斗败了高太后，胡容筝并没有太多的欣慰，她早知道高华会输在她的手上，听说，在接引殿住持座前落发时，换上了布衣僧鞋的高太后哭得十分凄凉，这消息让胡容筝甚至起了一点恻隐之心。
但是，她相信，如果自己落在了高太后手里，那就不止是出家为尼了，一定会被赐死。这冷酷的宫廷、无情的世间，除了权力，她还能靠什么来保全自己？
不懂得一点文武之道的高太后，在深宫安享了二十年的清福和尊荣，也该心满意足了。如今，身为皇太妃的胡容筝，面对着一团乱麻似的政务，连着失眠了三天。
此刻，晚霞满天，胡容筝索性从桂殿里走出来，叫人备车去西海池边射箭。
引弓连发五箭，都中了红心，胡容筝心中得意，扭头笑道：“白花，你来射！”
桂殿侍卫杨白花没有推辞，举起长弓来，拉了一拉，又放了下去，摇头道：“这弓太软，臣平日都是开三百石的青铜牛筋弓。”
“壮士！”胡容筝喝了一声彩，吩咐小内侍们道，“将观武台里挂着的宝弓取来！那是三国大将关羽关云长用过的雕花宝弓，拉得开它的人不多。”
不出片刻，弓已经取来。
杨白花挽起自己深蓝色薄缯长袍的下摆，将袍角塞在腰带上，双手握弓，喝道：“开！”果然将这张六尺长的雕花青铜弓拉成了满月状，雕翎长箭流星般飞了出去，正中红心。
“好箭！”胡容筝欢呼一声。
却见杨白花兴致忽起，向后飞跑二百步，步履未停，扭脸弯弓回射，竟然又中了鹄的红心。
他深蓝色的袍角和柔软黑亮的鬓发，被西海池上的晚风吹得猎猎飘拂，那潇洒利落的少年英姿，那高明的箭术，看得胡容筝心醉神迷。
年近三十岁了，她还是第一次品味到这种又是甜蜜又是惆怅的滋味……她再喜欢他，也无法永远将他留在宫里。
听说，如今宫外已经有了些流言和传闻，但只有胡容筝自己知道，她和杨白花之间，其实什么也没有发生过。
“白花，”见杨白花额上微微冒出汗粒，含笑回到了她的身边，胡容筝赞叹道，“你这身好本事，不该埋没在宫里当个侍卫。下个月，我就放你出宫去，到军中当个将领，立功后，必能封侯升职。有朝一日像你父亲一样，成为一代名将。”
杨白花拭去了头上的汗，沉默不语地将长弓放回了兵器架，慢慢向西海池边走了过去。傍晚，池上的无边新荷，田田盛开，散发出一种特殊的清香。
其实，他并不像他父亲杨大眼一样是个胸怀壮志的人，难道她看不出来吗？
这三年中，他总是喜欢静静守卫在她身边，只要能远远听见她的声音、看见她的侧影，他已心满意足，别无奢望。从十八岁到二十一岁，三年中他一直怀着这种隐秘的情愫，跟随在她身后。
他深知，自己的感情无望，即使自己是亲王、名将，也不可能接续这一段情缘——她已经是临朝听政的皇太妃了，是皇上的母亲，也是实质上的大魏国主。
权倾天下的她，有着帝王般的尊荣和权力，怎么可能弃声誉不顾，与一个少年侍卫相厮守？呵，天下虽大，他们又哪里有容身之处？
瞥见杨白花眼神中的黯然神伤，胡容筝忽然感觉到，自己胸中涌动着一种深深的忧伤。这段永无指望的孽情，让素来以冷静著称的她也几乎无法自持。
她多么想走过去，轻轻握住他的手，温言抚慰他。
然而她唯一能做的事，却只是扶着靶场的竹栏，茫然看着杨白花那久久伫立在暮色中的修长而年轻的背影。
“白花，”过了很久，胡容筝才装出一副毫不知情的模样，走过去说道，“你知道这些天来最让我烦恼的，是件什么事吗？”
“臣听说了，是淮堰之事。”
“淮堰之争，已经年深日久，若不能从根本除去患害，我朝的扬州和徐州，终将成为一片泽国。”胡容筝沿着西海池边走了两步，举首眺望被西天霞彩映红的池水。
池边，昔日她遇见宣武帝的地方，现在建起了一座小小的亭榭，亭上题着“鱼戏”二字，也是宣武帝元恪的手书。
每次来到这个亭中，胡容筝就会深切地感受到宣武帝元恪心底里的那份深厚情意。此生，她永远负他，只能将自己的歉疚，回报在他的儿子、当今天子元诩身上，元诩长得真像元恪，同样沉默寡言、同样有一双明澈而安静的眼睛。
这些天来，让胡容筝极为伤脑筋的，就是宣武帝元恪在世时一直无法平息的淮堰之争。
北魏和南梁，东面以淮河为两国边界，但淮河年年发大水，两岸数十万百姓无法安居，治淮，是两国除了交兵外的头等大事。
淮河水患，北魏受灾情况比南梁严重得多，而且南梁自从萧衍夺位登基为皇帝后，几次被北魏大军战败，恨魏国切齿，这位整天诵读佛经不离口的南朝天子，竟然听从谋士的意见，准备借助南梁地势比北魏高的便利，倒灌北魏的五百里淮南之地。
早在宣武帝景明三年（公元502年）的夏天，梁帝萧衍就曾堵塞东关，想令巢湖水倒灌淮南的几个戍城，并乘机侵入北魏。
宣武帝元恪急发六州兵马，加上寿阳城屯兵，五万大军，直攻入梁三百里，兵临淮陵、阜陵城下，这才解了危难。
三年前，延昌二年（公元513年），淮河发了罕见的大水，淹没了离岸百里的北魏寿阳城。
城里的百姓纷纷逃难，寿阳镇帅只能划船视察灾情，良田、民宅全被淹没，秋来颗粒无收，闹了很久的瘟疫。
这样深重的灾难，竟被梁帝萧衍视为机遇。
他接受了一个北魏降将献的计谋，大发淮、扬（按：北魏和南梁都有扬州、徐州、冀州等名称相同的地方郡县编制）二州兵民，沿着淮河南岸修了一道高高的堤坝。
这次筑淮堰，动用了二十万人工，太子亲自监工，是南梁建国以来最大的水工。但究其目的，既不为了利民，也不为了攻地，只为了倒灌寿阳，将淮北变成一个汪洋大泽！
淮堰修了三年，只修南岸，不修北岸。
为了巩固淮堰，梁帝竟命人冶炼了数千万斤的铁，沉于北岸。
这样，淮堰便成为了淮水南流的屏障，一旦再泛洪水，淮水只会向寿阳泄注，而不会在南梁造成水灾。
死了十几万军民，成就了这样一段淮堰——胡容筝不相信，能做出这种事情的皇帝，竟然会日日诵读佛经、并曾四次舍身入寺为僧！
眼看就要到夏天了，水灾泛滥的季节，胡容筝无法预料那混合着几千万斤冶铁的淮河南堰，会给自己的治下造成多大的祸患。
眼望着黑沉沉的西海池水，她不由得站起身叹道：“白花，我北朝多年国泰民安，百姓虽不富庶，却比南朝多一份平安。只有寿阳地方，频年水灾，不得安宁。若能攻破南朝的淮堰，边陲安靖，我才能好好治理国内……我多么希望，在我有生之年，能看见大魏出现‘文景之治’般的盛世！”
她语气里深重的忧虑，令杨白花陡然眼睛发亮，他霍地站了起来，问道：“太妃，要怎样才能破了南朝的淮堰？”
胡容筝静静地看着他，道：“我已经准备起复你的父亲杨大眼，让他领兵攻破淮堰周围的荆山、浮山等关，掘开淮堰，为此，我已经征了四路兵马，但千军易得、一将难求，军中的名将，大多垂垂老矣……”
“让我去！”杨白花雀跃着，他年轻的脸上绽开了清浅而动人的笑容。
深深为之迷惑的胡容筝扭开了眼睛，点头道：“好，我明日便特赠你为荆山太守，在你父亲的帐下为将。”
“明天就走吗？”杨白花吃惊了。
“明天下午我会去城外阅兵。”胡容筝的侧脸在黯淡的夜色里显得很模糊，“白花，我会静待你立功的消息。我希望，几个月后，我可以在太极殿上亲手为你加爵……”
内侍们站得离“鱼戏亭”很远，几只墨黑的水鸟从亭外飞掠了过去，杨白花缓缓地在她面前跪了下来，很突然的，他将自己的脸埋在了她绣花提绫长裙的裙角。
四周是那样阒静、深沉而黑暗，杨白花没有看见的是，两行清泪沿着胡容筝的眼角缓缓流下，她的唇边却绽出了一丝既痛苦又温柔的微笑。