沈梦沉和纳兰君让这样的一对酒友，注定除了国家大事便不会有一句多谈，酒宴匆匆便散，沈梦沉告辞要回驿馆休息，他并不担忧他在燕京的安全，纳兰君让只要不想大燕灭亡，最起码现在就不会对他动手。
“陛下或可住在京中沈氏旧府。”纳兰君让淡淡道，“朕已经命人替你打扫干净，旧地重游，当可一慰故旧之思。”
自沈梦沉金蝉脱壳，出京立国，沈家不可避免受到了牵连，虽然两宫太后皇后都姓沈，但依旧没能阻止沈家的败落，两宫太后被迁往别宫，沈家其余男女都被发配到南疆，昔日钟鸣鼎食的三大世家之一，转眼风流云散，现在京中提起沈氏，已经没有几个人想得起来。
沈梦沉似是出了一会神，才笑道：“也好。”
他似乎根本不因沈家被自己牵连有所愧疚，洒然举步而去，当真带着从人，就住进了人去屋空的沈家旧府。
纳兰君让安排京军重重驻在沈府周围，也不知道是保护还是监视。
沈梦沉视若无睹，带着自己从人进府，那些训练有素的属下很自觉地开始布置，他一人漫步入了内院，属下询问他打算睡在哪里，他随口道：“扶绿轩吧。”
这是他少年时的居所，说出口的刹那，他也怔了怔。
扶绿轩扶绿依旧，翠竹兰草，不因主人离去而枯死衰败，反而更葳蕤了些，虽然少人整理修剪，缺了那份整齐精致，却多了几分旺盛的生机，在视野里茵翠烂漫。
他站定，在扶疏花木里看那座檀红色小楼，那些漫流在岁月里的往事，扑面而来，突然便觉得窒息。
有那么一霎，想要掉头而去，然而最终他还是带着漫不经心的微笑，轻轻步入——他的人生从来都是这样的，不想做，不愿做，无所谓做，但越是不想不愿无所谓，越要拗着自己，迎上去。
转过一道凉亭，荷池莲花半残，池旁白石桌边，有人自斟自饮，听见他的脚步声，抬起头来。
奄奄病色，严谨妆容，每根头发都抿得一丝不苟，衣领上的金纽擦得铮亮。
眼尖并熟知京城流行的人，却很容易看出，那些首饰虽然华丽珍贵，但都是多年前的老式样了。
这个女人，有种年华老去繁华落尽，却依旧固守在自己的荣华和尊贵里的骄傲。
沈梦沉看见她的那一刻，眼神里却有了微微怔然，随即微笑。
“太皇太后。”
昔年的沈皇后，如今沈太皇太后沈榕，当初还是后宫之主时，只让人看见她的散漫慵懒，当繁华不再沈家败落，她反倒矜贵尊严，一丝不苟，端庄得叫人不敢亵渎。
这才是真正的骄傲，不肯如这莲花颓败的心气。
“你居然真的选择住在这里。”沈榕微微一笑，笑容看来竟也有几分熟悉，“不枉我等你很久。”
沈梦沉没有在她对面坐下来，倚着阑干，笑而不语。
“看见这里如今这般模样，可快意？可欢喜？”沈榕也不让他，自斟自饮，喝得很快。
“我不明白姑姑在说什么。”沈梦沉笑得温柔，眼神怜悯，“您喝得太多了。”
“沈家……”沈榕不答他的话，眼神惆怅环顾四周，“原来再煊赫的家世，败起来也很快，哥哥走了，在南方服苦役，前不久来信说，一身的老风湿，怕是活不久，想求陛下开恩，就近养老；侄子们死了三个，有两个被石头砸死，死得莫名其妙；侄女们为了生活，就近嫁了当地人，都是贩夫走卒，引车卖浆者流，世家公子，千金小姐，贱起来连猪狗都不如……”她讥嘲地笑了笑，忽然转向沈梦沉，“皇帝还有三门穷亲戚，陛下，对于您这些陷身苦难的亲戚，你就不打算提携一把么？”
“这话太皇太后该问自己才是。”沈梦沉微笑，“我已经是别国人，远水救不了近渴，您却还是大燕之母，凭您的心智手腕，沈家虽败，想要东山再起，似乎也不是难事。”
“大燕之母……”沈榕冷笑一声，“是，我还在这里，但就是因为我在，沈家才遭受了这些，不是么？”
沈梦沉又不说话了，微笑，一脸云淡风轻。
“梦沉……”沈榕忽然站起身，将酒壶一推，一把抓住他的衣襟，“当年的事，不怪沈家，都是我心思太重一时糊涂……梦沉，事到如今，你要的也要到了，沈家也败了，我也几乎等于被幽禁，你……你还不解气么……”
沈梦沉淡笑着拨开她的手，轻轻道：“太皇太后，别激动……”他上下打量了一下沈榕，忽然问了一个似乎完全不相干的问题，“你今天带刀了吗？”
一句话便如重锤，轰得沈榕立即放开手，失魂落魄一坐，双手捂住了脸，“好……好……你果然一直记得……是我奢求了……我本就没有脸面再求你原谅我……但梦沉……”她放下手，露出一张被泪水冲花了妆容的狼狈的脸，“沈家无辜，求你一救！”
沈梦沉坐下，给自己倒了一杯酒，好像没听见这句话。
“我可以死在这里，彻底泄你心头之恨！”沈榕推开桌面，抬脚就往荷花池里去，“恩怨了结，但求你就此放手！”
膝盖刚刚碰上花池边缘，她就再也不能前进一步，一只手拎住了她的衣领，手指冰冷。
“别弄脏了我的花池。”
沈榕浑身一震，霍然在他手上软倒下来，一声嚎啕冲口而出，“你到底要怎样……”
“我到底要怎样？”沈梦沉将一张眉目如画的脸，凑近沈榕，像是在饶有兴致地观赏她的哭泣，慢悠悠道，“是你到底要怎样吧？太皇太后，你知道我最讨厌你什么吗？我最讨厌你活得没有自己，也没有别人，只有沈家，沈家的荣耀、沈家的富贵、沈家的百年承续、沈家的不替繁华……到了今天，沈家败了，你来求我，你还是满嘴沈家，沈家！”
“你……”沈榕似有所悟，抬头呆呆看了半晌，才一字字道，“我姓沈，有沈家才有我，才有……”
“闭嘴。”
清清淡淡两个字，沈榕却不得不立即闭嘴，沈梦沉的眼光，让她明白，只要她再说一个字，她也好，沈家也好，都会死得很惨。
两人僵在荷池边，沈梦沉嫌弃地将她扔到石地上，扯了一片荷叶，慢慢擦了擦手指。
“梦沉……”沈榕伏在地上，绝望地看着他美而毫无人间气息的脸，挣扎着道，“我真的从来不明白你要什么……你觉得你做这一切有意义吗？你反出大燕，建立大庆，看起来繁花着锦，立不世出之开国功勋，但你的疆土来自于别人百年经营，你掌控的权力镜花水月如此虚浮，无论是大燕还是冀北纳兰，他们要想夺回这块土地，比你费尽心思维持要容易得多，你的基业不过是无根之木无水之萍，稍有狂风暴雨，必将尸骨无存……你值得吗？”
“那你值得吗？”沈梦沉冷笑一声，“你力保的沈家毁了，你的后宫之主也不存在了，哦，好歹你还是个太皇太后，听起来很尊荣，如此看来，你还是值得的。”
“梦沉……”沈榕颤巍巍要去拉他的手，沈梦沉淡笑缩手，沈榕怔怔地看着他，盛夏的日光如此炽烈，她却觉得心头发冷。
这冷意，其实很早之前就开始弥漫……
“太皇太后呆在我这里可有些不妥，还是命人送您早些回去吧。”沈梦沉衣袍拂动，从沈榕身边掠过，走出几步，淡淡回身，似笑非笑，手指对沈榕腹部一指。
“他很幸运。”他微笑，“比我幸运。”
沈榕软软瘫在地上，多年中宫之主，今朝太皇太后，委落尘埃，无人顾怜。
盛夏的日光，泼辣辣射下来。
※※※
盛夏的日光，照耀在尧国皇宫明黄的琉璃瓦上。
“庆燕结盟，沈梦沉愿以大庆为大燕属国，撤开定凌关，允许燕军驻入，两军以盟军二十万压上庆燕北线，定凌、诸海二关成犄角之势，遥对我尧国石界关，南线军团主将钟元易请求应战。”君珂展开一封密报，唇角一抹淡淡冷笑，头也不回地道，“太阳太烈了，你赶紧歇歇。”
纳兰述手一停，一堆书房侍臣手忙脚乱地捧走已经批好的奏折，还有一批人汗如雨下在写节略，七八个人跟不上纳兰述处理政务的速度。
听见君珂的话，他搁笔，挥挥手命侍臣都出去，才起身走近君珂的书桌，按了按她的肩，笑道：“娘娘不妨一起歇息。”
君珂反手抓住他的手，嗔了他一眼。
纳兰述笑意更深。
三年时光，两人都没有大变，君珂眉目间多了几分女子成熟风韵，却依旧姿态亭亭，宛然少女气息，偶尔笑起来，清越明丽，竟然和纳兰述看起来越来越像。
两年半前，纳兰述手术之后身体有所恢复后，两人便补办了盛大而别致的婚礼，当然，那场典礼官方称呼叫册后典礼。那也是明泰帝登基以来最为宏大和特别的一场仪礼，至今尧国朝廷和百姓都在津津乐道。
除了典礼之上有几件礼物有点煞风景之外，一切都很完美。不过随之不完美的事情来了，皇后居中宫多年，却一直无出。
这要换成任何一国皇室，风波事件必然层出不穷，可惜君珂也不是一般皇后，她掌兵权掌朝政，连天语都无法对她再形成任何干涉，还有谁敢啰嗦？
百官焦急，终究无可奈何，却不知道七宝殿后殿的花丛下，经常埋下一包一包的药渣。
君珂一直在避孕。
不是不想生纳兰的孩子，而是她不敢怀孕。
她和纳兰的大婚，是在纳兰述坚持之下举行的，那时手术后不过半年，一场操劳，劳心费力，纳兰述的身体险些又出问题，之后虽成亲，却根本不敢经常有夫妻之实，君珂每日都处在担忧和恐慌之中，害怕有一天会突然失去他。
这样的情形下，想怀也怀不了。又过了一年，纳兰述开始恢复，他向来心疼她，身体一有所好转，就把政事又接了回去，君珂时常和他争夺，以至于有段时间朝中都在流传“皇后野心勃勃，公然抢权”之类的流言。
于是君珂刚有点蠢蠢欲动，想要把十八个孩儿计划纳上日程的心思又被打灭了——她能怀孕吗？宫中无妃，大事小事都需她定夺，再加上朝务，加上练兵，加上对西鄂和羯胡一直以来的军事控制和政治防范，一大摊子事，如果她怀孕了，纳兰述定然心疼她不要她操持，定然强硬地要把政务给接回去，到时候那身体怎么能够支撑？出了问题，她哭都来不及。
术后五年，是个关键时期，君珂不敢让任何意外情况影响到纳兰述的生命，她时常宽慰自己——反正还年轻，女人最佳生育年龄是二十八岁，正好够熬五年。
柳咬咬倒是曾劝过她，皇室子嗣比天大，有子嗣才得皇位延续，否则万一纳兰年寿不永，她身后没有一子半女，以后日子怎么过？
君珂含笑听她劝，眼神很宁静——纳兰若不在，那还有以后么？
不，她不要抢着生育孩子，急吼吼地要为皇室留种，于她执拗的内心深处，仿佛这样做，便是放弃了对纳兰长久生存的期望，纳兰会活过五年，会活得长久，会伴她一生，他们会有大把的光阴去生一堆孩子，等几年算什么。
还没有子嗣，纳兰也会吊着一口心劲，更加珍重他自己吧？
君珂觉得一切都可以放在第二位，只要纳兰述先活下去。
此刻她翻着密报，眼神里淡淡恼火，三年了，她如履薄冰地过日子，眼看纳兰恢复得不错，没有扩散现象，想着过了五年之期，真要一切无虞，那时军备完善，国力恢复，复仇和子嗣，都可以顺利提上日程。
不想沈梦沉竟然先下手为强，不惜俯首称臣于大燕，和大燕合纵连横对抗尧国！
密报纸张在手中沙沙作响，被君珂恼火地揉来揉去——她就不明白了，沈梦沉这个人到底是怎么想的？费尽心思布下那么一个局夺来了一块土地做了皇帝，然后又那么轻而易举交出去？他以为天下是什么？他手里任捏的橡皮泥？
而尧国现在虽然军制完备，但真正足可定鼎的大杀器鹄骑却正好出了问题，君珂当初组建鹄骑时，没有考虑到鹄的寿命，她以为少说也该有十年，个头大活得长嘛，谁知道可能因为辐射的原因，鹄的寿命只有几年，偏偏纳兰述又罹患重病，君珂不愿开战，这使鹄骑最好的时段被生生浪费，年初的时候，接二连三得到报告，一些年满六岁的鹄，先后生病乃至死亡，其余鹄也受了影响，她前不久刚去了一趟云雷，在巨物沼泽里带出了一批幼鹄，重新训练培养，正是最关键的时刻。
也不知道沈梦沉是不是得了密报，在这要紧时刻出手。
“不理！”君珂冷笑一声，将密报一抛，“沈梦沉是要引我们沉不住气吗？我偏不理。”
“这可不是试探。”纳兰述一笑，“沈梦沉可能已经猜着了我们的打算，你想拖，他可不会成全，养虎为患嘛。”
“应战？”君珂雪白的牙齿咬着下唇，“沈梦沉这一手够阴毒，我没打算近期开战，一时只怕准备不足。”
“也不急。”纳兰述又一笑，“沈梦沉做什么，光看表面是不行的，不妨再等等。我们可以先做些别的。”
君珂不说话了，纳兰述和沈梦沉才是真正的一对对手，这也是两人继当初燕京事变之后，第一次以疆土为局，展开的复仇生死博弈，该怎么做，纳兰会比她清楚。
无论如何，看纳兰述依旧云淡风轻，不曾被仇恨冲乱步调，她心里便觉得安定。
“传令钟元易，不允接战庆燕联军，但也不允庆燕联军退走，可以小股接战，不可以擅自分兵，更不可以擅自出石界关一步。”纳兰述传来兵部和都督府都督，“务必把那二十万联军，牵制在边境沿线。”
“是。”
“调西北军团十万大军，”纳兰述沉吟了一下，“以天语子弟为主力的天语营为首，开拔南线，要求，轻装简从急行军，五日内到达金昌府，直接攻击大燕驻守在流花郡的守军，务必一战而胜！”他竖起一根手指，“杀人什么的不要紧，关键是要夺城，摧毁掉整个流花郡的商市！”
几位兵部大佬一凛，急忙躬身应是。
君珂有点不解，纳兰述葫芦里卖的什么药？钟元易那边面对挑战不打，这边却令铁钧的大军潜行往大燕狠打？
“把费亚召回来，之后需要用得着他。”纳兰述修长的手指随意对舆图上一点，吩咐。
君珂又纳闷了，费亚一直在鹄骑营地，纳兰述急调这个说话漏风脑袋也有点脱线的家伙干什么？他能起什么作用？
“照会西鄂出兵，传令云雷全军开拔，南北两线夹击羯胡，也不必再吊着他们了，在战争爆发之前，彻底解决草原。”
“是。”
“拿下羯胡之后，以云雷名义向东堂传书，求为睦邻之邦，开放草原边境互市，同意以人参黄金，交换羯胡名马。”
“陛下……”尧国朝廷对纳兰述的旨意从来没有质疑的余地，此时也不禁愕然，开放互市邦邻友好是大事，涉及两国政治军事外交诸多方面，怎么这么轻轻松松就定了？
尧国军政大权一统，皇帝就是一言堂，首辅嗫嚅了半天，才低低道：“陛下，眼见战事在即，此时对东堂开放互市，万一东堂心怀不轨……”
“东堂现今也是群雄割据状态，各地统兵将领各怀心思，不服朝廷管束，尤其靠近边境一线的西北驻军，原先由祖少宁管束，祖少宁在云雷死于柳咬咬手下后，他的亲卫强军陷阵营随之失踪，祖少宁的副将升为统帅，将现有军权牢牢把持在手，这种半割据状态的军阀，对于武器马匹最为渴望，对羯胡名马一定垂涎已久，只是碍于云雷横在中间，不敢出手而已，如今有个机会，如何舍得放过？”
“可是……”群臣还是不明白，这和马上可能展开的对庆燕的战争有什么关系？
“没听见朕刚才允许的只是互市么？而且只限于瓷器黄金？”纳兰述一笑，神光澹澹，智慧从容，“东堂边境可不盛产人参黄金。”
群臣长长“哦……”了一声，此时才恍然大悟。
东堂西北驻军面对的，是大燕的昀河郡，当地绵延呼喀察山脉，山林雄阔，物产丰富，正是以盛产人参毛皮黄金闻名，东堂西北驻军得到尧国这边互市的开放许可，但又拿不出人参黄金来换，必然会入大燕境昀河郡骚扰抢夺，大燕面对这种情况，也必然要调军防备，这就造成大燕两线甚至三线作战的恶劣情形。
这一招隔山打牛，实在妙到毫巅，连君珂都想不通，纳兰述脑子是怎么长的，仓促之间，竟然已经从羯胡算到东堂再算回大燕，一个来回，就把大燕给绕进去了。
这种脑袋，实在太可怕……
群臣们心悦诚服地下去办事了，纳兰述一转头，君珂在一边画圈圈。
好笑地将君珂揽进怀里，纳兰述拍她的脑袋，“怎么，还没想清楚？想想，大燕流花郡以什么闻名？”
“大商埠嘛，朝中大佬在那里都有自己的商行……”君珂说了一半，猛地一拍脑袋，“原来如此！”
纳兰述笑而不语。
“你让钟元易在南方拖住庆燕联军，然后北军急行军偷袭流花，彻底摧毁流花商贸，其实就是为了把大燕朝廷那些大佬打痛？”
“然也。”
“然后东堂也骚扰边界，大燕面临三线作战，那些胆小爱财的朝臣，一定会因此对庆燕联盟产生不满，劝阻纳兰君让不要挑起对尧国的战事。”
“那些臣子你是知道的，自家的身家性命，荣辱繁华比天大，逮着大燕军队狠揍一万次，不如把他们的饭碗砸一次，他们立刻就知道痛了。”
“他们会这样劝——”君珂躬下身，摆一脸诚恳沉痛表情，“陛下，尧国兵精将猛，但一直于我大燕相安无事，何必擅自挑起战端，令生灵涂炭呢？”
“非也！”纳兰述脸一板，学纳兰君让姿态神情，一掷衣袖，“尧帝纳兰述，和我大燕仇深似海，他现今按兵不动，不过徐图生息韬光养晦，我等若不及早措置，只怕养虎为患，到时求一生存之地亦不可得！”
“陛下此言诚居安思危之言，只是尧帝纳兰述，真正仇人却是那大庆皇帝沈梦沉，冀北沦陷沈梦沉之手，冀北纳兰满门被杀，便是要报仇，也是先冲着大庆来，我大燕何必抢先趟入混水，与大庆结盟？不如先和大尧罢战，让大庆和尧国先战个两败俱伤，我大燕再去收拾山河，将两国叛逆都收归我大燕铁蹄之下，岂不更好？”
“然后群情激奋，群臣死谏……”纳兰述微笑。
“然后纳兰君让不胜其扰，”君珂阴恻恻道，“他不是你我，不买遗老的帐。相反，以我对他的了解，这个人任何时候都顾全大局和平衡，当朝中大佬都异口同声要求拆除庆燕之盟时……”
“他就算心里拒绝，表面也会摆出考虑的态度……”纳兰述摆出一脸为难表情，“众卿所言也颇有道理，只是众卿却也忘了，纳兰述和大燕实也有不共戴天之仇，我大燕夺他藩地，他炸我大燕皇陵，这般为人子孙者不可容忍的仇恨，不死不休。朕不能当先向他求和，他也必不能首先向朕服软，众卿谏言虽好，却无实现可能。”
“然后大尧派使节来表示修好……”纳兰述微笑，“群臣欢喜，纳兰君让天雷劈顶。”
“然后使臣是费亚。”君珂捂住了肚子，笑得上气不接下气，“我的妈呀，漏风结巴谈判大使……这个谈判没有半年一年，谈得下来吗？到时候庆燕之盟必然要搁浅，咱们立刻化被动为主动，可以一举而下大庆。”
“拖是不拖，不拖是拖，打是不打，不打是打。”纳兰述喝茶。
“纳兰你太奸诈了……”君珂膜拜地星星眼，“我可以劈开你脑子看看，里面的回路有多少条吗？”
“你不早就钻进我的脑子我的心里去了吗？”纳兰述将她揽在怀里，想了想又道，“你亲自修书给柳氏夫妻，让他们近期注意安全。”
“你是担心庆燕可能会从他们下手？”君珂神情立即严肃了。
“尧国和庆燕的合军兵力，基本相当，庆燕这些年，也不可能没有防备，秘密强军我估计也是有的，所以这场战争，很可能并不仅仅是战场上的厮杀，以沈梦沉的行事风格……”纳兰述一笑，“他擅阴谋，擅布局，还喜欢剑走偏锋，并不是逞强斗狠的勇夫，能省一分力气，他都宁愿去使计，政治博弈中，离间分化都是常用之术。我尧国如今唯一弱点，就是掌握的疆域，政治联系稍嫌松散，沈梦沉可能会采取各个击破，削弱羽翼的计策。”
“咬咬掌握西鄂大权，身处深宫，杏林又是当世国手，沈梦沉想对他们下手，也不是那么容易。”君珂笑了笑，“不过确实该提醒一下，听说咬咬又快生了，这是个关键时期。”
说到这她微微一顿，有点咬到舌头的感觉，真是的，哪壶不开提哪壶，怀孕这个词是他们之间的敏感词，这下怎么办？
纳兰述却好像没在意，自顾自笑道：“咬咬真能生，这都第三个了，按说不该这么快，杏林也是的，也不知道收敛点。”
君珂也觉得好笑，咬咬怎么又怀了，三年三个？不过当初成婚之前，她第一个已经在肚子里好几个月，只是她掩饰得好，海上会晤签订盟约的时候君珂居然没看出来，大婚之后三个多月就生了第一个儿子，但就算这样，这速度也够惊人了。想到这里，她的脸也微微一红，赶紧岔开话题，道：“本想让杏林有空来给你诊诊，看恢复得怎样，既然咬咬在这节骨眼上怀孕生子，唉……”
“无妨，我觉得还不错。”纳兰述安慰地抱抱她的腰，“杏林给韩巧留了那么详细的调养药方，照着做不会有什么。”
“先照你的步骤来，让费亚拖着吧。”君珂无可奈何地道，“我还是希望战争开始得迟些，更迟些。”
纳兰述也知道那个五年存活率的说法，闻言不过一笑，“小珂，没什么可畏惧的，只要你我在一起。”
君珂在他怀里慢慢点头，半晌笑道：“我去给杏林写信。”
“我有些倦了，先去歇息。”纳兰述吻吻她额头，当先放开手，向内殿走。
他进了内殿，在宝榻上坐了，沉思了一阵子，道：“召韩巧来。”
韩巧很快应召而来，一来就要给他请脉，纳兰述让开手，凝视着他，忽然道：“昨儿朕不小心打碎了皇后的玉碗，你给收拾出去了，现在你有什么要告诉朕的吗？”
韩巧的汗，唰一下就下来了。
“陛下。”他噗通一跪，“那碗里沉渣……微臣觉得……可能是……”他声音越说越低，半天才结结巴巴道，“约束子嗣药物……”
一阵沉默，隐约听得上头皇帝一声叹息，听不出喜怒。
好一阵纳兰述才道：“你过来。”
韩巧跪着过去，纳兰述把手按在他肩上，俯下身，盯着他的眼睛，轻轻道：“生不生孩子，从来都该是男人说了算。你说是吗？”
韩巧睁大眼望着纳兰述。
外殿写信的君珂，忽然打了个寒噤……
※※※
“生不生孩子，以后是我说了算！”和尧国宫廷祥和里暗流潜涌的气氛不同，西鄂宫廷里，柳咬咬柳眉倒竖，双手叉腰，正做河东狮吼。
一群婢子捧着补药汤水颤颤立在一边，头垂着，眼角瞄着那个被骂的倒霉男人。
被骂的那位讪讪笑着，两眼放光，拉老婆的袖子，“咬咬，别生气啊，小心伤着胎气……”
“伤着拉倒！生够了！这才生完几天？还让不让人活了？”柳咬咬一声大吼，人却小心翼翼坐下来，捧住了肚子，柳杏林立刻蹭到老婆身边，汤药奉上，举案齐眉。
“不喝！”柳咬咬一手推开，怒气忽去，已经泫然欲泣，“嫁你三年，不是准备大肚子就是已经大肚子，华丽衣服穿不了，好看胭脂用不了，跳舞跳不了，练武也练不了，整天一堆人跟在后面，三年了，出门都没几次，我就不再像个人，像个整天往外倒孩子的罐子！”说完狠狠一擤鼻涕。
柳杏林立即奉上雪白干净手帕一张，供老婆把脸给埋上。
柳咬咬怀孕或准怀孕三年，他做孝子也做了三年，技巧很熟练，动作很流利。
柳杏林自豪骄傲，却也无可奈何——其实他已经很约束自己了，可他的咬咬当真是一块无比肥沃的田啊……
柳咬咬怒气来得快，去得也快，骂完了，擦干眼泪鼻涕，呆呆坐了一阵，忽然微笑，问柳杏林，“你说这女儿，叫什么名字好？”
柳杏林瞟她肚子，呐呐道：“也许是儿子呢……”
“女儿！”
孝子不敢说话了。
半晌柳咬咬抽抽鼻子，自己端过桌上的补药，咕嘟咕嘟喝了，完了抹一把嘴，两眼呆滞地盯着殿角不语。
柳杏林看着心疼，小心翼翼地道：“要么带你出去散散风？咱们这些年一直也忙，来西鄂这么些年，也是哪儿都没去过。”
“不了。”柳咬咬一口拒绝，“小珂信中怎么说的？庆燕联盟，交战在即，西鄂这个位置，很可能是庆燕入手攻击的首选，你我此时便该步步小心才对，再说听说最近天南境诸官，三年大考考绩最差，境内治安败坏，牢狱人满为患，天南富庶，又最接近庆燕，咱们还得好好关心下才是。”
柳杏林叹一口气，“我知道，我这不是……”话说了一半停了下来。
“不是什么？”柳咬咬媚笑，身子软绵绵已经依了过来，“说呀……怎么不说了？”
“不是心疼你嘛……”柳杏林声音蚊子一样哼哼。
“不爽快！”柳咬咬冷哼一声，双手一张抱住柳杏林脖子，身子一倒压住了他。
宫女太监们含笑悄悄退了出去，帐幕一层层落下。
“咬咬……你肚子很沉了，不能……”
“不要怕，我没打算睡你……来……咱们换个……”
“……咬咬……你这小妖精……”
“……妖精都是和书生配的……不着紧你一点……不知道谁又塞了妾给你……”
“……我不要……我就……唔……”
芙蓉帐暖，金鼎流香，人间处处有春宵。
沈梦沉的书房或者内室，永远是幽幽暗暗的。袅袅的烟气、藏在各处不引人注意角落的隐藏暗灯、色泽沉重的家具、和各种奇异的水晶装饰，让他的屋子，烟气折光交错，光影变幻，有种时光倒流，人物虚无的奇特感觉。
“都准备好了吗？”胭脂红的长袍委地，在灯光映射中看来像是绯色，说话人的唇角也是绯色的，魅惑一抹。
“回陛下，已经备妥。”男子屈膝跪在沈梦沉脚下，口音微微有些生硬，带着西鄂南部的方言。
“庆燕联盟一旦公布，尧国必然也会立即有所反应，不管他们打算拖还是应战，正式将西鄂收为藩属都是必然之事。”沈梦沉嘴角噙一抹淡淡笑意，“想必我们的女大王等了这么些年，也等不及了。”
“是。”男子沉吟一下，“那女人数次和臣联系，想要拜见救命恩人一面。”
“拜见是假，想知道朕是谁是真。”沈梦沉淡淡道，“不必了，她若见了我，这几年东山再起的梦便知白做，还是让她继续做下去吧。”
“是。”
人影慢慢退了出去，直奔重重宫阙之外，接近城门之处，道路尽头，立着个有点不合时宜，披着丝绸斗篷的人，斗篷宽大不见曲线，那人一双手从斗篷边缘伸出来，一截雪白的手腕，丰润晶莹，看得人心中一动。
风过的时候，吹起一截衣角，隐隐露出里面束住腰肢的深红主腰，紧致柔韧的线条，也让人呼吸一紧。
她身后跟着一长串马车，马嗅着车厢里弥漫出来的奇特气息，在夜色里不安地打着呼哧。
“我家主子说，此时正是大王东山再起的好机会，他的礼物，您务必收着。一路保重，请恕不能相送。”
女子有点失望地“哦”了一声，裣衽笑道：“倩怜惭愧，得贵主人庇佑相助这许久，人财物不吝施以援手，却至今连贵主人是谁都不能知晓，将来长生牌位，可不知供谁才好。”
“夫人有心便行，牌位与否，倒不重要。”那男子开了句玩笑，“若夫人此去大事得成，难道将来天南王庙，还得给我家主人一尊王族牌位？”
那女子听得久违的“天南王”三字，微微一震，随即展颜一笑，“贵主人是倩怜的救命恩人，再生父母，若真有那一日，也未必承受不起。”
男子哈哈一笑，摆手道：“时辰不早，夫人请趁夜潜行，一路关卡都已经打点好，在下代主人在此预祝夫人马到功成。”
女子盈盈裣衽相谢，又有点犹豫地道：“承蒙贵主人关照，又送了这许多得力女子，只是后面马车里那个，看着怪怕人的……”说完对最后一辆马车一努嘴。
“那可是宝贝，将来有大用，夫人不会不知道。若是觉得恶心，尽量少见便是。”男子微笑，“家主诸事缠身，日后怕难有与夫人见面机会，夫人此去必旗开得胜，位高权重，想必也不方便再来大庆，山高水长，当真从此便后会无期了。”
女子听了，微微一笑，明白对方的意思是——这是最后一次联系了，以后是好是坏，都不要再来找我。
“如此便谢了，”女子感激地道，“贵主人真是义薄云天，多年前慨然相救小女子，这些年又一直不断相助，助我建成‘兰麝军’，虽说贵主人施恩不望报，但小女子此去，日后但有一席之地，必然衔环结草以谢。”
男子微笑颔首，亲自送她上了车，开了城门，注目车马辘辘而去，半晌，嘴角一抹冷笑。
马车里，那女子解开斗篷，靠在车壁上闭目养神，神情里的感激涕零渐去，也换了一抹讥诮的笑意。
车厢里还有个女子，大腹便便，仆佣打扮，看见女子上车，默不作声给她递上茶。
女子接过，一口饮尽，抹抹嘴，舒坦地透口气，道：“还是只放心喝紫千你递过来的水啊……”
那叫紫千的怀孕女子，憨厚地笑了笑。
女子坐直身子，自怜地抚了抚脸，低低道：“七年了，七年奔波西鄂大庆之间，寄人篱下，曲意承欢，步步为营的日子早已过够了，好不容易等到今天……”
月光淡淡照上她的脸，眉淡烟横，眸如春水，虽努力持端庄之态，但眉目间依旧看来冶艳风流。
七年前，西鄂天南州，那位暴戾狐媚，大权重于一时，却在君珂纳兰述手下不堪一击的西鄂天南女大王。
一个该死却没死的人。
当初君珂纳兰述将她治住之后，随即和西鄂大君展开谈判，之后引起黄沙城事件，两人对这位媚功多于治国之功的天南大王的下场，根本没有放在心上。
在他们想来，不过一个死而已，西鄂大君只要不是傻子，都不可能留她活命。
西鄂当时的大君权雍柏确实不是傻子，但他是男人，男人都是有天生征服欲的，擒获天南王，他对这个烟视媚行，占据了他最富庶藩地的女子，也不可避免地有了几分兴趣，天南王常倩怜又天生狐媚，几个眼神几句乞怜，便如愿献身于大君。
权雍柏没打算放过她，不过想玩玩再杀，常倩怜却是自己的命最宝贵，她为了保命可以立即向纳兰述服软，自然也不会放弃任何生存的机会，她把目光投向了当时权雍柏身边最受信重的谋士，也就是改装后的姜云泽。
当然，她的献媚失败了，姜云泽是女子，还是毁容的女子，对常倩怜这样的人自然十分厌恶，但就在她打算下杀手的时候，有人阻止了她。
这个人就是常倩怜至今不知真实身份的沈梦沉，沈梦沉是个任何机会都不肯浪费的人，天南王虽势败，但在他看来，她在天南州依旧有经营，她赖以维持统治，掌握着的天南门阀官宦世家的各处软肋，不会因为她的势败便消亡。
沈梦沉让姜云泽留下了常倩怜的命，之后黄沙城事件爆发，西鄂大君被君珂复仇，自顾不暇，自然忘记了这个女人的存在，沈梦沉轻轻松松便带走了她。
而君珂，即使后来接管了整个西鄂，也不会想到天南女王没被处死，还活着，自然不会过问有关的事。
常倩怜被带到大庆，沈梦沉专门拨了一批红门女教徒，让她们和她学习媚术，也教会了常倩怜一些毒术，两年后便将她送回天南，开了家妓院“兰麝芳”。
“兰麝芳”的女子，有沈梦沉提供的红门女教徒，也有常倩怜在西鄂选择的当地女子，这妓院并不走艳俗妖媚风格，专门培养琴棋书画，诗词歌舞，仪态举止出众，比大家闺秀还要调教得精心的清倌，很得天南州当地门阀官员的喜爱，很多都被赎身去做了官家妾，天南一地的官宦，后来甚至以得“兰麝芳”女子为妾而为荣。
谁也想不到，昔日掌握天南的天南王，如今竟成了一家妓院的老鸨。
这是常倩怜自己的选择，沈梦沉救下她，并没有干涉她之后做什么，在他看来，如果这女人什么都做不成，那么也就死了算了，但常倩怜后来的想法，也获得了他的认可，常倩怜自己是以女人手段爬上高位的，她始终认为，女子天生柔媚，以柔克刚，是对付男人的利器。
常倩怜有一个大计划，这个计划有点疯狂，有点不切实际，但她无所谓，这个女人生性暴戾，手段极端，她不是那种稳扎稳打的政客，更多时候，她喜欢做一个居高临下搅乱一切的疯子。
势败后被拘禁的几个月，她从天堂到了地狱，饱受折磨，自然对现今的政权充满仇恨，只要能乱了西鄂，那就是好的。
而沈梦沉也是乐意的，他才不在乎这女人能不能做回她的天南王——只要能乱了西鄂，那就是好的。
常倩怜舒了一口气，目光柔软地看了一眼怀孕的女子苏紫千，这是她的贴身丫鬟，是在势败入狱之后认识的牢友，这女子是医学世家出身，她娘家苏氏，夫家晋氏，都是西鄂首屈一指的名医，苏家擅长妇科千金方，晋氏擅长伤寒杂症，两家世代姻亲，医术共赢如鱼得水，却在十多年前误收了个弟子，也就是后来和柳杏林并称“南北神医”的殷山成，殷山成学会两家医术，投身朝廷步步高升，成为大君的首席大祭师，便不愿再托庇于两家光辉之下，捏造罪名谋害了苏晋两家，苏紫千是家族最后一人，因为给大君的王叔治病，王叔暴毙而获罪，当时也是天牢死囚。
常倩怜在狱中，遍体鳞伤，得苏紫千数次照护，常倩怜被沈梦沉带走时，想着以后托庇人下，身边不能没一个可靠的人，便恳求沈梦沉将这女子也顺带带出了天牢，这些年两人相依为命，感情深厚，前不久苏紫千在常倩怜安排之下嫁了个西鄂小官吏，已经有孕，还自愿跟着她继续伺候。
常倩怜失势后身边亲信烟消云散，此时心中也只信任这难友一人而已。
“笑什么呢，夫人？”苏苏紫千问她。
“我在笑，世上哪有不要钱的宴席？”常倩怜掠了掠额前乱发，“什么样的神秘好人，救你命，给你钱，给你人，助你成就功业，然后隐身幕后，连个感谢都不要你给——若非大圣大贤，便是大奸大恶，苏紫千，你说这人是哪一种？”
“应该是前一种吧。”苏紫千想了想，“最起码人家确实就这么送咱们回西鄂了啊。”
常倩怜冷笑一声，取出小瓶的凤仙玫瑰花汁，慢慢染指甲。
“苏紫千……”她缓缓道，“我不介意被人利用，这世道，从来便是螳螂捕蝉黄雀在后，西鄂这只蝉，安静得太久，也该挣出泥土，唱一唱了！”
※※※
明泰七年夏秋之初，天下大事频仍。
庆燕结盟，雄兵二十万分驻定凌、诸海二关，压上尧国边境。
尧国态度暧昧，以小股骑兵频频和庆燕联军接触，却又对盟军的邀战避而不接，盟军试图将这些骚扰的尧骑分而灭之，以实现对尧国的局部挑衅和打击，迫使尧国朝廷选择应战，但尧国的骑兵实在太出乎意料——君珂专门拨了一批千人腾云豹重骑兵，配备上各种新研制的武器，机巧和凶猛并重，局部打击和大范围覆盖同行，从马匹到武器，都是当世一流，这么一股骑兵要想实行骚扰，那是追也追不着，打也打不到，瞻之在左忽焉在右，把个盟军拖得寝食不安疲倦万分，远远看见腾云豹高出常马一头的马身就想骂娘。
这边二十万军队被拖住，天下各国虎视眈眈的眼神，在此刻都露出更浓的疑惑之色——尧国还真是不想打啊？这国家已经低调得不能解释了！
就在各国既疑惑又松了一口气的时候，七月十一，金昌之战爆发！
西北军团十万军突然越过龙泉山脉东北段，出现在大燕金昌府附近，随即越过金昀河，直捣黄龙，一夜之间破流花郡，摧毁了通商大埠流花郡所有的关隘！
据说十万大军没有全部出动，只出了一个天语营，便将守军三万，还有各家门阀派驻私军无数的流花郡给夺取在手。
七月十四，西鄂出兵，联合云雷在南北两线夹击羯胡，腾云豹骑兵对腾云豹骑兵，看起来战阵肃杀，势均力敌，结果战场之上一声呼哨，羯胡的腾云豹迎声而来，生生将主人驮到敌人面前，羯胡大败，羯胡大王图力抛弃王庭仓皇北逃不知所踪。
云雷接管羯胡，随即尧国宣布，羯胡归入尧国领土，西鄂云雷成为尧国独立藩，其中西鄂改名西鄂郡，赐柳氏为世代郡守，云雷名称不改，实行议会共治制度，不享有独立军事权，但享有独立自治权。用尧国那位椒房专宠，生性奇妒的皇后的说法，这叫“一国两制”。
七月十三，东堂西北驻军总制忽然铁蹄直下，踏破大燕昀河关，声称大燕探子胆大妄为，擅自潜入西北军驻军重地，被发现后逃逸，为免军中机密被泄，西北军“不得不进入大燕疆域，查办窃取机密之细作”。
这种说法当然荒唐可笑，可也没人笑，政治也好，战争也罢，借口不过是一层面纱，撕破了就是血淋淋的实质，人们只会看见这场突如其来战争所带来的影响和最终的结果——毫无准备的大燕昀河郡当然不可能抵抗得了这样攻击，事实上，原本应该“发现细作不得不贸然追出”的东堂西北军，建制整齐，马蹄裹布马口衔枚，骑兵来去如风，完全就是一副早有准备的模样，而应该“派出细作试图骚扰邻国”的大燕，却仓皇失措，守军炸营，如果不是因为皇帝陛下刚刚下令加强所有关卡守卫，只怕一夜之间昀河郡就得沦陷。
战果如此，其间的原因各国却百思不得其解——东堂正乱，各地割据，好端端地西北军出兵打劫大燕，平白耗费兵力，又不能对自己的军队有实际帮助，此消彼长之下，就会失去在国内的军力优势，何必呢？
但随之而来的东堂西北军的大换装，配备了一支以羯胡名马为主的骑兵队的情形，才让各国恍然大悟——原来又是尧国捣鬼，私下里暗送秋波，隔山打牛。
诸国一番推演，才隐约明白了其中的弯弯绕，纳兰述用兵布局之奇诡繁复，令各国高层叹为观止，以至于后世各国皇室，在编写仅供皇室子弟学习的军事和政治类书籍时，都无一例外地将尧庆燕三国之争中，尧国这个漂亮而复杂的反击开端，作为必学实例。
各国对纳兰述的评价，一直以来本就显得纷繁而复杂，有时甚至南辕北辙——有些分析家认为这位皇帝铁血手腕，心性坚硬，登基头三年尧国朝廷血流成河便可以看出；有些人却称他心慈面软，为女子所控，哪国的皇后像尧国那样专宠？有人说他作风狡猾不拘一格，他的亲卫尧羽就从来没有在战场和人硬碰硬过；但三国之争一开幕，尧国玩的这一手，又让人觉得他心思严谨周密，无人可及。
精英们想破了脑袋，也没想明白这位尧国大帝，到底算腹黑系呢还是严谨系呢还是铁腕系呢还是阳光系？最后还是尧国皇后一语定乾坤。
“他是流水，灵动无形，让人无法捕捉具体轮廓，但是所经之处，没有什么不可以占据，没有什么不可以被包纳。”
当然这是后话。
在大燕金昌和昀河先后被攻击的同时，一直在定凌、诸海两关附近和庆燕联军拉拉扯扯大尧国南方军团，忽然就不娇羞了，也不含蓄了，立刻撒丫子奔来了，当晚就对联军宣战了，把大燕朝廷原本打算抽调部分军队就近驰援金昌的计划，又给破坏了。
占据金昌的尧军，倒不扰民，不过把商路完全控制，封锁了各处通往大燕的要道，把属于大燕王公官宦的商行统统劫掠了个干净。
大燕三线作战，朝中大佬损失惨重，正如纳兰述所料，大燕朝廷立时便掀起了一股反对庆燕联盟的声潮，认为大燕在此时因为疆域较广，成为尧国重点防备打击的对象，完全是替人受过，将自己踏入了浑水。
大臣们开始天天在纳兰君让面前哭。
“陛下，”他们擦着眼泪，砰砰磕头，“尧国兵精将猛，但一直于我大燕相安无事，何必挑起战端，令生灵涂炭呢？”
纳兰君让神色漠然，一掷衣袖，“诸卿不必再议！纳兰述和我大燕仇深似海，他现今不过韬光养晦，我等若不及早措置，必定养虎为患，到时求一生存之地亦不可得！”
“陛下此言甚是，只是尧帝纳兰述，真正仇人却是那沈梦沉，便是要报仇，也是先冲着大庆来，我大燕何必抢先趟入混水？不如让大庆和尧国先战个两败俱伤，我大燕再去收拾残局，将两国叛逆都收归我大燕铁蹄之下，岂不更好？”
“陛下，李太傅所言甚是……”
“臣附议……”
“臣附议！”
“请陛下三思！”
纳兰君让脸色微沉，半晌为难地道：“众卿所言老成持重，朕心甚许，只是众卿却也忘了，纳兰述和大燕实也有不共戴天之仇。大燕皇陵被炸，朕岂能当先向他求和？他也必不能首先向朕议和，是以众卿谏言虽好，却无……”
话还没说完，礼部一个侍郎满脸喜色奔来，老远就命太监传报，“陛下，陛下，尧国遣使！”
纳兰君让一呆，“什么？”
“尧国遣使，欲与我朝缔结和平之盟！”侍郎欢喜地抹一把汗。
“陛下，我大燕威凌天下，尧国也不过曾经是我国藩属，如今陛下德辉光耀区区弱尧，尧国自动前来求和，正是两国就此罢兵的好时机……”一众大臣顿时两眼放光，一边松一口气，一边谀词潮涌，一边大力要促成此事。
纳兰君让脸色发黑——纳兰述率先遣使谈和？怎么可能！别说他尧国现在占尽上风，根本没有必要谈和，就算他尧国输了，以纳兰述和大燕的血海深仇，也万万没有这个可能。
他在最不可能的情形下派人来谈和，摆明了其中有猫腻，可恨这群尸位素餐，只顾个人得失的臣子，一听说可以罢战谈和，还幻想着能挽回自己的损失，个个眉飞色舞，跪在阶下不肯起身。
朝中武将倒是主战的，但燕朝以武夺天下，建国后历代皇帝对武将十分忌惮，一直重文轻武，武官在朝中地位远不如文官，纳兰君让即位不久，一时想要扭转这种局面也难能。
纳兰君让皱眉看着底下那群道貌岸然的臣子，忽然有些分神——听说尧国皇室规矩更大，听说当初她初封皇后，也是掣肘重重，诸多阻力，以至于她连皇后大典都没能参与，不得不远走云雷。
她当初，是怎么过来的？又是怎样的心情？
这么一分神，心思一乱，竟然忘记了下面殷殷期盼的众臣，叫了几声才惊觉，想到现今的情势，心中微微一沉。
这一连环计，她在其中，参与又有多少？江山舆图之前，天下中枢之地，素指连点庆燕之疆，布这步步惊心天下之局时，她是否笑颜宛宛，毫不在意？
昔日一切，三年相伴，当真便如清风一过了无痕。
他忽然冷笑一声。
既来之则安之。
遣使来谈是要拖吗？好各个击破，分化庆燕联盟？那便来罢！倒要看看你纳兰述，你君珂，除了偷袭之外，还会给大燕带来什么样的惊喜？
五日后，当尧国来使，星月兼程风尘仆仆出现在大燕金殿上，一开口，大燕君臣，都露出五雷轰顶的神情。
“大……饶（尧）来丝（使）福（费）亚，参见大燕王（皇）帝陛下……”
纳兰君让当时脸上的表情，穷尽大儒神笔也描绘不出……
三天后，大燕君臣的脸，都变成了最黑的锅底……
风标特异的大尧来使，用他独有的漏风语言、混乱逻辑、含糊表达，成功地搅昏了大燕派出的一大批最精干最善辩的谈判官员，使一场诡异的和谈，无休无止地进行了下去……
※※※
经过这一连串的事件，庆燕联盟还未对尧开战，已经接近分崩离柝，不过大庆内部，倒没有发生如大燕一般的群臣异议。大庆毕竟是新生政权，没有过于复杂的新兴势力，并且政教合一，沈梦沉一手创建了红门教，并因此夺下江山，长久因袭的体制，使他的话语权岿然不可撼动，他对大燕的情形，不过一笑而已，随即令大庆红门军迅速收束战线，固守营盘，深挖壕沟，坚壁清野，在两国边境之前，做出了一副长期战争的准备。
局势就这么对峙起来，在尧国方面，并不急着和大庆大战，因为大庆不敢将冀北军推上一线，而红门教徒组成的红门军，大多来自南方，不适应北地寒冷气候，而尧国却是从北地抽调的军团，他们在等冬天，先冻死一批敌人再说。
大庆方面按说不可能想不到这个，却似乎突然又不急了，两边都三天一骚扰，五天一小打，战事呈现胶着状态。
尧明泰七年八月二十，西鄂郡归属尧国之后一个月。
天南州宝梵城。
一大早狱监官司空奇就起身，准备去离城十五里外的宝梵西卫城去轮值。
宝梵西卫城其实不能算真正意义上的卫城，天南宝梵城在百年之前，曾经是皇室的都城，因此建立了四个卫城，当皇室迁都后，宝梵城降格成州郡府，随着国土的变迁，地理位置渐渐便不那么紧要，卫城便显得有些多余，当地便将其中一个矿产丰富的卫城改成了一个大型牢狱，用以关押那些不够斩立决，又没钱赎罪出牢，需要服苦役的犯人。
西鄂的狱政一直和他国不同，在全国东南西北都设立了这样的大型牢狱，主要是为了利用这样的劳动力来开采矿藏，西鄂除非谋逆与不伦必然死罪，其余的罪行都可以以劳役和金钱折抵，当初黄沙城也是这样一处封闭式的监狱。
这座卫城足足有一万三千囚犯，这些会长期服苦役的囚犯，都是没钱或者已经失去亲人的人，没人救他们出来，便得长期无休无止服役下去，但凡有点人脉和金钱的，早就离开了。
司空奇是西卫城第十三监副监正，直接负责重刑犯最多的第十三监，他和两个同僚，每隔十日一轮驻监，今日正轮上他。
“静娘，我走了，这十日记得锁紧门户，隔邻那个不安好心的小子要来，我让老王头着紧些，看见就打出去。”司空奇一边穿外袍，一边殷殷嘱咐他的填房姚氏。
姚氏是他在兰麝芳讨来的清倌，当时他丧妻未久，被同僚拉去喝花酒，便遇见了这个女子，兰麝芳女子比大家闺秀还出众的气质，是个男人都会倾倒，他一见倾心，当即为她赎身，娶回来正正经经做了侧室，虽然一直无子，但夫妻相敬，十分恩爱。
姚静娘款款而来，亲手给他束好腰带，动作温柔。司空奇有点迷恋地注视妻子的下颌，烛光一抹浅浅映射，肌肤如玉般细腻柔和。
“没睡好？”他发现妻子眼下有些青黑。
“昨夜喝了浓茶，走了困。”姚静娘眼神有点恍惚，转首一笑，端过桌上一杯茶，“今早新泡的翠玉君眉，喝一口再出门，接下来一旬，又有得你辛苦。”
司空奇满意一笑，毫不犹豫接过来，一饮而尽，手指触着妻子手指，只觉得骇人的冰冷。
“静娘，这大热天气，你怎么……”
一句话问到一半，心内忽然一痛，像被刀子狠狠挖了一下，连呼吸都窒住了，他以为自己忽泛心绞痛，然而一抬眼，视线已经变得模糊，模糊的视线里，对面的妻子，直直地立着，唇角却缓缓流了一线黑红。
浓腻的血色，在模糊的视野里晃成落幕的晚霞，他若有所悟，挣扎着伸出手，“静娘……为什么……”
那女子哀然不答，身子一晃，缓缓坐倒，司空奇粗重地喘息一声，砰然向后一倒，腰间一串黄铜钥匙，沉甸甸地落在地上。
姚静娘身子一软，趴伏在丈夫的身体上，取下了那串钥匙，向房门一扔。
一双青布鞋静静出现，一只青筋毕露的手，捡起了那串钥匙，来者有点不明所以地看了姚静娘一眼，转身离开。
姚静娘惨然一笑，轻轻抚摸着丈夫的脸。
“奇……对不住……我很想和你白头到老，可是我从来不是我自己，既然如此，便陪你阴曹地府……再做夫妻……”
风缓缓而过，血气如丝带飘舞，染天色微红如晕。
西卫城典狱正家中，一名女子冷笑着，从典狱正的尸首上，拔出血淋淋的匕首，取了他的印信钥匙，大步跨他尸首而过。
“老货！软成烂泥还要祸害人，姑奶奶好容易熬到今日，结果了你！”
宝梵知府府中，一地尸首横陈，衙役提前一天被放假。
宝梵县丞、判官、推事、主簿、南卫城五千驻军参将、校尉、甚至守门士兵……大大小小的官员，从文政到军政，从有职到掌握要害实权的无职书记……这一日，终结之日。
刀进刀出，毒药陷阱，鲜血飞溅，生命静流……这一个平凡的清晨，同一个时刻，宝梵城的整个官员系统了遭受了存在以来的最大打击，长久以来形成的“娶兰麝芳女子为男子之荣”的风气，在今日终于直面了命定的最大的恶果。
这一日，宝梵城浸血，数百里之外大庆皇宫御花园里，洁白纤长的手指，轻轻含笑放下洁白的棋子，“将！”
“将！”
西卫城不远处的山坡上，居高临下的红衣女子，冷笑着一指西卫城。
卯正时分，西卫城的囚犯们按照惯例等待被押解出去做工，结果监室门一间间开了，出现的面孔，却不是那些熟悉的狱官兵丁，很多居然是女子。
囚犯们愣在那里，有些惊觉到不对劲的兵丁也已经赶来，发现典狱正不在，很多狱官也不在，但门竟然开了，顿时也怔在那里，双方面面相觑，好一会儿那些群龙无首的兵丁才反应过来，大叫：“回去！回去！”
囚犯们已经习惯了被管束，在日复一日的苦役中变得麻木，一时还没反应过来，还真有人呆呆地向回走，但更多的人停住不动，交换着疑问试探和惊喜的眼光。
忽然前方有嘈杂之声，随即轰然一声，似乎有人在擂门，门是桐木包铁制作，厚达一尺许，共有三道，那一轰自然没能轰开，但已经吸引了所有人的注意力。
随即便听见有人在门外大叫：“大哥们，朝廷倒行逆施，宝梵的百姓造反了，如今特发兵来解救你们！千载难逢的良机，大哥们不要犹豫了，赶紧冲出来，大家一起杀人吃肉，换个皇帝做做！”
囚犯们一愣，精神一振，兵丁们变色，随即门外又大叫，“大哥们听过七年前黄沙城的事儿没？最苦最严密的黄沙城，不也被牢里的兄弟们破了，那群囚徒现在在尧国，是一流强军，吃香喝辣，快活无边，他们能，你们凭什么不能？”
囚犯们眼神一变，黄沙城事件他们也听说过，正是因为黄沙城事件，直接改变了西鄂未来的局势，如今这个例子举在面前，人人心动。
再一看狱中各级官员看守竟然大多不在，兵们虽不少，但群龙无首，神情不由自主就带了几分怯懦，囚犯们目光中，渐渐泛出狂喜和暴戾之色。
“什么人煽动闹事，杀了杀了！”一个反应灵活的小队长抢出来，一边命令自己的属下把人往牢里赶，一边想要让别的队的士兵去阻止前门处的骚动。
这个时候有人出来主事，其余人会自然跟随，众人按序动作，他们手中有武器，又积威惯了，连连驱赶，眼看囚犯的骚动就能被压住。
忽然有一个兵丁，捂住肚子蹲了下去，“好痛……”
这一声一出，更多的人脸色开始发白，随即越来越多的士兵撒手武器，开始满地乱滚，大声呻吟。
燃起希望又被扑灭，转眼又看见希望的囚犯们，被这瞬息万变的局势惊得又一呆，外头已经大喊，“天命在上，失道者亡，兄弟们，捡起兵刀，杀啊！”
这一声提醒了所有人，一个囚徒发一声喊，捡起那些中毒士兵掉下的兵刃，手起，刀落——
鲜血喷溅，洒得一周都是，溅开的热血如同催化剂，瞬间沸腾了胸内不甘的心气，众人抹一把脸上的血，哈哈大笑，顿时都觉得胸臆间怒气喷薄，痛快酣畅，只想冲出去冲出去冲出去！杀人，杀人，杀人！
兵刃被捡起，人体被践踏，翻滚的躯体被踢开，零落的身体被砍杀，很多人毫无章法挥舞着武器，越过重重人潮，赤脚片子呱达呱达踩在各种介质之上——或者泥土，或者血泊，或者人体，或者衣物……一地的血脚印迤逦，再被无数新的血迹覆盖，惨呼不绝，人间地狱。
还没被开门的囚徒在囚牢里撞门呼喊，再被得脱自由的囚徒一刀砍断锁链放出，人群汇聚在一起，黑压压像一片带毒的浪潮，卷着死鱼烂虾，卷过苍白的沙滩，所经之处，毫无生机。
轰轰轰三声，最里面的一层门，被上万人合力推开。
一刻钟后，最后一道门也被人潮撞开，上万人呼啸而出，险些将等在门口处的常倩怜的手下踩死，还是苏紫千灵活，早早将欢喜得手舞足蹈的常倩怜拉到一边，才免了她大事将成身先死。
这两个女子今天都是男装打扮，扎束得利落，昔日的天南王，摒弃了当初的风情万种，开始走另一种暴戾路线，她迎着人群冲上，此时乍然得脱牢笼的囚徒们，正不知该何处去，茫然地望着这个男子奔来。
“兄弟们！朝廷正有北上运粮运银的官船，经过我宝梵河流域，咱们去夺船杀人，夺了这狗朝廷明年赖以生存的钱粮！”
一语出万人应，一万余人冲出西卫城，先奔入宝梵城，宝梵城城门大开，守城门一个百人队眼看大片囚徒烟尘滚滚而来，大惊之下连城门都忘记关，当即发射烟花求援，但城内不过两千守军，其中一千还因为朝廷粮船经过，被派到宝梵河沿岸驻防，剩下的人哪里敢阻拦这些囚徒，干脆龟缩不出，一万余人抢了军械库，胡乱将自己披挂起来，武器不够就砸了府衙，随便拿了什么桌子腿板凳边，浩浩荡荡直奔西卫城南侧的宝梵河。
宝梵河是连接西鄂南北的运河大码头，历年朝廷钱粮官船都从此处过，如今正是夏季纳粮时节，来自南地的钱粮官船十艘，连同护卫船三艘，将整个宽阔的江面，占得满满当当，四面的私船，都早早得了通知，要么不出船，要么远远避让。
这一队人往河边去的时候，宝梵驻军和官船押解的官员刚刚得了消息，正在急匆匆安排布阵严阵以待，在他们的计算里，那群人从西卫城奔到宝梵城，在城内一阵大闹，再赶到宝梵河，一上午奔波劳累，路途周折，又是乌合之众，哪里比得上他们严阵以待，武器精良？
所以当他们还在安排兵丁，岸上岸下布防时，忽然头一抬，看见烟尘滚滚，一队骑士狂奔而来，后面跟着的黑压压的人头充斥了整个视野，顿时都傻到反应不过来，以最混乱的姿态僵在了那里。
出身西鄂天南的常倩怜，对天南州的一草一木熟悉得就像自己的痣，她带着囚徒们从宝梵城穿进穿出，选择的都是最快捷便利的道路，以一种近乎出其不意的姿态，出现在官船面前。
常倩怜带着的一批人，直冲岸边，码头再大，相对平地都是窄小的，而且刚刚还在驱散闲杂人群，所以更是乱象纷呈，一行人弃马冲入人群，随即骑马在最后的苏苏紫千，一把推下身后马上的一个全身裹着斗篷的人，厉声道：“去！”
发出命令的同时，她掀去了那人身上连帽的斗篷，四面惊惶的人群无意中一瞥，纷纷倒抽一口冷气。
那似乎是个人，又完全不像人，面目完全不可辨，被一些支离破碎的伤疤扯得四分五裂，身上露出来的肌肤，呈现着各种颜色，有的焦黑暗沉像是被火烧灼过，有的鲜艳斑斓像是最毒的蛇虫的色彩，指甲却很长，每根指甲的色泽也不同，不过无一例外发绿发蓝，让人想起世间淬了剧毒的最阴狠的暗器。
甚至这人的身体也是特别的，衣不蔽体，在胸部心脏到咽喉的位置，似乎曾经被打开过再缝合，一道红得不那么纯粹，微微像在流动的疤痕，老远刺激着人的眼球。
这“人”看起来像个死物，但很明显活着，因为在呼吸，可以看见这“人”吐出的淡淡气体，竟然是淡粉红色的。
这样一个东西，看见便足可以将人命吓掉一半，几乎所有人都在下意识避开。
这人自己却似乎已经毫无感觉，慢慢地按照苏紫千的命令向前走，步伐居然很稳定，甚至还带着一种盈盈之态，那种姿态不是出于做作，倒像是很久很久以前，积淀在血脉里的教养和习惯，即使在意识已经涣散的今天，依旧无法抹去。
常倩怜的手下按照命令都没有再继续前进，离这人一丈之远，那人走入人群，有码头商人想要逃出，仓皇中不避道路，一头正撞在这人身上。
常倩怜手下都屏住了呼吸——知道这是个秘密武器，知道这是个可怕的毒人，但从来只是听说，都没有亲眼看过这可怕的东西到底如何施毒。
那商人撞上毒人，闻见的竟然不是腥臭，而是一种奇异的香气，顿时头脑一晕，他晕忽忽地爬起来，傻傻地继续向前走。
常倩怜等人以为能看见他立即倒毙，见状都失望地叹息。
那商人步子已经凌乱，原本是要向外走的，不知怎的竟然回头往岸边走，直挺挺地走向那些士兵群。
立即有人驱赶他，刚刚靠近他，便无声栽倒，一个士兵的长枪刚刚触及他的肩膀，长枪枪尖立即出现了腐黑色，枪尖顺势一捅，噗哧一声鲜血溅开，那皮肤好像忽然成了被压缩的气囊，而鲜血如同被水泵抽出急待爆发，黑血冲出，在士兵头顶炸开如一轮黑太阳，黑色光芒所罩之处，一大群士兵惨叫倒下。
瞬间死了十几人，出现一个缺口，那商人此时才以手加额，呵呵一笑而死。尸体无一例外变成黑色。
而那毒人，还在慢慢用它的诡异优美的步伐，向前。
一时岸边寂静如真空。
见过毒，没见过这样的毒，仅仅一下碰触，对方便已经也成毒人，瞬间皮肤鲜血性状发生改变，成毒人也不死，还要再荼毒更多人才倒毙。
这是多么可怕的东西！
而一个毒成这样的人，居然还活着！
岸边的士兵也傻住了，他们原本紧张，却也没有打算退缩，哪怕对面上万囚徒，哪怕宝梵已经遭受打劫，但他们承担守卫官船任务，一旦官船被劫就是死罪，人人因此宁可死战。
但这样的东西，超过他们对事物的认知，遇上这样的东西，那就是必死的结局！
“鬼啊！”不知谁发一声喊，仓皇便逃，生路被囚徒堵住，那些人抛了兵刃，转身就对水中跳！
一时间岸边如同下了饺子，人扑通扑通往水里蹦，那些落水的人，不可避免地试图爬上护卫船，护卫船怎么能允许他们上船，长枪连通靴子连踩，船上船下惨呼不绝，竟然是这边一兵未出，那边已经乱成一团。
常倩怜在岸上仰头大笑，笑声狂放。
此时如果有火器，一着轰下，毒人也就不存在了，可惜这个时代，最起码在西鄂，火器还没普及，就算有，也还是相当于宋朝突火枪之类的简易水准，就这，也只能皇家卫队才能配备一小队。西鄂的运钱粮官船多年来从没有出过事，士兵懈怠，也不会配备什么太精良的武器。
常倩怜已经抢了一艘小船，载了毒人悠悠逼近大船，那小船原本用铁链系在岸边，毒人蹲下来，手抓住铁链，众目睽睽之下，那链子无声腐烂。
船上官兵看见，面如死灰。
小船悠悠荡过去，在气派高大的官船面前渺小如蝼蚁，官船上的人，却节节后退，横水之上，避无可避。
首座官船之上，一个精干的汉子忽然奔出来，穿着铁黑色陷阵营军官服色，人还没到，半空中已经一声厉喝。
“射！”
最大的官船船身之上轧轧连声，翻开一排窗口，每个窗口都递出一张劲弩，弩箭连发，嗡地一声深青色的箭雨穿裂水汽，袭入汹汹人群。
防护不够的囚犯纷纷栽倒，常倩怜带着属下，持着军械库里淘换下来的旧盾躲避，这一截江面全部被官船和护卫船堵住，借着船身的遮挡，小舟轻便，迅速接近官船，箭矢虽劲，但大多落入水中。
而毒人，早在飞箭射来之前，已经张开双臂飞起，它飞起时的姿态，当真轻如飘絮，身周还似乎带了一层粉红色的雾气，仔细看可以发觉，雾气下方的江面上，不断浮起死鱼。
它飞到最大一艘官船上，张开双臂，轻轻抱住了船身。
船身的包铁木板，以极快的速度陷下去，渐渐现出一个人形的洞，江水疯狂倒灌，大船开始慢慢倾斜。
四面船上的人都呆了——从来没见过这种攻击方式，可也够狠！
“下去！”那陷阵营军官临危不乱，一脚倒钩船身倒挂而下，长剑一挑，便要将毒人挑起。
他已经看出这毒人才是此次作乱人群中，杀伤最大的东西，先去除这个威胁，最起码可以震住对方的气焰。
他已经够谨慎，没有用剑直接刺毒人，长剑挑住了它的衣襟，手臂用力，便要将那东西挑飞。
铿然一声，长剑似乎击上的不是胸部，而是钢铁，剖开的衣襟里，一线浊红染上剑尖，那一线红飞快地沿着剑身向上蔓延，转眼就到了这军官的腕部。
这军官一呆，急忙倒翻而起，身子悬空间已经发现那一线红蔓延极快，转眼手背便已只剩白骨！
那人一咬牙，悍然挥剑，白光一闪，一截断手落在甲板上，竟然无血。
底下毒人已经轻飘飘上来，那人一抬头，神色悍厉，却毫不恋战，反身便走！
事已不可为，留待有用之身，还好及早回鄂城向主子回报！
他是陷阵营第三营营正，领参将衔，出鄂城至南方公办，回程时顺带搭了运粮运银的官船，不想逢上了这档子事。
陷阵营是柳咬咬的家族强军，封家是东堂名帅世家，一向用兵周密奇诡，行事恣意大胆，麾下兵将也受了影响，很会审时度势，并不逞蛮夫之勇。
毒人却也没理会，它似乎并没有完整意识，任那参将决然而去，倒是远处人群里的苏紫千，遥遥抬头看了一眼。
毒人一旦登船，这一场光天化日之下的劫夺已经没有了悬念，别说没人敢靠近毒人，便是射伤砍伤也不敢——这毒人的血似乎充盈在体表，轻轻一点擦伤都会让它黑血四溅，每一点黑血溅出去，落在甲板上就是一道深沟，冒出中人就倒的黑烟，落在人身那就更不要提，这种杀伤力闻所未闻，在这样诡异而无法抵抗的死亡威胁之前，没人有勇气继续站立。
江水像一锅沸腾的水，下了无数的人头饺子，以毒人为先锋，囚徒们纷纷夺船横越江面，火光纷影，刀兵如雪，常倩怜的大笑声响彻江面。
明泰七年八月，刚刚归属尧国的西鄂郡天南州，震动天下的卫城逆案爆发，原西鄂天南王常倩怜，失踪七年后卷土重来，以“兰麝芳”经营多年散布在整个天南州官员系统内的小妾们为杀手，同时发动，重击宝梵城官员体系，随即开卫城，放囚犯，夺宝梵，毁官船，掳掠负责押送的原西鄂内相钱清、两名户部主事，及随船南正军参将刘金正，抢走粮食十万石，以及准备送京回炉重铸散银一百万两，并杀人无算，宝梵河一截河面尽红。
是为西鄂建国、乃至天下有史以来第一大案。
大获全胜的常倩怜，有钱有粮，就地在宝梵城举起反旗，并以钱粮为诱惑，引得四周草莽来投，很快啸聚数万人，占据宝梵城，重新住回当初被拿来做宝梵官衙的天南王宫，随即发布檄文，称西鄂郡守柳咬咬，原本不过出身大燕妓籍，身份低贱，因卖身攀附尧国皇帝纳兰述而得以掌控西鄂，并丧权辱国，将西鄂拱手卖给情夫，由国成郡，令我万民为他国之奴，行径无耻，不堪为西鄂之主，现常氏替天行道，誓要除此妖邪卖国之女，夺回西鄂。命伪主柳咬咬，速速前来向兰麝军投诚，若有延误，则每过一日，必斩一名宝梵城官员，并将柳咬咬昔日在大燕燕京操持贱业之时恩客姓名公布天下，必令其声名扫地，无颜苟活人间云云。
柳咬咬的身世，天下都有耳闻，但柳咬咬身居高位，背后有尧国依仗，谁也不会闲得没事提起这档子事，如今常倩怜无所顾忌，当着天下的面煽柳咬咬耳光，又以斩杀朝廷官员做威胁，竟是一心要逼得柳咬咬亲自前来天南镇压逆潮。
此时柳咬咬若不来，昔日旧事散布天下还是小事，任由宝梵当地官员被一日日斩杀，日后她也将无法掌控西鄂。
天下震动，目光都投向西鄂，谁也没想到，当初一只漏网之鱼，今日却激起了偌大风潮，很多人开始猜疑，在这三国之争的关键时刻，西鄂出的这档子大事，背后是否有庆燕推手？
而最着急的便是君珂，她深知柳咬咬的性子，她并不以当初的妓女生涯为耻过，事实上她以咬成名，却一直是清倌。但咬咬最讨厌被人胁迫，常倩怜以斩杀朝廷命官相威胁，咬咬绝不会坐视不管。
这边柳咬咬还没回应，那边常倩怜派人散布的小道消息已经满天飞，内容多半围绕当初柳咬咬的胭脂巷生涯，还有些新八卦——尧国帝后和柳氏夫妻之间不得不说的二三事。
流言说尧国皇后和柳杏林之间，柳咬咬和尧国皇帝之间，都有暧昧关系，两位身居高位的男子，正是因为私下这层奇特的关系，才有了西鄂被柳氏夫妻拱手让人的下场——老婆都可以互换共享，国土相连自然也不在话下。
这种污言秽语，但有一分自尊的政客都不屑为，但常倩怜不是政客，她本就是烟视媚行舞姬出身，占据天南王位之后以色制人，事败后境遇凄惨，人间廉耻，诸多顾忌，于她不过一句空话，只要能打倒敌人，出一口恶气，说什么她都不在乎。
西鄂闹得纷纷扬扬，有钱有粮的常倩怜势力犹自在不断扩大，天下人的目光，都聚集在这块刚刚交出自主权的土地上，聚集在那个流言蜚语集中点的柳咬咬身上。
黑云压城，城中暗流潜涌。
黑云压城，引来了一场瓢泼大雨，雨丝密集如幕，将黄土地面浸透泥泞。
雨夜的微光里，一条人影，在雨幕里踉跄行走，满地泥泞，摸爬滚打，一步步向前挪，好容易跌跌撞撞走上几步，膝盖一软便伏在地上，手腕上发臭的破布散开来，被哗哗的雨淋透，洇开殷殷的暗黑色血迹。
那人抬起头来，湿透了的脸憔悴苍白，眼下血管突出，呈现淡淡的蓝色，看起来像是中了毒。
这里是鄂城之外七里，号称七里驿，驿站就在前方不远处，透过密集的雨幕，隐约可以看见橘黄的烛火。
那点微光像是无限的希望，激得那男子再次欲图爬起，然而胳膊肘撑了几撑，终究颓然落下，身体栽在泥水里，重重啪唧一响。
那人眼底的光芒，渐渐淡下去。
从宝梵河上临阵脱逃，一路奔向鄂城，原以为不过壮士断腕，不妨碍生命，不想那毒太可怕，毒气自断腕处进入，不停蚕食着他的生机，好容易支撑到此地，已经是强弩之末，眼看驿站就在眼前，然而却连多走一步的力气都没有了。
那毒人那么可怕，该让主子知道的，可是……
他苦笑着，叹息一声，慢慢闭上眼睛。
意识陷入混沌的前一刻，却有一双手，忽然搀起了他的身体，一个天籁般美妙的声音，带几分怜悯和愕然，在他耳边道：“这位先生，你怎么了？”
……
西鄂前皇宫，一半被用作京师学堂，一半留作郡守府。此刻郡守府大门紧闭，却有争吵声隐隐传来。
“……这样的事我如何能不管！”是柳咬咬的声音，“我的陷阵营一位营正，也失陷在那里！”
“你至多不过一月便生，此刻如何能远赴险地！”柳杏林声音焦灼，“那些故意中伤，不过无耻之人捏造，你不须放在心上！”
“鬼才把那些浑话当回事！”柳咬咬声音阴恻恻的，“我忧心的是天南州的官儿，咱们经营了这么多年，好容易才慢慢将西鄂归顺了尧国，西鄂划国为郡，本就人心浮动，不过是顾忌近在咫尺的尧国兵力强盛，不得已臣服，此时如果天南诸官被慢慢屠戮，你我却毫无作为，只怕今日犹得在殿中安坐，明日便要看见天下反旗！”
“反便反了罢！让纳兰述夫妻镇压去，他们有兵有权，自有解决的办法。”柳杏林张臂抱住妻子，“我不管那些，大不了不做这郡守，我只要你和孩子平安。”
“哪就不平安了？”柳咬咬笑起来，一点他的鼻子，“你就是对我太没信心，这点事情，让君珂纳兰述大老远派人来解决？一来一去得耗费多少时辰，死多少人？相公，你家娘子可是正宗的军事世家出身，三岁就上过战场，可不是养在深闺遇事只会哭的娇小姐。”
“可你现在就该娇着！你不是一个人。”柳杏林背靠殿门，双手死死反压着，生怕老婆就这么偷跑了，“总之，我会立即修书给小君，她自然会有安排，你给我安分待产，不许出去！”
“不让我出去，便让我受这天下人侮辱？”柳咬咬软硬不成，泫然欲泣，“被人这般指着鼻子叫上门，我若不理，便是认了那脏水泼身，以后怎么有脸出门见人？”
“只要你夫君敬你爱你，何须理会不相干人言语？”柳杏林毫不让步，“咬咬，你若真擅自奔往天南，我便……我便也单身追出去，我若因此死在天南，你不要后悔！”
柳咬咬怔了怔，夫君难得展现的坚持和威胁，令她也不敢再闹，眼珠一转，笑道：“行，不去，但好歹得让我派人想法子把袁豪救出来，他是我陷阵营第三营营正，也是我最忠诚嫡系的部属，他失陷在天南，我如果毫不理会，陷阵营怕是要对我离心，你知道的，陷阵营是我的立身之本，万不能有闪失……”
她话说了一半，忽然远处有脚步声响，似是快速接近，随即传报声响起，“回郡守大人，陷阵营袁参将回来了，现在正在宫外求见！”
“快传！”
一刻钟后，柳氏夫妻见到了狼狈的袁参将，还有陪伴他前来的一名温婉女子，柳咬咬一见那女子便一怔——竟然也是个即将临盆的大肚子。
这个发现让她心神微微柔和，孕育生命的孕妇，对于自己的同类，总有种同病相怜的温柔体贴心情。
柳杏林也放松了些——一个孕妇，在所有人的观感里，都是值得怜爱而无害的。
那女子在柳氏夫妻到来之前，一直在给袁参将扎针，此刻赶紧向两人见礼，十分抱歉地解释，“这位壮士伤重，必须有医者随伺，小女子为救人命不得不擅自随入郡守府，两位大人见谅。”
柳杏林医道大家，一看袁参将气色便知道这女子没说谎，没有她倾力救助，袁参将只怕小命早已玩完，这女子一手好针灸，手法令柳杏林眼底都不禁露出赞赏之色。
这个叫苏紫千的女子，见过礼后便主动告辞，柳氏夫妻见她衣衫尽湿，也十分狼狈，便询问她家住何处，准备着人送她回去，不想苏紫千摇摇头，苦笑道：“小女子原本来鄂城投亲，不想亲戚早已搬走，正盘算着还是回原籍，鄂城之内，并无宿处。”
“那便在府内先休息。”柳咬咬挂心她的参将，立即接口，命人送苏紫千下去，苏紫千走的时候，却看了柳咬咬一眼，欲言又止。
柳杏林向来把老婆含在嘴里放在心上，这一眼柳咬咬没在意，柳杏林却是立即看在眼里，忽然便想起咬咬最近常叨咕一些不适，胎像也有点不妥，她那些毛病都属于妇科千金范畴，他不擅长，治疗起来效果不佳，眼前这个女子医术不错，是不是从咬咬气色上看出一些什么？
正想说什么，那女子已经退了出去，她自进入府中，一句话不多说，一眼不多看，十分守礼自持的模样，倒像出身不凡。
柳杏林还在思考这女子是哪家医学世家出身，那边柳咬咬已经柳眉倒竖，“毒人？”
从袁参将断断续续的回报中，柳咬咬终于摸清了劫粮造反事件的始末，天南州整个官员系统已经瘫痪，消息无法传递，隔邻的州县报上来的消息五花八门，谁也没有亲临现场的袁参将清楚。
柳咬咬眉头紧锁——地方上果然文过饰非，形势比想象中更严峻。
一转头看见丈夫目光灼灼地看过来，柳咬咬立即住口，恢复了常态，道：“我知道了，你且去休息，杏林，袁参将伤重，劳烦你给看看。”说完对袁参将使个眼色。
柳杏林只得随着出去，柳咬咬沉思一下，冷笑一声，拍了拍手掌，几个精干的灰衣人奔进堂中。
“小姐。”
陷阵营依旧依循旧时称呼，以示只为柳咬咬一人所有。
“即日起关闭其余八门，只留安庆门出入，进出外地人等，除路引外，尚需当地官府勘验文书。彻查鄂城一切地下势力，但有风吹草动，一律从严处置。”柳咬咬细白的牙齿咬住下唇，神色狠辣。
“是。”
“天南州的消息进行封锁，各处茶楼，酒肆会馆，发现别有用心乱传消息者，一律请入五城兵马司喝茶。”
“是。”
“留在鄂城之外的前三营，以山地演练之名进入鄂山，在山口处等候，随时准备出京。”
“是。”
柳咬咬又安排了几条，都是安定鄂城，控制消息，稳定驻军和内政的举措，乱象当前，自己不能先乱了阵脚，稳住中枢压下谣言是第一要务。
“先回吧。”柳咬咬按了按有点疼痛的下腹，这些年生子频繁，政务繁忙，她落下了一些妇人疾病，本来这也不算什么，但她以往曾听君珂说过，有些妇人之病会影响胎儿的健康，心中不免有了几分隐忧。
亲兵们退了出去，柳咬咬在灯前沉思——如何能说服丈夫，前往天南？
这一想就耽搁了好几天，柳杏林竟然是将妻子看守得滴水不漏，到哪都跟屁虫似跟着。
“杏林。”柳咬咬娇滴滴的呼唤，“饿了，想喝乌鸡参茸汤。”
“我让丫头给你端来。”
“每晚你都亲手调，我喝惯了你的口味。”柳咬咬踢他的凳子，“要你去，要你去。”
“我已经教会小绢，保证她做出来的羹汤和我的一个滋味。”
“你不爱我了。”柳咬咬说哭便哭，“已经不愿意亲手为我做羹汤……”
“你可以打我出气。”柳呆子把脸凑过来，“来，是我不好，不肯做汤，你打吧。”
柳咬咬爪子对他脸上比了又比，揍哪都觉得心疼，末了只好放下手，怏怏地叹气……
不仅柳杏林刀枪不入，府里上下仆佣得他关照，也对柳咬咬“照顾”得寸步不离。柳咬咬无奈，只得先派原朝中三公之首的殷山成远赴天南去处理，不想常倩怜根本不买殷山成的帐，殷山成一到，她便用一位押粮的户部主事的头颅，表达了对他的欢迎，之后她说到做到，每日在宝梵城的刑台上，砍下一颗官员头颅，百姓欢呼围观，天天都像过年。
殷山成带去一万近卫军，却根本不够常倩怜吃的，只能驻扎在天南隔邻的万兴州，扼守住天南通往鄂城的要道，以免常倩怜随时挥兵北上。
尧国已经紧急调拨进攻昀河郡的北方军团前去平乱，但是路途遥远，暂时还赶不到。
西鄂成为尧国藩属之后，自国降为藩，虽说内政如常，但降级失国，在感情上终究是件难以接受的事，早在最初柳咬咬和尧国签订条约的时候，西鄂士子就曾上书情愿，冲击三府三司，民间更是纷议如潮，就连百官也不乐意，只是尧国一直对西鄂渗透严密，西鄂如今，政治军事经济都对尧国多有依赖，有心反抗也无力挣扎，柳咬咬又以铁腕治国，强权之下，难有勇夫。
如今一个上蹿下跳的常倩怜，正遂了心怀不满的西鄂百姓的心愿，闻风景从，常倩怜短短时日之间，势力暴涨，已经蔓延过天南州，有向内地进发的趋势。
眼看再不强力出面镇压，西鄂必将大乱，何况常倩怜拿柳咬咬旧事传播天下，大肆讥嘲，柳杏林虽然不在意，并命阖府上下不得令柳咬咬知晓一丝一毫，但骨子里骄傲的柳咬咬想着自己的夫君，每日听着这些讥嘲，忍受着天下人的嘲笑侮辱，便觉得怒火上涌忍无可忍，必得和常倩怜不死不休。
“女人的事，男人别掺和。”这日晚间，柳咬咬娇笑着将柳杏林推在门外，拉着苏紫千的手，翩然进了内室。
柳杏林摸摸鼻子，只得在门外等，这是每天唯一一次他不得不和咬咬分开的时辰，因为柳咬咬要接受苏紫千的医疗按摩。
这女子现在已经是郡守府的官医。送袁参将回来的次日，她来告辞，无意中提了提柳咬咬的身体，说得十分精准，当即被柳杏林留了下来，随即她开了几副药，经柳杏林审核之后给柳咬咬煎服了，随即柳咬咬便觉得下腹隐痛好了许多。
柳氏夫妻大喜，立即挽留苏紫千留下，作为郡守府的官医，给她一份俸禄，后来得知她是医学世家之后，惨遭倾轧，身世堪怜，更是生了一份怜悯之心，自此苏紫千便在郡守府住了下来。
苏紫千学了一手好推拿，擅长推宫活血，妇科千金，针灸之术，每日晚间，都会给柳咬咬半个时辰的养护治疗，配合药物调养，几天下来，柳咬咬觉得身上松快很多，浮肿隐痛失眠症状都减轻，对这个温柔敦厚，寡言少语的女子更加信重亲热。两人都是孕妇，私下里共同话题很多，渐渐相处得便如多年知交一般。
柳咬咬身居高位久了，当然也不是毫无机心防范之辈，对这个突如其来的女子，也诸多试探，曾经给过她好几次极佳的下手机会，但对方都似毫无所觉，柳咬咬自己倒多了几分惭愧——人家没有武功，也不会毒术，还是个即将临盆的孕妇，能做什么？
此时两人进入内室，苏紫千照例挽起袖子，柳咬咬却并没有躺下，开门见山地道：“苏紫千，帮我一个忙。”
苏紫千一愣，柳咬咬已经凑了过去，在她耳边叽叽咕咕一阵，苏紫千神色有点犹豫，柳咬咬道：“听说你也是天南人？天南的事儿你也知道，这事不快些解决，尧国的军队就要杀过来了，你乐意你的家乡父老被战火波及么？”
苏紫千脸色一变，终于咬着下唇点点头。
片刻，在门外守候的柳杏林，忽然听见室内一声惊呼，是柳咬咬的声音。
柳杏林大惊，立即推门冲了进去，直扑榻上，“咬咬你怎么了，是不是提前要生了……”
他的声音戛然而止，身子晃了晃停住不动，眼神里渐渐泛出一股迷离之色。
一道人影从他身后有点笨拙地闪了出来，拈着几根银针。
“你这针没事吧？”柳咬咬有点担心地看着神色发怔的柳杏林，“不会把他给戳成疯子吧？”
“大人放心，昨天您不是亲自试过？”苏紫千嫣然一笑，“不过阻断经络血流，片刻功夫之内出现呆滞和失语，盏茶之后陷入昏晕，醒来便无后患，您若不放心，到时候奴婢再开副药给柳先生调养便是。”
“真成呆子也不错，省得把我给看守得要疯了。”柳咬咬撇撇嘴，牵过了柳杏林的手，变戏法似地从床下拖出一个大包袱来。
“你也跟我们去吧。”她吩咐苏紫千，“路上好照应我。”
苏紫千柔顺地点头答应，挽起包袱，柳咬咬款款牵着柳杏林的手走了出去，柳杏林垂着眼睫，一片茫然。
出了门，守在门外的仆佣要跟上来，柳咬咬道：“不必了，我们急事出去一趟，稍后便回。”
仆佣见柳氏夫妻一起，柳杏林又没有表示，也便不再跟随，夫妻二人带着苏紫千，坦然出了府门，柳咬咬为了消息封锁，连自己的随身丫鬟都没有通知。
管家上前询问可要备轿，柳咬咬摆摆手，“就在附近，不必了。”
三人走过一个拐角，柳咬咬一声呼哨，街角处辘辘驶出几辆马车，几个矫健的男子跳下车，对柳咬咬恭敬行礼。
“都准备好了？”
“是，随时可以出城。”
柳氏夫妻上了第一辆车，苏紫千坐在第二辆车上，几个陷阵营将领亲自赶车，柳杏林一进马车，果然倒头就睡，让柳咬咬松了口气。
柳杏林这一睡就是一天一夜，等到醒来，车马早已出城，和等候在鄂城之外山口的陷阵营亲兵汇合，驶出百里地了。
木已成舟，柳杏林也无可奈何，揉着微微发疼的太阳穴，苦笑着一路跟到了天南。
他在得知一切时，也没怨怪柳咬咬，却第一时间用君珂私下给他的方式，传出了消息。
疾行三日到天南，宝梵城的刑台上已经又滚落了几颗大好头颅，常倩怜气焰嚣张，命手下把守住了所有关卡道口，天南固然是严阵以待，便是一路赶路过来，茶馆酒肆，时不时都听到各种不堪入耳议论。
柳杏林自然愤怒，柳咬咬不过冷笑听着。
“世人爬高踩低，由来已久。”她道，“等到常倩怜的脑袋滚落在他们脚下，他们也会如此讥嘲她，并立即赞美我的。”
第四日晨间，到了离天南最近的乌杨庄，乌杨庄靠近乌山，曾经是西鄂南部最大的煤窑，之后煤矿挖尽，昔日繁华的小镇渐渐便零落，只剩下不过数十人的小庄子，柳咬咬在村外，看看发黑的、凸凹不平的地面，随即下令全军在此休息。
她这次潜行出鄂城，为了轻车简从不惊动任何人，只带了一万陷阵营士兵，而常倩怜已经号称麾下十万之众，柳杏林曾经为此担心，劝妻子不要如此冒险，昔日东堂名将之后只是轻描淡写弹弹指甲，道：“战争从来不以人数定输赢，一万人啊，对付一个没上过战场的常倩怜，她好有面子。”
此刻柳杏林再次大惑不解——紧赶慢赶最快速度赶到天南，就是为了快点解决天南的逆案，怎么在这节骨眼上停了下来？
柳咬咬却在抬头看天色，最近西鄂进入了雨季，全西鄂大部分有雨，地面湿滑一片，尤其这里的地面，掺杂着煤泥，更加无法下脚。
“今晚应该还有一场雨。”她喃喃道。
陷阵营进入乌杨庄，给柳氏夫妻安排宿处，庄内的汉子惊得四散逃窜，陷阵营挥刀去追，还是跑漏了几个。
“这些人不要看守住么？”柳杏林也隐约知道一点封锁消息的重要性，忍不住问，“天南常倩怜近在咫尺，被她得了消息，咱们困在这山谷里，怕是要糟，怎么今天陷阵营连几十个人都控制不住？”
柳咬咬邪邪一笑，“这附近可没良田，开山采矿，野兽也有限，住在这里有什么活路？还留在这里的，十有八九是探子，可不是普通百姓。”
“那更要抓住他们呀。”柳先生越听越不明白，“不然常倩怜不就知道了？”
“知道才好。”大肚子柳咬咬伸个懒腰，悠哉悠哉地去喝她的热汤了，留下柳杏林丈二和尚摸不着头脑，摸不着也不摸了，反正老婆总是英明的，听老婆就对了。
逃开的庄稼汉，果然将消息传了出去，常倩怜得了消息，喜不自胜，“柳咬咬轻车简从来了？哈哈，果然天助我也！”
“在乌杨庄？那里地形逼仄，进退不便，柳咬咬号称出身不凡，军事名家之后，这扎营地可选得不怎么样。”
“苏紫千果然在他们身边？太好了，我就知道她能行！嗯，估计现在还不方便下手，等到我一开战，有的是机会。”
“小心些？知道，本王向来心思周密审慎……嗯，对方兵力多少？一万？”
“岂有此理，柳咬咬欺人太甚！只带一万兵对上天南，以为我常氏麾下无人吗？”
“今夜不宜出兵？你懂兵还是我懂兵？他们远道而来，长途奔袭，此刻定然力竭，不趁此时他们立足未稳动手，难道还等他们缓过气来？”
“今夜出兵！我要杀了柳咬咬，脱离尧国，宣布西鄂恢复国制，宁可战死也永不仰人鼻息，到时候我就是挽救西鄂国运的功臣，百姓感激千秋万代，天南王便是天南皇！”
……
八月三十，夜。
傍晚的时候又开始下雨，秋雨连绵，渗透地面，却没有人躲雨，一万陷阵营士兵，披着蓑衣，用长枪掘着地面，还有一些人，将一些准备好的煤石，藏进山顶，用树枝盖住。
柳咬咬立在伞下，指挥着掘地工程，蓑衣下的手，悄悄掩住了腹部。
半下午的时候，她便觉得腹部隐隐有些阵痛，心中不禁有些微慌——算着还该有半个月才生产的，怎么现在就开始痛了？是长途奔波胎儿一时不好，还是真的要提前生产了？
她没有说出自己的异状，这是关键时刻，不能出岔子，她没有时间和常倩怜你来我往，慢慢谈判，她也根本没打算和常倩怜照面——当她照面那女人之时，就必须是常倩怜身死之刻！
柳咬咬千里长奔，轻装简从，要的不是以倾国之力和天南一藩打内战，从而引发无休无止的乱潮，她要的是一战以定天南，一战以定西鄂，一战以慑天下！
天南什么兰麝军也好，囚徒也好，土匪也罢，都是乌合之众，温良恭俭让一概无用，只能打！狠狠地打！打灭他们的气焰，打掉他们的狂妄，打得他们明白，国家之力非一人一地可抗，一切荣华富贵不过空想！
这将是给西鄂全境的一个警告，让所有人明白，拳头才是最硬的！
西鄂雨季，地面多日被水浸泡，土质松软，很容易就掘松，那些长枪短矛刺入地面，没多久就能感觉到底下一空。
因为长期采煤，又不注意地形保护，这里的很多地下都已经被挖空，直逼地表，在雨季和风沙季常造成地面塌陷，矿脉延伸了整个村庄，又使得地面经常出现裂缝冒出火苗，造成大量人员伤亡，所以才会渐渐衰败。
“报——”一个士兵快奔而来，“前方出现大批人马！疑为敌军！”
“人数几何？步兵骑兵若干？阵型如何？武器为何？何人带领？”
“约有七八万之数，骑兵少量在前，步兵在后，武器杂色，多为历年官库淘换下来的旧式兵器，当先大旗为金凤标志。”
“来了！”柳咬咬精神一振，“杏林，苏紫千，你们阵后避一避。”
柳杏林站在她身边，决然摇头，苏紫千也道：“奴婢还是随在郡守身侧的好，瞧您气色不佳，可是要……”
柳咬咬一个眼色，她立即住口，雨声哗哗，柳杏林没听清楚这句话。
“打仗是士兵的事，不需要我冲锋陷阵。”柳咬咬携着两人退后，将风帽紧了紧，腹中一阵疼痛，她脸色白了白，神情不禁有些焦躁。
常倩怜再不来，万一自己当真要生，可就功亏一篑了。
“苏紫千，可有推后生产的办法？”趁柳杏林不注意，她悄悄问。
苏紫千吓了一跳，“有是有，可是多少伤及身体，不可，不可。”
“无妨，我体质强健。”腹中疼痛一波波袭来，柳咬咬勉强笑道，“不然如果现在生产，只怕更有危险。”
“那婢子试试……”
柳咬咬拉着苏紫千“去方便一下”，柳杏林焦躁不安地在原地等着，雨忽然停了，四面静寂无声，一万埋伏的陷阵营士兵，竟然连呼吸都不闻，天地间仿佛只剩下夜色黑暗和柳杏林自己，他忽然觉得心神不安，仿佛有什么不好的事要发生。
这种压抑惊怖的感觉令他险些不顾一切要去找柳咬咬，好在柳咬咬很快回来，看起来精神还好了些。
远处隐隐也出现了骚动，常倩怜准备“偷袭”的人马，也已经到了。
柳咬咬立在一处隐蔽的山缝之后，冷然盯着常倩怜的人马，前头一千多骑兵，倒也马衔枚蹄裹草，掩蔽声息，悄悄接近，后头步兵就显得有点杂乱，控制不住的步伐溅起泥水，呱唧呱唧地响。
常倩怜一身软甲，高踞马上，被一群同样装扮的骑兵给护着，白银面具下眸光炽烈，牢牢盯着前方依山而建，掩映在树木中的小村庄，村庄四侧布着几个岗哨，庄里靠山壁的一侧，连绵着帐篷，有断断续续的鼾声传出来。
村外地面上挖着不少埋锅造饭的坑，数数足够万人食用。
村庄后的山谷，是个口窄肚敞的地形，不利于骑兵冲杀，却有利于步兵包围，一旦对方被冲乱阵脚，赶入山道深处，步兵一围，立即便是瓮中之鳖。
常倩怜眼底掠过一丝得意的光——果然没猜错，柳咬咬带的这些人，劳师远奔，到了此地精疲力竭，才不得不在这荒野废弃小村悄悄休整，此时正是偷袭的好时机，幸亏没听那些迂腐胆小的谋士的劝阻，不然岂不白白辜负大好良机？
她望了望浩浩荡荡的队伍后头，有一辆铁马车，里面坐着毒人，毒人太毒了，她不敢将这东西放入军队之中，免遭池鱼之殃。何况己方数倍于对方的兵力，何须毒人？
之所以还带着，是以防万一，危险时刻用来保命而已。
午夜偷袭，无需顾忌，大开大合大砍大杀，才能攻其不备，最大程度惊扰敌人，常倩怜心血上涌，单手高高举起——
在被藤蔓和山石掩蔽的角落里，柳咬咬的手也已经高高举起——
常倩怜的手，在半空中划过一道刚硬的弧度，霍然落下。
“杀！”
马蹄连响，狂冲向村落，马身还在半空，那些长刀长枪已经探出，夜色里凌厉的光芒如彗星曳尾，刺向那些沉睡的目标。
五丈、三丈、两丈……
目标越来越近，马蹄却越来越慢，地面湿滑泥泞，被掘松的黄泥粘性很大，奔不出几步，已经先后有几匹马滑倒，马身轰然栽下的时候，地下发出一阵空隆回响。
“砸！”
同样清脆，杀气比常倩怜更浓烈的喝声，瞬间在暗影中爆破！
村庄侧后一片稀稀落落的树林忽然一阵簌簌摇动，每棵树上都滑下几条人影，黑色身影倒滑而下的姿态，像剪刀剖开这夜的浓郁，脚尖弹跳，将地面早已布置好的树枝弹簧挑起，哗啦啦一阵枝叶响动，捆在树枝上的脑袋大的石块，流光飞电，穿越树梢，砸碎一路翠绿枝叶，雷暴般砸向前方骑兵阵中。
这一阵飞天石雨，惊得所有人一呆，头一抬，满天石块呼啸而下，其实石块并不多，但那般忽如其来，骑兵胯下的马顿时受惊，马蹄底一阵打滑，接连栽倒，将后头步兵队伍全部阻住。
砰砰连声，黑黄泥土飞溅，石块的准头好像很差，大多都没有砸到人，反而落在地面，一阵阵沉闷的频频撞击。
一个骑兵冲在后头，眼看对方一兵未出，己方已经出现乱象，下意识便向后退却，被负责掠阵的常倩怜的执法队一鞭子打得向前一栽，这一栽没落在平地上，反而身子一滑，向下一陷。
惊慌之下头一抬，才发现不知何时地面轰隆一声，出现了一个大坑！
这个坑足有数丈方圆，底下坑坑洼洼，露出些早已被开采过的煤坑，上层土质湿润松软，下层灰黑色的泥炭层却显得干燥，还在不断地塌陷，塌陷中，火苗咝咝地蹿出来，黑暗里微红光芒一闪一闪，像诡秘的鬼火，再被那些不断掉落的人体压灭。
“停住！停住！”常倩怜尖呼，她见坑并不大，掉落的人只是一小部分，大多是被惊吓得乱了阵脚，急忙试图约束队伍，“后队后撤，两翼分开，不得惊慌——”
“起火！”一声阴冷的命令，盖住了她的尖呼，随即山壁背后尖啸如泣，红光漫越，数支火箭，穿越苍穹，直奔地坑。
常倩怜怔怔仰头看着那几只火箭，划过艳丽的轨迹落向陷坑，心中有点迷茫地想，几支火箭，能起什么作用？
随即她便明白了。
“蓬！”
几乎火箭刚刚落入陷坑，地下充满甲烷沼气等易燃气体的泥土立即燃着，那些干燥的裂缝里，火蛇一般游走出无数艳红的火焰，吞噬、对接、弥漫、霍然如巨大火凤，腾舞而起！
陷坑里滚着的七八十人，顿时被卷在了火海里，扑，扑不灭，逃，逃不脱，惨呼声似要撞破这巍巍山壁，刺穿穹窿！
火蛇狂舞，烈焰滔天，数十道黑影在红色大火里挣扎舞动，踉跄往地面上爬，惨叫声里，焦臭气息和黑色碎裂的肉体，因为四处碰撞而弥漫得到处都是，那些瞬间被大火烧得只剩残骨的手，从坑边哀哀伸出来试图求救。
常倩怜惊得忘记动作，远处观战的柳咬咬脸色惨白，轻轻捂住了肚子，低低道：“我的儿，不要看，不要看……”
此时还有一部分骑兵堵在坑边，步兵犹自在后头包围，他们什么时候见过这样的惨景？俱都惊得魂飞魄散，眼看着那边的树枝又弯了下去，似乎还有飞石要砸出陷坑，想到这地下的坑天生有火，雨都浇不灭，着上一个火星就只剩被烧死的份，顿时发一声喊，四散逃窜。常倩怜的执法队连连持刀杀人，反而被倒涌而来的骑兵步兵围在中间，当即踩死了几个，其余人也无心内讧，踩着那些尸体，不顾一切向外便奔。
一把火，便烧掉了这群“大军”全部的斗志。
由来战场最忌溃逃，一人逃而万众随，恐慌的传染就像瘟疫一般不可抵抗，眼看着黑压压的人头便从村庄之前卷过，掉头向常倩怜的方向卷来。
常倩怜瞪大眼睛，还没跟上这样瞬息万变的局势——明明一刻前自己还稳操胜算，优势兵力，天时地利，对方劳师远奔，自己以逸待劳，不过是一场板上钉钉的偷袭，怎么人还没站定，对方敌人一个还没看见，忽然就因为一个坑，一场火，就兵败如山倒？
而对方手段之狠，更令她心底发寒——竟然能把地形地势利用到这种地步，二话不说便造了个焚人坑，一照面就烧乱了她的大军！
“站住！站住！”她尖声大叫，挥舞着手中的小旗，“溃退者斩！冲锋者赏白银十两，斩敌方人头者赏百两！兄弟们给我冲！”一边发布命令，一边做个手势，命亲兵将铁马车驱赶来。
没人听她的，众人都被那惨烈的灼烧给惊掉了神智，就算有人听见重赏想要搏命挣银，也被人群裹挟着无法自主行动，人流依旧如潮水一般溃败下去。
而和常倩怜这边的混乱无序相比，柳咬咬的指挥便显得精准流利，手挥目送，精彩如一曲跌宕起伏，韵律悠扬的战曲。
“三营七队退下，四营一队上，西面林后包抄。”
“一营第五、七、九队先行东面，扎口山坳，二营三、四小队让出南面缺口。”
“四营二、三队高处射箭，将步兵逼向东面坳口。”
……
小旗招展，流动如风，柳咬咬一手按着腹部，一边冷静指挥，火光映亮她红唇白齿，艳美如罂粟花。
世间名将，赖以取胜者，从来不是战场搏杀身先士卒的勇猛，而是千军万马指挥若定的犀利清醒。纵观战局，拨动大军如棋盘弈子。
东堂军事名家之后的柳咬咬，用今夜乌杨庄悍然一战，向世人昭告她的狠辣和不可侵犯。
在她的指挥下，常倩怜竟然被渐渐逼到离她很近的地方，那里，已经埋伏了一队擅长滚地刀法的地趟兵。
柳咬咬冷眼看着被溃败的人潮卷得身不由主的常倩怜，计算着她的位置，三丈、两丈、一丈……就在此刻！
“砍！”
一队地趟刀手滚身而出，灵活地自马腿间越过，手中刀光盘旋飞舞，横斩马腿，凄厉长嘶中，亲兵纷纷掼下马来，正迎上地趟刀手的刀，霎时铁桶般的阵型溃散，人仰马翻。
常倩怜马身一矮，被身边一个亲兵一撞，顿时控制不住翻身下马，她落地的那一刻，柳咬咬动了。
一个箭步从山缝里窜出，柳咬咬灵活得不像一个即将临盆的孕妇，倒像一只山野里驰骋的豹，跨步、越前、一脚踩住常倩怜的腹部，一手横捞住她滑落的齐腰长发，就手一绕绕在她脖子上，发力一扯，挥刀就砍——
凶猛利落，杀气凛然，转眼刀下，必落一颗美人头！
忽然一道隐隐香风逼近，一道鬼魅般的阴影已经罩在了众人头顶，影子还没到，四面的人都无声软倒，柳咬咬脑中也一晕。
常倩怜大喜抬头——她的毒人到了！
“快让！”柳杏林奔了过来，扶住了柳咬咬，他不擅毒，却从气味中闻出这东西非同小可。
柳咬咬急退，常倩怜此时却不肯放过了，一指柳咬咬，“杀了她！”
毒人直直往柳咬咬逼去，陷阵营士兵纷纷扑前阻拦，无人能够靠近它三尺之地，柳杏林含了一颗药，给柳咬咬也喂了一颗，搀着柳咬咬急退，柳咬咬额上大汗淋漓，脸色苍白，终于忍不住弯下身呻吟，低低道：“杏林，我……我……我要生了……”
她刚才杀常倩怜，动作太猛，牵动胎气，终究到了瓜熟蒂落时辰，此时衣裙尽湿，步子已经挪不开。
柳杏林满头大汗也滚滚而下，眼看毒人步伐优雅，不急不慢逼来，不知怎的觉得这姿态有些熟悉，可是此时生死交关，哪里顾得上想什么来龙去脉。
“杀了她，杀了她！”常倩怜尖声大叫，状若癫狂，吞服了一颗药后，伴着毒人的脚步就冲了上来——此时杀了柳咬咬，她依旧是胜者！
陷阵营的士兵前仆后继冲过来，可是柳咬咬刚才杀常倩怜深入中军，此刻和众人都有距离，而且毒人太毒，常人接触气息便得晕倒，根本无法靠近。
被柳杏林护住倒退的柳咬咬冷汗涔涔，拼命想拨开挡在身前的丈夫，却被排山倒海的阵痛淹没，推出的手指软软，没有一丝力气，忽然后背砰的一声，感觉到嶙峋坚硬和湿凉，原来已经撞上山壁。
毒人的手掌，常倩怜的剑，黑与白的光影，同时笼罩下来。
柳杏林咽喉里发出一声绝望的低嗥，霍然转身背向毒人和常倩怜的杀手，死死抱住了柳咬咬。
“不——”柳咬咬泪流满面，死命要推开他，“不！不！”
霍然人影一闪，带着一股沉重的风声，从两人身边掠过，咚一下似乎撞上了什么，发出一声闷响，随即便听见常倩怜似乎有点喜似乎又是惊的声音，“你……”那一声只出口了半声，戛然而止，然后便是一声撕裂苍穹的惨叫。
几个声音几乎出于同时，刹那间撞击惨叫呼唤仿佛一声，听来短促茫然而又惊心动魄，柳咬咬勉强支起头看时，顿时一呆。
毒人不知何时跌落在地，随即退开，本就溃逃的军队顿时做鸟兽散，而常倩怜正以一种古怪的姿势靠在一边山壁上，一手前伸，一手护心，心口处鲜血狂涌，在她面前，苏紫千正以一种茫然的姿态，从她胸口抽出一柄匕首来。
“你……你……”常倩怜挣扎着，似乎想说什么，但血沫层层叠叠，堵住了她的咽喉，她用一种古怪而不可置信的眼光，死死盯着苏紫千。
一霎前以为的助手和救星，忽然成了自己索命的牛头马面，死亡诉说着一个背叛的结果，难以相信并接受。
常倩怜多舛跌宕一生里，少有对他人的信任，却从未怀疑过这位患难之交，因为如果没有她，常倩怜早就活不到今天。
苏紫千却是茫然的，无辜的，好像真的只是一个惊慌之下，冲出来救人的行医女子。
只是常倩怜的眼神终究太执着，不得结果死不瞑目，苏苏紫千终于轻轻地，用口型道：“我不是你的人。”
常倩怜渐渐翻白的眼眸里，掠过一丝释然，随即便是更浓重的疑惑。
既然助她是为了杀她，那为何费这许多周章？
她不明白……
“砰。”
湿泥溅起，被鲜血染红，天南王几起几落的雄心，在这潮湿和干燥并存，雨水共火苗同起的土地上，湮没。
不过那雄心，从来都是水月镜花，在他人的指掌间翻转。
她倒地的同时，苏紫千也倒了下去，反应过来的柳杏林一把捞住，眼光一触，脸色一变。
苏紫千半边肩膀衣服全无，露出的肌肤焦黑一片，显见为了救他们，她不顾一切撞开毒人，中了毒。
而柳杏林揽着她的衣裙，感觉到粘腻湿滑，不用看他也知道，苏紫千也动了胎气，要临盆了！
她已经中毒，再在这样的情形下临盆，九死一生！
身后呻吟又起，柳杏林回头一看，柳咬咬靠在山壁上，额上黑发被汗水浸透，黏黏地贴在雪白的额头，苦笑着低低道：“我也要……生了。”
“陷阵营！”柳杏林大吼，却不知道自己在吼什么……
好在大家都有准备，迅速将两个孕妇挪入帐篷中，热水水盆干净的布都有，但是这荒郊野外，废弃山村，接生婆一时到哪里找？
柳杏林挽起袖子，却犹豫了。
产妇有两个，他怎么好给苏紫千接生？
“大男人不要进产房，我自己来……”柳咬咬咬着湿透的头发，语气断续却坚决，“七岁在战场，我就给堂姐接过生；之后在燕京，也给……姐妹们接生过，我体质好，又在她先，我能做好！”
“咬咬，为我保重。”柳杏林咬牙退了出去。
帐篷被密密遮住，分成两间，热水剪刀和布都送入外间，陷阵营士兵团团围成一圈，紧张地守候在帐篷外，柳杏林脑袋死死抵着山壁，一动不动，仔细看才能发觉，他浑身都在细微地颤抖，止也止不住。
不知道过了多久，天边一线黛青色渐渐转为鱼肚白的时候，一声极其细弱的婴儿啼哭唱亮了每个人的眉宇。
柳杏林狂喜之下便要冲进去，随即想起孕妇有两个，谁知道是谁先生？也不方便进入，只好生生在帐篷外停住脚步，又不敢出声打扰，直急得如百爪挠心，头发都搔掉了一大把。
鱼肚白渐渐被燃亮，天际云霞仿佛岩浆般突然喷出，将半边天幕染成壮丽的金红，那片金红灿灿光耀在白布帐篷外围，那圆圆的帐篷，看来也如一盏小太阳，明光透彻。
光芒最盛的时候，一声啼哭，令霞光也似溅射。
“都生了！”众人喜动颜色。
柳杏林再也顾不得，一个箭步便要冲进去。
便在此时，帐篷里一声惊呼，柳咬咬的声音。
“你……还我孩儿！”
惊呼声里，众人还没反应过来，嗤啦一声帐篷撕裂，一条人影冲帐篷而出，左手拎着一个人，右手还抱着一个，半空中身子一旋，喷出一口黑血，却稳稳地立在了数丈外。
众人仰头，大惊失色。
霞光里，浑身浴血嘴角狞笑的，竟是刚刚那个拼死救了柳咬咬夫妻性命，自己奄奄一息也将临盆的女大夫苏紫千。
她左手拎着柳咬咬，柳咬咬毫无声息，头颅低垂，似乎已经被打昏，右手还抱着一个婴儿，正拼命的嚎哭，声音响亮。
撕破的帐篷里，隐隐露出一地污血，打翻的水盆，还有一个浑身发黑已经死去的婴儿！
众人被这一幕场景震得呆在当地——刚才那女子伤势大家都看在眼里，心里都明白，她就算能生下孩子，也必然过不了生死之关，也正因为如此，再加上她的舍身相救之恩，才会破例出现允许她和柳咬咬单独在一起生产。
谁知道结果在最不可能的时候翻覆。
原来这一切深局，风云之变，掀动整个西鄂局势，引发西鄂南部数十万百姓反潮的大动作，到头来竟然醉翁之意，只在此处！
所谓兰麝军，所谓天南之反，所谓常倩怜坐拥西鄂的梦想，以及上千近万人的死亡，都只不过牺牲品和跳板，都只为了让这么一个女人接近谨慎擅医的柳氏夫妻，铺垫她获得信任，然后在关键时刻出手，杀手锏一出，夺子挟妻！
计出连环，心思无双。
“放开我妻儿——”柳杏林疯了一样扑过去，被陷阵营的将士死命拉住——那女子傲然冷笑，柳杏林一动，她手指便在那初生婴儿脖子上一掐。
“废话不多说。”她望一眼残破的帐篷里的婴儿尸体，眼底露出痛恨和绝望神色，木然道，“转告我家主人的话——特邀柳夫人及小姐过府做客，期限永久。如果柳先生希望早些接妻儿回家，不妨去请请尧国皇后，我家主人说，看见尧国皇后，他心情一好，也许就能立即恭送柳夫人及小姐回家了。”说完将一封黑色的信，扔到柳杏林面前，“照此做便可。”
柳杏林颤抖着手捡起信，看了一眼便勃然变色，“不可能！你们竟要我背叛小君！”
“由君自择。”苏紫千冷笑，“要么请尧国皇后来谈心，要么请柳先生妻女和这位谈谈心。”她手一招，一股淡淡奇异香气散开，刚才忽然不见的毒人，鬼魅般重新出现，迈着缓慢优雅的步伐，向苏紫千走过来。
毒人一出现，人人神色凛然，再勇猛的将军，也不敢和它当面，只得纷纷后退，苏紫千招招手，毒人在她身侧不远停住，手一伸，就可以够得着柳咬咬。
柳杏林一声怒吼，便要冲过去，再次被陷阵营将士拉着后退。
“大人，不可冲动，郡守和小姐在她手里！”
“不必相送了。”苏紫千在毒人护送下缓缓后退，临走时望了一眼帐篷里的婴儿尸首，眼底神色哀凉，却勉强振作起精神，道，“我但发现一个人跟过来，立即杀人，先从小的开始，再到大的，相信我，我说到做到。”
陷阵营人人沉默，神色悲愤，牙齿咬得格格直响，却当真没有人动，不仅自己不动，还死死拉紧了柳杏林，生怕他冲动之下，救不了主子和小姐，把自己的命也送了。
“家主人耐性不太好，等不得许久。若十日之内，见不到尧国皇后依约出现，只怕难免要得罪柳郡守和小姐，不说性命，少一截半截肢体什么的，也是有可能的。”苏紫千遥遥的声音传来，“请柳先生给个回话，如何？”
所有人屏息，目光投向柳杏林。
柳杏林伏跪在地，头颅深垂双肩耸动，双手紧紧扣在染血的泥泞地面，如一只受伤绝望，孤独的鹤。
空气在沉默中渐渐紧张，绷紧如半开的弓弦。
仿佛很久很久之后，才听见柳杏林嘶哑破碎，仿佛不似人声的嗓音，从深埋的肩膊之下，低低传了出来。
“……好。”