洛阳城外，刚刚经过兵乱的破旧村舍中，又渐渐有了人烟，这是景泰元年的四月，到处都有牡丹芍药盛开，但由于缺乏人照料，金紫牡丹开得有些芜杂，透着一种野意。
傍晚时分，城郊一家小小的酒店中，来了一个又高又胖的大和尚，他衣着褴褛，腰悬长弓，脸色肃穆，看起来不苟言笑，一进门，就要了三碗素面，执箸吃了起来。
小店中本来没有几人，太阳落山时，一个梳着双髻的瘦小女孩，牵着一个中年瞎子的手，走进店来，那瞎子手中胡琴咿咿哑哑，声调十分苍凉。
他们在两个酒客边唱了半日，一个中年酒客掏出两个钱放在小女孩的托盘中，叹道：“你还是找别的营生吧，如今是乱世，大都督尔朱荣的手下兵将都是北方的蛮子，见到女人就抢，你们父女还敢出来卖唱！”
中年瞎子谢了赏，苦笑道：“我们父女手无缚鸡之力，不出来卖唱，难道在家等死吗？胡太后一时昏乱失计，听了郑俨那贼的主意，害了肃宗皇帝（按，即元诩），造成天下大乱，不然的话，咱们北魏是最太平不过的了……”
“勿议国事，勿议国事。”与中年酒客对饮的青年人摇了摇手，叹道，“杜兄，喝酒，喝酒，如今北方大乱，你正好回南朝的建康城老家，避过兵祸。”
中年酒客长叹一声：“我难忘当年胡太后的知遇之恩，不是她，我杜某至今还是建康城街头的一个卖卦先生，哪里能做到青州刺史、造福一方？听说她前日被尔朱荣捆绑起来，沉入黄河，不知道她葬在何方，我想到她墓前拜祭凭吊一番，再买舟南下，回老家学五柳先生，终日买醉。”
听到这番话，坐在一边吃面的黑胖和尚，不禁面上一阵抽搐，脸色变得惨白，放下了手中的竹筷。
十年了，他自以为已经忘记了她，可是，她的死讯却会让他这样痛楚而震动，让他怒发如狂，看来，这十年的清修和诵经、苦行，并没有减弱他的思念。
那对卖唱的父女已经走到了和尚的桌边，看着他脸上的狞恶之色，小女孩有些胆怯地问道：“大师，您听歌儿吗？”
黑胖和尚勉强平息了脸上的愤怒神情，长舒一口气，微微点了一点头，道：“好，拣这两年洛阳城里最盛行的歌唱给老衲听。”
这话出自一个大和尚之口，让人不禁奇怪，与人对饮的前青州杜刺史，不由得转脸打量了他两眼。
“这两年洛阳城最盛行的歌，莫过于胡太后写的《杨白花歌》，”中年瞎子一边说着，一边调准了弦，拉起了过门，“每到胡太后与那杨白花的定情之夜纪念日，胡太后便在月下荷池边架起百座箜篌，命宫女们连臂踏足而歌，反复唱着这首《杨白花歌》，连南朝名士也赞道，这首歌有狐媚气，有英雄气，妙在音容声口全然不露，只似闲闲说耳……”
他说到这里，那小女孩已经亮开嗓门，唱了起来：
阳春二三月，
杨柳齐作花；
春风一夜入闺闼，
杨花飘荡落南家；
含情出户脚无力，
拾得杨花泪沾臆；
秋去春来双燕子，
愿衔杨花入窠里。
正唱着，小女孩发现，泪水已经突如其来地涌入了胖和尚的眼睛。他没想到，胡太后为他创制的《杨白花歌》，竟会到处流传，成为酒楼上佐宴之曲！
那里面有她多少无望的思念，和永不能平复的痛苦，让那些早已寂灭的情思又潮水般吞没了他的心。
呵，他本以为自己早已远弃红尘，可是，造化弄人，连佛陀也说：“人间三苦，为爱不得、生离别、怨憎会。”其中，又以爱不得为最苦。
他，同泰寺的住持本空和尚，已经修行了这么多年，却仍然无法跳出“爱不得”的烦恼冤业。
当知道尔朱荣勒兵渡过洛河，即将攻打洛阳城的消息后，他弃下修行，连夜渡淮北上，连他自己也不知道所为何来。
空手赤拳的和尚、昔日的名将杨白花，能够和带甲十万的藩王、大都督尔朱荣对抗吗？
可是，他觉得，只有在这最危难的时刻赶到洛阳，他的心才能安。
还是来迟了一步……尔朱荣，那个来自漠北的野性大发的藩王，竟然将大魏的太皇太后和幼帝一同沉入了黄河！
茫然中，本空僧已经为自己选择了生命的尾声。
黑沉沉的暮色中，板胡的曲声传出了很远很远，悠扬感伤，本空和尚从袋里取出自己所有的家当，都倒入了小女孩手中的托盘。
卖唱父女谢了又谢，转身正欲离去，忽然在店门前迎面撞上了一具黑色的棺木。虽说乱世中此物也算司空见惯，但毕竟黑夜中猛然看见棺材进店门，令人心生恐惧，父女俩急忙躲了出去。
四个杠夫将棺木抬在门下落地，跟在他们后面走进门来的，是一个身材修长、面容清癯的老尼，本空僧一眼认了出来，她正是旧日瑶光寺的住持、胡容筝的小姑姑妙通。
他连忙低下了头，却见那老尼落寞地在门边坐了下来，吩咐道：“店家，打两斤酒，炒四个热菜，上两笼馒头，给那四个伙计用。给贫尼一碗素面。”
她闭上眼睛，手数念珠，念了两卷经后，才举箸欲吃面。
坐在一边的前青州杜刺史，也狐疑地打量了老尼良久，才唤道：“是妙通法师么？”
妙通坦然直承：“正是贫尼。”
“法师欲往何处去？”
“欲完世间一段孽情。”妙通叹道，“阁下既然能认出贫尼，想必也是朝中大员。”
“哪里。”杜刺史叹道，“我冒昧再问一句，这棺木里睡着的，是不是已故的太皇太后胡容筝？”
本空僧只觉毛发直竖，与他一板之隔的，竟就是他此生倾心爱过、却无法得到的女人，那曾经一手撑起大魏天空的了不起的女子胡容筝！
“正是。”妙通淡淡地回答。
杜刺史不禁将酒杯一掷，伏在棺材前大恸失声：“陛下，陛下一生坎坷落寞，最后又遭此大祸！听说陛下前日已在永宁寺落发出家，被尔朱荣搜出后，跪地乞命，尔朱荣竟拂衣而起，令陛下羞愧无地！尔朱荣狼子野心，素有异谋，全不顾天朝体统，竟然以为肃宗皇帝报仇为名，将陛下和幼帝重重捆缚，沉入黄河！河阴之变，数千王公大臣，被契胡贼酋一朝屠尽……呵，自有大魏以来，未闻如此惨剧！陛下，当年陛下从南朝建邺将杜某携回，重加宠信，以完杜某一生事业，这番知遇之恩，又教杜某以何为报？陛下三十五岁前清明多智，三十五岁后冷酷无情，人家都说是陛下年纪大了的缘故，只有杜某知道，陛下为情所伤，所为才多悖乱……那负心薄情的杨白花，他害了陛下一生一世！”
早已不失人间烟火的妙通老尼，眼中也不禁有些潮湿，她长叹道：“你冤枉杨白花了，容筝临终，有遗言要与清河王元怿合葬，老尼此去，就是为了完她的心愿……没想到，纠缠一生，容筝最爱的还是清河王元怿。”
杜刺史冷笑道：“妙通大师，你错了。太后这一生，虽然多所宠幸，但心中只有杨白花，自杨白花出家后，太后便心如死灰，在家如出家。”
本空和尚觉得，杜刺史的视线似乎在向他这边扫来，连忙低下了头。
与元怿合葬？本空和尚心底不禁有些酸涩。
是的，她也只有与元怿合葬。像杨白花这样的负义少年，只能让她心碎神伤，让她一生郁郁寡欢。而那风姿出众、性格温厚的元怿，却总能抚慰她的伤口。
多么漫长，他们这些人，要到死了的那一天，彼此才能知道答案。
本空僧从桌边立起来，缓缓走到门前，双膝一软，跪在了那黑森森的棺木旁边，他的额头抵着棺木，两行冷泪顺腮而下。
迷蒙中，本空僧似乎又看见了那在桂殿青灯下专心批览奏章的胡容筝，她是那样清丽动人、自信而优雅，从那一天，他没有一刻能够将她忘怀。
这一生，他就该是为她而生，为她而死的吧？
在店内众人的愕然注视中，本空和尚伏身在黑色棺木上，轻轻吻了一吻，喃喃道：“容筝，你等我，等我给你报仇！”
他胖大的背影，迅疾被黑暗的夜色吞没，还是像昔年那样剽悍、那样神勇。
妙通老尼和杜刺史在这一刻才清楚地分辨出了他的真面目，他们几乎同时开口惊呼道：“杨白花！”
杨白花再也听不见这声叫喊了，他携着当年胡容筝相赠的雕花宝弓，消失在北邙山脚下的茫茫黑夜里。
第二天，洛阳城里传出了惊人的消息，酷爱打猎的大都督尔朱荣，在清早围猎北邙山时，被一枝冷箭射中胸前，重伤垂危，长箭上竟然刻着“胡容筝”三个字。
他的部下在林中捉住了那个放冷箭的胖和尚，他面容已用刀剑毁去，见大军围来，在射杀十六个兵将后，胖和尚坦然饮剑而亡。
没有人能认出他是谁，他饮剑之时，并未口念佛偈，而是反复念着一首南朝范云的《别诗》：
洛阳城东西，
长作经时别。
昔去雪如花，
今来花似雪。
在凄凉寂寞的吟诗声里，那毁容的胖和尚，合目而瞑，面上犹留有一丝笑意。
而洛阳城暮色中，几十年来定时响起的千寺钟声，合奏在他生命最后的时刻，虽然僧众逃跑大半，虽然寺院被毁不少，但那些起起伏伏、高高低低、悠悠扬扬的晚钟声，依旧在洛阳城上空、永乐宫楼头、北邙山崖谷、西海池波影中来回飘荡……
这北邦南朝，这君王百姓，这红尘世外，又有谁真的能逃过爱的集谛、人性的折磨、悲欢交欣的苦难人生？