熙平三年（公元518年）的秋天，对胡容筝来说，似乎有点不太平常。临朝执政已达三年的她，竟也不知道该如何应对。
先是青、齐、扬、徐各州都报了粮谷丰收的消息，这本来寻常，但跟着四地丰收的奏章入报的，竟还有许多奇鸟、异兽、嘉禾之类的祥瑞。
青州送来了一禾六穗的“自古未闻之有也”的特异祥瑞；徐州送来了一禾三穗的祥瑞，并报了“凤凰来仪”的祥瑞；冀州报了“凤凰来仪”和“雄鸡化雌”的祥瑞；荆州报的最多，除了“一禾四穗”、“凤凰来仪”之外，还奏报说，岳麓山上捕获三只白雀，湘江网住了一只澡盆大的白色神龟，背上花纹竟是个秦篆的“胡”字。
凤凰和白雀，都是王者福瑞的象征，各州年年都有人入贡，但哪一年也没有今年多。
胡容筝深知，事情绝不只是这么简单，一向有“捷才”之称的她，也在桂殿里盘算琢磨了很长时间，才下诏切责道：“祥瑞之事，不得风闻来奏，既诸州有凤凰来仪，当贡凤凰入洛京，白龟、白雀，亦当从此。”
这道诏一下，果然，各州再没有人报“凤凰来仪”了。
但因为强买民女而被从洛阳发落出去已经一年的荆州刺史元叉，却在第二年春天，兴冲冲地领了一支八百人的军队，护送着三只白雀、一只白龟，浩浩荡荡地来到洛阳。
白龟被两名侍卫轻手轻脚地抬至太极殿中时，高坐在宝座之上的胡容筝，一下子怔住了，世间真有此灵物！
只见那老龟有民间的木盆大小，龟壳呈灰白色，花纹浅黄，四只脚爪和头颈也呈灰白色，头高高地昂起，在殿上左顾右盼，双眼灵动，黑溜溜的像是两粒乌豆，似乎真的深通人性。
“向陛下跪拜！”元叉喝道。
只见那老龟竟应声而起，举步向丹墀下走了两尺远，目注胡容筝，将头点了三点，似乎在行朝见的大礼。
胡容筝哈哈大笑，问道：“元叉，这是你教的吗？”
元叉连忙跪下奏道：“陛下，此是陛下的洪福所化。昔日伏羲欲生八卦，故有神龟献河洛图。陛下请看，这白龟背上有什么图案？”
胡容筝凝神一看，果见灰白色的龟背上有个若隐或现的淡褐色的“胡”字，笔法古拙，大字的旁边，似乎还隐隐可见两行小字。
胡容筝一时好奇，离座走下丹墀，下来观看，竟读出那两行字是：“二百年后凤凰出，洛阳皇兮胡氏女！”
落款是晋朝的郭璞，一个以谶术闻名东晋的古相士。
真有这样的事情？一向以头脑冷静著称的胡容筝，也不禁心旌动摇，难道说她真的是天命所归，应该成为有史以来第一个女皇帝？
她迷惑地立在白龟身边，看着这见所未见的大龟，和这段她从没有奢望过的文字。
尽管酷爱权力，但胡容筝从没有想到过要夺位为天子，她最大的希望，不过是像当年的文明太后一样，将来和成年的儿子元诩一起分享皇权。
因此之故，她虽然大力提拔胡家子弟，却没有给他们上卿的地位和兵权，就是怕造成汉高祖皇后吕氏乱国事件在大魏重演。
但是元叉却给她送来了这样奇异的祥瑞。
胡容筝沉吟未觉，深通佛理的她，多少有些将信将疑。
犹疑中，她的眼光忽然与元叉的眼光碰上了，在目光交错的一刹那，胡容筝清楚地看见了深藏在元叉眼底里的那份诡秘的喜悦，她这才恍然大悟。
黄门侍郎元顺出班奏道：“太后，这种祥瑞，是信不得的！”
“元侍郎何出此言？”
“臣……觉得这背上的题字笔迹清晰，似乎是用什么药水洗上去的，而且两百年前的题字，早该湮没不清了，怎么能至今还留在龟背上？”元顺有几分迟疑地说道，“近来，各州各府送入的祥瑞多如牛毛，臣恐怕这是有人暗中授意……”
荆州刺史元叉抢上去说道：“元侍郎无礼！这是陛下的祥瑞，你怎敢随口诬蔑？这种白色神龟，从古以来，未曾有人见过，不是天地精华所凝是什么？昔日东汉光武帝刘秀当为天子，所以出生之时，田中一禾六穗，才起名为秀，三十岁为大汉天子。臣听说，太后陛下出生之时，四壁之内火光闪现，有相士相出这是天子气……”
说得太露骨了，胡容筝不得不厉声喝止：“元叉，元顺，你们都住口。兹事体大，朕会好好处置的，都下去吧！”