弄溪看着妙仪呆怔的样子，笑着道：“我唬你呢！”
“你也太容易相信旁人了，同你说几句好话，给你煮一碗面你便觉得我是好人了。若我真的在面里下了毒，你又当如何？”
“死便死了吧，活着也没什么好的。”妙仪一想到自己近来发生的事，有些丧气道。
“别说这样不吉利的话。”弄溪正色道。
“不管怎么样，活着总是好的。咱们的生活比许多人好多了。且活着用是有盼头的，不为自己，也为了家人。”弄溪似是想到了什么，说到这的时候抿唇笑了笑，“我有个妹妹，年岁同你差不多。整日里姐姐姐姐地唤着，烦得很。但许久不听她唤，又想得紧。”
妙仪看向弄溪，她的神色有些惆怅，略犹豫了一会儿，开口道：“那我便唤你弄溪姐姐可好？”
弄溪看向妙仪，用筷子夹了夹面：“我其实不叫弄溪，我叫春桃，弄溪是他们给我取的。”
“你呢，你叫什么？”
“妙仪，京妙仪。”妙仪如实道。
“京氏？你是瀛洲人？”春桃有些好奇地开口。
“嗯。”妙仪点点头，想到远在瀛洲的阿娘，鼻子一酸，低下头不愿多说了。
春桃见此情形，伸手拍了拍妙仪，低声道：“吃完便早些回去休息吧，明日也还要弹许久。瑶光楼就是这样，能歇息的时候便好好歇息吧。”
“嗯，好。”妙仪应下，“你在哪儿住，若是得空，我还可以去找你。”妙仪开口。刚来的时候有芙蕖，也不算冷清。如今她离开了，她一个人，有时候也觉得心里有些空落落的。
“楼前东厢第三间。”春桃反问道，“你呢？”
“我住在后院三楼。”
“你住在后院！”春桃有些讶异。
“嗯，怎么了？”
“没事。”春桃摇了摇头。
妙仪忽地想到了什么：“对了，春桃姐姐，你可有认识的人将要去瀛洲吗！”
“我想想。”春桃仔细地回想了一番，“好像没有，毕竟瀛洲着实太远了，要过去一趟，实在是费心费力。你想捎口信还是寄家书啊？”
“寄家书。”
“寄家书的话，可以去城东镖局那看看，给他们一些银子，他们会捎带的。”
“好。”妙仪听见心里雀跃了几分，虽阿娘不识字，但阿麦叔识字。没有别的法子，到时候若能出去的话，无论如何也得试试。
“多谢春桃姐姐。”
“同我客气什么。”春桃嗔道。
——
天气越发热了，八月底，白日里即便楼里放满了冰，走动一会儿，依旧全身是汗。
“京妙仪，明日你去楼前。”叶嬷嬷过来的时候，妙仪正用温水泡手。
虽每日弹奏的时间的也不算太长，可日日弹，手还是吃不住。不过，她的琵琶技，是越来越娴熟了。
“好。”妙仪应声。
叶嬷嬷走之前瞥了一眼她的手，轻淡道：“光是用温水泡无用，楼前的姑娘们常用一种手膏，你去问问。”
“嗯，多谢嬷嬷。”妙仪话音才落。便听见门外春桃的声音响起，“妙仪。”
春桃原是跑着过来的，看见叶嬷嬷忙放慢了脚步，躬身道：“叶嬷嬷。”
叶嬷嬷垂眸便看见了她手上拿着的东西，没说什么，便离开了。
“春桃姐姐。”妙仪见春桃过来，笑着招呼道。
“你猜猜我给你带什么好东西了？”春桃双手背在身后，笑嘻嘻地问道。
妙仪沉声了片刻：“糖葫芦？”
“猜错了。”春桃笑着晃了晃手上的东西，“桃花手膏！”
“上个月的份例除了拿回家里头，没剩多少了，这个月一发份例，我便去买了。”春桃笑着将手膏递到妙仪面前，妙仪低眉，她才注意到，她自己的手指尖都是茧子。
春桃注意到她的视线，将手膏塞到她的手上：“我的手，常年弹柳琴，已经这样了，用再多手膏也没用了。可你不一样。”
妙仪的心像是被什么东西攥紧了一般，除了阿娘，还没有谁，对她这样好。鼻子一酸眼睛就红了。
春桃见妙仪红了眼眶，有些伤神又无奈道：“哭什么，该高兴才是。”
妙仪抬眼看向春桃，泪眼朦胧，挤出一个苦笑来，猛地点了点头。
“小厨房刚煮了绿豆汤，去得晚了可就没了。”春桃拉着妙仪到小厨房去。
小厨房人不少，都是过来喝绿豆汤消暑的姑娘们。春桃认识的人多，才进去，便有人招呼她。
“弄溪，这儿！”
春桃拉着妙仪过去坐下，妙仪在楼前也好多回了，所以她们也不面生。打了绿豆汤同她们一块坐下。
才坐下，便听得旁边的姑娘低声道：“诶，弄溪，你可听说了千霜的事。”
“听说了。”春桃听到千霜的名字，脸色有些不大好地看了一眼妙仪。
千霜，这个人妙仪有些印象，是楼前跳舞的姑娘。性子活泼，长得很漂亮。她的一双眼睛，就像是狐狸，狡黠聪慧，娇媚灵动。
“千霜怎么了？”妙仪凑近春桃，低声询问道。
春桃还没来得及开口，便被旁边的人接过了话头：“月初的时候她被城西的布庄掌柜儿子看上了。那公子长相也俊朗，家里也富裕，原本我们都还觉得是一桩不错的婚事，虽是赎了身过去做侧室，可总比在瑶光楼里日日跳舞强。可谁曾想，前几日就听闻她投湖死了。”
听见这话，妙仪觉得嘴里甜甜的绿豆汤都变得索然无味起来。芸娘许久不来找她，瑶光楼里忙碌的生活也让她短暂地忘了自己的特殊。
“为何？”她讷讷地开口问道。
这时候旁边另一个人压低声音接话道：“听说是被布庄的掌柜的看上了，爹抢了儿子的侧室且不说，家中大夫人自是不同意的。让人毒打□□了一番。千霜什么性子咱们是知道的，后来便听说自缢了。尸体白得厉害，可骇人了。”
妙仪心跟着一沉，脸色也跟着白了好些。她不知道，这个千霜是否跟她一样。是否是芸娘让她嫁过去的。
“当真是可怜，还以为千霜过去能过几日好日子，未曾想落得这样的下场。”
“是啊。”旁边有人附和。
屋里安静了片刻，接着有人开口道：“过几日世家公子要在画舫上摆酒宴饮，听闻好些世家公子都会去，叶嬷嬷正准备着挑人过去演奏伺候。”
“要是能被叶嬷嬷选去就好了，像这种酒宴，必是银子多，活又少，而且还能坐画舫吹吹江风。若是哪家公子高兴了，赏些银钱。不行，我私下得找叶嬷嬷说说去。”
“你去说了又无用，难不成，你是第一日来瑶光楼吗，叶嬷嬷向来按规矩办事。且话又说回来，若是在画舫上被哪个世家公子看上了，是福是祸，也不知晓。”有人接话道。
确实，方才才说了千霜的事。她这话一落，倒是没人接话了。气氛一下变得有些沉。
同春桃一块喝完绿豆汤回房的时候，看见几个壮汉拖着两个小女孩回去。女孩瘦小，看着年岁比她还小些。哭闹挣扎着，但奈何力气太小，在那几个壮汉面前，丝毫就没有还手的余地。
“那些是什么人？”妙仪有些好奇地开口问道。
春桃眼神一黯：“被卖来瑶光楼的女子。”
春桃言罢，妙仪便明白了。同她一样的可怜人。年岁这样小，估摸着更痛苦吧。
“明日还要去楼前弹琵琶，春桃姐姐你也早些回去休息吧，多谢你的手膏。”
“嗯，瑶光楼里这样的事多，你也别太放在心上了，能过好一日便是一日。”春桃抿了抿唇，扯出一抹笑来。
妙仪点点头，转身准备回房。还未走到房门口，就看见房门前站着一个熟悉的身影。心里不禁咯噔了一下，呼吸一滞，登时感觉四肢发麻。
芸娘转过身，看着妙仪轻淡的招呼了一句：“可回来了。”
妙仪深吸了几口气，走近芸娘，开口试探地问道：“芸娘过来，可是有什么事吗？”
“自然是有的，若是没有，我便也不会过来寻你了。”
两个人进门，妙仪心事重重地给芸娘沏了茶。芸娘坐在椅子上，环顾了一眼四周，捏着茶盏转了转：“看来这段时日，你一个人的日子过得还不错。”
“我便也不同你绕弯子了。”芸娘说着，从袖子里摸出一张纸，展开来，是一张画像。
画像上是一个年轻男子，长相清秀，只是，他坐在素舆（轮椅）上。
妙仪看向芸娘，半晌未说话。
“这是京都城最大的钱庄日升昌的二公子，裴少暄。可惜年少的时候被劫匪掳去，伤了双腿，成了残废。”
“过几日世家公子在画舫上摆酒宴饮，他也会去。我已经让叶嬷嬷安排你也去了。”
“我需要做什么？”妙仪问出这话的时候，手心攥得紧紧的。还未等芸娘应声，又立刻补充道，“嫁给他？”
芸娘听见这话笑了，思忖片刻：“接近他，若是能嫁给他，自是更好。”
妙仪垂下头，感觉喉头被什么东西堵住了一般，有些喘不上气。
“我想确认一下我阿娘的平安，能否让人去瀛洲问我阿娘拿一样东西。”
芸娘听见这话，眼神瞬间变得凌厉起来：“瀛洲到京都有多远你应当知道，即便是传口信，也要至少十日，且你别忘了，你还服了落回。”
“我没忘，但我现在在京都，仅凭芸娘你的一面之词便……”妙仪话还未说完，便被芸娘打断了，“你先完成我交代的事吧，莫要得寸进尺了。”
妙仪看着芸娘出去，只觉得手脚冷得厉害。