高贵人的车停在高府的门口，等候已久的高肇和高显兄弟连忙迎了上来。
后面跟随的一群面色黧黑的高家孩子们也跟着一拥而上，好奇地来看望一年才能归宁一次的高皇妃，本来就不宽敞的巷子门口，登时被围得水泄不通。
高肇恭恭敬敬在地下叩了三记响头，再一把将九岁的元怀从车子里头抱下来，元恪也跟着下车。
“臣叩见二殿下、五殿下！”等两位皇子下了车，高肇又一撩衣摆，要接着叩头。
“大哥免礼，快起来说话，他们俩这小小年纪，哪里受得了那么多大礼，别折了他们的寿数。”高贵人在车里赶紧制止他。
她知道，自打他们高家从辽东回到平城，高家兄弟就备受人们嘲笑，说他们不懂中原礼数，举止没分寸，因此高肇举动生怕被官宦人家挑剔，办事总以“多叩头、少说话”为宗旨。
这原也没什么不对，高照容从十四岁进宫伴帝那天开始，心底打定的也是这个主意。
当年是冯太后亲自挑了她入宫，那时元恂刚被立为太子，冯太后要赐死元恂的生母林贵人，皇上苦求被拒，林贵人到底还是被灌了药。
十七岁的皇上还是心慈多感的年龄，伤心得废朝数日，饭也不肯吃，瘦得形销骨立。林贵人是他的第一个女人，年龄比自幼失母的皇上大十岁，长期贴身照料皇上，在皇上心里，林贵人不仅是妻子，更是自幼相依为命的家人。
冯太后将林贵人追封为贞皇后，仍难解皇上悲伤。
后来太后听说高家的女儿美貌，便亲自上高家来看验了她，见高照容身材修长、容色娟好、为人婉柔，当即把她召进宫去，幸得她温柔体贴、软语相劝，皇上才慢慢减去了悲肠。
十五岁那年，她为皇上生了二皇子元恪，元恪的性格相貌随了她，气度却有几分皇上的风采。
那年秋天，冯太后见自己哥哥冯熙的女儿们都长大成人，又挑了两个冯家的庶生女儿入宫为昭仪、贵人，皇上便将她抛到脑后，冷落数年。
即使如此她也不恼，守着元恪安安静静过自己的日子，荣宠不惊，含忍退让，跟宫里头每个姐妹都不失和气，后来又得皇上一夜临幸，有了五皇子元怀，这才让她一个没有家世背景的辽东女人在魏宫里头站稳了脚跟。
所憾的是，这么多年来，因为自己在宫中没有宠遇，父母兄弟也跟着自己受累，既没加官封侯，更没发达富贵。
高家的房子，到眼下还是当年她爹爹高扬和叔叔高乘信盖的那两进浅陋的破院子，若不是门前有“厉威将军府”、“明威将军府”的金字匾额和两处下马石，完全看不出是做了官、出了皇妃的人家。
元恪打量着自己的舅父，他和这两个舅父虽不是第一次见面，但仍然备感陌生。
高肇今年三十岁出头，头发稀疏，发际线生得有些偏上，露出油光光的大脑门，双目细长，分得极远，眉宇间总有些粗鄙猥琐相，身材虽然高大，腰背却根本挺不直，点头哈腰地跟在元恪兄弟身后，除了唯唯称是，再没什么话说。
高显则头都不敢抬，跟在高肇身后一言不发。
母妃高贵人共有五个兄弟，三个早卒，只剩下三哥高肇和五弟高显还能支撑家里的宾客场面。
听说高家人以前在高句丽倒是做过官的，高显还当过高句丽的大宗正，但来了平城后，高显既不懂汉文，也不会说鲜卑话，无法出仕为官，只能在家赋闲。
自打母妃的父亲、叔父一一去世，几个兄弟陆续凋零，只剩下高肇还勉强能在朝为官，他一不通经史，二不懂打仗，要不是仗着妹妹在宫里头生下两个皇子，早就被削职回家了。
难怪平城里头的人背后都叫他们高家“东夷人”。
当年高扬、高乘信带着子侄们来平城时，曾向皇上和太后报上家谱，自称是渤海高氏王室的正胤，太后也是辽东人，对辽东的世系了若指掌，对高家的来历多少有些怀疑，只赐了两个将军的虚职，并未封侯。
如今看来，无论是子弟们的学养礼仪，还是家传武艺，他们都跟称雄辽东几百年的王族渤海高家扯不上什么关系，恐怕真如人们背后所说，是个冒籍的高句丽将族。
酒席倒还丰盛干净，知道高夫人爱吃高句丽那里产的腌菜，厨房里弄了几样清新的腌菜鸭脯、酸汤鱼片、炒三丝、蒸粘米糕、麻油胡饼，样样都是老家的风味。
高贵人十二岁那年才跟着父亲来平城，口味已经养成，平时最喜欢高句丽的粘米冷食。
高贵人勉强动了几筷子，看了看身边的兄弟们，不由得红了眼圈：“三哥，五弟，我这次去洛阳，不知道要多少年头才能重回平城，也不知道还能不能活着回来。报恩寺那里，我替爹娘供了两盏长明灯，生前这些年，我也没好好孝敬过一天，就替他们修修来生罢。也苦了你们，跟着我这个不得意的贵人，在平城一直抬不起头。”
高肇忙劝道：“说哪里话来，不是贵人在宫里头这些年关照我们兄弟，臣等也不知道要平白受多少欺侮，现下一家子衣食，都是贵人的恩德。只是家口浩繁，贵人也是知道的，那三房早故的兄弟，留了十几个没爹的孩子，养活不易啊。”
高贵人听他说得可怜，越发吃不下饭了：“爹娘当年的嘱咐我从没忘记，但你们在这里久了，也该看得清楚，同样是外戚，平城这几十年来，只有冯太师他们一家得势，从太皇太后到而今的皇后，先后五个冯家的女儿入宫做昭仪、当皇后，在宫里一手遮天，皇上又向来节俭，我这里除了领点俸禄银子，再没其他进项。”
高肇和高显的眼神明显流露出几分失望，看在一旁的元恪眼中，不禁有些鄙夷，这两个舅父哪有半分公侯的气概，完全是市井小民的嘴脸。
平时母妃补贴高家的事，他也略为知晓。
母妃自奉俭薄，每个月都命人往高家送不少钱财，养活几家子都够了，可他们一见到母妃，仍是忙不迭地哭穷。
高贵人扬了扬手，命侍女搬来两个木匣，就在桌上推给了两个兄长：“好在这些年，仗着添了两个皇子，我在宫里头比其他贵人也多了好些俸禄。恪儿前年有了封地，每年也孝敬我。这匣里呢，是报恩寺的寺库开的钱票，一共是八百万钱，你们先拿着。这另外一个匣子里，是皇上历年赏赐的首饰，我以前怕你们糟蹋了东西，就没拿回来，也抵在报恩寺的寺库里头，这是六百万钱的当票，你们拿这笔钱，把父母的陵园修了，再建座家庙，四时香火不断，就当是我的孝心，也算他们没白养这个女儿一场。”
高贵人说着，眼泪不禁落了下来，当初高扬虽然生了五子三女，但最宠爱的还是这个长女。
高照容刚来平城时，不仅相貌出众、为人称道，有一天晚上，她梦见日光从窗外一直追逐自己，梦兆传出去后，不少王孙公子都想娶她为妾。
高扬虽然家贫，却不肯为几两金子就卖了女儿，直到冯太后亲自登门选妃，方才隆重地送她入宫为妃。
自己能有今天，多亏了爹娘恩养，所以就算知道三哥和五哥有些贪财，她也只当回报父母的恩情。
高肇和高显望着面前的一大笔钱财，自是心花怒放。
但高肇也知道自己这个妹子平时自奉甚薄，不禁略感过意不去，道：“贵人放心，这次有了贵人的大笔赏赐，为兄倒有个成算，平城左右，都是过去八公、王室的良田，他们去了洛阳后，抛荒要卖契的田地不少，为兄这就去找人说和，看能不能买下几百亩好地，也能有个长久营生，这今后我们高家的子弟都要送去读书，将来得贵人和皇子们的济，让子弟们都入朝为官，也算不辱没祖先。”
高贵人点了点头，望了望左右，问道：“如此甚好。对了，高秀呢？这一向总没见到他，听说他最近跟人学了医术，在平城内外活人无数，连皇后那天发高热，还向我打听他呢。”
高秀是高贵人叔父高乘信的长子，聪敏过人，仪表出众，比她两个哥哥都出色些，但高秀为人并不热心功名，所以一直也没入仕为官。
高肇皱了皱眉头道：“罢了，贵人不要再问他了，他放着正道不走，最近跟城外头一个小尼姑打得火热，快三十岁的人了，连老婆都娶不到，眼看就要绝后。这好不容易学了点医术，到处给人治病，人家送了医金，他也不肯接受。家里头穷得都快没裤子穿了，平时弄两个钱，又塞到尼姑庵里，贵人问这种人做什么？平白添堵不是。”
高贵人听了纳罕：“若说悬壶济世、不收人钱财，这原是结善缘、修福业，可是阿秀怎么又和尼姑相好上了？实是玷污佛地。你跟他说，我这里有钱给他，让阿秀在平城找个铺面，开个药铺医馆什么的，也好养活婶母和兄弟，娶妻生子，让叔父香火有继。”
高显也跟着鄙夷道：“姐姐千万别如此，你这个钱就算是看在叔父的情分上给了阿秀，还不是会被他拿去塞狗洞，报效了小尼姑，白白便宜了那些混账东西。我听得街坊们说了，街面上头，人家已是给阿秀改了个浑名，都管叫他‘高菩萨’呢，只要甜言蜜语哄他几句，马上跟人掏心掏肺，拍胸脯答应给钱送东西，这不是活傻子么？”
高贵人倒不以为然，道：“我是后日一大早动身，六宫上下都跟着皇后去洛阳，二皇子、五皇子也随我同行，出城后，大队必定要在报恩寺歇脚烧香，你叫阿秀到寺里头等我，我有话要嘱咐他。”
高肇、高显见高照容执意，只得答应道：“是。”