菱窗半开半阖，输入一阵阵冷气。
丹陛上摆着纤长的铜鹤，镶嵌着玉璧和景泰蓝，用料豪华，香雾缭绕。
壮丽富赡，雕梁画柱，宛若天宫之仙殿。
林静照拎着湿淋淋的裙步步踏上龙墀去，撩开轻纱，靠近君王。
龙座巍峨而肃穆，比想象中还高还庄重，高处不胜寒，站在上面可以俯视苍生。
如果不是命令，她绝不会涉足这里。
她在一尺前停步，“陛下。”
不敢靠帝王太近，她刚在雨中淋过，衣裳脏乱，身下还有一大滩水渍。
朱缙淡声吩咐：“再近些。”
林静照呼吸重了几分，犹豫片刻，来到他身畔。无意中触碰他五色龙鹿的柔软道袍，弥漫着揉碎的雪松和冷杉之气。
蹲在地上，这姿势她的头恰好与他的膝齐平，像给他捧香炉的接引童子。
第一次离他这么近。
朱缙眼珠如清冷的乌木，盯着她，“纵火烧宫这种事，绝没有下一次。”
林静照宛若被拴在他脚下，略有怔忡。
“陛下……”
他道：“点头，朕帮你把此事揭过去。”
过往，她的所有事就是他摆平的。
林静照催眠似地点头：“好。”
朱缙奖励地揉了下她的头，力道不轻不重。
林静照愈加恍惚，好似戳上某种印迹般，透着训导和服从的意味。
听话会被奖励，不听话会被廷杖。
趋利避害的本能驱使，很容易让人沉迷在温柔乡中，顺从上位者的命令。
“嗯……”她被揉得有些懵。
一刹那间，竟有些感激他的宽容。
他提醒，“你该说什么？”
她恍惚了下，意识清醒，“谢陛下。”
他否决，“不是这个。”
她被掐着后颈，仰起头来。陷于天子掌中的恐惧感，她骨子微颤，比平时乖上几分，思考得也更迅速。
“臣妾谢陛下疼臣妾。”
朱缙轻哂，拍了拍她的脸。
“疼你。”
桌上，湘管边，是拟到半截的陆云铮和江杳的赐婚圣旨。
林静照暗暗瞥了一眼，心被刺痛。廷杖她没怕，绞刑架她没怕，陆云铮娶别人却让她实实在在怕了。
陆云铮还被蒙在鼓里，糊里糊涂，卖力为他人做了嫁衣。
她张了张口，想要恳求面前的男人。
陆云铮的未婚妻是她。
把她还给陆云铮。
朱缙袖口绣有素雅的青松月冷纹，罩着层淡冷，开口道：“你会武功，当初怎么保护懿怀太子的，将他藏到了什么地方？”
这话诏狱的锦衣卫曾问过她无数次，这次是君王亲自来拷问。
君王有问，不得不答。
林静照暂时将自己的话咽回去，干巴巴道：“臣妾不知。”
他不冷不热，“朕再给你一次机会。”
林静照一凛，神情有些不自在，无形的威严像沉重的大山。
说出懿怀太子的下落就能活命，但她不能说，否则就是对不起懿怀太子，对不起自己在诏狱中坚守的日日夜夜。
更何况，她真的不知道。
那日失手接了瓷杯，暴露了武功，已酿成大错，不能一错再错。
她思索片刻，答道：
“臣妾当年蒙太后娘娘眷顾，在宫中做过一段时间懿怀太子的女官。说是女官，实际上与婢女无异，做些粗使活计。”
“那日宫变，燃起了熊熊大火。臣妾有心护送太子，可太子先一步不见踪影了。爹爹怕臣妾卷入祸事中，送臣妾到龙虎山避难，当一段时间的女冠。”
后来她就被锦衣卫抓到了诏狱，遇见了陛下，稀里糊涂当了贵妃。
事情的经过就是这样。
朱缙漫然聆着，似信非信，“依你之见，懿怀太子如今是否还在人世？”
林静照惕然：“臣妾不敢妄言。”
朱缙口吻微重，道：“朕叫你说。”
她被逼无路，怀着顾虑讲：“懿怀太子已不在人世了。”
“哦？”他淡淡追问，“理由。”
林静照道：“先太子性子仁慈，身体孱弱，多年抱病。臣妾在宫中当女官的那段时日，做的最多的是熬药。最后见太子时，他捂着胸膛，似乎被箭穿透，重伤奄奄，后来便找不到人。”
朱缙顺着话头，“所以你认为他死了？”
她默认，“既然找不见人，必然在葬身火海中烧成渣滓了。”
朱缙撂下笔，神色荡于春寒的空气中，夹杂着意味，“贵妃。旁人也以为你葬身火海烧成渣滓了。”
空气静了一刻。
她现在好好地活着，在隐蔽的角落，他的面前。旁人以为她死了，只是不知内情罢了，可见火祸致人死命并不可信。
林静照无法反驳被这严丝合缝的指摘，承认道：“臣妾愚钝，想当然了。”
他轻轻咳了声，“怕贵妃不是愚钝，是太聪明了。”
林静照不敢多说，怕他生气，“臣妾是愚钝，但说的话是真话。”
朱缙道，“当真？”
二人眼下的姿势十分暧然，她跪在他脚下，他微微侧着身子，像极了男人和女人。
林静照感到了不适，迟疑着道：“懿怀太子当真死了。”
“判定一个人死，要验尸。”
朱缙趋于冰冷的质疑，“朕饶你死罪，不是听你捕风捉影的揣测的。”
懿怀太子是太后的嫡长子，按顺位继承的话，该是懿怀太子登基为帝。
如今阴差阳错，朱缙登了皇位，涉及天位合法性，必然穷追懿怀太子的下落，免得日后忽然冒出个太子来复国。
林静照心里说不上什么感觉，他是皇帝，英察聪毅，分外难糊弄。她要逃出生天，需要付出更多的努力。
后半夜雨已小了，腾起夜雾，雾色靡靡如雨，渗得人肌肤凉凉的。
她臂上犹存着方才的勒痕，若说谎话，有被拖出去打死的风险。
林静照颔首缓缓，“是，臣妾定为陛下寻到懿怀太子的尸身，使陛下安心——”
她一再表达忠诚。
朱缙长目微阖，未做出批语。
他信她，却不完全信她，找尸体这种事也轮不到她做。
虽能气氛温然，二人的话头尽了。
除了拷问懿怀太子的下落，她与他是完全两个世界的人，无话可说。
她跪安欲去，他叫她起来。
赐婚圣旨像根刺时刻磨着内心，林静照抬首仰望于他，眸子涌起一汪铅泪，鼓起勇气再次提及：
“臣妾所知已尽数禀陛下，求陛下放臣妾归家。”
赐婚圣旨的对象本来就是她，她要夺回她被剥夺的东西。
朱缙反问：“你为何归家？”
林静照被雨水淋的衣襟渐感一股寒气，道：“作为女儿，理当探望父亲，与父亲相认，侍奉左右，尽子女之人伦。”
朱缙凝望着她的痛苦，“那你现在是谁？”
她喉咙一塞，道：“林静照。”
“是啊。”他极尽冷漠，幽幽回响，“那你去探望江家的父亲作甚。”
林静照心弦骤断。
眉间深蹙，温和的倔强之色。
“要杀要剐可以，陛下为何剥夺臣女的身份？”
她终于忍不住质问他一句，含怨已久，不敢说质问他，只为自己讨个公道。
朱缙冷然微微哂笑。
林静照噎得慌，不太敢再质问第二次。
他道：“怎么，宫里的锦衣玉食还不能满足你？”
她摇摇头，坚定表明立场：“臣妾思念父兄，只希望归家，侍奉在父兄身畔。”
朱缙施施然，“还有陆云铮吧？”
林静照犹如春日遭了一道闪电，说不惦记陆云铮是假的。
“臣妾不敢。”
“敢不敢的你也做了。”朱缙飘过一缕深邃，提醒道，“你是皇贵妃，江姑娘。”
她不死心：“臣妾只归家一次。”
朱缙明旨：“所请不允。”
林静照颓然垂下手。
晶莹的泪水淌在脸颊，犹如屈辱的印痕。
朱缙皦白的指尖剐着她的颊，亮如一把淋水的匕首，“别在朕面前落泪。”
留下林静照，他除了要挖出懿怀太子的下落外，还要用她作立威的工具，对峙群臣，从内阁拿回权力。
严格意义来说，她是棋子。
对于棋子，须用尽了价值再丢弃。
朱缙二指抬起她深埋的颈子来，她白皙而单薄的眼圈泛红了，可又因他方才的吩咐，她死死咬着牙关，隐忍着不敢流泪。
她被欺负得狠了。
朱缙倒笑了。
轻取了桌上一枚仙药，掐开她嘴，喂了下去。
“认赌服输，输了要承受代价。”
林静照被“仙药”骤来的辛辣呛得咳嗽，下颌却被阖了，吐不出一丝一毫。
那东西绝不是什么好物。
北镇抚司经常会捉到一些江洋大盗、武林豪杰或者土匪之类的，就用这种药先废掉他们的武功，再行酷刑拷讯。
她服下仙药后，立感腹部升起一股寒气，四肢酸软无力，出着大汗。
片刻，佝偻地倒在地面上。
清健的四肢渐渐绵软无力起来，好似吃了软骨散，再没有力气对抗。她有种极不好的预感，愤怒至极，但她名义上被赐的是“仙药”。
她勉强爬起来谢主隆恩。
朱缙用湿帕子若无其事地擦净液渍，吩咐锦衣卫，“把贵妃送回宫里，好生伺候。”
谕旨曰，林贵妃在火海中受伤，闭宫修养。