菱絮五岁时，父亲被调任至户部，至此官运亨通一路升迁，母亲也开始与京中世家贵族打交道。
无论好坏，母亲尽了自己最大的努力教养两个亲生女儿，教她们道德礼仪，教她们为人处世，教她们在贵胄诸多的京城中立足，直至亭亭玉立，足以独当一面。
这大抵就是书中常言的父母之爱，说不羡慕是假的，纵有亲近之人诸如彩绣丽珠，终究是不能代替父母之爱。
父亲母亲是为二位姐姐仔细筹谋过的，并没有为了仕途与家族未来拿女儿们去做交换，而是谨慎挑选了人品好的人家，只盼望她们将来的日子平安顺遂。
姐姐们也没有让母亲失望，她们如今是合格的官家女子，没有被权势蒙蔽双眼，尚且耳聪目明。
一个下午的时间，赵蓉玥几乎将京城之中世家的关系与菱絮道了个遍。
她知道有哪些世家公子不曾婚配，也知道哪家公子才学德行俱佳，更知道哪些是……
菱絮稳了稳心神，在冯元青的后面，陆续写下几个名字，后面都跟上一行小字。
今夜无风。
从前夜里是没有这般静的，似乎是自那个叫易嘉煦的道士走后，赵府就夜夜如此。
没有风的夜里不算凉，菱絮却觉后背阵阵发寒，不同以往，这感觉……
菱絮猛然回头。
仅有两支烛火都在眼前了，屋内昏暗，桌子是桌子，屏风也在原处，床边纱帘更是稳稳挂着，只有她的影子在晃动的烛火下微微颤动。
是她多心了。
菱絮不自觉摸向胸口，那里藏着一块护身符……不，是两块。
两块啊……
她垂下眼睫，感觉到身上的冷意渐渐消退。
菱絮回到床前，掀开枕头，一个花环静静躺在下面，她没有告诉任何人，这是她的秘密。
菱絮拿起花环，又从怀中掏出一块正面雕刻着貔貅的翡翠，之后俯身，从拔步床的下策打开一扇小小的暗门，里面放着一个木箱子，那箱子上布满灰尘，已不知沉寂了多少年月。
她拂了拂上面的灰尘，打开箱子，很小一个箱子，比巴掌大不了多少，也没装了什么，一个小小的葫芦，一块孩童戴的银质长命锁，父亲与母亲留给菱絮的所有东西都在这里。
菱絮笑了笑，将花环和翡翠一并放进去，合上盖子，重新放回床下的暗门里，没再看一眼。
怀墨堂的灯亮了一夜，赵老爷与赵大夫人彻夜未眠。
菱絮在早膳过后被王嬷嬷叫去了怀墨堂，不过一夜，赵大夫人却似老了十岁半，憔悴疲惫，甚至只着了中衣。
“你来了。”她脸色苍白，不知在想着什么东西。
菱絮不比她好多少，昨夜她亦是没能入睡，闭着眼睛熬时间到天亮，算下来有好几日不曾有个整觉。
这副模样看在赵大夫人眼里，更是多了几分说服力。
她长叹一口气：“一直逃避也不是个法子，我与你父亲，便是再如何也不会看着你去死，若真如卞龙王所说，便姑且试上一试，只是有一点——”
赵大夫人眼中多上几分严厉与警告：“从今日起，我会带你出门相看人家，在出嫁之前，你天残的事不许走漏半点风声，将来成亲后能瞒下便瞒下，若实在瞒不住，不管称病还是如何，想法子把此事做成意外。
我们不盼你光耀门楣，只要求你不丢赵家的脸，不要害了你父亲叔伯和兄弟们的前程！”
即便如此说，也还是担了风险。
赵大夫人与丈夫讨论了一夜，她终究膝下只有三个孩子，两个女儿出嫁在即，为了她们，赵大夫人能毫不犹豫豁出自己的命去，必要时刻，那些旁支的叔伯、庶子女又算得了什么？
家里的下人都是签了死契的，也并非所有人都知晓菱絮的事，前些年有嘴上没把门的，赵大夫人早在私下里处理过。
此外，知晓内情的人便只有赵府的主子，她自家不必说，二房三房家中都有在朝为官的，一家人同气连枝，他们心中也都有轻重。
今晚赵老爷回来，会把菱絮的事说给二房三房的人听，不管他们是否同意，这事是一定要定下的，她如今管不了那么多，烦心事一件接一件，只盼着快快度过眼前难关。
赵大夫人再细看这个从来不得她关心的三女。
本该无忧无虑的年岁，愁绪满满，身形消瘦。她禁不住想，孩子被这梦恐吓了多久？她是否日日活在恐惧中，却不敢对父母言明？
她从不出门扑蝴蝶，也很少去花园里赏花，她像只长在井里的花，再不出去，就要枯死在这四方天地中了。
恍惚中，赵大夫人竟也生出一丝心痛与无奈。
菱絮是犯下了错事吗？她若能选，又岂会愿意做一个天残的姑娘？若她知晓父母这般待她，恐怕都不会托生在她肚子里。
可就是她这般娇弱的女儿，只因一眼残，肩上却要担上父兄前程的重担。
赵大夫人头一次感到可笑。
可她做不了什么，即便如此，她不爱这个孩子。
此行就当是做母亲的送她最后一程，此后仁至义尽，往后的路就由她自己走了。
……
菱絮本以为要等上几日，谁知赵大夫人中午去祠堂呆了一个时辰，稍作歇息后便唤她梳妆打扮。
午膳后王嬷嬷带了两个绣娘来，细细为她量了身长，又带来一套松石色碧荷纹纱裙，说是拿了二姑娘的新衣裳急急改的。
还有赵大夫人身边的大丫鬟，亲自来为她梳妆打扮。
菱絮自长大后没有正儿八经出过门，至多换换发髻，却还是第一次在脸上胭脂水粉涂抹。
丫鬟手脚麻利，不一会儿就成了，忍不住盯着她的脸看，赞叹道：“三姑娘这番颜色，只素颜都能倾国倾城，稍作打扮更是叫人挪不开眼，今日一过，必定名动京城。”
丽珠和彩绣侯在一旁，远远地巴巴地看，这里已被大夫人的人接管，没有她们忙碌的份儿，便是今日出门也是大夫人的丫鬟随侍左右，她们只能在府里等着。
丽珠倒是没什么，也不是第一回被丢在家中，习惯了，况她还是第一次见这么大的阵仗，忍不住和彩绣咬耳朵：“姑娘的苦日子终于要熬出头了，不知会嫁给什么样的如意郎君呢。”
彩绣没吭声，昨日她没在房内，不知道姑娘们聊了些什么，可她了解自家姑娘，无事不登三宝殿，昨日可不是什么姐妹分别在即的温情话本子。
再联合她先前说的那些没头没尾的话，彩绣直觉不是什么好事。
也是赶巧，前些时日高阳郡王妃下了帖子，下午在郡王府上开茶会，赵大夫人连日来糟心事一堆，兼之蓉婧出嫁在即，本欲下午遣人去府上送个礼，称病糊弄过去，现在倒成了菱絮露面的好时机。
委实是菱絮这张脸生得太过出色，是以一在茶会上露面，便招来不少好奇目光。
赵大夫人先是带着她去给高阳郡王妃请安。
郡王妃是与大夫人差不多的年岁，膝下唯有一子一女，如今都尚未定亲。
她一眼便瞧见了菱絮，笑着问：“赵家夫人有何喜事？也说来与我们听听，这小姑娘又是谁？”
赵大夫人确实像遇上了大喜事，极为亲热拉过菱絮的手，徐徐道：“托郡王妃的福，也当真是有喜事。这是妾身的三女，名为菱絮，她此前是养在庄子上的，前些时日过了及笄礼才接回府。”
自然有那等不及的夫人问：“从前怎不知赵大人家还有个三女，为何一直养在庄子上。”
赵大夫人就等着她问，她带笑叹了口气：“说来也不怕诸位笑话，这孩子出生前我做了个梦，梦里有个老神仙，说我的三女有造化，只是及笄前要藏起来养，否则身体要出问题，待到及笄后方可露面，届时便是福星转世。”
“谁知第二日，我家老祖宗也做了个梦，梦到了仙去的老太爷！”她特意卖了个关子。
“赵大夫人就快些说罢！”
“是啊是啊！”
赵大夫人继续：“梦里老太爷说，孩子是个好孩子，要听神仙的话，并为她取名为菱絮。”
“旁的不说，便是为了孩子的身体着想，我们也不敢不信，可别说，自菱絮来了我家，还当真是好事连连！”
“这孩子此前受了不少苦，可我也悉心教导着，如今年岁到了，能亲自养在膝下，也终于能带出来给诸位瞧瞧，对我家来说自然是大好事，也让诸位沾沾我府上的喜气！”
在座的太太们都是常年往大梵音寺供香油钱的主儿，哪里会不信？再加上赵大夫人面上的喜悦不似作假，纷纷唏嘘不已，说孩子是苦尽甘来，享福的日子还在后头呢。
这个赵家三女，生得这般好容貌，见举止也颇为得体，若非是有苦衷，赵家没必要藏着掖着。
众人都觉得是好事，又听闻是福星转世，更是忍不住多看两眼。
京城说小不小说大不大，夫人们成日里聚在一起，本以为今日又是个唠家常的无聊茶会，谁知赵大夫人来这么一出，一时便热闹起来。
有人来问话，赵大夫人便答，真话假话掺着说，答得滴水不漏。
夫人们对这个突然冒出来的赵菱絮着实感兴趣，这张脸，说些大不敬的，便是宫里那位被誉为天下第一美人的安贵妃来了，恐怕都要甘拜下风。
这等场合菱絮也是第一次面对，原以为会出些意外，只想着少说话便罢，一切交给赵大夫人，就如出门前说好的那样。
偏生她是无师自通，应付起贵夫人来分外熟稔，一举一动颇有大家闺秀的风范。
无论赵夫人所言有几分真，这是位教养良好的千金小姐不假。
赵大夫人今日肯把人带出来，意思已经足够明确，这是嫡女，已过及笄，可以议亲了。
今日她得到了足够多的赞誉，一个寻常茶会，没有贵女小姐们参加，亦没有抢了旁人的风头，郡王妃更是对菱絮十分喜爱，有些一见如故的意思，当即便脱下手上的镯子赏赐与她。
这一次露面，无疑是成功的。
上了马车，赵大夫人便撑不住了，卸下笑容，丫鬟立马靠过去为她揉捏肩膀。
歇了一会儿，感觉能喘口气，她这才睁眼，打量这个不曾教导过的三女。
她今天表现得极好，出乎她的意料，这般气度不仅不输两个自幼精心教导的女儿，反而很有世家大族的气质。
而那些大家贵女，不仅要堆金积玉地富养，还要簪缨百年的传承。赵老爷如今虽做到了五品，可祖上至多便是秀才，家底是学不来的，简言之，不像是她赵家能养出来的孩子。
赵大夫人心情十分复杂。
菱絮不知道母亲在想什么，这样的茶会，她虽应付得来，可心底并不喜欢，与她想象中的模样大相径庭，她也有些累，可当着大夫人的面，只能强稳着身子。
“你今日做得很好，有什么不懂就及时问我。”
“是，母亲。”菱絮乖巧应答。
“离回府还有段路，累了便歇歇罢。”
“女儿知道了。”
说罢，赵大夫人又闭上了眼，再不管她。
菱絮稍稍松了松脊背，靠在车壁上，掀起帘子一角看。
高阳郡王的府邸靠近皇家园林，景色极好，人烟稀少。
路上没什么人，路两旁是成片成片的竹林，高耸入云，她漫无目的地看，看到竹林中似乎有人在散步。
约莫是个男子，距离不算远，可菱絮目力弱，只能看个大概，能在附近走动的大概也是什么贵家子弟罢，也许是个年轻公子，他身形高挑，挺拔如松，似乎是穿了黑色衣裳。
黑色衣裳……
收回视线的下一秒，菱絮手臂一僵，随后脑袋中嗡嗡作响。
她僵硬的扭过头，再看向那公子。
他是走在竹林里，可以说得上是闲庭漫步，可为何……始终不紧不慢跟随在她家奔驰的马车左侧，不落下半步？
菱絮眯了眯眼，又去细看。
她终于看清了。
竹林中的哪里是个人？
那分明是道黑色的影子。