元宏在病榻上缠绵的时间，比他预料的更久，直到第二年春天，元宏仍然气若游丝地活着。或许是上天同情他一生勤奋孤苦，给了他足够的时间，从容去交代未了的后事。
南齐太尉陈显达派数十万重兵四方进击，打算收回南阳、襄阳重地，魏军与之缠战良久，元宏虽想亲自征伐，无奈力不从心，只能卧病寺中，以元恪代帝行事。
元宏的脾气变坏了，卧病期间，从前讲究恕道、待人宽和的皇上，常常为一件小事大发雷霆、捶楚甚至刑毙手下。
他的话也更少了，偶尔眼睛望着窗外的树头，望着那些飞来飞去的鸣雀，一看就是半天，呆呆出神。
太子元恪在清缘寺里一步也不敢远离，寺院地方小、屋宇简陋，起居不便，但元宏就是不愿重回洛阳，他说自己当年南征之前曾经发过誓，如无克获，誓不回京。
父皇心志如此坚毅，才干如此出众，可惜上苍却不垂怜他的一番抱负与辛苦，令他英年不永、壮志未酬。
每念至此，元恪都格外痛恨那个安卧在寺后棺木里、以皇后袆衣装裹的妖后，若不是她贪得无厌，不是她害死母妃、欺诈父皇，他又怎会年纪轻轻就变成无父无母的孤儿？
卧病床上、无法起来批折的元宏，一生之中，从没有这样清闲的时光，从早到晚，他睡在清缘寺冷寂的房间里，思考着自己的一生。
他并不是个糊涂的人，此生誓要完成大业，元宏便以铁血丹心自命，做事果断刚毅、雷厉风行，力求卓绝群伦。
他也并不是个情肠百转、放不下旧爱的人，是冯润一次次的走近与取悦，才让他深陷其中，时而猜度怨恨，时而满怀喜悦。
最终元宏全发现，一切全是幻影，如露亦如电，如彼虚空行。
悲哉六识，沉沦八苦，不有大圣，谁拯慧桥？当年的冯润，一定也曾在寺院无数个枯寂的夜晚，一边参读佛经，一边品味思虑着这些，可她却根本没有读懂，也没有读通，她寂灭了对元宏的情意，却放不下多年前的积怨，放不下对权力的执念，放不下对高秀的感激和歉意。
是自己错了！
倘若打小的时候，能听太后的话，寂灭了那条渴爱的枯肠，凝心聚力，完成南北统一大业，成为千古明君，此刻，他就不会躺在冰冷的寺院床榻上，为自己未酬的壮志遗憾，为寺后棺内那个从未完整得到过的女人遗憾。
最终他一事无成，全因为他没有太后那样唯我独尊、杀戮随心的冷血。
太后说得对，有宝座的地方，怎么能找得见一丝真情？
冯润临终所说的真爱，那根本是一种屈服，一种投降，一种自去爪牙、毫不设防的危险，而这样的爱，他也曾彻底向她交出过。
只是她太贪得了，不能满足于这帝王的深爱、无边的荣宠，他太宠着她太容着她，才让她将自己视为脚底的尘埃。
既然她非要执着地自寻死路，那他就成全她。
但就是死，他也不会让她离开自己，将来地下千年万年，长陵墓室无边的黑暗中，莲儿，你得永远陪着朕。
早上的时间，春雨绵绵洒下，将窗口染得一片昏沉，元宏突然睁开了眼睛，慢慢支撑着坐直了身体，笑道：“恪儿，今天朕觉得好一些，你叫任城王元澄、咸阳王元禧、北海王元祥、镇南将军王肃、广阳王元嘉和尚书宋弁他们六人，到朕的房间来。”
元恪惕然而惊，看来父皇要下遗诏，立顾命大臣了。
咸阳王元禧是元宏最大的二王弟，北海王元详是元宏最小的七王弟，本来元宏还曾属意于六王弟彭城王元勰，但元勰担心自己地位已高、功高震主，固辞不愿任顾命大臣。
能征善战的任城王元澄，和广阳王元嘉一样，是元宏的堂叔。
镇南将军王肃来自南朝，新娶了彭城公主，是元家的新驸马。
除了五位宗室亲贵之外，尚书宋弁能成为顾命大臣，完全是一个意外。
元宏卧病寺中的时候，命几位嫔妃带着皇子们来探视，离床甚远，嫔妃和皇子们没看到元宏的面貌，所以没人感伤，只有宋弁走到床边不远处，见到元宏形貌尽毁，忍不住放声大哭，让元宏感动不已，一个月来将他连升两级，最后又列为顾命大臣。
这尘世间到底他能留下些什么，他又能得到些什么？哪怕是旁人片刻的哀伤与眼泪，元宏也觉得珍贵。
六名大臣很快齐集房间，刘腾与双蒙将元宏扶着坐了起来，用一个软枕靠住腰。元宏扫视着房间里侍立的太子和六大臣，想到自己刚刚三十出头，辛劳一生，却只能不甘不愿地撒手人世，突然间悲从中来，两行清泪沿着腮边缓缓落下。
“父皇！”元恪也有一些感伤。
元宏抬手拭去自己腮边的泪水，定定心意，平静地说道：“六年前，朕迁都洛阳，定鼎河洛之时，胸怀大志，实觉得天下都在朕掌握之中，期望能一举荡平南方，复礼万国，上可光耀祖宗，下可普济苍生，怎奈病魔缠身，朕不能再率诸爱卿挥兵南伐，遂此平生大志了！”
六名大臣听元宏口气，已是要吩咐遗言，赶紧一齐跪下，匍匐在地，落泪道：“皇上！皇上春秋正盛，何出此不祥之言？”
元宏淡淡一笑道：“人生自古，谁不有死？大魏开国以来，朕是第八个皇帝，积祖宗们的百年征战之功，朕满怀雄心壮志，要迁都汉化、一统南北，以遂七代先帝之志……如今朕虽然早离人世，大志难遂，可朕却有一个贤能的太子。诸位公卿大臣今后替朕好好辅佐太子，扫荡江南、兴我魏室，完成朕的平生之志，便与朕能一样。还请众爱卿念着朕平生相待之情，尽力辅佐新帝！”
六位顾命大臣收泪领命，元恪却哭得难以自持，扑在元宏的被子上，哽咽着道：“父皇不要再说了，父皇一定会再好起来的！恪儿已经长大，以后会替父皇在外征伐，让父皇好好养病。”
元宏抚着元恪的发髻，叹道：“傻恪儿，父皇病势如此，就是扁鹊华佗再世，也难回天。这会子趁朕还算清楚，双蒙，你在朕的床榻前起草遗诏，任命北海王元详为司空，镇南将军王肃为尚书令，广阳王元嘉为左仆射，尚书宋弁为吏部尚书，与太尉元禧、尚书右仆射元澄等六人共同辅政！”
双蒙应命起诏，元宏闭上眼睛，又道：“还有，所有无子的嫔妃全都送回家中、重新改嫁，罗夫人、袁贵人她们若不愿改嫁，就让她们到瑶光寺出家为尼，宫中一个太妃都不要留。朕死之后，将已死的幽皇后开棺，与朕合葬，同入长陵，幽皇后的尊号与头衔，全都替她保留，太庙之中，以幽皇后与朕配享。”
六个顾命大臣都感愕然，早知他心意的太子元恪也是十分不满。
这样一个无耻负心的女人，父皇却至死不能忘情，不但要让冯润与他同棺葬入长陵，还要这个肮脏的女人入大魏太庙与皇上配享，永受大魏皇子皇孙们的祭祀，而其他嫔妃，父皇却宁愿让她们改嫁。
这是怎样的虐恋啊！是父皇被冯润迷惑太深，还是他们那份两小无猜、波折万千的感情太折磨人，或是他俩上辈子的孽业太重？
但元宏执意如此，元恪只能唯唯听命。
吩咐完遗诏内容，元宏疲惫地道：“朕累了，你们都去罢！”
六位顾命大臣领遗诏而去，只留下元恪守在父皇身边。
雨水从屋檐上接续不断地落下，元宏费力地抬起眼睛，望着窗外湿漉漉的树枝，对元恪勉力一笑道：“恪儿，这半壁江山、祖宗基业，父皇都交给你了，恪儿，以后你恐怕要辛苦了。”
元恪红着眼睛道：“恪儿遵旨。”
“你不要恨朕的幽皇后，纵使她这一生都在折磨朕、利用朕，可朕回想起来，若是这辈子没有莲儿，朕的一生，会有多无趣……”
元恪不能理解父皇的执着，但也只能婉承他的意思，道：“恪儿不恨幽皇后，过段时间，恪儿就厚葬幽皇后，封赏北平公冯夙。”
元宏满意地点了点头，又长叹一声道：“父皇这一生啊，总是优柔寡断、缠绵于情意，纵然半生勤勉，却在齐乱之时坐失统一南北的良机。恪儿的心性，幸好不像父皇。”
“父皇重情重义，非孩儿能及。”
“不能及就好，不能及最好，朕就喜欢恪儿这一点。凡沉沦于情性者，必昏乱于心智，恪儿孝顺懂事，却不迷恋女色，不易受人蛊惑，城府深沉、稳重清明，朕的未竟大业，朕的江山社稷，交给这样的太子，朕放心。”
这或许是元宏对于自己半生惑于冯润、最终壮志未酬的忏悔。
元恪紧紧握住父皇的手道：“父皇放心，孩儿登基之后，第一件事就是扩建洛阳城，稳定民心，决不准宗室和老臣们北归；第二件事是训练军队，择机南征，父皇平生未遂之志，就是孩儿这一生胸中的志业与肩上的使命。”
元宏感动万分地道：“朕的好恪儿，有子如此，朕可以瞑目了！”
当夜，三十三岁的年青皇帝元宏驾崩于寺院，尊号孝文皇帝，史称“北魏孝文帝”。
在他三十三岁的人生中，有长达二十八年的时间在帝位上度过，好学敏求、聪明仁恕、雄才大略的一代君王，从孩提到成年，却极少有能感受到温暖快乐的时刻。
也许正因如此，他才会被冯润的笑容迷惑了整整一生，至死不悔，至死不肯放手。