瑶光寺外，住持妙通穿着一领厚厚的青色布袄，手持念珠，站在黄昏的余晖中，看众练行尼在山阶上扫雪。
已经是正月了，宫里面例行的赏赐和寒衣却都没有下来，城里也看不到什么过新年的迹象。
听说，元恪自正月初一起，就已经痰迷不醒、不知人事，只怕活不过这个月，但前天侄女胡容筝来寺里听经时，并没有见她提起这事。
元恪今年仅有三十三岁，正当盛年。
他少年时，除了深沉稳重、城府过人外，还以武干和才德在宗室里著称，即位第二年，在邙山下打猎，曾射过一里五十步远的距离，至今落箭处仍有铭刻。整个大魏，能够超越这射程的，不过名将杨大眼和清河王元怿等寥寥数人。
也许是酷爱野外打猎、常常夜宴西海池、不爱惜身体的缘故，元恪到了二十五六岁之后，身体状况就大不如前了。
去年一年，他上朝问事的日子只有五十三天，政事由胡左昭仪代理，宫务由高皇后打点，元恪自己，则早成了半个废人，完全不问内外之事。
终年苍翠的古柏和修竹间，点缀着点点白雪，怡人心怀。妙通沉思着眺望出去，看见山坡下有一行六七个人正拾阶而上，走在最前面的，是胡容筝。
遍山雪色中，胡容筝那件火狐皮的大氅格外显得鲜明、艳丽、夺人心魄，越发衬得她眉目如画、身姿飘逸。
妙通情不自禁地皱了皱眉头。
她现在知道了，为什么在长达五年的时间里，元恪始终不肯再见胡容筝一面……胡容筝心中完全没有那个无比纵容、溺爱她的年青君王，她爱的只是皇权和名位。元恪现在奄奄一息，即将不久于人世，胡容筝却会兴致勃勃地带人到瑶光寺赏雪！
这种对爱侣的漠视和毫无心肝，令妙通也觉恻然——难道，容筝真的像她自己所说，自年少之时悟出“情”为空幻后，再也不会对任何一个人真心真意？即使是那样爱过她、为她做过那么多有违祖制事情的元恪？
“姑姑！”隔得很远，胡容筝笑吟吟地唤道。
妙通表情澹然，等她走到身边后，才冷冷地说道：“胡左昭仪，今日来得真早。”
胡容筝并没有看出她的冷淡，笑道：“我是来寺中为皇上拈香的，听说，昨夜皇上已经能进一点汤水了，大约康复有望。”
原来是这样，妙通这才心下释然，点头嘉许道：“希望天佑元氏，贫尼为了给皇上祈福，也已刺指血写了六十六篇经文，今日恰好赠给左昭仪。”
晚课还没有开始，堂上浮着香烟的气息，十分幽静。
胡容筝在佛前敬上三炷香，在半旧的蒲团上跪了下来，合掌为礼，默然祝祷后，匍匐在地，叩了三个头。
站在门外的妙通大约无法想到，胡容筝许下的，竟然是这样三个宏愿：
“佛祖保佑，皇上驾崩后，太子元诩能顺利登基，即刻就位为大魏天子！”
“元诩就位，当杀高肇，剿灭高氏的势力！”
“元诩就位，当幽囚皇后高华，尊胡容筝为皇太后！”
“佛祖，功成之日，胡容筝当再塑金身、重修大寺，建千尺高塔、九层浮屠，超越洛阳白马寺、建邺同泰寺，为天下名刹之冠！”
她在心中反复这样祝祷后，才慢慢踱出佛堂。
藏在层云后的太阳斜挂西山，邙山上白雪红日，分外鲜明灿烂，世间竟有这等壮丽的景色！
待自己一朝成为皇太后，一定要领着群臣在邙山上远眺洛阳。那里，是一个多么复杂奇妙的所在，有深宫的勾心斗角，有无数王公大臣对权力的角逐，有自己的升迁沉浮、荣辱哀乐……自己多年处心积虑，终于能一酬怀抱了！自十五岁那年起就深深渴望的大魏皇后的荣耀，和掌握朝政的梦想，即将成为现实。
“回禀左昭仪娘娘和住持，寺门外有一名将军急着想面见胡左昭仪。”一个年青尼姑在廊下恭身回报。
“叫他进来！”不待妙通答话，胡容筝便断然吩咐。
妙通欲言又止，瑶光寺是皇家寺院，也因此之故，后妃们常常在此发号施令，搅扰练行尼的清修。从严格意义上说，她这个瑶光寺的住持，只不过相当于皇家冷宫的总管、后妃们读经的师傅。
年青尼姑早领命去了，走进山门的是身材魁伟的领军将军于忠。
他表情惶然，一见到胡容筝便跪下报道：“左昭仪，请从速回宫，只怕即刻就有大事！”
胡容筝面色一冷，轻声喝道：“吵什么？我正在为皇上禳福，马上就回去。皇上有没有旨意到建乐宫？”
妙通一拂袍袖，从廊下悄然转身离去。
她还是没有看错自己的侄女，那是天下第一冷面冷心的女人，听到噩耗，竟然连一滴眼泪也没有。
于忠也压低了声音，说道：“听说是有旨意的，但高皇后守在皇上睡的式乾殿外，不放一个外人进去，连元诩都不让他见父皇最后一面！左昭仪，高家说不定会有非常之举，左昭仪预备如何对付？”
“哼！”胡容筝冷笑一声，“高肇领兵在外，我们暂且不动高华，以免生乱。她守着式乾殿的门就行了么？皇上大行了，元诩就是新的皇上，她的废立生死，不过是元诩的一句话！于忠，你快去找太子少傅崔光，带着元诩闯宫见驾，我看谁有胆量拦着！一俟皇上大行，元诩举哀后，即刻在灵前就位为皇帝，第一道诏，命崔光暂摄太尉事，召清河王元怿和几个宗室老王入宫议事；第二道诏，以皇上的丧事为名义，命高肇从蜀地火速班师回京！”
“是！”于忠对她的冷静沉着、睿智和勇气佩服万分。
在这样纷乱、紧急的关头，连阅历广远的男子也无法这么镇定，他自己不用提了，听说，就连元怿也惶惶不安，不知道该怎样应对这种乱事纷起的局面。
“你去罢。”胡容筝轻轻拂了拂自己的衣角，镇定着自己心底滋生的一缕慌乱。
元恪，她的夫君，即将带着深深的失落感西去吗？生前，他从没有得到过一个女人的深情，以帝王之尊，这是多么可悲的事情。
因为宠爱胡容筝，高皇后对他心生怨恨，而胡容筝，这些年来除了在桂殿为他处理政事，再没有被召入元恪身边一次……因为，元恪早就明白，他永远也不会看到她的真心。
呵，无论如何，他是个善良深情的男子，虽然他从不用言语表达。
“杨白花！”胡容筝静静地眺望了一会山外层云中时出时没的红日，定了定心志，朗声唤道。
“臣在！”刚刚升为建乐宫侍卫长的杨白花在廊下高声答道。
“命人套车，我们去永乐宫！”
也许，她无法见到他最后一面了。
听说，自去年冬天起，元恪就很少有清醒的时候，即使清醒片刻，他也只叫人把元诩抱进宫来，无言地凝视幼子良久，眼中潸然泪下。
身后，子幼母少，元恪却并没有应高肇所请，将胡左昭仪立即赐死；也没有接受元怿的意见，在身后赐封胡左昭仪为“皇太后”，而将高皇后降为“太妃”。
他一直沉默着，没有下任何一道有关后宫的诏书。
这两个女人，都是他的最爱，也都势力强大、机诈多才，也许，他真的愿意永远如此宠溺她们，也许，他想她们在他的身后仍然相持相争，保持后宫力量的平衡。
不管是哪一种，胡容筝对他都有深深的感激，然而，也只是感激罢了。
既然高家百般谋划了半年，都没有起到效用，胡容筝深知元恪将永远不会对身后事再发一词，他是这样信任胡容筝，她必不会辜负他的心意。
只是，听说式乾殿里陪着他的，始终是那个头脑简单、相貌平平的曹贵人，元恪清醒时，常会枕在她怀里，喃喃说着些什么。
一丝微微的酸痛掠过胡容筝的胸口，她轻轻地不为人注意地叹息了一声，这声叹息落在杨白花的耳朵里，却沉重异常：“左昭仪娘娘，您节哀，不必太难过了。”
他竟误会如此。
胡容筝苦笑了一下，道：“待会儿式乾殿里若有争吵声，你们不必进去，只要守好殿门，不让别人出入就行了。”
“是！”杨白花恭谨地回答。
他平生最佩服的是两个女人，一个是他的母亲潘夫人，一个就是胡左昭仪。她不过比他大八岁，竟然会有那样高明的政见和手段，气质高贵不群，面貌秀美无伦，宁静柔和中，却透着一种深深的威严。