到瑶光寺里替父皇、母妃做完法事，元恪走到大殿前庭处，突然看见了一张熟悉的面孔从阶下经过。
“冯皇后？”
这是孝文帝被废的皇后冯清，听说她早已发疯，在瑶光寺里读经静修，但看她此刻神志清醒、眼神明亮的样子，疯病应该已经治愈。
冯清身着青布衲衣，低声诵了一声佛号道：“陛下，贫尼早已离尘弃世，世外之人，休得如此称呼。”
元恪命人将冯清请至侧殿坐下，诚恳地道：“法师，朕想请你还俗回宫，助朕一臂之力。”
“还俗回宫？”冯清淡淡地道，“贫尼是先帝下诏废除的皇后，废后回宫，算是什么身份？太后？太妃？”
今天这事，元恪筹谋已久，后宫的太妃们全被遣散回家，或者入尼庵剃度，几个王叔不是骄横揽权，就是旁观笑话，要不贪得无厌，无人肯出力相助，身边一个愿效死力的长辈都没有，元恪深觉势孤力单。
冯清入宫早，长于政事应对，在平城时曾独当一面，颇通制衡之术，倘若她肯帮自己，指点一二，自己就没这么焦躁烦恼了。
“朕愿尊法师为皇太妃，起居供奉，不减太后之仪。”
冯清冷笑一声：“免了，冯家的女儿虽然大势已去，落魄潦倒，却还不是乞丐，更不贪那种刀头吮血的富贵。”
“法师虽已出家，可独不念冯家世受国恩，也忘了当年太后的嘱托么？”元恪有些焦急地问道。
冯清半闭着眼睛道：“看来皇上今天是特地来找贫尼的，如今宫中太妃们都被先帝打发走了，皇子们还在年幼，皇上孤零零的，被宗室的老王爷还有老驸马们欺凌，这就想起贫尼了。贫尼听说，幽皇后是皇上和彭城公主用计除去的，皇上连幽皇后都能对付，还有谁不能对付？”
“朕当时情非得已，妖后冯润不除，定会取朕性命。”
冯清睁开眼睛，淡淡一笑道：“皇上除掉冯润没有错，错的是，不该将冯家的女人全都赶走。你让所有皇弟都不准娶冯家的女儿，自己也不娶冯家的妃子，将赫赫有名、两代太师的冯家从皇朝里连根铲除，结果朝中再无得力外戚，这些顾命大臣、元氏宗亲，各据军权，仗着辈分和官职、封地、军权，根本不把你这个小皇上放在眼里，到了这个地步，你才想起我这个落魄废后……皇上，你来得太晚了，贫尼就算有心，也无力护持于你。北燕冯家，已经被你连根拔起，再无重生之日。”
“法师言重了，只要法师愿跟朕回宫，朕就重新重用冯家的人，让没成亲的皇弟迎娶冯家的女儿！”
冯清摇了摇头道：“大势已去，独木难支倾厦。皇上读的史书不少，应该知道，其实外戚往往是皇上用来打击宗室的利器，难得我们冯家的女儿愿意舍身入宫，为了父兄一点微小的富贵，牺牲一生的情爱与子女，守护着年幼的皇嗣们一次次逃过了宗亲们的权争与把持。皇上扪心细想，冯家入宫的五个后妃，哪一个不是对元氏皇嗣忠心耿耿，长袖善舞？不是冯家的女儿，元家的天下就能有今天的安稳么？”
“法师的意思是，朕应当任用新的外戚？”聪明的元恪一下就听懂了冯清的指点，“朕的于皇后，出自领军将军于家，于家四世三公，世代将族，朕起用他们如何？”
“与其锦上添花，不如雪中送炭。”冯清说完这句话，就闭上眼睛，陷入了彻底的冥思之中，再不回应元恪。
元恪乘车下到半山腰上，才突然想明白了冯清的所指。
冯家的女人，果然一个个都是宫争权斗的高手。
元恪登基之后，太子妃于丽仪被册封皇后，孺子高华也被封为夫人，两个女人都极为强势，她们表面还算和气，背后却是各种争斗，只是于家势力深厚，高华又身为夫人，所以每每忍气吞声地恭让着于皇后。
领军将军于家，在上次穆驸马的叛乱中忠烈可嘉，受封太尉，但到了元恪执政，于家已有跋扈之势，一来于丽仪已封皇后，她的父兄全都被封爵升官，三皇弟京兆王元愉也娶了于丽仪的堂妹，于家已是得势外戚。
可由于京兆王妃才是太尉于烈的亲生女儿，于丽仪只是于烈的侄女，因此元恪隐隐听得传闻，说于烈与元愉走得亲近，背后二人还曾议论过元恪至今无子，皇位有可能落入元愉手中。
就算于烈并无偏倚，但这种做两手打算、有备无患的人，决不会为他背水一战。
因此于家外戚，元恪是不能倾力信任的。
想来想去，只有平城高家，他们既是高照容的兄弟，又是高华的叔伯，而且出身辽东将族，在朝中全无瓜葛，何况素来官职低微，若是元恪一手提拔，必会对皇上感恩戴德、誓死效忠。
主意一打定，元恪回宫便先去了绿仪殿，高夫人抱着建德公主正在哄着睡觉，元恪从她手上接过女儿，笑道：“朕这后宫有段时间没有动静，怎么一来就是双喜临门，爱妃和皇后都有了身孕。朕想着，从平城把高家的亲戚都接到京里头来，一来你也多些亲戚走动，二来也好跟你有个照应，爱妃意下如何？”
高夫人又惊又喜，听皇上的意思，这恐怕是要着力提拔高家，若得皇上偏心，不但高家超过于家，是指日可待之事，将来自己能压过于皇后的锋芒，在宫中坤纲独断，也决非梦想。
高夫人忙谢恩道：“皇上恩深义重，还能惦记着平城高家的老亲戚，伯父若知道了，肯定感激涕零。如今高家子侄众多，在平城家业微薄，臣妾也常常惦记，幸好高太后生前曾出巨资购置田产，一家老小的生计还不至生愁，只是毕竟出身辽东之地，在平城常受人嘲笑戏弄，若得皇上提拔重用，高家叔伯子侄愿个个为皇上效死！”
元恪满意地点了点头，他要的，就是这颗甘愿效死的心。
景明元年（公元500年），元恪祭奠亡母时，曾思念舅氏，遣人至平城，征召高氏族人到洛阳为官，大加封赏，追赠外祖父高扬为渤海公，以高扬嫡孙高猛袭爵渤海公，以三舅父高肇为平原郡公，五舅父高显为澄城郡公，三人同时受封。
高句丽归来的辽东高家，登时成为洛阳城中举足轻重的显宦。