元恪一阵沉默，似乎不想回答这个问题，走了一里路远，他才闷闷不乐地说道：“昨夜，朕加封李平为镇北将军，领十万军去冀州平叛。”
“平叛？”元怿的心中怦怦乱跳，一种恐惧感充塞了他的心，“冀州那里，不是三皇兄京兆王元愉在当刺史吗？难道州里出了强盗？”
“强盗哪里能造出那么大声势！”元恪扭过了脸，不愿与元怿对视，“昨夜朕得了三百里加急密报，元愉在冀州树旗造反，杀了冀州长史和司马，设坛告天，自称为大魏皇帝。朕连夜在太极殿召了高肇、胡国珍、李平几个老臣入见，商量之后，派兵出城，刚才有使臣返京回报，说镇北将军李平跋涉两百里，今天夜里就可以与叛军扎营对垒了。”
“三皇兄是个书生，怎么会……”元怿的脸刹那间变得惨白，他和元愉的感情，比和元恪还要亲近些，因为两人年龄相近，自小一起读书嬉游，分外亲密。
“你还称他作三皇兄！”元恪的脸上带了几分怒色。
“是，臣想着，元愉本来柔弱，只喜欢读书写诗赋，似乎不是个野心勃勃的人。”元怿一头是汗，讷讷地辩解着。
元恪长叹一声：“高肇从前对朕说，元愉上次被朕责打五十杖，发放冀州后，有不臣之色，朕也不肯信，哪知道……”
又是高肇！
元怿心中恨得咬牙切齿，这个恶毒的野心膨胀的高丽人，他仗着是元恪的舅父，在朝中为所欲为，先是谮杀了元恪的两个叔父、前朝的老王爷，现在又向他们兄弟身上伸出魔爪了！
高肇由于来自外国，在大魏没有什么亲戚朋友，所以热心于拉帮结派，门下奔走之徒极多。
他自己是当今皇上的嫡亲母舅、渤海公，妻子高平公主又是皇姑，侄女儿高华是皇上的宠妃，一门三公，已是极为贵信，但仍然不断陷害宗室，其心可诛！
“陛下！陛下为什么只肯相信高肇的话？上一次，陛下信了高肇的话，说三哥和五弟奢靡，杖责京兆王元愉，软禁广平王元怀，其中，广平王元怀还是陛下的同母弟，也是高肇的亲外甥，高肇如此心狠手辣，他……”
“元怿！”元恪的脸色气得发黑，“你知不知道昨夜朕为什么没有召你入宫？”
元怿猛然惊悟，正是，为什么冀州兵乱，元恪连夜召见了尚书令高肇、尚书李平和尚书胡国珍，却独独没有召见他尚书左仆射元怿呢？他不是朝里兵权最大的亲王吗？调兵居然越过了他，直接由李平号令！
元怿不由得背上发冷。
“昨夜，密报中说，元愉造反，是借用了你的名义。”元恪眺望着远处的莲花池，用低沉的声音说道。
元怿满背都是冷汗，颤声道：“什么？他……他这样害我？”
元恪淡淡地看了他一眼，仍然不疾不徐地说道：“元愉声称收到了你的密信，说朕已经被高肇毒死，所以他才在冀州树起‘清君侧，灭高肇’的义旗，设坛告天，自己代朕做了大魏皇帝，又封了李氏为大魏皇后。”
现在既然已经将这话告诉了元怿，自然是不再有疑心了，元怿擦了擦额上的汗粒，心下还是觉得有些恐慌，掩饰地问道：“李氏？是那个歌女吗？”
“不是她是谁？”元恪曾经在瑶光寺与李氏见过一面，并未觉得她有多出色，可见情欲迷人，令人智昏，京兆王元愉在冀州扯旗造反，十之八九倒是为了这个女人。
元怿也嘿然，良久叹道：“情这个字，误人最深，当初若不强迫元愉娶于皇后的妹妹，也许他不至于有今天。”
兄弟二人说话间，已经转过了园子的北角，后面的内侍远远地跟随着，被一圃深密的花树隔了开来。
前面是一处占地十顷的莲花池，池边停着船，莲叶莲花直铺往天边，这里培植的莲花与寻常不同，是从南梁的京城建康城重金买来的花种。
这些名种莲荷不但花朵肥硕洁白、摇曳飘逸，而且花叶长成后，高出水面十几尺，泛舟其中，但觉浓荫蔽日、暑气全消，放眼望去，船底是碧绿的水波，船外是森林般的莲枝，上下一绿，幽香浮动，真有不染人间纤尘之感。
这莲花今年是第二次开，元恪深喜这里的清幽，预备下午与元怿在船上饮茶听琴。
忽然间，前面传来一阵拨水的“扑剌”声，兄弟二人一愣，同时住了脚步。
却见离岸百尺的地方，正有人在水中潜泳。
那人穿一身浅绿色水靠，身段婀娜而灵活，面目却看不清楚，谁这么大胆放肆，竟敢在御花园的水池里游泳？
嬉水的女子兴致正高，曼妙的身影像鱼一样在水波中出入，露出来的脸和手都洁白如莲花，波浪上，隐隐有歌声传来：
我念欢的的，
子行由豫情。
雾露隐芙蓉，
见莲不分明。
真是个尤物。
元恪没想到自己的宫里竟有这等活泼亮丽的少女，一时也被吸引住了。听罢歌声，他才转脸向元怿叹道：“深宫埋没了多少可人，朕辜负了她们！不知这是谁家的女子，何时入宫，竟有这般深厚的幽怨……”
“皇上不认得她吗？她是刚刚入宫的充华世妇胡容筝。”元怿脸色阴郁，冷淡地回答道。
“胡充华？”元恪一怔，一个月中，这是她第二次留给他极度深刻的印象了。
皇后册封那日，元恪便想召胡容筝侍寝，担心高皇后不快，他便没有派小内侍去叫。
后来的一个月，他每天晚上接过内侍递来的侍寝名册时，都很留心，却一直没有在皇妃的名册里看见她。
他不知道是高皇后没有将新人登记上去，还是故意这样安排的，性格柔和宽大的元恪，不愿为这件事去追问高皇后。
内侍们已经有人将船撑了过来，人声船声惊动了流连在莲影湖波中的胡容筝，她双手一分水，向岸边游来，脚刚沾地，便急忙去找挂在岸柳上的纱衣。
“衣裳在朕这里。”倚立在湖石边的元恪，含笑说道。
胡容筝大惊失色，向元恪转过脸来。
站得近了，元恪看见胡容筝一头湿漉漉的黑发坠到腰间，浅绿色的短袖水靠，衬得她肌肤洁白、眉目如画，潮湿的脸颊上，是一种洇开了的粉红，眼神扑朔迷离，腰肢似乎有一种无法形容的柔软，元恪一生都没见过比她还迷人的女子。
元恪听见自己的呼吸加重，他手中托着的绿色纱衣，变得有些沉重。
“皇上恕罪！”胡充华的声音这样清脆好听，“天热了，臣妾贪图凉快，偷偷违禁入池游泳，还请皇上宽贷……”
元恪没有听见她在说什么，他只是带着情不自禁的微笑，凝神看着她，这世间罕见的丽人。
多少年了，他没有再这样快乐地沉醉过，高皇后，自从他发现她是一个不懂得感情、只追求权势的女人后，元恪便开始深深地失望。
湖石边站着的两个人都没有发现，当他们开始用眼睛柔情蜜意地交谈时，一个瘦削的人影缓慢而坚决地转过身子，大步向园外走去。
离开的人是清河王元怿，就在这个下午，他忽然比别的人更深刻地了解了胡容筝。
那并不是一个简单的女人，二十一岁的胡充华，有的不仅仅是卓绝的美貌，还有着高明的权术、计谋和狂热的追求，为了达到目的，也许她愿意不惜一切。
多么可怕，一个看上去单纯明朗、心地却复杂深沉的年轻妃子，这个曾令他一见倾心的女人，在这么美丽的莲花池边，在一个这么宁静的下午，为他的哥哥、大魏的皇帝设下一个如此精巧如此美轮美奂的机关。