第一章

「来喔!来喔!来看看西域来的陶瓷，物美价廉非常实用，包回去传家绝对不吃亏。」
　　「大爷、大娘请瞧瞧江南的丝绸，手工精巧不输大内皇宫的刺绣，买个几尺布给闺女做件衣裳吧!」
　　「窝窝头，窝窝头，三个五毛钱，三个五毛钱，快来尝一口呀!迟了我们就要收摊了。」
　　「骆马骆马，一匹只要五两银子，来自大食的纯种骆马，帮你驮物负重，一路平安来往商路。」
……
　　叫卖声不断，南来北往的商户打个大早齐聚一堂，老老少少不分贫富的为一家生计打拚，管他露水深重或是日阳灼人，先占个好位置开市最重要，迟了就得看人打眼前经过，半天等不到客人。
　　漫漫黄沙之中矗立一座古老城池，青绿山色围绕着热闹景象，行人喧哗高谈阔论，身着异国服饰的外邦人士穿梭其中，红头发、绿眼珠的叫人感到怪异，但没人会多心的多看一眼。
　　因为见惯自然不怪了，为商旅必经的主要重镇，美如唐寅笔下山水画的楼兰，犹似先人遗落的仙地，灵秀汇集、川净水清，多一分太艳，少一分太淡，每一位路经此地的过客都会惊艳其慧丽，不免多盘桓数日。
　　由于位处大宋边境的一小国家，不属于大宋所有却保持友好的贸易连系，所以南货北药材大多在此进行交易，这里地处偏僻，尚称安康，至少连年的烽火战争未波及至此，是群雄环伺下的一处净上。
　　只是……
　　不管再怎么政功安泰，贫与富的差距仍然存在着，衣着华丽的富家夫人乘轿而行，路旁的乞讨小手纷纷靠近，脏污的脸庞有着对富裕生活的倾羡和希冀。
　　人群中谁也没注意那块歪歪斜斜的小板子，风稍微轻摇似要滑落般，一只不见生肉的瘦胳臂勉力支撑着，好像只要有人轻轻推那么一把就会倒地不起，随即消失在漫漫黄沙中。
　　「卖身葬……父?」
　　是这个意思吧!
　　不正的字体有如鸭子滑水难以辨认，若是没点见识的人还真看不懂上头写了些什么，当是孩童随笔的涂鸦，一时好玩罢了。
　　但是破旧的木板上多了一只手可就引人注目了，起码一位打扮怪异的姑娘突然停下脚步，盯着摇摇欲坠的板子看了老半天，还故意用脚拨了拨，确定板子后头是否真有个人。
　　她不只一身黑衣黑裙还用黑斗帽罩着，这人若不是一脸麻子便是丑不堪言，还没近她身半步就先感受到一股寒气迫人，死气森森给人一种退避三舍的感觉，生怕染上不洁之物。
　　原本还有善心人士怜悯卖身女的可怜处境意欲伸出援手，可是她这样一站大家没二话的往后退，然后自扫门前雪的做买卖去，一眼也不敢多瞧。
　　「这位姊姊你要买我吗?我很会扫地又勤快，还会补破衣服和抹桌椅，你要我做什么我就做什么，绝对不会给你添麻烦，爹说我最乖最听话……」小姑娘一想起已开始发臭的亲爹，眼泪忍不住盈眶。
　　爹?
　　看着拉住裙摆不放的污手，不见容颜美丑的姑娘微颦起眉，心想着有多久没想起那对不负责任的爹娘，她几乎都快忘记他们两人的长相。
　　不是她天生冷血绝情不念亲恩，而是他们先「抛弃」她们姊妹四人，根本末尽做父母的本份，很难让人把他们牢牢记在心坎，而她从来就不是个孝顺女儿，能记得有个嗜酒如命的老爹算是很了不起。
　　「姊姊，你买我好不好?我不吵不闹……」抽噎了一声，看来十一、二岁的小姑娘衣衫褴褛，用污秽的袖口一擦恶心的鼻涕。「我吃的不多，真的，一天一餐给我一个馒头就够了。」
　　「一个馒头?」她眼露疑色，略微分神的打量眼前瘦骨嶙峋的小身影。
　　小姑娘以为她嫌她吃得多不太高兴，连忙改口半个馒头也可以，她的胃口小小的不会恩将仇报。
　　「你多久没吃了?」
　　一听她这样问，眼一红的小姑娘像死了亲爹一般嚎啕大哭，哭相凄惨彷佛一世孤苦伶仃，再也没有人嘘寒问暖的给与关注，她将流露街头行乞，一辈子当个受人耻笑的小乞儿。
　　虽然她的实际情景确实如此，可是自从与她相依为命的父亲过世以后，她一直坚强的没在人前流泪，每天靠一点点水和难以下腹的野菜果腹，好不容易撑过六天。
　　明天就是爹的头七了，而她连买香烛祭拜的铜板都没有，不免悲从中来地大哭特哭。
　　爹呀!你死得太没天理了，最少留点银两让你的儿……呃!女儿衣食无缺，三餐有鱼有肉不流落街头，起码先喂饱我再死也不迟。才几天她已经忘了肉的滋味。
　　要是有人肯给她一顿好吃的填饱肚皮，她做牛做马再所不惜，死也要赖着不放，当老祖宗一样伺候。
　　「板子倒了。」话不多，举止古怪的姑娘再度用脚一踢，不管哭得惊天动地的小姑娘会不会哭晕了。
　　事实证明她的做法实在太对了，正一把眼泪一把鼻涕流个不停的小人儿忽然不哭了，急呼呼地把倒地的木板扶起，让人看清楚上面题的四个汉字。
　　「五两够不够?」
　　「五……五两……」口水差点流下来，她想到的不是爹亲的一口薄棺，而是热腾腾的烧鸭和串丰肉。
　　没办法，她太饿了，有了银两当然先解决饥肠辘辘的问题，反正阿爹人死都死了也无法死而复活，她先吃饱才有力气造坟，不然一座墓地真要葬两个人，爷俩一起埋进黄泉。
　　并非她不孝呀!生者为重，相信爹地下有知也会赞成她大逆不道的想法，毕竟活着的人才需要用到银子，死人只要安静的躺着，然后等着被装进黑黑的棺材里。
　　真的，她以为她会很悲伤，可是一听见银子就两眼发亮的她一点也看不出任何伤心，完全不像遭逢丧父之痛的小孤女。
　　「姊姊，你要给我五两银子是不是?」手心一翻，她立刻谄媚的上前，手上的烂木板直接往地上一扔。
　　「我没钱。」她出门从不携带那些拉拉杂杂的东西，累赘。
　　遍地是黄金随手可及，何必钱财上身惹人眼红，她要银两相当便捷，往人群聚集的地方一绕，个把月不愁吃穿。
　　「啊!你唬弄我，故意寻我开心。」脸一垮，她垂头丧气的把卖身葬父的牌子重新举高，一副不胜悲恸的模样。
　　没得吃比死了爹还痛苦，她已经瘦得皮包骨不见一丝丝人该有的肉了，再饿上几天她也用不着卖身葬父，那时她的尸身跟阿爹一样又臭又硬，流出恶臭难闻的浓汁。
　　没钱就别靠她太近嘛!人家会以为她有心做善事而不愿理可怜身无分文的孝女，那她辛苦跪了大半天的辛劳不就白费了。
　　不成不成，她要更卖力把自己给卖了，穷人没有自尊可言，下跪这一招行不通她改用眼泪攻势，不信民风开放的楼兰城百姓这般狠心，见难不救毫无同情心，眼睁睁的看她走上绝路。
　　「我身上是没银两，但别人有。」老祖宗传下的技艺还算熟手，不愁会餐风露宿。
　　「别人有?」那是什么意思。
　　一脸狐疑，干扁的小人儿脸上布满疑虑，消瘦的脸颊微凹，显得那双黑白分明的眼特别的大，像是秋天结果的栗子圆咚咚的，不太明了她话中的含意。
　　「这城里的有钱人似乎不少。」一身黑却不显沈闷，语气清冷如水的姑娘轻解帽带。
　　「是呀!我看腰缠万贯的大爷、阿哥的确不少，所以我才……」选择来这里卖身。
　　但是她的话梗在喉间像受到极大的惊吓，下半句声音突然一吊的发不出半个音，目瞪口呆地不知该做何反应，整个人像是被人隔空点穴般定住不动，连手中的板子几时掉落都毫无所觉，只差半个铜板远就砸到她的脚。
　　站在她面前的不是山妖魅兽，更非九头怪物蛇信乱吐，同样眼耳口鼻五官不缺地全在一张脸上，绝对无丝毫吓人的缺陷让人惊慌不已，连连尖叫的转身一逃不敢回头。
　　那么为何她会有如此怪异的举动，两眼一瑟的退了两步，脸色发白微微颤抖，放大的瞳眸开始收缩，然后双腿不由自主的瘫软，不用做假博取同情的跪在一坨狗屎上。
　　明眸皓齿，艳色清媚，眉峰如画、眼儿似月，不点而绛的朱唇和赛雪的柔肤，怎么瞧都堪称一代倾城倾国的绝世美女，美得脱俗、美得高雅、美得叫人掏心掏肺的拜倒荷叶罗裙下，不为风流只为贪看牡丹花容。
　　但是连死人都不怕的卖身小姑娘为什么会面露惧色，十分慌乱地东张西望，就是避看那张身为姑娘家都想得到的美丽容颜。
　　理由呢，说穿了没什么好惊讶的，神偷世家出身的罗家老二刚好有副阴沈的怪性子，能不开口时绝对不开口，她讨厌笑也从来不笑，阴阴沉沉地老用斜眼睨人，美则美矣却像鬼魅般冷冰冰，一对上她的眼彷佛沈入冰窖中，手脚失温得有如赤足踩过腊月霜雪，浑身冰透。
　　「你……你……你是人还是鬼?」千万别来害她，她只是有一点点不孝而已，绝非大奸大恶之徒，还不到下阴曹地府的地步吧!
　　阿爹呀!你一定死得很快意，有个这么美的伴陪你下去，你也瞑目了，不要连替你上香捧饭的心头肉也一并带定，我还不想死呀。
　　「好好跪着。」
　　没有一句赘言，美得阴沈的罗兰衣从怀袖中取出一包泥状物，纤纤十指略微搓揉成形的往脸上涂抹，左边拉拢右边勒紧，雪嫩的肌理顿时粗糙不堪，不复先前的绝色。
　　剎那间一张和卖身葬父的小姑娘一模一样的脸出现了，除了少些脏污和踌躇的眼神，简直是一个模子打造出来的两个人，像得令人叹为观止，不敢相信眼见的事实。
　　没有一丝犹豫，从容不迫的身影走人人群聚集的中心点，头一低似在整理衣袖，一个回身又走了出来，态度淡然的如同小市集的老百姓，哪有热闹就往哪里凑。
　　没人瞧见她是怎么办到的，铿铿锵锵的银子碰撞声响怱起，听来为数不少的装在一只雕功精细的皮革里，那应该是塞外民族特有的钱袋，底部还缝上银制的垂饰──
　　十分值钱。
　　「喏!拿去。」
　　「咦!这是……」眼一亮，悲苦的神色被惊喜取代，一枚沈甸甸银子落于掌、心。
　　不多不少，刚好五两白银，够她埋了不老却短命的阿爹。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　风暴复平，万里无云，四面都是静止的黄沙。
　　一匹老马，两道拉长的身影蹒踽的走在太阳底下，烈烈如焰的闷热几乎要将人烤成焦上，连脚底下的沙粒都是烫的，热得叫人怀疑这段路似乎太过漫长，永远也走不到尽头。
　　极目所至尽是一片不见人烟的荒漠，流沙暗藏飞鸟绝迹，流窜的沙蝎蛛母阴毒无比，一不小心就成黄土坡上一具残骨。
　　以往来回丝路也不见辛苦到哪去，纵马一策不需半天工夫便能关里关外走一回，还有闲情饮一壶江南来的春茶，歇歇腿听人道长论短，一眨眼间什么疲乏都一扫而空了。
　　都怪那该死的偷马贼，什么不好偷偏偷他们上乘的坐骑，连声交代也没留下的骑了就走，还丢了一朵奇怪的花害他们苦追在后，没日没夜的和风沙奋战，差点头一埋回不了家。
　　真不晓得师父为什么把那朵花当宝看待，明明不怎么起眼嘛!花色暗红近人血干黑的颜色，气味腥臭难闻像尸水直流的腐尸，只要多闻一口就有目眩昏沈的感觉，根本是害人的毒花，哪能拿来济世救民。
　　可是当人徒弟的又不能多言，见多识广的师父懂的他不一定会懂，也许真有某种奇效能治病，才疏学浅的他还没学会师父本事的一半，当然看不出有何疗效可言。
　　但他就是不甘心，一口闷气搁在心头难以消退，让他逮着那个小贼寇绝不轻饶，非狠狠地教训一顿不可，居然好手好脚不找份差事做，偷他们的马，害他们烈日当空之下牵着一匹没用的老马步行百里。
　　想想就呕，师父怎能无动于衷的当没这回事呢?还要他宽以待人勿与之计较，人总有不便之处，与人方便也是功德一件，得饶人处且饶人。
　　师父的心肠实在良善，但医者父母心可不是用在这节骨眼上，瞧这日头晒得人头晕脑胀，要他不记恨真的很难，原本他有四只脚代步，现在却只能拖着两条磨破皮的腿慢慢地迈步。
　　「就快到了，你再忍一忍吧!」他听见市集喧嚷的人声由远处传来，相信今晚的落脚处有着落了，不必露宿荒野。
　　语调温和的男子身着不易染污的灰蓝色袍子，腰间佩带一只淡青的黄山古玉，面如冠玉不带世家子弟的骄纵和狂傲，儒雅的文人气息不卑不亢，身上微泛药草的味道。
　　不动如山的沈稳步伐稳健的向前领路，毫无疲意神采依旧焕发，令姑娘沈迷不已的俊美长相找不到一处汗渍子，不以为苦的安步当车，顺便欣赏一下难得一见的荒凉景致。
　　「师父呀!这句话你半个时辰前就说过了，能不能换个词?」别老当他是孩子哄，过了年他都十五了。
　　有气无力的唐七虚弱地说道，汗流浃背的直吐大气，看得出来他快累翻了，每走一步气力就少一分，只差没厚颜无耻的要岁数多他一倍的老马驮他一程。
　　「是吗?我倒没注意到这一点。」面露谦和笑意，脚步扎实的男子不以为意的回头看了他一眼。
　　果然是个毛躁娃儿，功夫还没能练出火候。
　　「你没注意到的地方还很多呢!要是不让那个偷儿溜掉，咱们现在已经在茶馆歇息喝茶了，哪需苦哈哈的在沙漠里踩沙子。」说完，他一脸厌恶的倒倒软鞋里的沙，一副快受不了的表情。
　　「吃得苦中苦，方为人上人，怠惰之心不可有，从小训练好你的耐性才不致仓卒行事，行医之道最忌急切浮躁，已逝之事再也追不回毋需挂怀，做人当看眼前……」
　　一听师父又开始说教了，最怕人念的唐七赶紧出声，「师父，我头痛，拜托你饶过我吧!」
　　一抹笑意噙在嘴角，斜背轻巧医箱的柳缝衣神情淡然的一抚马背，不觉烈阳灼顶的谈笑风生，一如平时出诊为人医治一般，丝毫不见些许怨怼或不满，怡然自得的朝风流动的方向慢条斯理地移动。
　　生性淡泊的他从不计较得与失的问题，为人谦厚有礼不看重名利，敦尚的性情如一潭静水波澜不起，很少有事情能引起他大起大落的情绪，恬淡的行走需要他的地界。
　　他是一名大夫，江湖中受人景仰的一代名医，年岁虽然不大仅二十有七，可妙手回春的医术直逼扁鹊、华佗，就算刚断气不久的死人也能死里逢生，只要他银针一下。
　　不过他行医数年最怕一种人，那就是女人。
　　不是他行为不正淫心暗生，更非女病人便拒之于外不与救助，而是他飘逸温雅的俊秀外表每每惹来不少麻烦，芳心暗许的姑娘家总以感恩为由意欲以身相许，逼得他无法在同一个城市待得过久。
　　美人恩可不是人人消受得起，诸如举止端正的他也只能敬谢不敏，漂泊四方的游子无以为家，终身大事向来不在他的考量之中。
　　而身边的小药童是他无意间在河边拾起的弃儿，因父母双亡无处安身，他一时不忍收留为徒，至今也有十年余。
　　「我看你是懒病发作，一心想贪个凉快，巴望着老母马能驮你一程，免去你风沙奔波之苦。」年纪轻轻就吃不了苦，将来定无长进。
　　风起三里，云涌四海，池中蟹终难成蛟龙。
　　哇!师父怎么猜中他的心思，简直和天人无异。「马的天命就是让人骑嘛!咱们干么买了它当大爷，什么活都不用做。」
　　马比人好命。一双埋怨的眼没精神的横睥，不懂有坐骑为何还得用双脚行走，根本不合常理。
　　「它老了，驮不动你和我。」所谓天命是人所定约，原野上的马匹并非天生该为人的坐骑。
　　马嘶长空，鹰扬万里，何不是一种洒脱呢!何必制伏它们与生俱来的天性。他买下这匹老马的用意只想减轻它的负累，免得遭残暴无情的主人鞭打至死，留它一条生路。
　　殊知马也有灵性，知恩图报不肯离去，尾随其后扛起简陋行囊同行，犹如饲养极久的家驹。
　　「又不是一定要两人同时骑一马，我们可以轮流骑一会嘛!」他的脚快酸死了，好像绑了十斤石一般举步维艰。
　　「我不累。」他足履轻盈，沾地不留迹。
　　一句话堵住唐七未言的十句话，气喘如牛的他微带不满的瞪了走不快的老马一眼，再度咒骂起没良心的偷马贼，一张嘴不怕渴的嘀嘀咕咕，将贼偷儿骂得体无完肤。
　　「小七，师父有没有教过你为人要宽怀为大，勿造口业?」为了一点小事耿耿于怀非大丈夫所为。
　　「可是贼秃子真的很可恨，谁的马不偷偏偷我们的，分明跟我们过不去。」不想不气，越想越气，一肚子火都快烧着眉毛了。
　　「我说过人家也许真有急需先借去一用，给人方便也是给自己方便，毋需气愤不休地恼恨于心。」君子坦荡荡，不言是是非非。
　　「我们也要用呀!怎么可以便宜了不学无术的偷儿，说不定这会儿我们的马已经被偷儿给卖了。」他没好气的说道，气愤不平的挥舞着双臂。
　　师父的个性就是太善良了些，凡事无欲无求的叫人看了就生气，要不是他们一路上走走停停也需要五谷杂粮和住宿，搞不好他连诊金都不收当救治贫苦，两袖轻风依然无所谓的笑笑。
　　真不知道师父心里在想什么，明明能名利双收的机会偏是不在意，宁可浪迹天涯为无助百姓解忧，视财富如粪土抬手让过，轻淡一日是一日，丝毫不为粗茶淡饭而苦。
　　「卖了就卖了吧!你气得龇牙咧嘴又能如何，难道人家还会把马还给你不成。」明珠千斗还不如一弯明月，易得之物易失去，身外之物何足挂齿。
　　「我就不信师父能平心静气的说没关系，那人连你的传家玉麟也盗了去，你能说有急用尽管拿去当无妨?」他也明白丢失的东西很难再找得回来，可是那口怨气真的咽不下去嘛!
　　表情略微一变，笑不出来的柳缝衣还真恼色上眉，不知该如何是好。「最好别流落市井小民手中，要不真要不回来了。」
　　一抹无奈的慨意扫过眉间，他哪知一时的纵容竟然是祸端的开启，怀中的宝何时遭盗走一无所知，只知一阵淡香拂过身侧，他惊讶的回眸一视想找出香气出自何处，完全不曾注意少了什么。
　　等发觉时为时已晚，茫茫人海中只有他一人怔愕不已，若有所失的逸出轻叹，为错身而过的遗憾感到一丝失落。
　　他一向清心寡欲不重视物质的享乐，孑然一身亦自得其乐的浸淫药草的芬芳中，从他行医济世以来接触的人不知凡几，却无一处能令他想留下来，这方面他算是寡情的人吧!
　　可是对于传家之物的遗失他难辞其咎，但是此刻的他更担心另一件事，「寒夜玉麒」并非一般的家传宝物，攸关着……
　　「师父，楼兰城到了，我们可不可以先歇一下吃点东西压压胃?」一看到高耸的雄伟城墙，迫不及待的兴奋让他忘了先前气愤的偷窃事件。
　　孩子终归是孩子，即使个头高壮像个大人，兴奋的脸上仍残留一丝稚色，看起来有点傻气，不会是个心机深沈的「孩子」，倒常常会为人所蒙骗。
　　一匹老马嘶嘶地踱过城门，两道曳长的身影没入攘来熙往的人潮之中，逐渐被拥挤的潮流淹没。
　　叫卖声不断，四溢的香气迷漫整条街道，江南来的胭脂花粉，塞外民族的银链头饰布满摊头，手持马鞭的大漠儿女策马狂奔，尘上飞扬的纵行升平的楼兰古城。
　　蓦地，一股不陌生的暗香幽然飘送，在风中旋转再旋转地落于喧扰的吵杂声里，然后……
　　他看见那抹阴冷的影子飘过。