元愉还是死了。
太极殿上，镇北将军李平一边跪禀，一边从眼角小心地打量着皇上的表情：“出了冀州，三王爷就得了急病，沿路请了十几位名医，都说针石无效……”
听完这个消息，元恪面上的表情沉冷安静，看起来波澜不惊。李平这才偷偷擦了把汗，退下归班。
看来，皇上在折子里批的话，不过是写给天下人看的，以显示自己的孝悌友爱之情，心里头，皇上只怕对元愉恨之入骨。
李平暗吁一口气，眼角扫了一下尚书令高肇，却见那个年过半百、头已半秃的外戚重臣面上仍然是一如既往的阴森。
高坐在殿上的元恪，心中说不上是什么滋味。
他对三弟元愉没有多少感情，但是他并不愿意元愉这样“于途暴病而死”，天下人会因此而议论他的，会说元恪太没有人情味，为了皇权不惜逼死亲弟。
元愉真的是含愧自杀吗？性格柔弱的他，似乎并没有这样的勇气。
元恪扫视了一眼群臣，见他们都没有什么表示，便平静地问道：“元愉已死，他的身后事，怎么处置为好？”
这就是要廷臣商量，到底是将他的妻儿算作叛党家属，在洛阳赐死，还是就此息事宁人——死者已矣，似乎不必再深究前事。
大臣们互相观望，没有人愿意抢先发言。
最近，皇上在奏折上的批文越来越让捉摸不透了。
比如这次元愉兵败被捉，皇上竟然毫无追究、责罚元愉的意思，反而将李平训斥了一顿，说他在攻城时，纵兵大掠，惊扰百姓，又逼迫宫眷，导致元愉伪宫中的嫔妃和宫女大多自杀而死，不但没给李平加官进爵，反罚去了李平的半年俸禄。
殿上的沉默在一层层地加深，尚书令高肇忽然走了出来，在阶下躬身答道：“陛下，老臣以为，元愉恶迹彰著，应当满门抄斩，以诫后人。”
廷下仍然静悄悄的，元恪没有答话，群臣中也没有一个人附和或者反驳。
元恪的黑脸上既未流露出赞许神色，也未表示厌恶，他扫视了一眼群臣，指名问道：“胡尚书，以你之见呢？”
尚书胡国珍近年来屡受高肇排挤，女儿胡容筝虽然入宫为“充华世妇”，但却极少和娘家通消息，让他更觉孤立。
他在今天入朝之前，早已立定主意，绝不随意在朝廷上发言，以免搅进政治纠纷中，或者遭到皇帝的疑忌、厌恶。
到了这个位置，胡国珍不求有功，但求无过。
此刻皇上当众垂询，不能不答，胡国珍睁开总是微阖的双眼，躬身答道：“陛下，这是国事，也是陛下的家事，一切唯陛下圣断。”
老糊涂！老滑头！
元恪心中不由得生起了深深的反感，连这种事情都不敢提出自己的意见，还要死守着高官厚爵的位置干什么？若不是看在胡充华的面上，他早已打算要胡国珍告老还乡，让高肇的儿子高植接替了。
看来是不会再有人提出意见了，元恪叹一口气，眼角看见站在殿柱旁的尚书仆射、清河王元怿。元怿双目红肿，似乎是刚刚大哭过一场。
“元怿，你看，元愉身后的名位和家眷怎么处置才好？”元恪心下忽然一酸，口气放得温和了。
元怿没有出班，竟然在殿堂上冷笑道：“臣看？臣哪里配议论此等大事！高尚书令已经说过了，应当将元愉的满门老少良贱统统抓起来，斩首示众，连那四个不满三岁的没爹的孩子也别放过！”
“四王爷，你这是什么意思？”头发稀疏、身材清瘦的高肇脸上生出不悦之色，“元愉犯下了十恶不赦的叛逆大罪，谮称帝号、擅杀州牧，难道不该这样处置吗？”
“当然该处置！”元怿忽然大步走到高肇的身旁，笑道，“小王不是按着高尚书令的意思在说吗？我一个朝不保夕的小小仆射，哪里敢反驳高尚书令？陛下，高尚书令说得有理，就让元愉断子绝孙好了，从此以后，再不会有人敢谋反！”
所有人都听出了他语带讥讽，殿上静悄悄的，没有一点声息。
高肇也没有再作声。
元怿却并没有到此为止，他依然恭恭敬敬地向高肇说道：“高尚书令，小王只求将来万一有个差池时，您老人家能放小王一马，小王就感恩不尽了……”
高肇那张素来阴郁的脸上，红一阵白一阵，终于忍不住发作道：“四王爷，老臣早知你对皇上信用老臣心存腹诽，又何必如此作嘲？有什么话，四王爷尽管当着大臣们向皇上直谏，老臣也只为了尽忠国事，不想却被四王爷误会如此。”
“误会？”元怿的声音十分苍凉，“高尚书令，自从你被皇上从民间找出来、拜为平原郡公那一日起，已经八个年头过去了。八年中，你对国事孜孜不倦，世人有目共睹，都称你为能才。八年中，你的朋党遍布天下，你的府上宾客盈门，你前后扳倒了五个亲王，大魏开国一百多年，还从未听说过一个臣下有如此权势……”
元怿的话，表面是奉承，实质上却是责斥，令高肇心下愤怒。
高肇并不想和元怿在元恪面前争吵，他斜斜地看了一眼镇北将军李平和其他几个门下的党徒，却见他们无一不眼观鼻、鼻观口，连头都不敢抬起来。
元怿是宗室中最得尊宠、最有权势、最具威信的亲王，没有人真的敢得罪他，连势力熏天的高肇也要让他几分。
“四王爷！”逼不得已，一向以谦谦君子面貌出现在元恪面前的高肇，也只得硬着头皮应战，“四王爷，大魏江山虽然姓元，但一切应以皇上和祖宗社稷为重，王子犯法，也须与庶民同罪，否则法度何在？宗室这些年来奢靡过度、纵行不法，高肇冒死直谏，也是为了大魏的江山社稷，为了元氏天下的安定……”
“哈，高尚书令，你的头发近年来可是每况愈下了！”元怿忽然打断他的话，眼睛直勾勾地注视着高肇半秃的头顶，那稀疏的发髻上，连一枝最短的黄金八宝簪也无法插住了。
高肇没想到他会忽然转移话题，讪讪道：“四王爷休得取笑。”
“取笑？高尚书令，这是上天示警，要你留心啊！”
“老臣不明白四王爷在说什么。”
“高尚书令，小王昔日读《汉书》，上面说王莽是个秃头，历来秃头贼最有野心，王莽也是外戚，和高尚书令身份一样；王莽也喜欢广揽宾客，装出一副礼谦下士的姿态，这也和高尚书令一样；王莽最喜打击宗室，这又和高尚书令一样……高尚书令，你不就是我朝的王莽么？”
“陛下！”高肇本来黯黄的脸色变得煞白，他声嘶力竭地叫了起来，“陛下，清河王诬陷老臣，老臣精忠为国，日夜操劳，不得天下人的理解，如今连清河王也面责老臣为王莽！陛下，老臣年齿已长，不宜再居庙堂，恳请陛下准许老臣告老还乡，回我的高句丽老家……”
看着高肇涕泪交零的模样，和清河王元怿已经扭曲变形的愤怒的脸，元恪暗叹一声，缓缓说道：“高爱卿，你是朕的肱股大臣，即使被朝野埋怨，也是分君之责，不必再记怀。朕自有处分，你先告退吧。”
精明过人的高肇，连忙趁机抽身离去。
元恪的眼睛又转向了元怿，叹道：“死者已杳，朕也无法令他复生，元愉一生优柔，所以才会有此下场。他的妻儿，和他生前的过失，朕统统不再追究，就令他的妻子李妃和孩子们在冀州居住，由宫中按月发放银钱用度，让那些孩子好好读点书，做个没有爵秩的宗室吧……清河王，你看是否妥当？”
元恪的话，已经是答应免去了元愉妻儿的一应罪责。
元怿不敢再说什么，只得跪在地下，当着满殿大臣谢道：“臣以为陛下的处置极当。”