时已申正。
偏移的阳光，被峰顶所挡，给峰脚投下一片阴影。南宫亮与罗刹婆婆刚飞泻至峰腰，已眼见峰脚下人影晃动，剑杖相击，不时发出一片金铁暴响之声。南宫亮见状心中一惊，忖道：“难道峰下又起了什么变化？”忖念中，也见罗刹婆婆本来凝沉的脸色，更加严肃起来。这正是惊弓之鸟，处处提心。岂知一落峰脚，停身目光一瞥，南宫亮立刻由震惊变为讶异。峰脚下，少林僧一排挡住山径，场中动手的是悟业、悟净及悟化三僧。而与十八罗汉拚搏的，却是武当掌门归灵真人及武当二屹，另外尚有两位道士仗剑而立。一见这种情形，罗刹婆婆一顿龙头拐，大喝道：“住手！”身形一划，已停于场中。这声大喝，是由内功丹田之气发出，响如九天焦雷，震得场中双方同时神色一震。搏斗中的少林、武当二派人物也立刻停手跃退。百智禅师一见是罗刹婆婆与南宫亮，急忙跨上两步急急道：“女檀樾，敝寺掌门呢？”罗刹婆婆白发飞舞，双眉紧皱，不理所问，炯炯目光两面一扫，沉声道：“大和尚，你们与武当掌门，怎会冲突起来？”百智禅师微微一叹道：“不瞒女檀樾说，武当道友不谅解老衲苦衷，硬欲上峰。”武当掌门归灵真人脸青如铁，冷冷一哼，接口道：“这真笑话，贫道又不是上嵩山，你有什么资格阻拦，难道少林寺已搬了家？”悟业僧合十道：“百智师叔代理掌门，因奉敝门严谕，故暂请贵掌门等候片刻，实非得已经再三请求谅解，而掌门人一再坚持，实有损道义之交。”南宫亮这时才知道其中纠葛的缘因，不由暗暗一叹。只见归元子狂笑一声，疾速反击道：“武当少林唇齿相依，如今竟这般不通情理，你们少林要追回玉鼎，难道咱们武当就不能追查‘寒竹剑’？”百智禅师迈出两步道：“道友既知少林武当唇齿相依，就该谅解老衲苦衷，其实敝派掌门也时时以此为念，遇到对方。必会同时追索，又何必急在一时？”这番话语气非常婉转，显然少林寺僧刚才动手，实被逼相抗。但是归灵真人却一脸愠色，冷冷讥刺道：“哼！不准任何人上峰，难道是百虚道友有见不得人的事？”此言一出，少林群僧脸色顿时一变。场中情形立刻进入紧张状态。罗刹婆婆想不到问一句话，竟然触发双方煞机，刚才双方唇舌之间，你来我往，毫无插口余地，此刻见此情形，急忙大喝一声，朗声道：“住口，你们两派如今争论也没有用，百虚上人已经西登极乐啦。”“啊——”这一消息，犹如闷雷，武当五位道士，脸色由紫煞转变为惊愕，而少林群僧，个个脸色大变，身形情不自禁一阵轻颤，同时发出了惊呼！百智禅师猛然迈上两步，道：“好檀樾，敝寺掌门真的……死……了？”他语声颤动，显然极力在压制内心的激荡。罗刹婆婆黯然点点头，道：“贵派掌门安祥坐化，遗体尚在峰顶‘观日亭’中。”一旁的百果大师一幌身与百智禅师并肩而立，厉声道：“敝派掌门被谁所杀？”语气中满含悲痛之情。罗刹婆婆长长一叹道：“这点老身到现在还不知道。”“不知道？”这不但少林群僧一愕，也使五位武当道士感到怔然。悟业大师此刻沉声道：“敝寺掌门竟然被害，显然对方功力已经超凡入圣，但不知致命之伤在何处？”罗刹婆婆摇摇头道：“这点老身也不知道。”百智禅师不由惊奇得脱口道：“也不知道？”南宫亮忙走近罗刹婆婆身边解释道：“这在表面上，的确无法看出，因百虚上人临终神态极为安详，且峰顶除晚辈与罗刹前辈外，没有贵寺高僧随侍在旁，故不敢轻动，无法细察。”接着把经过，详细叙出。这番话听得一干僧道阵阵惊疑，只见百智禅师摇摇头道：“南宫檀樾之言，老衲极为相信，但其中却有矛盾之处。想敝寺此次卫护掌门而来，主要的就是追查‘盘龙玉鼎’，此举实系敝寺存亡之机，掌门师兄极不可因区区纸笺轻动而予人以可趁之机。”说到这里，微微一顿，接着道：“再说，老衲实再也想不出有什么人，什么事，比追查‘盘龙五鼎’更为重要。”罗刹婆婆叹息道：“老身也是这般想——”语声未落，倏见百果大师的白眉抖动，狂笑一声，道：“这岂止是矛盾，简直是不合理已极，凭女檀樾昔三闯敝寺威声，说是未发觉暗下毒手的人，实在令人无法相信。”罗刹婆婆脸色微愠，接口道：“大和尚不相信老身之言，也是没有办法之事。”百果大师脸色一沉，禅杖横胸，猛然向前一步道：“峰顶除女檀樾及南宫施主外，再也没有别人，请女檀樾自思，能够洗脱嫌疑吗？”一闻此言，罗刹婆婆不由神色大怒，气得浑身一颤。她想不到当时一口承诺，结果却惹得一身嫌疑。在旁的南宫亮怒喝道：“大师怎可不分皂白？在下与罗刹前辈来此，全是一片好意，为武林道义尽一份力，现在你们少林就拿这种态度报答？”一旁的十八罗汉之一，悟净僧冷哼一声道：“小施主，要说嫌疑，嘿嘿，你更加重！”南宫亮剑眉飞挑，转身怒极狂笑，道：“你和尚有什么凭据？”“嘿！少林留笺要挟的是你父亲，而今天你小施主却急急而来，前后印证，怎不使人怀疑，除非少林弟子皆是白痴。”这番话说得南宫亮几乎说不出话来，他星眸暴瞪，口角蠕动，却不知道再要怎么出言反击，半晌，才吐出一声颤动的语声，道：“你们这班秃驴……”罗刹婆婆倏然低喝道：“少侠，冷静些，此刻再争，正中贼子之计。”南宫亮语声虽被罗刹婆婆喝住，但仍气恼未息。可是罗刹婆婆在这刹那，似乎已恢复理智，形之于外的，是一片冷漠。这位昔年威震天下的女煞星，眼见场中复杂的情势，知道如不设想缓冲眼前的僵局，势必两败俱伤。再加上武当一派冷冷旁观，一触战机，如火燎原，复杂的情势更解不开。故而她喝住南宫亮愤怒的骂声后，立刻对百智冷冷道：“大师应该先上峰顶仔细查看一下，与老身相争，徒费口舌，老身告辞啦！”说完，提拐转身欲走……百智禅师脸上肌肉抖动着，悲痛的目光倏然如电炬睁，沉声喝道：“女檀樾且慢！”罗刹婆婆倏然出两步，脸罩重霜，冷冷道：“你和尚是想留下老身？”百智微微一叹，道：“不敢，只是女檀樾既有此言，尚请再劳驾同往峰顶一察。”鉴于罗刹婆婆一身功力，这代理少林掌门自思就是动手，也不见得能操胜算，不得不委屈求全。罗刹婆婆沉默半刻，缓缓道：“好，老身再陪你们走一趟！”一旁的武当掌门冷冷接口道：“百智道友，现在贫道能上峰了吧？”蓦地——峰脚阴影中响起一声阴恻恻的语声道：“既知凶手就在眼前，不先拿下，还上峰顶做什么？”语声中，一条黑影，缓缓步入场中。事起突然，场中诸人心头俱是一惊。目光瞥处，俱皆心神大震！那人一身黑衣，黑绢包头，露出一双寒光闪闪的目光，而右手中拿着的，正是代表少林威望，及掌门权威的绿玉如意。正是痛恨入骨的“影子血令”。在这刹那，罗刹婆婆怒火骤升，身形电掣而起，龙头拐一招“天龙御云”，挑起一排惊风，向“影子血令”疾刺而出，口中大喝道：“和尚还不动手擒此真凶！”“影子血令”阴阴一笑道：“老婆子，你嫌疑深重，反咬我一口，有何凭据。”说着，身形横闪三尺。南宫亮正自震慑于“影子血令”竟堂皇地手执绿玉如意现身，见罗刹婆婆动手，也跃身厉叱，长剑一招“太虚幻景”，如电光一般，疾罩而下。剑势凌厉，威猛无俦，看得一旁武当道士大为惊奇。但“影子血令”身处两大高手夹击之中，也自一凛！他寒光湛湛的目光一转，倏然发出一声阴笑，大喝道：“百智和尚，还不动手拿下这老少二人！”手中绿玉如意一扬，竟向如练剑光挡去。一片绿波，飞撒而出，出手也奇特无比。这些变化，本在刹那之间。少林群僧一见绿玉如意，竟落在旁人手中，也自惊骇，耳闻罗刹婆婆之言，正欲动身围住“影子血令”，但一见他居然以绿玉如意当兵器使用，硬撩南宫亮剑芒，不由大吃一惊。要知道翠玉之物，性质最脆，绿玉如意虽是千年寒玉，但如与精钢长剑相碰，岂不等于以卵击石。而此物代表少林掌门之尊严，岂容损坏，在这电光石火间，百智禅师一声金刚吼，身形电掣而起，手中禅杖，还是“无相禅功”，向南宫亮剑势平挑而入。另一边百果大师也挥杖而出，挡住罗刹婆婆进击“影子血令”之势。只听得呛！呛！呛！三声震耳交鸣之声，南宫亮长剑一震，身形凌空反退一尺。百智禅师却脸红耳赤，踉跄倒退七步，才拿桩站稳。少林群僧见状神色皆变，刷刷连响，已四周围拢……这变化大出南宫亮意料之外，仗剑屹立，星眸冷焰飞射，向四周一扫，怪道：“大师这是什么意思？”百智大师平复胸头翻涌的血气，微微一叹道：“南宫施主请顾忌敝寺掌门饰物——”说到这里，转身对“影子血令”冷冷道：“不论凶手是谁，望施主能先将绿玉如意交出。”“影子血令”嘿嘿一笑道：“绿玉如意是贵派掌门信符，当然要交还贵派，但现在却不是时候！”百智禅师一愕道：“以施主看来要什么时候？”“待贵派新任掌门接任之时。”百智禅师双手合十，朗诵一声佛号，道：“百虚师兄上峰时，曾命老衲代理掌门之职，施主交给老衲，岂不名正言顺。”“嘿嘿，这事等下再谈，现在本令主命你率领贵寺弟子，立刻擒下罗刹婆婆及南宫亮。”罗刹婆婆龙头拐一顿，厉叱道：“奸恶贼，竟施出这种诡计，如不是你谋害了少林百虚掌门，绿玉如意怎会到你手上？”周围的少林群僧此刻皆面泛杀机，注视“影子血令”回答。大有一触即发之势。但“影子血令”即一动不动，镇定如恒，从黑绢内吐出一阵冷涩而缓慢的语声道：“老婆婆，你有什么证据，如说只凭绿玉如意，那你大错特错啦！”百智禅师一愕道：“绿玉如意是敝寺掌门证符，如今落在施主手中，难道其中还有缘故？”“不错。”“施主请说出听听。”“当然要说给你这位代理掌门人听，但现在还不是时候。”“施主要怎么赐告？”“影子血令”用手一指罗刹婆婆道：“让老婆子先还出公道，本令主再说不迟。”罗刹婆婆冷冷一笑，道：“一派装腔作势，阴谋重重，我老婆子已经详叙过，还用赘言？”“哈哈哈，本令主不在，容你一人编排，只算是片面之词。”“影子血令”伸手一指四周少林、武当僧道接下去道：“但是，此刻当着众人之面，本令主愿以目击种种，与你印证，看看谁是真正凶手！”南宫亮再也忍耐不住满腔怒火，猛然挺身，跨上两步……一旁百智倏然禅杖一伸，沉声道：“南宫施主，真理愈辨愈明，在绿玉如意未得手前，请施主切勿冲动。”老和尚唯恐战火一起，殃及传统信物。南宫亮发作不得，只得停步厉声道：“这还有什么可说的，不知你纸上写的什么东西，诱使百虚上人进入密林，暗加谋害，得手后再移尸亭中，乱人耳目！”“影子血令”嘿嘿一笑，道：“是你亲眼目睹？”“如是亲眼目睹，还能让你逃脱小爷掌心，任你在此胡言。”“那就是了，但本令主再度问一句，你以为本令主能在那纸笺上写下什么话，能使这一代高僧盲目轻动？”这句话，本来是一个谜，除了已死的百虚上人及引诱的人外，谁也猜测不出。南宫亮被他这么突然一问，不由瞠目结舌，一时语塞。“影子血令”又响起一声得意的阴笑道：“这矛盾的词不辩可明，本令主自觉并无此魔力。”罗刹婆婆怒极冷笑道：“你诡计多端，盗鼎要挟，现在又何必自谦？”“哼！谁看见少林玉鼎是本令主所盗的？”“玉鼎如不是你所盗，又何必隐身峰顶？”“嘿！本令主只是闻讯而来，不过，却闯破了你与南宫亮联手杀害少林掌门的阴谋。”南宫亮厉声叱道：“你信口黑白，难道也有证据？”“当然有！”这三个字使场中群僧同时一愕！罗刹婆婆冷笑道：“你倒说来听听。”“好，老婆子，本令主问你，你刚才说有百虚上人的死尸尚在亭中。”“不错。”“你说在表面上看不见百虚掌门是被何所伤？”“嗯。”“你说百虚上人死前神态极为安详，似是没有什么挣扎？”“嗯。”“影子血令”问到这里，目光向百智僧一扫，阴笑道，“但是本令主目睹的情形稍有不同！”百智禅师急急道：“何处不同？”“影子血令”淡淡一笑，道：“大师何不先派人上峰看看贵寺掌门遗体，是否尚在‘观日亭’中？真正凶手岂非不渊自明！”情形到此，本来也认为“影子血令”是凶手的少林众僧不禁皆对罗刹婆婆及南宫亮起了怀疑。南宫亮心头一惊，飞快忖道：“难道老和尚的尸体又不见了？”转念到此，冷笑一声，喝道：“难道你刚才又动了手脚！！”“影子血令”嘿嘿一笑，道：“这点等少林和尚上去，我自然有现场证明说给你听。”接着转身对百智禅师冷冷道：“大师难道不要派人上峰去看看？”百智禅师微微颔首，侧身一挥手道：“悟业师侄，你就先上峰顶细察一下！”悟业双手合十，一声应诺，身形疾如流矢，向峰顶腾去。百智禅师接着目光一扫当场，沉声道：“在敝掌门死因未明之前，尚请三位能屈驾稍待片刻。”于是复杂而紧张的情形，暂为一沉。罗刹婆婆及南宫亮为表示清白，当然不表示异议……一旁的武当掌门也静静地欲看究竟。盏茶时刻之后，只听得峰顶响起一声悲啸，一条身形疾泻而落。众目瞥处，正是上峰的“降飞罗汉”悟业僧……悟业僧究竟说些什么？峰顶又有什么变化？