隔天省吾还是没回家，近内就算明知他在坂部逸子家里，也不敢就这样直接上门找人。
对此刻的近内来说，昨晚电话中听到省吾的声音是唯一的希望。
——喂，这条毛巾可以用吗？
这句话的语气听来开朗、善良，也是近内真正认识的省吾的声音。如今他不再这样对父母说话，这教近内觉得悲伤，但一想到他还有愿意坦诚相待的对象，近内多少也感到欣慰。
虽然近内反感中学三年级的男女生共处一室过夜一事，但目前在省吾心中逸子或许才是最重要的存在。如果因为大人以有色眼镜看待，不由分说地夺走这一切……一想到这里，近内就深感无能为力。他有种预感，此刻若勉强将逸子带离省吾身边，他就再也不会回到这个家了。
虽然没直接问过逸子，但近内猜想省吾绝不是硬闯到她家里。而且若是逸子不乐意，省吾也不会如此柔声地和她交谈。
而最让近内放心的是省吾离家后还有地方可去，换句话说十日晚上省吾可能也去了逸子家里。虽然无法立即消除心中不安，但近内告诉自己，这样就好。
比起省吾是杀人凶手的胡思乱想，近内宁愿相信省吾爱着某个人，这个想法能让他内心平静下来。
这天晚上，近内应植村的邀请前往秋川学园。
黄昏后的校园周围格外安静，和昨日白天时那热闹的印象完全不同。近内穿过一排黑暗中的银杏树，走向中学部的建筑物。建筑物前停放着一辆大型轿车，好像已经有人先到了。
他走进大楼，换上室内拖鞋，看了一下手表，时间刚过八点。
校舍里也跟外头一样静悄悄。昏暗的走廊上，唯一亮着灯的地方就是教职员办公室。
“您好。”
近内一进到办公室，身材痩高的植村立刻起身。他身边有一名肩膀宽阔、体型健壮的男子，对近内轻轻点点头致意。
“这位是喜多川勉同学的父亲，这是近内省吾同学的父亲。”
植村为两位家长介绍彼此。
“我是喜多川勉的父亲，幸会。小犬受到省吾很多照顾。”
“没这回事，别这么说，我还要请你多多指教。”
近内接过的名片上印着“喜多川文昭”他之前已经看过名册，知道喜多川经营一家连锁电器行。
这时，近内发现植村盯着他身后看。
“还有一位没到吗？”
近内开口问植村，但后者在意的似乎不是另一位家长。
“近内先生和省吾一起来吗？”
听植村这么一问，近内反射性地反问了一句“什么？”
“咦？不是吗？那么……”
“我是一个人来的，怎么回事？”
植村一脸疑惑地看着喜多川，后者则望着昏暗的窗外。
“看来是我弄错了。”
喜多川侧着头说道。
“其实是刚才，”植村对近内解释，“近内同学好像出现在学校。”
“省吾？”
近内惊讶地看着窗外。只见校园里稀疏的灯光，微微地照着地面。
“请问两位是在这里看到省吾吗？”
植村点点头。
“是的，而且不久后就见到近内先生，所以我才以为你们结伴过来。”
近内走到窗边望着外头，完全没看见类似的人影。
“或许是我弄错了。”
背后的喜多川说道。
近内转过头问植村：
“请问你确定是省吾吗？”
“不，其实我也只听喜多川先生这么说而已。”
植村回答后看了一眼喜多川，后者搔了搔头。
“大概是我弄错了。仔细想想，会在这个时间学校看见省吾也很奇怪。”
近内走向喜多川。
“您看见他在学校里吗？”
“倒也不是，应该说是他跑过来才对。省吾常到我们家玩，所以我才觉得那个人影很像他。不过应该是我看错了。”
“他往哪里跑了呢？”
“不，那个人影是往这里跑过来，手上还提着一台大型收录音机。”
“收录音机……”
近内想起了省吾昨天带着录放音机出门。
“那是什么样的收录音机？”
“有两具喇叭的大型收录音机。因为我的店里也有卖，所以一看就知道。”
这么说来真的是省吾吗？不过省吾为什么会在这时候出现？
“您刚刚看到的吧？”
“是啊，但应该已经超过十分钟了。”
喜多川回过头看着植村老师说道。
“是的，大概十四、五分钟前。”
植村接过喜多川的话。
“也就是说虽然他虽然往这个方向跑过来，但实际上并没有到这里来。”
“是的，我只是从他的方向推测，他可能进到校舍里了。不好意思，看来是我弄错了。一定是我听到您会出席，就将其他学生误认成省吾了。真抱歉，请您不用为此担心。”
喜多川尴尬地摇着双手。
省吾为什么……？
近内再次看往窗外，忽然察觉一事，转过头来对植村老师说道：“老师，可以请您再让我看一次昨天那本点名簿吗？”
“好，没问题。”
植村拿起自己桌上的点名簿。
“近内同学昨天也缺席。”
植村边说边翻到那一页，交给近内。
近内看到坂部逸子一栏，她今天也缺席。再仔细一看，省吾和逸子的缺席日期大致相同，不得不让人认为两人事先商量过。
“不好意思，我迟到了。”
此时教职员办公室的门被打开，一名稳重的妇人探头进来。
“是浅沼同学的妈妈吧，请进，我们都在等您。”
植村又替大家介绍一次，“这位是浅沼英一的母亲，浅沼辉代。”