大声喊叫。
他们吃惊地抬头一看，只见一个穿着红毛衣、趿着凉鞋的男人，正以一副一本正经的面孔，从上面俯视着他们二人。
“您是……”
“鄙人叫上条恒树，警察先生是专为我的事情，特意前来登门拜访的吧？”
“啊，是的。麻烦您……”
“哎呀，其实我刚想下去呢。我刚从外面回来，大致的情况我已经知道了。啊，这边请……”
两人被引到红屋顶画室的对面，一间典雅的会客室。这是一间充满着东西方文化情调的客厅，榻榻米上铺着地毯，地毯上摆放着桌椅。
“您的住处真舒适，您一个人住吗？”警部审视着周围问道。
“啊，那么，您还不知道？”
“什么事？”
“我妻子……叫冴子，她去年秋天亡故了。”
“实在对不起……”
“我的老婆常常说哇，不要得罪崖下的老板娘。所以，老婆死后，我也常去看她。”
金田一耕助盯着对方的脸，说道：“夫人患的是什么病？是不是曾久病在床？”
“不，是安眠药吃多了。她长时期地为神经衰弱所困扰，终于有一天，她信起崖下的老板娘来了。”上条恒树的声音中透着沉痛。
“所以，昨夜您去了崖下？”
“没有，谁会冒那么大的暴雨呢。不过，我听说，发生了意外的事情。”上条的语气显得很镇定。
三天以后，金田一耕助来到东京警视厅侦查一课的第五调査室。
“哎呀，金田一先生，前几天的那个案子，总算有了点眉目了。”看得出，等等力警部的精神很好。
“啊，是吗？那太好了。那么，凶手是谁？”
“就是那个画画的上条恒树呀。他说，当晚他没有去猫公馆，我们被那家伙骗了。”
“什么……被骗？……”
“嗯，是这样，应该说，这是案件査询后，得到的胜利吧。六月四日那天晚上，也就是浜子大夫被杀的那个晚上吧？”
“是的。那天晚上，怎么啦？”
“据一位住在悬崖上的目击者证实，当晚，上条恒树曾经从那条畸岖小道攀上悬崖。据证人说，当时是暴风雨来临之前。”
“的确如此。那么，上条先生对此作何解释呢？”
“他前言不搭后语。”
“前言不搭后语？……”
“不，他承认：当晚他的确曾去过猫公馆，并且，还进过浜子大夫的卧室。但是他说，他进门的时候，老板娘已经被杀死了……就算是吧；可他还说，他见到的老板娘尸体，上身并未裸体，也未见到什么死猫之类的东西。”
金田一耕助以惊愕的眼神，仔细观察着等等力警部的脸色说：“就这些吗？”
“这种说法，是令人难以相信的。如果上条说的是真话，那就是说，凶手在勒死老板娘之后，竟然就在现场藏起来了。并且，凶手等到上条离去之后，又把猫杀掉，再剥下老板娘的上衣，逃之夭夭……然而，这种作案程序，从推理上说，是不符合常识的。”
“可是，上条先生如果是凶手，那么，杀人的动机又是什么呢？”
“哦，关于这一点，我们正在侦査。”
金田一耕助一阵短暂的沉默之后继续说：“可是，那位叫作佐藤阿津子的女弟子，又是怎么回事呢？报上说，她现在下落不明……”
“噢，对了，有两位目击证人证实说，阿津子小姐在当晚的暴风雨之初，曾经冒着风雨，跑过坡下的幼儿园门前，朝日暮里那个方向去了。但那以后再也也没人见过她。”
“这两位目击证人，看清楚了阿津子的面部吗？”
“没有……因为当时暴风雨很大……不过，目击证人说，阿津子和老板娘一样，穿着曳地长裙，所以，雨中的人肯定是阿津子。因为这位阿津子，是在老板娘被杀之后出走的，所以，我们现在正在侦查她和上条恒树的关系。”
金田一耕助默默地在第五调查室室内，来回地踱着步。蓦然，他猛地想起什么似的说：“警部先生，现场的血迹已经鉴定了吗？”
“当然啦。结果毫无疑问，是猫血。”
“现场全部血迹都鉴定了吗？或许，你们没有从渗入地毯的血液中，采集一部分进行鉴定吧？”
“金田一先生，你这……这是……这是什么意思呀？”
“不，这只是我个人的推测。现场的血迹，会不会是若干人所流呢？并且，凶手为了掩盖罪行，又故意把猫杀掉，使现场的血看起来，就像是猫流出来的……”
“这么说，凶手也受伤了？”
“不，凶手本人毛发未损。我想，现场是不是还有一位被害者？”
“金田一先生……！”等等力警部顿时惊讶得下巴都掉了。
“不不不，要问我为什么会有这种奇特的想法，其实是山阳寺墓地上的落叶坑告诉我的。那个落叶坑里，有相当一部分腐烂得发黑的落叶，被翻到了坑的上面，我就想，这个落叶坑，最近是不是有人动过呢？为了慎重起见，我去查了一遍，不料……”
金田一耕助讲到这里，猛然打住，低下他那长着一头乱发的脑袋，沉思着走出去了。
这个案子，留下了许多不解之谜。
从落叶坑里，果然发掘出一具尸体，那就是应该在大雨滂沱中，逃走了的女弟子佐藤阿津子。掀开阿津子的上衣，只见她的心脏，已被利刀扎透。而且，令人奇怪的是，阿津子的下半身是赤裸裸的。
于是，我们可以这样推理：上条先生逃离之后，阿津子从外面回来了。这时，藏在卧室里的凶手袭击了她。凶手用锋利的尖刀，捅向了她的心脏，而凶手也因身上溅满了阿津子的血液，而感到惶恐。
于是，凶手将阿津子的裙子，和浜子大夫的上衣，套在了自己的身上，扮成阿津子的样子，顶着暴风雨向外逃去。
那这么说，凶手应该是个女人……
答案很快见了分晓：当阿津子的尸体被发掘后不久，山阳幼儿园保育员松崎喜美子的尸体，又被人发现了。她是服毒自杀的。但是，由于她生前没有留下任何遗言，所以，犯罪动机不明。
可是，根据画家上条恒树先生的自白，昭和二十五年前后，他还被扣留在西伯利亚。其时，他家独守空房的妻子冴子，因为受外界开放思想的蛊惑，曾经频繁出入于“猫公馆”的前任主人——古谷矶吉的地下派对。可巧的是，上条先生复员不久，古谷就暴毙了，所以，这个秘密就随之被暂时埋葬起来。
可是，流氓古谷偷偷地拍下了俱乐部会员寻欢作乐时的丑态，似乎打算日后以此为把柄，进行敲诈勒索。浜子大夫在某一天，偶然发现了那个收藏照片的秘密场所，于是，他就拿着上条先生妻子的淫秽照片，向她敲诈，逼得上条冴子自杀身亡。
古谷死于昭和二十六年，那一年，喜美子虚岁也有十八了。或许，她曾一次或两次地被古谷骗进那个淫乱的地下派对，在自己毫不知情的情况下，被人偷拍了黄色照片。而且，当照片后来落入浜子大夫手中之后，又遭到了他无情的敲诈。
尽管如此，可是，要把阿津子的尸体运到落叶坑里埋葬，以一个女人的体力来说，实在值得怀疑。糟谷天民先生虽然知情，但又动了惻隐之心，多年的父女之情，会不会使他产生一种保护她的心理，而……
但是，当糟谷先生后来知道，连年迈的女佣町本笑子，也惨遭杀害的时候，他或许不再可怜喜美子了吧。
对了，差点忘了，据说，在服毒自杀身亡的喜美子房间的火盆里，有一堆厚厚的焚烧照片的灰烬。如果，这次喜美子作案没有败露，她下一步是不是打算，拿它们去威胁其主人呢？