提起平津城的姜家，在场诸人皆是神情一肃。
如今启朝建国不过十余年，而姜家驻守平津城却有百年。不仅扼守着北境门户，抵御外族入侵，更是在哲城之战中收复失地，将包括宁城在内的北境四城重新纳入启朝版图，是真正的北境之主。而且平津城姜家，也是太子殿下的母族。
只是怎么偏偏让这两人碰见了呢？
刑刚挠挠头，偷偷看一眼姜哲哲，又扭头瞥一眼魏晏，顿时感觉有些头大。
只见站在马车上的姜哲哲浅浅笑了笑，梨涡如盛了蜜般醉人，说出来的话却十分不客气。
“想来是我姜家人太久没来宁城了，竟不知道我爹爹一手训练出来的军队，对着不知道哪里来的猫猫狗狗一声一声称呼着少将军，真是可笑！”
魏晏听完脸色都没变化，甚至还有闲心换了个姿势。刑刚却是脸色一变——
这事要说起来委实尴尬！
当初宁城被收复后百废待兴，是由当时还是定北公世子的姜源亲自坐镇，一边训练军队，一边修建城镇。如今宁城里的老兵，就连刑刚自己，都还记得那位勇猛过人的世子爷的恩情。
可是后来随着姜源战死沙场，圣上便以老公爷年事已高，恐力有不逮的理由，授命靖宁将军孟鞍坐镇宁城，接手宁城的庶务。等姜源的嫡子袭爵后，宁城再交还姜家。只是老公爷老当益壮，如今还领兵驻扎在北境最前线哲城，像一把利剑震慑着四周蛮族。要等孙子辈袭爵，还不知道要到猴年马月。而原本铁板一块的北境，渐渐分出了两家——姜家和孟家。
朝中的风云变幻刑刚自是管不着。但对着姜哲哲，他脸色不自觉就柔和了几分，甚至还半侧身挡在魏晏身前，像个老嬷嬷般念叨着：“少将军别生气，那就一小孩儿，咱别跟她一般见识！”
说完他又回头瞅瞅姜哲哲，黧黑的脸上露出眉开眼笑的神情，那副稀罕的眼神让姜哲哲一阵恶寒，忍不住瞪着眼睛凶巴巴地说道：“看什么看！再看把你这双招子挖出来！”
刑刚又是慈爱一笑，“看，就是小孩子脾气！”
魏晏抬眼，似笑非笑地看了他一眼，又抬头看向马车上的少女。双眸微眯，眼角就勾出动人的弧度，“县主今日不故意找茬了？”
想起这些天她故意找茬，将他身边的一众亲卫支使的团团转，他忍不住又哂笑一声。
旁边却有小兵不解其意。也或是孟家的拥趸者，有意讨好长官，大声说道：“现在宁城可不是姓姜。姜家人若要想耍脾气，还是早早回平津城的好！”
话落，魏晏眉头一蹙，刑刚已经怒目而视，张嘴就要骂那兔崽子。只是刚刚一动，眼角余光便瞥见魏晏长袖一拂，指尖只在他腰间佩刀上轻轻敲了敲，一声嗡鸣声响起，长刀势如破竹般飞出，刀柄重重撞在那小兵身上。
紧跟着魏晏身形一闪，瞬息已到马车边上，举臂挡下冲小兵劈头而来的长鞭，手腕急转间绕住长鞭，鞭子便绷直了。
“县主，今日风大雪大，还是加紧脚程赶到最近的城镇，不然怕是要露宿山林了……”
似是为了验证他的话，山道边的一棵松树像是再也承受不了积雪，发出吱呀几声脆响。在众人还没反应过来时，一片阴影向着树下的马车重重砸去。
姜哲哲现在正在气头上，压根没注意山道边的动静。等到反应过来，只感觉到长鞭那端被人重重一扯，她不由自主向前掠去，眼中倒映着风雪，还有白衣男子的俊美脸庞。哪怕是现在，他脸上神色都没有丝毫波动。
很快地，她腰间缠上一个健壮的手臂，揽着她向后急退了几步。等到站到安全的地方，便迅速松开了她。
刑刚紧张地扑上来，“小姐没事吧？！”
要不是顾忌着男女有别，他都差上手查看了。
只见刚才还面色苍白的少女一把推开他，怒气冲冲地一鞭子抽在刚勉强爬起来的小兵身上，又将他抽了个趔趄。随即一脚重重踩在他的胸口，咬着一口小牙冷笑道：“小兔崽子，宁城是我姜家几代人抛头颅洒热血从蛮子手里夺回来的！你又知道什么，也配在这里大放厥词！”
小兵刚刚被刀柄重击了一下，现在又被人抽翻在地，不知是痛的还是羞的，居然白眼一翻晕了过去。
姜哲哲又握着鞭子气势汹汹地回头看魏晏。魏晏现在知道她一路上的别扭找茬是为什么了。本以为她会再说些什么，就见她又转过脸，半晌含含糊糊地说了句什么。要不是魏晏耳力好，差点没听清她在说什么。
姜哲哲一行人抵达宁城已是翌日，天刚刚放晴。在白雪覆盖，苍茫一片的天地间，破晓的晨光照耀在宁城暗色的城墙上。
姜哲哲不禁想起曾经在书里看到的关于宁城的记载——
城墙高四丈，墙体采用攀月山里盛产的黑石所垒，耗时三年，坚不可摧。
如今到了近前，姜哲哲脸又白了几分——这城墙的轮廓，竟然跟她梦到过的一样！难道李慕当真会在宁城出事？
旁边刑刚还在大大咧咧地发问，“小姐，咱这城墙壮观吧？整个启朝除了尚京，怕也只有宁城的城墙有这么结实了！”
姜哲哲收回视线白了他一眼，就听不远处有年轻男子笑道：“老刑，你又瞎说了！”
这声音年轻微扬，满是少年人的意气风发。虽然隔了两年不见，姜哲哲还是一下子辨出了来人，脸上露出又惊又喜的笑容，“阿慕！”
身披银甲的少年郎高坐在骏马上，看到远远冲他跑来的少女，脸上也露出了宠溺的笑容。
他单手一撑马鞍，从骏马上一跃而下，急走几步想将扑过来的少女搂进怀中。但刚伸出手，又克制地停住，只揉了揉她的头发。
“接到魏兄的飞鸽传书，说我‘老大’来了宁城。可我哪里认过什么老大呀！思来想去只可能是你这个‘老大’了！”
姜哲哲但笑不语，只细细打量面前的少年。比起两年前，李慕长高了，也黑了些，脱去婴儿肥的五官更加俊朗。眉目间暖意融融，目光明亮，生机勃勃的少年像是充满了无限希望。她心中那隐隐的不安渐渐平定。
姜哲哲伸手比划了下，“你离京前也就只比我高一点吧！”现在看着高一个头的李慕，姜哲哲忍不住嘀咕：“北境这么养人的吗？”她又想到自己的双生子弟弟姜哲远，“那家伙今年进京，也比我高多了！”
刑刚目瞪口呆地看着不远处的少年男女，半晌才后知后觉，哑声问道：“李将军那个县主未婚妻，原来是姜家小姐？”
他摸摸头露出恍然大悟状，随即便皱着眉头挑剔地打量了李慕片刻，“平常见李将军也是人中翘楚，今日见怎么就觉得配不上小姐呢？！能配上小姐的人，当然得，当然得……”他一时词穷，又见没人搭话，转头发现魏晏早牵着马走远。
晴天雪光下，年轻的将军宽肩窄腰，身姿笔挺，袍袖在冷风中翩翩欲飞，颇有闲庭信步之感。
刑刚眼睛一亮，快走几步上前，就见前面风姿优雅的公子忽然举起衣袖四处闻了闻，便颇是嫌弃地说道：“好几天没好好洗个澡了，今天得好好泡泡！”
……
姜家在宁城的大宅紧挨着靖宁将军府，随着姜源战死，早已尘封多年。好在在城东还有一处三进的宅子，平日由个年老的奴仆守着。李慕便带着姜哲哲来了此处。
只是本该年久失修的小院子居然被简单修葺了一番，厢房里也添置了不少女儿家会用到的梳妆台妆匣等物，就连里间的床幔都换成了藕色，一看就是细细装点过。
冬至在房里四处打量了一番，又摸了摸床榻，忍不住笑道：“还是公子想的周到，连我都无用武之地了！”
姜哲哲和李慕听到这话，双双愣了一下。姜哲哲嗔怪道：“两年不见，确实细心了不少，倒是难得！”
李慕摇头失笑，正要说些什么。姜哲哲没注意到他的神情，先将自己憋了一路的话说了出来。
“阿慕，我这次来宁城，其实是想带你回尚京！”
李慕唇边的笑意缓缓收敛，“是皇后娘娘让你来的？”
姜哲哲有些诧异他为什么会以为是姑姑的意思，抿了抿唇飞快说道：“是我自己的意思！”她看向对面凝视着她认真听她说话的少年，还是将折磨了她这么久的梦境说了出来。
“我做梦梦到你死了。有时候是在花丛中，有时候是在宁城城门前，可是无一例外都是被万箭穿心！”
她握紧双手，苦恼道：“这太古怪了！我从来没做过这么多同样的梦！如果不是预示着什么，那要怎么解释呢？”
李慕安抚地拍了拍她的手，问了几个细节后沉思了片刻，“可是哲哲，如果你梦到的都是未来会发生的事，我躲到另一个地方就能避免了吗？”
姜哲哲张了张嘴，无言以对。
李慕又笑道：“别愁眉苦脸的了！有你的提醒，在外我会格外小心，不会这么轻易死的。”
会小心，却也不会离开宁城，李慕有他的坚持。
虽然听到的是意料之中的回答，姜哲哲还是有些失望。
李慕看了看外头的日头，站起身，“好了，我要接着去巡逻了，有事可以让冬至去衙署寻我！”他看姜哲哲还是怏怏不乐的样子，想了想又说道：“你常年待在尚京，可能不知道宁城有个‘神女’。”
姜哲哲知道他不会无缘无故说起别的话题，于是抬起头认真听起来。
“是靖宁将军的女儿孟淑薇。据传能沟通神灵，依靠神灵托梦帮宁城避开了很多灾祸。比如谷县地动，西郊马场瘟疫。很多百姓尊称她为‘神女’，而圣上也封她为祈安县主。”
李慕倾身又揉了揉姜哲哲的头发，温和地说道：“你若有梦境相关的疑惑不如问问她。多打听打听，我的小命就拜托你了！”