离长乐宫两里路外，东长安街上的第一家豪门，是领军将军于府。于府占地广远，高大的门墙内，林木蓊郁，台阁众多。
于府曾经是洛阳城最大的豪宅。八年前，于府新修的花园曾经令整个洛阳城赞叹，连清河王元怿都常常借这里摆酒。
如今，那些曾一度璀璨耀眼的朱红瓦当和门墙，因为岁深年久、风吹雨淋，又被隔壁的高司徒府的高楼画台挡住了阳光，显得有些阴暗、旧陋。
与高肇府上夜夜笙歌、门前车马喧腾的气象不同，于府这五六年来，一直冷冷清清的，没有什么人上门过访。
对比之下，更让人觉得萧索，觉出世态炎凉。
年青的领军将军于忠正坐在后面的斋堂读经，忽然间，一阵行酒令的哗笑声，打破了佛堂的宁静。
“这是怎么回事？”于忠掷下书，瞪起环眼喝道，“高府的声音竟能传到佛堂里来了，咱们家还有一块安静的地方没有？管家，快去看看，是不是他们借了二老爷家的花园摆酒？”
管家从门边进来，苦笑道：“将军，是高府买下了二老爷家的房子，还没修缮好，高司徒已经带了一帮子人进来，一边游园，一边大开夜宴。”
“竟有这样的事！”于忠大怒，咬牙切齿道，“高家是咱们的仇家，顺皇后死了才几天，于晖就将房子卖给了他们家！还有点血性没有？”
于晖是已故于皇后的弟弟，也是于忠的堂弟，放在外任，官拜汾州刺史，去年料理完父亲太原郡公于劲的丧事，丁忧还没满制，就将家眷全带出去到汾州上任了。
现如今，曾出过无数公侯将相的洛阳于家，早大势已去，善于审时度势的于晖，不愿再身处洛阳官场的是非窝中。
于府的房宅主要是于忠居住，但西花园和后院都是于晖名下的家产。没想到于晖竟然把房子卖给了当朝炙手可热的大司徒高肇。
管家看了看于忠的脸色，强笑道：“二老爷是个聪明人，他这一卖房子，我听说，高肇已经答应了他，下半年要升二老爷做河南尹，也算是个大吏了。”
“没骨气！”于忠嗤之以鼻，“咱们是出过一皇后、四赠公、三领军、二尚书令、三开国公的人家，能稀罕一个河南尹？真正白生在咱们家了！这般没见过世面的小家子嘴脸！”
年近六旬的管家嘿然不语，他虽然只是个仆人，但多年来，在于府见过了太多人的升谪沉浮，早品味到了“家世败落”的滋味。
于忠虽然仍是朝中的领军将军，爵秩很高，但却没有什么实权。这个“领军将军”，与他父亲太尉于烈的那个“领军将军”，怎么能同日而语？
想当年，太尉于烈在孝文帝病榻前受命，辅佐元恪临朝听政，身列三公，手握天下兵权，一呼百应，一言九鼎，当真是一人之下、万人之上！
现在呢？于忠不过能每三天去军中点一次卯，其余时间和一帮闲官喝喝酒，要不然在佛堂读读经。于忠是个性爱热闹的人，却会建起这样一间幽静的佛堂，这本身就说明了他的寂寥和痛楚。
“外面有个人要见将军。”管家将话题岔开来，“他不肯通名。”
“什么人这样蹊跷？”于忠有些纳闷和好奇，“叫他进来，就在这里相见。”
“是。”
大步走进门来的胡容筝，撩开蒙住脸庞的披风，打量了打量这个佛堂。
正面佛龛里供奉着观世音的赤足立像，上写“慈航普渡”四个大字，龛前供奉着几碟时鲜瓜果。
堂中只有两把椅子，一张书桌，桌上放着几本流传最广的经书，看来，这个于将军并没有用心去钻研佛经，只不过聊以打发时间。
与别的佛堂不同，这里还供奉着于忠父母的牌位，佛龛一旁，又列着宣武顺皇后于丽仪的牌位，白木牌位边，还用琉璃盒放着于皇后生前穿过的一套常服、一双绣鞋、一缕头发，这一切无不表明，于丽仪和于忠姐弟俩十分情深。
于忠不远好奇地看着这个相貌十分清秀的陌生来客，他到底是个女人还是个太监？
“于将军，”胡容筝坐下来，啜了一口清茶，笑道，“你还认识我吗？”
于忠满头都是雾水：“恕在下眼拙，阁下是……”
岂料来人却并没有回答他的问话，竟将视线一直逗留在琉璃匣上，良久，才答非所问地说道：“顺皇后，她长得美吗？”
于忠愕然不已，直到这时，他才听出，来的这个清秀少年，面貌妩媚动人，声音娇柔清脆，竟然是个女子。
看她举手投足中的大家气度，和那清秀脱俗的脸部轮廓，以及身上那份不张扬的华贵，必然是后宫中的女人，她是谁？竟能随意出入宫闱，言行这等无忌？
于忠决意先不追问她，他沉声叹道：“你说呢？不美，就能被皇上立为皇后、专宠多年？自古红颜薄命，丽仪也不例外，她死的时候，只有二十三岁。在她十六岁的时候，本来号称‘辽西第一美人’，所过之处，农夫为之弃耕……”
胡容筝听出他声音中蕴含的深沉情意，不禁为之心动。
“于将军，听说顺皇后死得十分突然，当夜便仓促入殓，不知道于将军有没有见到顺皇后的死状？”胡容筝问得十分直截了当，毫无半点含蓄。
于忠的环眼登时变得忧郁而黯然：“我……你到底是谁？”
胡容筝掀开了自己的风帽，露出一头青丝，她微笑道：“妾身是建乐宫的胡容筝。”
“胡左昭仪？”于忠讶异非常，这也是个炙手可热的人物，怎么会做这般打扮，在这种时候神秘地出现在他的府中？
“从我入宫那年起，就听过了许多关于顺皇后之死的流言，”胡容筝的脸色渐渐变得凝重，“直到前年，我生下皇子的第三天，在御膳房送来的鸡汤里发现了剧毒‘灭心莲’，我才相信，那流言是真的。还有这个，到现在我才明白，当年我在清缘寺香炉里拣到的东西，是顺皇后写下的遗书。”
胡容筝从怀中慢慢取出一个小小锦囊，交给于忠。
于忠颤抖着手，接过锦囊，取出里面的织物碎片，但见巴掌大小的一块白色丝绢碎片上，有黯红鲜血写下的字迹：“高华欲夺位中宫，迫死吾与元俞母子”和“灭尽高氏夷贼”。这笔迹于忠很是熟悉，正是他堂姐于丽仪的字。
“呵！”从未将与高家的血仇淡忘的于忠，忍不住拍案大叫，“高华这个蛇蝎心肠的毒妇！这个高句丽来的可怕的女人！”
胡容筝忙用手指头压在上唇：“于将军，噤声，小心隔墙有耳，听说此处与高司徒府现在只有一壁之隔……”
她的话，像盐粉一样，再次抹在于忠最痛的伤口上。
于忠的环眼暴起，铁髯掀动，脸色转成紫红，喝道：“我不怕他！我们平城于家四世七公，门生遍及天下，岂是这个高句丽暴发户可以相比的？别看他现在恣狂纵性……”
“于将军！”胡容筝毫不客气地打断了他，“现在不是意气用事的时候，我问你，你想不想为顺皇后报仇？”
“怎么不想？做梦都想！”于忠听话地压低了声音，“我只告诉你一个人，顺皇后出葬的前夜，我潜入宫中，密地打开了她的棺椁，果然发现她嘴角有黑色血污，我剪了她的一绺头发回来，让申讼所的仵作师验了，遇银而黑，是中了灭心莲和鸠药的剧毒！可是皇上有意庇护高家，不但不交掖庭追究，竟然还立了那毒妇为皇后！这些年来，我这个世袭罔替的领军将军也完全被架空了，每天只能在这佛堂中打发岁月……”
“好！”胡容筝的眼睛发出灼热的光亮，“于将军，妾身有一件事相求，于将军若能答应，便是两利，不但妾身的性命可保，于将军所朝思暮想的复仇和重振家业之事，也都唾手可得。”
“哦？”于忠久已黯然的眸子里闪现出同样灼热的芒彩，他陡然在椅背上坐直了身体，“果真如此，于忠万死不辞！”
“于将军，”胡容筝慢条斯理地说道，“半年后，皇子元诩将会被正式立为大魏皇储，他立为太子之日，按照旧制，妾身必须被赐死。”
“祖宗体制虽然传了一百多年，其实毫无道理。”于忠同情地叹道，“其实孝文皇帝本来就打算废去这‘留犊去母’的制度，但他的祖母文明太后极力反对，所以陋习流传至今。奇怪，女人从政后，心肠竟然会比男子更狠毒！”
“于将军，只有你能救我。”
“我？”于忠苦笑，“我其实只是一个爵秩极高的闲官，论真实能力，还不如个普通言官。我说的话，皇上肯听吗？”
“于家的门生故旧、姻亲本家遍布当朝，于将军，请你联结多名京官和封疆大吏，为我进言，皇上本来心存怜惜和犹豫，见到联名奏折，必然会如你们所请，废去‘留犊去母’的陋俗。”胡容筝的口气不但是求恳，而且是命令，“胡容筝只要留得性命，必有得志之日。到那时，我会好好对付高肇和高皇后——他们，同样是你的仇敌！”
于忠沉吟了，此事非同小可，一旦被人攻击为“后妃私交大臣，内外勾结，擅干国事，阻扰祖制”，就不仅仅是流放和削爵这种小事了，只怕性命难保。
胡容筝任由他静静地思考，隔墙，又传来了高府的悠悠丝竹声，一个声音清婉的歌女在箜篌声中曼声唱道：
奉君金卮之美酒，
玳瑁玉匣之雕琴。
七彩芙蓉之羽帐，
九华葡萄之锦衾。
就在这句充满骄奢之气的歌声中，于忠握着下颏一把坚硬的胡须，下定了决心。
生来好赌的他，决定为自己、也为大权旁落的于家博上一记，功成则能顺利铲除高肇、再度振兴于氏，事败不过是个死，不管是哪一种结果，总比在这佛堂中苦捱岁月、比在高府的阴影下煎熬着生活要强。
“好！”于忠慨然道，“就这样说定了，我们联手对付高肇！胡左昭仪，你得志之日，不要忘了今天的诺言！”
门外，微醺的夜风中，高府的丝竹声仍然是那么悠扬、婉曼、安宁、傲慢而得意。它似乎近在耳畔，又似乎远在万里，这弦歌声令于忠想起了童年时代家中那同样豪华盛大的夜宴，自家道中落以来，他已经有整整五年没开过这么大场面的筵席了。