夏天的清晨，洛阳郊外的太庙中明亮清新，汉白玉甬道上纤尘不染。
刚刚被选为魏宫“充华世妇”的胡容筝，站在大群盛装嫔妃的最后面，忐忑不安地站在太庙门前，等待皇后册封大典开始。
“高华这回总算如愿以偿。”两个贵人在她身前窃窃私语，“十三年了，总算美梦成真。这十三年来，高华恐怕夜夜都在梦想着身加皇后冠冕的这一天。”
“她能到这个大魏皇后的位子，可也真是不容易。”另一个女人冷笑道，“手上沾了那么人的多血，她就不怕报应？”
“高华的胆子素来大。”去年病故的于皇后的堂妹于贵人，凑过脸去，附和着说道，“听说，连这一回皇子元俞病死，也和她大有关系。”
这些喜欢造谣生事的宫中贵妇们！
胡容筝在心底苦笑了一声，虎毒不食子，高华再心狠手辣也不至于到这个地步，可女人们的嫉妒心，竟使宫中时时散布着这种满怀恶意的荒唐流言。
第一次听见这种说法的魏宫嫔妃们，却宁可相信高华和元俞之死有关，唧唧喳喳地低声说道：“这话也不是空穴来风，元俞不死，高华活不过今年——眼见着元俞就要满三岁，一封了太子，高华难免被赐死，高家的荣华富贵都会付之流水，她哪有不害怕先下手的？到底保自己的命要紧。”
“这就是高华的过人之处了。”没有人责备这想法的残忍，却有人佩服高华的毒辣。
宫女和宦官们成行成对地排列着，手举饰有龙凤图案的羽扇、旌旗、销金香炉走过，后面簇拥着一辆六匹白色骏马牵引的天子玉路车，停在了太庙正殿的阶下。
胡容筝和几十名嫔妃一起跪倒在地，她大胆地仰起脸，看见一个身材瘦削、脸色微黑的青年走了下来，那就是皇帝了！胡容筝的心里一阵狂跳，她还是第一次见到成年后的皇上，没想到他长得这么普通，除了举止雍容外，再没有别的特点。
当年在报恩寺、擒章苑，她也曾见过旧日的二皇子元恪。
那时他们都还是情窦未开的孩子，印象中他是个肤色微黑、说话不多、做事沉稳的少年，写的文章四平八稳，不会太标新立异。
但对他的面貌形象，胡容筝却无深刻记忆。
看来，当年的二皇子只有气度出众，若非身为帝王，站在人群中也算不得太出色，更算不得风流潇洒。
这是她千挑万选给自己找到的夫君，或许，她根本不在乎他年纪多大、长成什么模样，她嫁的，是他身份的显赫尊崇，是他手中的无上皇权。
但即使如此，胡容筝还是仔细看了元恪几眼，好认清楚她托付终身的男人。
紧随元恪身后的，就是魏宫中最令人羡慕的女人、即将成为皇后的高华。
今天，她精心梳妆，头上堆着繁琐复杂的朝天髻，髻上插着一枝饰满翡翠毛羽、长达一尺的凤凰爵黄金簪，身穿绛红色绢衣、青黑色拖地绫绸长裙，步态高雅庄重，神情端庄凝肃，胡容筝觉得，此时的高华，美得异样灿烂，却有一种即将凋谢的感觉。
太庙外侍立的王侯大臣、侍卫、宦官、嫔妃和宫女同时双膝跪下，匍匐在地，跪迎这对君临天下的夫妻。
在这个瞬间，胡容筝忽然感到，一种刻骨的仇恨充塞了她的心，令她胸中像被咬噬了一般痛苦，连她自己也不明白，为什么会如此深厌高华。
“皇上万岁万万岁！”山呼之声，响彻太庙。
有“黑面天子”之称的元恪，神情严肃地环视着匍匐在地的黑压压的人群，忽然间，他看见了一张凝脂般的精致面孔，看见了一双亮若晨星的眼睛，那眼睛中，微含笑意，深黑幽亮，让他觉得动人心魄。
刹那间，元恪竟然在满殿公卿面前怔住了，他来不及收回自己的视线，她是个多么清新的女子，这就是刚刚入宫的“充华世妇”胡容筝吗？
他见过她，在几个月前的马球场上。那一天，她显得英气勃勃、明媚动人，现在，她是他名下的嫔妃了，虽然他连她的一根头发都没有抚摸过。
他也记得当年在报恩寺的初逢，那时候她还是相貌甜美而自信的小姑娘，没想到终有一天会成为他的女人。
元恪勉强控制住自己的失态，举起双手，一任来自洛河上的南风吹动他宽大的袍袖，大声说道：“邙山为证，朕将要在太庙中亲手为夫人高华加上皇后的冠冕，高皇后容德俱全，伴朕十三年，深有《关睢》之风……”
在元恪洪亮的声音里，高华骄傲地扬起有些尖锐的下巴，她是如此尊贵、美丽、傲慢，那独立殿前的绝美姿仪，刹那间烫痛了殿下所有女人的眼睛。
正准备在一众人前为高华加冕的元恪，似乎听见了一声隐隐的浅笑。
是谁？元恪用眼角寻觅着，很快他看见了那双有些不羁的眼睛，是她吗？她在嘲笑什么？是这个盛大的仪式，还是他身边意气风发、满足于权欲和虚荣的高华？
皇后册封大典的一个月后，便是炎炎七月，烈日树荫下，元恪和自己的四皇弟元怿沿着永乐宫西林园的西海池边散步。
他一向很喜欢元怿，这个弟弟看上去温文儒雅，却有大将之才，是他父亲孝文帝生前最喜欢的儿子，当初元恪被册封太子之前，孝文帝就曾在这二人之间犹豫过很久。
“四皇弟，你近来似乎瘦了许多。”元恪看了看元怿那张棱角分明的脸，有些怜惜，“公务繁忙吗？”
元怿不仅是亲王，而且出任朝中的尚书仆射，事务众多，他又比较勤于理事，平时睡眠很少，更没有什么时间娱乐。
不过，他心知自己的消瘦完全与政务无关。
多奇怪，他从来没想过自己会这样倾慕一个女人，是因为得不到才觉得珍贵吗？元怿的眼前，隐隐闪现着她纵马挥杆的身姿，那种气韵和姿态，洛阳城里没有第二个女人比得上。早在童年相遇时，或许她的身影已经深植他的心中，而重逢之日，她却毫不犹豫地拒绝了他的求婚。
他长叹了一口气，如今胡容筝已经是皇妃了，再不克制自己的思念，便有盗嫂之嫌。
这个容色卓绝、性格强悍的女人呵，如果她不愿意嫁给他，为什么她不能嫁给一个外镇的藩王，远离洛阳城，也远离他的眼睛和耳朵呢？
她偏偏要嫁入魏宫，偏要经常出现在他的视线中！三个月来，每一次远远地看见她的背影，他的胸前都如遭雷殛。元怿第一次知道了心碎的滋味，那种酸痛，要有极强大的生命力才能够承担。
元怿深深地呼出胸前那口浑浊而郁闷的气，面色凝重地说道：“陛下，昨天夜里，尚书李平在小校场连夜阅兵，轰动一城，老百姓纷纷涌上街头观看，不知道是什么事情？”