天色已晚，夕阳渐斜，自天边牵出万丈彩霞，染透了半边天。
茫茫原野上，乔小五帮千祈拿着几串冰糖葫芦，千祈也不忘多打探些消息：“你们家公子，跟宸王关系怎么样啊？”
乔小五记着宋书礼要尽力帮助她的叮嘱，说话也没有半分虚假：“我家公子近日刚定居景苏，二人怕是刚认识，交往也不多。”
“啊，这样啊……”看来从宋书礼这边，也得不到太多有用的消息了。她也没什么可打听的，干脆说些闲话：“那你家公子那么厉害，就真的无心功名吗？”
乔小五笑了笑：“这世间人各有志，有人倾尽毕生所有只为官运亨通，享荣华富贵。有人不惜任何代价，只为心中热忱。”
“说的也对。”千祈抿唇，回答道。
乔小五看着她，似是想隐忍，又终于忍不住说道：“我们家公子啊，只为做自己想做的事，保护想要保护的人。”
他来这里，根本就是全为了你啊。即使拼尽性命，恐怕也在所不惜。
千祈偏了偏头，浑然不觉：“那你家公子的确是个好人。能让他一心保护的人，一定很幸福吧。”
乔小五应了声，苍白地笑了笑，没再说话。
远处，二人没有注意到，一个青色的身影遥遥伫立，看着两人愈行愈远，若有所思。
这个千祈，还真能让她凭空找一个侍从？
片刻后，风绝不知从何处现身：“殿下。”
“查到些什么？”
风绝回答道：“属下按照您的意思，查了查今日的档案，发现千祈姑娘确实没有雇用侍从。”
“嗯？怎么会？”沈长弈有些意外。
难道他还真的疑心错了？
“不过……属下看到了些别的线索。”
“说。”
“属下在城门外，看到千祈姑娘与宋书礼有说有笑，之后她还上了宋书礼的马车，二人往城里去了。”风绝说道，“依属下看，这千祈姑娘身边的侍从，多半是得到了宋书礼的帮助。”
又是宋书礼？
沈长弈微微眯起双眼，觉得事情有些出乎意料。这个宋书礼，仿佛是他所有计划中突然冒出来的变数。
风绝看出他的脸色不太好，小心翼翼地补充道：“莫不是这千祈姑娘跟宋书礼是一伙的？二人合谋接近殿下，怕是图谋不轨。”
沈长弈抬头，紧紧盯着远处少女欢快的背影，不置可否。
思索须臾后，他吩咐道：“你以后还是盯着她，多留一个心眼就是了。父皇急召本王入宫，这事暂且搁置着。”
“是，殿下。”
风绝领了命，便又消失了。
沈长弈伫在原地，目光跟随着远去的千祈，直到她化为天边的一点，消失不见。
千祈啊千祈，你究竟是想要做什么？
到了别院，千祈解决完事情后心情格外好，蹦蹦跳跳地推开屋门：“殿下殿下，看我给你带来这么多好吃的冰糖葫——咦，人呢？”
她四下张望着，又找遍了各个屋子，都没有看到沈长弈的身影。
不会吧，这人还搞什么不辞而别？
她一边嘟囔着，又回到了原来的屋子里。心里想着，这人可真不够仗义的，在自己家里休息半天，走了都不带打个招呼的。
早知道这样，自己还费那么大心思找来乔小五干嘛……
一旁的乔小五观察的倒是比较细心。他指了指榻前的桌案，说道：“姑娘你看，那里好像有一张字条。”
千祈跟着走了过去，果然看到一张字条。她小心地拿了起来，上面赫然是沈长弈遒劲有力的字迹：
“多谢姑娘今日悉心照顾，沈某感激不尽。只是沈某急事在身，难以耽搁，故自行离开，还望姑娘莫要介怀。十日之后，沈某定登门拜谢。”
好歹还知道留个信。算啦，本姑娘姑且便原谅他咯。
十日之后……到时候得再趁机做些什么。
她放下字条，转头看着乔小五，想着家中也没什么事，留着他也挺尴尬的：“要不，我送你回你家府上，顺便给你家主子送点冰糖葫芦？”
乔小五觉得有些欠妥当，刚要回绝，突然又想到了什么，思索了须臾，又轻轻点了点头：“好吧，那就谢过姑娘了。”
沈长弈回府后，换上了一件稍隆重些的竹叶色衣袍，坐上马车立即往皇宫去了。
沈昭这么急忙地召来他，让他属实有些摸不清头脑。
他在皇宫内赶路，步履匆忙，忽然看到不远处有一个熟悉的影子。
陆瑾白？他怎么也进宫了？
沈长弈观察了四周，这条道路上也没有旁人。他暗自思忖了一下，走上前来。
“瑾白？这是怎么回事？”
陆瑾白面色并不好看。他瞥了一眼四周，而后压低声音说道：“今日清晨我给你传了信，你怎的不知？莫不是被太子发现了？”
清晨……那个时候，他应当正在昏迷。
沈长弈回答道：“这两日出了些事情，我去处理了，今日清晨并不在王府里。得知皇帝急召，我赶来的也匆忙，并不知情，”他已隐隐觉察出事情的严重性，又问道：“到底怎么了？”
陆瑾白额间冷汗未消，他连说话都有些颤抖：“谢广在边沙操练的重军……被发现了。”
“什么？！”沈长弈心下一冷，尽力维持着表面的平静。
谢广在边沙操练的重军，是他们计划中最重要的一环。此军经历了无数磨难，当得上是铁血战士。而且他们地处偏远边沙，不易被察觉，直击王城无声无息。
没有了这部军队，他们便失去了最重要的一枚棋子。再等到他们的实力可以实现计划，就不知今夕何夕了。
何况若是牵扯出了他们自己，只会是大难临头。
这么多年的经历告诉沈长弈，他必须冷静。他问道：“那谢广人呢？”
陆瑾白抿唇，似是不忍回答：“满门抄家，择日……处斩。”
沈长弈阖眸，只觉一阵荒凉铺天盖地地袭来：“是本王无能。”
“殿下莫要自责了。”陆瑾白叹息道，“但是依目前的线索和我们的精心布置，太子和皇上应该暂时查不到我们头上。此次皇上召来各皇子、将领，应当只是为了试探。”
沈长弈望着这囚笼般的朱门高墙，轻轻说道：“那就小心行事，切不可再折损进去。”
进了议政堂，果不其然，皇帝并没有兴师问罪，而是为众人一一赐座，备了上好的美酒佳肴。
但是此次宴席的目的，大家都心知肚明。
沈昭似乎并不急着询问谋反的事情。待菜肴备齐了之后，他在龙椅上悠悠开口说道：“各位认为，要求一国之稳固，所需为何？”
这又是要做什么？沈长弈拎起酒壶，缓缓倒了一杯清酒，观察着众人的反应。
太子率先起身行礼，回答道：“所谓‘民为邦本，本固邦宁’，依儿臣看，国之本在民。要想国之稳固，必要稳固民心。”
沈昭满意地笑了笑：“不错。”
另一边，王将军起身回答道：“要是依在下这些武夫来看啊，精忠报国的士兵才能护卫一国之长盛。若没有强盛的军队驻守边疆，国家便失去了屏障。”
沈长弈微微挑眉，看着沈昭的面色。众人也都纷纷提了一口气，这不是火上浇油吗？
沈昭似乎丝毫不受影响，他依旧赞许万分：“王将军说的对。”
大家闻言，都松了一口气。见皇上和颜悦色，众人都慢慢放下了戒备，各抒己见。
片刻后，沈昭又转头看向始终不发一言的沈长弈，问道：“长弈，你以为呢？”
沈长弈轻轻勾唇，似是想到了什么，悠悠起身：“依儿臣看啊，这天下之稳固，靠的是肱骨忠臣。古之屈原怀沙，武穆含冤，皆因天下失去了清忠正臣，而后王朝覆灭，惹后人惋叹。”
他看向沈昭，语气真诚：“儿臣啊，只愿父皇身边莫失忠臣，方可不负天下。”
“宸王所说极是啊。”众人都纷纷赞许。
除了沈昭。
他肉眼可见地一颤，瞳孔闪动着不明的光泽。
沈长弈在座位上望着他，在灵魂深处逼问着他。
你，对那些清忠正臣，可曾有一分愧疚？
沈昭很快便冷静下来。他看着自己疼爱的小儿子，不知道在思索些什么。良久后，他缓缓道：“不愧是长弈。不错，不错。”
那都是属于自己的血雨往事，他不想为此迁怒沈长弈。
沈长弈淡淡地笑了笑，等着他的下文。
可谁知，整场宴席，沈昭一句也没有提及谢广暗练叛军之事。众人心存疑惑，直到散宴，也没想出个所以然。
陛下大费周章急召众人，就是为了聚个餐？
众人纷纷散去。行至人少的地方，陆瑾白上前问道：“皇帝这是何意？”
沈长弈早已思索了片刻。突然，他语气急促，问道：“你今日给我传的信，可是暗信？”
暗信，就是表面上是寻常书信，都是些闲话家常。通过特殊的道具，才能连接出重要的信息。
“那是自然。你我之间的书信不是向来如此吗，”陆瑾白一惊，迅速反应了过来：“你是说，皇帝急召我们前来，就是为了趁机搜查？”
他可算是明白了。这沈昭，还真够阴的。
“十有八九是这样。既是暗信，希望他们不要查出什么端倪。”沈长弈语气有些凝重。
他望着漆黑的夜空，再看看周围的高墙，突然觉得压抑得有些透不过气。