清晨。
彩霞万道，朝阳未升。迷茫的雾气，包围着原野、山岭。像一层薄薄的白纱。抱犊岗的一座山谷中，却屹立着一条人影。在迷茫游离的雾气中，他的人影，是那么迷离……这就像他的思绪一样，充满着迷离及茫然。旭阳渐升，雾气渐散。他的人影，渐渐清晰，是一个身佩长剑的白衣罗衫少年。他——不用说是南宫亮。可是他那挺直的剑眉，却更锁得深重。地上的鲜血，在阳光的照耀下，显出鲜艳恐惧的色彩，但印入他脑海中的却是一个个鲜红的结。结愈结愈紧，就像鲜血在慢慢凝固一样。差不多一个时辰了，他面对这滩鲜血，有一种彷徨无奈的感觉。风尘仆仆，连夜急奔，为了疯魔二丐所留的十万火急求援的讯号，其间自己差些断送清白，可是到此后，所得到的，却是这么一个结果，令自己无所适从，这怎不会令人感到沉重而忧郁！于是，他怀疑起自己当初的判断，是否正确？无可否认的，关键是在那三个“火”的标志，为什么突然变成一个“火”字。是疯魔二丐因判断不正确而改变标志呢？抑是确因遭遇强敌，而连留标志的时间都没有了？他反复推敲，由开始那三个“火”字笔划分明，到最后一个“火”字的刻划草率，觉得自己当初的推想，似乎并没有错。而这座荒谷中，的确是武林人物搏斗的理想场所。那末，现在剩下的问题，只是这滩鲜血了。如以推想的轨迹延展下来，疯魔二丐与既然发出十万火急求援信号，必定是自知不敌。对手功力之高，不问可知，那末这地上一大滩血迹，不言可喻，必是疯魔二丐及外祖崔天行受伤所留……南宫亮推念至此，心中倏然感到更加焦急。无论地上的血迹是疯魔二丐的，抑是自己外祖父崔天行的，都是己方必有人受到致命的伤害。而自己急急赶来，就是要解救他们的危机，尤其他知道，丐帮自百年前解散以来，疯魔二丐所率领的弟子有限，其中，并无高强的好手。那末自己的责任越益重了，他们在什么地方呢？南宫亮再也想不下去了……一股不祥之念，在他脑中盘旋不去。初夏早晨清凉的山风，倏然使他感到寒意，情不自禁的一阵战颤。在焦灼中，他打量了一下出路，除了三面并不太陡的山坡外，只有来时一条羊肠小道。他目光瞥了这山谷中最后一眼，正欲颓然离去时，倏然一阵山风吹过，左边山坡上飘舞着一样东西。南宫亮眼角余光触及，心中蓦地一震！那是一块像手掌大小的破布，灰灰的颜色，边角畸零，一看就知道是从衣服上撕下来的。在失望之余，能发现这末一点线索，南宫亮精神一振！这表示这谷中在自己之前确实有人……他身形一晃，向左边山坡激射而起，伸手抄入掌中，飘然落于山坡上，急忙摊掌展现。灰布的质料并不好，且有补缝过的迹象，十之八九像是疯魔二丐衣上撕下，看这块灰布的另一面，赫然写着一个“南”字。字用鲜血所涂，歪斜草率，显得书写的人是急忙所就。看到这个“南”字，南宫亮心头一怔！“南，难道是向南？对，除了是告诉人向南之外，再也没有别的解释。”一念既决，南宫亮身形如箭腾起，越上山坡，星眸四下一扫，忽见离自己站立三丈远处，又见一滩发紫的鲜血。微惊之下，他觉得自己的判断果然不错，但随之而来的心灵，却更加沉重。这时，他更加不敢耽搁，辨准方向，向南急掠。盏茶时刻下来，南宫亮身上已微现汗水，他计算一下，约走出二三里地，可是丝毫没有看到什么。正在犹疑之际，陡见前面不远，乱石草丛中，似乎露出一角衣衫。南宫亮心中一紧，脚下微垫，人已如飞掠去。奔近一看，只见一人鹑衣百结，发如乱草，伏身在石缝之中，僵卧不动，显然已经死去。一见这种打扮，南宫亮心头砰然一震，急忙俯身翻转尸体一看，不由“啊”地一声，惊呼出口，心头倒吸一口凉气，蹬蹬退出二步。那地上尸体双目怒瞪，腹部碗大一个血洞，似被利器贯穿，正是疯魔二丐中的“魔魔神丐”。望着“魔魔神丐”惨死之状，南宫亮潸然流下二行眼泪。他强制着伤痛，细察伤口，见鲜血尚未凝固，显然时间并不太久。于是再一察看，除了那血洞外，全身竟负七处掌伤。这时，南宫亮缓缓站起，茫然扫视着峻峰削岭，默默道：“看样子，线索到此，好像又断了，‘魔魔神丐’已死，但凶手呢？……还有‘疯丐’及外公呢？”这又成了谜，一股无法发泄的悲和怒，压得南宫亮透不过气来。他缓缓整理了一下乱丝般的念头，心想！现在只有先把尸体埋了再说了。想着，抽出长剑，正要在旁刨坑，倏见“魔魔神丐”刚才手掌垂搁的地方，赫然用鲜血写得草率的三个“火”字。第三个“火”字，四笔分散，几不可辨，显然是临死前再也支持不住的关系。而火的字头却斜对正西。“魔魔神丐”自知命已将亡，为什么还留下记号呢？南宫亮开始微微一怔，继而一跳，暗忖道：“这莫是为了‘疯丐’及外公所留……”一念至此，急急插回长剑，对尸体喃喃祷道：“前辈，只能委屈你一下了，晚辈救人要紧。”祷告甫毕，耳中倏闻身后一股衣袂飘风之声，南宫亮心头一惊，呼地身形一旋，星眸中暴射出一股寒光。只见二丈以外，十余条人影，凌空而落，身形一停，现出十余个老小高矮不等的人物，个个鹑衣百结，蓬头垢面，一看就知道是丐帮弟子。看清来人，南宫亮缓缓松出一口气，眼中煞气尽消，忙道：“各位是否见讯赶来？”这十余个丐帮弟子眼见地上“魔魔神丐”的尸体，每个人的脸上骤现一股悲忿之色。为首一个魁梧化子，嗖地从腰际搜出打狗棒，厉喝道：“朋友，你是谁？”南宫亮知道对方必定有误会，忙道：“在下南宫亮，也是闻讯赶来……”群丐闻言脸色一缓，南宫亮接下去急急道：“现在神丐的遗体交给你们了，在下还要赶去救人。”语声一落，人已向西电掣而起。翻山涉溪，一座密密的丛林，已横亘眼前。南宫亮身形如烟上升，刚想踏枝而过，陡闻林中传出一阵语声：“疯化子，我高武现在最后问你一句，答应不答应，不过我警告你，这是你求生的最后一个机会了，你的同伴就是一个榜样。”一闻这阵语声，南宫亮真气微沉，急忙勒住身形，暗呼道：“果然在这里，我一夜急奔总算没有白费，疯化子不是疯丐还有谁？但高武是谁呢？……哦！莫非是那次在家门口遇到的蒙面的‘神力鬼判’高武？”一面想着，人已蹑足闪入密林，轻轻向发声方向走去。只听得二丈远又传来一声嘶哑的狂笑道：“高武，你别做梦，我化子人疯心不疯，要我交出手下南北一十六舵子弟，嘿嘿！除非先割下你脑袋。”“住口，难道你疯化子真想死？”“哈哈哈，死又何惜，只恨我疯子死前啃不到你的骨头。”语声嘶哑，含着一分凄厉。这几句话工夫，南宫亮已走近，掩在树后探首一看，心中怒火突然高涨。只见“疯丐”满身鲜血，被绑在一棵树干上，而树前站着一个容貌凶恶，一脸横肉，一身黑衣的魁梧汉子，年约四十余岁，手中拿着的正是镔铁双判。在夕阳别府前，南宫亮虽然没有看过高武的真面目，但是那双卵蛋般粗，尺半长的判官笔，南宫亮却记得清清楚楚。尤其，他那一招“双雁掠沙”，把自己震得倒退二步，那种神力，给南宫亮的印象，尤其深刻。可是，他目光一扫周围，却始终没有看到外公的影子，同时林中除了高武及受制的疯丐外，并没有别人。如以“神力鬼判”功力，一个疯丐自然不敌，而如疯魔二丐联手，却稍有过之，怎会弄得一死一伤呢？南宫亮正自心头狐疑，却见“神力鬼判”高武冷冷一笑道：“你疯子既然不纳忠言，我高武只好先送你上西天了。”冷酷的语声中，手中判鬼笔已向绑在树上的“疯丐”前胸刺去。正在危机霎那之间，南宫亮再也无法缄默，一声厉叱：“恶贼敢下毒手，打！”身形如电般自树后闪出，双掌一错，一股凌厉无比的阳刚罡劲，已向高武前胸撞去。救兵突现，“神力鬼判”高武神色一惊，身形斜闪一尺，双笔一圈，已招变“无常点鬼”，向南宫亮递出，口中大喝道：“谁敢插手管老子……”下面的话尚未说完，一见来的竟是南宫亮，倏然招式一撒，身形一提，如缕黑烟，向林外一闪而没。这些变化原本在瞬眼之间，南宫亮一怔之下，本想跟踪而起，但转眼一瞥疯丐伤势严重，浑身浴血，忙沉气稳身，急急走近疯丐身边，道：“老丈伤势怎样？”说着，已动手解开绑在疯丐身上的绳索。绳索一松，“疯丐”萎顿倒地，但见他却气急败坏，仰天急急道：“少侠，快追！”南宫亮微微一愣，摇摇头苦笑道：“要杀这批狗贼，有的是机会，老丈伤势严重，我南宫亮怎能弃而不顾！”“疯丐”急急叹道：“少侠，你再不追踪，崔大侠恐将孤掌难鸣，陷入险境了！”一闻此言，南宫亮心中大惊，急急：“老丈真与我外公在一齐？”“没……有。”南宫亮愕然奇道：“那老丈怎么知道外公遇险？”“唉！我与魔丐一路以门下眼线追崔大侠到此，忽被‘铁血盟’中四名高手截住，一开始高武就用话点明咱们二个要饭来此的缘因，高武更阴森地道：你们哥儿俩歪追啦！上阎王那边去见面一样……所以我知道崔大侠必已进入险境……”说到这里，胸头急喘，似已支持不住。这几句对答，双方都说得极快，南宫亮闻言至此，心中大急，忙从怀中掏出金创药，交给“疯丐”，道：“既然这么说，在下只有先离开老丈了，伤药在此，老丈自己先治疗一下吧，贵帮门下弟子等下或许会来，不得已之处，在下告罪。”急急说完，一抱拳，身形已向“神力鬼判”逝去方向，电掣而起。南宫亮身形凌空，微一犹疑，决心追下去试试，提气连纵，已出百丈。忽见左角人影一晃而没，他心中一紧，拧腰斜纵，尾随急泻，口中大喝道：“好贼子，还不与我站住！”这一施全身真元，当真快逾电光。一个转弯，已迫近那条人影，只余三丈距离。这本在瞬眼之间，陡见对方一个转身，发出一阵娇滴滴的语声道：“你在骂谁？”南宫亮陡然勒住身形，四目相接之下，不由一怔！他本以为荒芜人烟的山道上，那人影必是“神力鬼判”高武，岂知眼前的人，却是一个年约二九，身穿淡黄紧身劲装，背插长剑的凤眉杏眼少女。当下他定了定神，脸色微赤，尴尬地抱拳道：“姑娘包涵，在下一时心急，认错了人！”那黄衣少女一见眼前少年容貌英俊不俗，粉靥上怒意稍减，但语声仍是冷冷道：“日明风清，看你身法，功力也颇不俗，居然连谁都看不清，谁肯相信？”南宫亮歉然一笑道：“这因为在下正在追人，偶见姑娘身形一闪，以为荒山峻岭之中，不会有其他人，故而误认……”解释到此，心想：我何必在此歪缠，搜查外公踪迹要紧，口中接着道：“在下还有急事，容先告辞。”黄衣少女娇喝道：“慢点！”身躯一晃，已阻住去路。南宫亮一收脚步，微怔道：“姑娘还有什么吩咐？”黄衣少女脸色一红，秀眸含情嫣然道：“荒山道士，无独有偶，我在找个地方，你却在追人，不知你追的哪一个？”南宫亮灵光一闪，暗忖道：“或许她看到高武也说不定，我何不顺便问一问。”想到这里，口中已道：“刚才在下忘了相问，姑娘是否曾遇武林人物走过？”黄衣少女秀眸一转，盈盈笑道：“嗯！我刚才确遇二个武林人物，匆匆掠过，不知你这追的是谁？”其实，她也刚来此地，何尝见过半个人影，但是她生平从未遇到过一个如南宫亮这么朗目丰神，气度不凡的少年，芳心情不自禁地想藉词亲近，撒下弥天谎言。这是少女初次动情的结果，但南宫亮以为是真，忙急急道：“是不是手提判官笔的‘神力鬼判’高武，姑娘是否知道这人？”黄衣少女闻言神色似乎一震，啊了一声道：“‘神力鬼判’名震三湘，是三湘水寨总寨主，功力之高，霸绝一方，你难道打得过他？”这话虽然幼稚，却充满关怀之情。可是这时南宫亮哪理会其中情意，恨恨道：“跳梁小丑，我南宫亮尚未把他放在眼中……”话未说完，陡见黄衣少女娇躯一颤，微微后退三步，粉腮倏然苍白，纤手一指，抖声道：“你……你是洛水南宫亮？”南宫亮一怔道：“在下正是，姑娘怎么啦？”他对黄衣少女神色陡然之间的变化，感到一阵迷茫。只见她停一停神，秀眸上下不停打量，脸上掠过一丝复杂得难以理解的光采，嘴角一阵蠕动，倏然冷冷道：“原来是驰名江湖的南宫少侠，走！我知道高武去处。”这几句话与前此语气判若二人，显得无比冷酷，话一说完，娇躯已向左方电掣而起。南宫亮心中愕然。他并不懂眼前少女怎么在刹那之间，神情变化得这么大，一会儿热，一会儿冷。难道这是因为自己什么地方得罪了她？不会有，否则，她又何必带领自己。在这刹那之间，南宫亮觉得黄衣少女如谜一样，令人难以度测，有了上次“黑白双花”的经验，南宫亮油然生出一股警惕之心。这时，他跟黄衣少女旁边飞掠，眼角微瞥，觉得对方除了眉梢充满怨忿之气外，清秀的脸庞上，一团正气，丝毫没有“黑白双花”那种逸纵淫荡之气。观察既未得结果，南宫亮紧紧跟随，侧首问道：“姑娘带在下去哪里？”黄衣少女也不回头，语声冰冷道：“你要相信，就跟着走，否则尽管自便。”南宫亮心胸何等高傲，闻言怫然不悦，心忖道：“难道南宫亮一定要靠你不成？”但一想到外公的危境，傲气顿时消融，暗暗叹一口气，心中道：“既有求人之处，就让人一步吧！”想到这里，淡淡一笑，道：“承姑娘指示，在下怎有不去之理，哦，还没有请教芳名！”“柳傲霜。”黄衣少女冷冷吐出三个字，倏然脸上闪过一丝喜色，用手一指道：“我找到了，我们到前面再说。”