姜哲哲是偷跑出来的，身边除了冬至，一个使唤的人都没有。于是隔天李慕就送来了几个洒扫下人并几个护院。姜哲哲托腮看着冬至在院子里忙碌，指挥下人搬来各种盆景，哐哐当当十分吵闹。她干脆关了窗躺到里间的床上，不由想起李慕的话。
神女吗？或许真能帮她解惑。可是要给靖宁将军府递帖子嘛……她抠着枕头上的绣花，有些纠结。
她以前只在靖宁将军进京贺岁时见过他，隐约记得是个不苟言笑的人。当时姑姑将人指给她看，声音冷肃：“这就是靖宁将军孟鞍。靖宁靖宁，平定宁城。可笑，这宁城到底是谁平定的？”
姜哲哲那时年纪虽小，却也知道宁城是她没有见过面的爹爹收复的。靖宁将军对于她，就像是抢了她爹爹功劳还洋洋得意的小人。她那时就心生不喜。再后来靖宁将军在宁城渐渐站稳脚跟，姜家留在宁城的将领或贬或战死，宁城就改姓孟了。现在让她捏着鼻子主动去与人打交道……
一边是李慕的生死安危，一边是骄傲作祟。姜哲哲还没犹豫多久，祈安县主孟淑薇倒先递来了请帖。
冬至见姜哲哲仔仔细细将请帖看完了，十分惊异。毕竟在尚京时，姜哲哲一般收到请帖后转手就烧了。今日见她不光看完了请帖，还开始挑选衣裙，一副准备赴约的样子。
要说姜哲哲难得几次赴约，也一般是随意打扮了事。毕竟她身份在这里，只要不失礼，还没人敢当面指摘。这次她看着柜子里的裙子，都是些离京前匆忙收拾的，难得动了添置新衣裙的想法。于是趁着屋外雪停，她便带着冬至出了门。
门外车夫已经套好了马。拉车的马和马车都是新置的，车夫倒是李慕手下的老人，跟着李慕一路从尚京到宁城，已经在宁城呆了两年。听到姜哲哲吩咐，也不多话，驾着马车稳稳向城中最繁华地段行去。
姜哲哲掀开帘子，欣赏起街边景色。不同于尚京宽广的道路，宁城的道路仅能供三辆马车并行。街边是沿街叫卖的商贩，有的用的启朝的官话，也有的用蛮族的语言。宁城在前朝被割让给蛮族百年，至今还是蛮启混居。如今城中还有不少未被毁坏的建筑，有着蛮族的风格。姜哲哲一路看的津津有味。
等到了地方，车夫在街边停下，姜哲哲带着冬至走进了一家规模最大的店。
店主是个年轻人，一看到姜哲哲就热情地迎了上来，“这位贵客看些什么呢？小店有各种珍贵珠宝，还有各地流行的布料，应有尽有！”
姜哲哲一边随意打量柜子上摆放的珍宝，一边问道：“有成衣吗？”
掌柜连连点头，不用姜哲哲吩咐，就命伙计将店中成品衣裙一字码开，殷勤介绍道：“这是织锦缎，中间夹杂着金线，在阳光下闪闪发光十分好看。您看这玫瑰红的浣花锦也十分衬您的肤色……”
姜哲哲打断掌柜的喋喋不休，“有雪缎吗？”
往常她的衣裙都是尚衣局定期来量身定做的，用料无不珍贵讲究。她平常也没在意过这些，只记得个雪缎，还是因为秦良娣曾经为了这个布料缠了太子表哥几天，表哥最后却将布料送给了太子妃姐姐和她。
掌柜脸上顿时露出为难的表情来，“这雪缎，哪是小店能有的……”他却还不忘恭维，“一看贵客就有气质有品位，您看看这个云凌锦，”他引着姜哲哲来了另一边，“是现在尚京贵族小姐中流行的，布料轻软华丽，小店只此一件……”
姜哲哲百无聊奈地收回目光。现在流行的？如果她没记错，几个月前她就见人用过这种布料了。不过这套云凌锦做成的成衣也是这店里唯一能入目的了，她便说道：“那就这件吧！冬至……”
她话还没说完，就听身后有个娇蛮的女声说道：“这件裙子我要了！”
姜哲哲侧眸，只见一个身穿团花织锦红裙的女子前呼后拥地走了进来。绕过姜哲哲，细细看了看云凌锦，又说道：“这件裙子包起来！”
掌柜显然是认识女子的，连忙一叠声应道：“好嘞好嘞，陈小姐您再看看，小店还来了不少新款首饰！”
被称呼为陈小姐的女子一颔首，掌柜弓着腰就要引着女子去旁边看首饰，像完全忘记了还有姜哲哲这么个人。
那边掌柜还在殷勤推销，忽然就听身后传来“嘶”的一声锐响。两人诧异回头，只见姜哲哲将云凌锦衣裙拧在手中，从领口那儿撕开了长长的一道口子。见两人目瞪口呆，还无辜地甩了甩了手，抱怨道：“这布料还挺难撕的！”
“你……”陈小姐竖起尖利的指甲，怒目圆瞪：“你居然撕我的裙子！”
姜哲哲将衣裙随手扔在地上，还用脚碾了碾。
“先来后到，这裙子是我先看上了。但是现在裙子坏了，你喜欢那就送你了！”她狡黠一笑，将裙子用力往陈小姐那边踢了踢，“冬至，结账！”
店里一众人呆若木鸡地看着她一系列反应，等到她带着冬至扬长而去了，陈小姐才带着人气急败坏地追出来。只是长街上人来人往，又哪里还找得到人呢！
虽然买衣裳被人打扰了，姜哲哲却没有被影响心情。要知道在尚京有多久没人敢跟她叫板了啊！想到陈小姐那五彩缤纷的脸，她忍不住又笑了起来。
身后的冬至摇摇头，上前拉了拉姜哲哲，“主子，你走慢点，小心被人撞了！”她话音刚落，姜哲哲就被斜刺里突然冲出来的人影撞得倒退三步，对面的人也趔趄了下一屁股坐在了地上。
冬至连忙上前查看，又气势汹汹地看向对面，刚要出口的话就莫名吞了回去。
对面是个十一二岁衣衫褴褛的小女孩。枯黄杂乱的头发下，一张脸比姜哲哲那时易容的还要黄。一双眼睛很大，此时里面闪烁着怯怯的光，小心翼翼地看向姜哲哲裙子上被她弄脏的污渍，声如蚊呐道：“对，对不起！”
她又着急地往后看了看，手掌撑地想站起来。不知道是不是力气用尽，她试了几次都是双腿颤抖，却站不起来。她又急又怕，豆大的泪珠噼里啪啦落在地上。就在这时，她低垂的视线里出现一角精致的裙边。
姜哲哲有些笨手笨脚地将小女孩扶了起来。而她一扶之下，才感受到这个女孩有多营养不良，她几乎像是在触着一副骨架一样。
她视线从小女孩脖颈上戴着的生锈的铁项圈上滑过，生硬地问道：“你，你要不要吃点东西？”
小女孩吃惊地抬头，又飞快摇了摇头，“对，对不起，弄脏了你的裙子，但我要赶紧走了！”
她看姜哲哲没有拦她的意思，踉踉跄跄的身体像又积蓄了力量，一步一步往前走着，□□的脚在雪地里踩出一串淡红的脚印。
冬至上前拉起姜哲哲的手，给她细细擦手指上沾到的脏污，就听姜哲哲轻声问道：“那是奴隶吗？”
尚京世家贵族府中一般有很多签死契的仆人，却没有用奴隶的习俗，她还是第一次见人脖颈上戴着像狗一样的项圈。
而冬至虽在边关出生，却很早被姜哲哲的母亲车余族公主捡回去，陪伴在姜哲哲身边，也没见过奴隶。
两人一时无话。冬至正要劝姜哲哲回去，就听不远处，忽然传来一声痛呼，声音稚嫩凄楚，姜哲哲拔腿就往那里跑去。
两人到了近前，只见刚才那个小女孩被几个壮汉围着。其中一个裹着褐色皮裘的蛮族大汉提着女孩脖颈间的项圈，马鞭劈头盖脸地抽在女孩身上。
“跑啊！让你跑！信不信我抽死你！”
犹觉不解气，他将女孩重重摔在地上，上脚去踢女孩的腰腹。
起初周围还有人停步看几眼，后来就视若无睹般匆匆离去，似是习以为常。却也有人举起石头，重重砸在蛮族汉子的背上，“你住手！”
蛮族汉子正在气头上，怒气冲天地回头，就见不远处亭亭玉立着个姑娘。
姑娘约莫十五六岁。肤色雪白，眼窝微陷鼻梁高挺，脸颊线条柔和，一双琉璃色眼珠愤怒地看着他。
蛮族汉子初时的怒气在在乍然见到的艳色后烟消云散。他甚至摸着下巴将姑娘从头到脚打量了一番，咂咂嘴，居然是个混血姑娘。不过看对方的衣着打扮，也不是他惹得起的人。他也不将刚才被石头砸了的事放在心上，拧起地上晕过去的小姑娘，就往远处走去。
姜哲哲眼睁睁看着蛮族汉子拧小鸡一样将小姑娘拖走。冰天雪地里，小姑娘一双冻的通红的脚在地上拖出一条长长的血迹。
姜哲哲咬牙，又跟了上去。
那群汉子去的方向跟姜哲哲现在住的地方正相反。是一条狭窄阴暗的巷子，街道两边的房子低矮简陋，越往里走越破旧。背风的角落里还有不少卷着草席的人，不知是死是活。
姜哲哲走了没几步，雪白的羊皮小靴上已经沾满了污泥。冬至在身后哆哆嗦嗦，“主子，我们真要进去吗？”
姜哲哲毫不犹豫，“去啊！”
“去个屁！”有人在墙头轻嗤了一声。
这粗俗的话……姜哲哲忍不住皱眉转身。只见身后不远处的墙头上，一个窄袖劲装少年抱胸而立，黑色皮腰带勾勒出他劲瘦有力的腰。
魏晏轻轻一跃就从墙头跳了下来，黑色武靴踩在雪地上，步伐不紧不慢，几步就到了姜哲哲面前。
“李慕没叮嘱过你，别来城西这一块吗？”他抬眼看向姜哲哲身后昏暗的街道，意有所指道：“不然被吞的骨头渣子都不剩！”
姜哲哲身体一僵，热血上头的脑子忽然清醒了些。她想到每个地方都有这种街道：阴暗，潮湿，滋生着罪恶和暴力。在尚京时她出入其中自是仗着护卫和身份，可她现在身边就跟着个冬至……
于是魏晏就看着面前的姑娘冲他抱拳一礼，利落地绕过他就往外面走去。刚才那副义愤填膺要除暴安良的样子不见踪影。
魏晏站在原地，忍不住勾起嘴角笑了一声。原来这姑娘还知道自己几斤几两啊！
笑完他又转身。幽暗的街巷里，他的气势徒然一变，像一柄出鞘的利剑，逼退四周蠢蠢欲动的恶意，冷声道：“收起你们的心思，她不是你们能动的人！”