“疑人不用，大王是不用我了……”
泪水顺着周公清癯的面颊流了下来……
成王亲政后，在周公、召公等的辅佐下，勤俭持政、努力耕作，使国家逐渐富强了起来，成王也得到了百姓赞扬。
正是：
噫嘻成王，既昭假尔。
率时农夫，播厥百谷。
骏发尔私，终三十里。
亦服尔耕，十千维耦。
——《诗经·周颂·噫嘻》
这一天，天空晴朗，阳光灿烂，早饭后，成王和毕公、散宜生等人出城微服私访，大将军太颠微服暗跟护驾，他们一行穿着普通便服，骑着马儿来到了郊外。
大路上，运粮的马车和挑粮的人，往来穿梭着，他们哼着小调，脸上挂着笑容，不时停足在路边，用毛巾擦脸上的汗水。
田里，农人们正在挥镰收割，欢乐的歌声阵阵传来，成王下了马，走到田间，微风吹来，金黄的稻浪翻了起来。成王扶起了一把被压得低垂的谷穗，看着饱满的颗粒，面露喜色。
不远处，树荫下，几个农人正在吃家里送来的午饭。成王他们便走了过去。一位老农见他们是城里来的人，便从饭篮子里拿出几个小饼请成王他们吃。成王笑着接了一块饼闻了闻说：“好香啊！”便咬了两口嚼着说道：
“大爷，今年是个好年成啊！”
老农笑道：“是啊，托周公的福啊，今年可不，又是一个好年成了。春天时候，周公给我们送来了好稻种，现在又颁布告示，减轻税赋，我们农民真感激他呀。”
另一个老农也接着说：
“是啊，是啊，要不是周公亲自给我们送来了耕牛，那也不会有这么好的收成啊！我们真不知道该怎样感激他啊！”
成王听了口里“噢，噢”地应着，心里却暗暗吃惊，心想周公在臣民中的威望确实高过自己，毕公、散宜生他们的忧虑并非没有道理。于是禁不住皱起了眉头。
毕公见状忙说：“周公是好，可大王更体恤民众，只是肩负着一国之重任，很难抽身出城，最近颂布的减税告谕便是大王下的旨令。”
众农人听了忙说：“那是，那是，我王不愧年轻英主。”
成王闻言，没有回答什么，只说了一声：“好，大家请吃饭吧，我们那边走走。”
回宫的路上，成王闷闷不乐，老农赞扬周公的话一直响在他的耳边。
这日成王升殿早朝，文武百官毕列于两侧，礼乐奏过后，周公出班奏道：
“启禀大王，今年周原天下太平，五谷丰登。百姓丰收后，皆打算修整一下自家屋宅。所以，为减轻徭役，臣奏请大王暂缓修建显庆殿，明年秋收后再动工不迟。”
成王听了，说道：
“暂缓修建显庆殿，我也有此旨意，昨已和毕公等商议决定了；至于减轻民役的告谕，也已拟好，即将公布，丞相不必多虑。”
周公忙说：“是。此旨意甚好，百姓必定欢迎。”
成王又说：“丞相还有何指教吗？”
周公闻言一震，略顿后答道：“卑臣不敢，卑臣如言有不当之处，还望我王赐教。”言毕行礼退回原处。
众臣见状都不再言语，成王面带愠怒地宣布退朝。
众官小声议论着散去……
周公怔怔地站着。
周公是个心细的人，其实，他旱已感到成王对他表面尊敬，实则越来越拒之千里，内心感到十分委屈和痛苦，他低着头一步一步地拾级而下……
周公回到家里坐在几桌旁沉思，家人端来饭菜，周公摆了摆手，说：
“先送回去吧，我现在不想吃。”
“是。”
家人只好端来药茶，退下。
周公喝了一口，起身踱到窗口，凝视着屋外的松竹，陷入了沉思……还政成王已数年，可他对我仍然疑虑深重，洛邑大典后更是有加无减。尤其近半年来，他忽然对我格外礼貌，使人有拒人千里之感。以往无论私下或殿堂上，他都亲切地称我为叔父，现在却改口称我丞相，使人有些莫名其妙。以往无论大小事都和我商议，现在忽然只与毕公、散宜生等切磋，不但避开我，就连对我比较信任的召公也疏远了。
想到这里，周公不禁叹了口气，然后喃喃自语着，踱步到桌几前坐下，两手交额，双肘撑着头，叹道：
“疑人不用，大王是不用我了……如今，我上不能报先王以安社稷，下不能辅成王而益周民……”周公痛苦地思索着，最后决定避离远走，以减大王之积虑。
泪水顺着周公清癯的面颊流了下来……周公仰天长叹……我早已北面称臣，政权已经完全交给成王了，成王还有什么疑虑呢？
我已白发苍苍，难道还怕我夺权？真是苍天在上……
周公又长叹了一声。
正是：
苍天在上
东征已平，人心尚荡。
天下虽定，忧患犹存。
暗箭难防，任凭风浪。
鞠躬尽瘁，苍天在上。
月黑风高的一个夜晚，镐京城外，一辆马车急速地向南驰去，车上坐着周公和从封地鲁赶来的儿子伯禽。周公神色凝重，一路无语。
到了楚国界时，天已亮了，周公吩咐车夫停下来，周公下了车走到国界处，便驻足不动，他看了看界碑，又回头看了看后面的山川，不禁潸然泪下……
伯禽见了也伤感地说：“父亲，您后悔了吗？”
周公叹了一口气说：“不，我无怨无悔，我是舍不得离开我周原国土啊！”
伯禽也深深地叹了一口气说：“父亲，您已经还政几年了，大王为什么还对您心存疑虑呢？”
周公沉吟了一会儿，说道：“唉，苍天在上，只有天能知道姬旦的衷肠。其实，我姬旦看重的并不是王权，而是大周几代人立下的江山社稷、万千百姓的冷暖苦乐。为此，我死不足惜，又何惧我个人命运。”
伯禽哽咽地说：“父亲，您受委屈了……”
周公听了，语气沉重地对儿子说道：“伯禽，尔当牢记，为人臣者，当以国事为重，切勿患得患失于个人。现天子也已亲政，政局也已稳定，而我又年事已高，加之精力日益衰减。所以，也该离开朝廷了。”
伯禽闻言失声恸哭。
周公又说：“伯禽，你就送我到此吧！你回到鲁封地后，一定要以国家社稷为重，以解除百姓疾苦为要。尤其不要忘记大周的礼乐，切勿有负先祖之托。”
伯禽哽咽道：“父亲，孩儿定牢记在心……”
周公点了点头后，向车辇走去，忽然又驶了足，回过头来深情地凝视着周原那起伏无尽的山川……过了一会儿，周公弯下腰去，捧起了一抔泥土，两手高举过头，向天地拜了拜，说道：
“大周天地在上，小臣姬旦在此辞别，有朝一日，望能再来此朝拜。”言毕，泪水夺眶而出……
其余人也随周公一起拜别周土。拜毕，周公将泥土装入锦袋中，珍藏于胸襟。正要转身回辇，忽见不远处尘土飞扬，马蹄声急，随从大惊，请周公速上车。
周公镇静地说：“别慌！成王还不至于要杀我，且看来者是何人。即使成王赐我死，纵死何憾？”言毕，吩咐众人恭候一旁。
不多久，快马先至，只见这士卒飞身下马，朝周公跪拜于地，禀道：
“周公请留步，我主召公车辇将到。”
众人听是召公追来，都松了一口气。
又过了一会儿，召公乘的车辇终于赶来了。
召公掀开车帘，不及侍从相扶，便急步下车跌跌撞撞地朝周公走来，周公也急步前往迎接，两双手紧紧握在了一起……
半晌，召公才垂泪说道：
“旦兄此去，望多多保重，待成王回心转意时，兄弟定来远接。我知道兄长你是光明磊落的，但却有口难辩，只好暂时离避，这也是不得已之举。”
周公感动地说：
“知我者，惟兄弟爽耳。兄弟所言极是，只要成王还需要我，旦必将再返故土，为国效劳。如今，我上不能报先王以安社稷，下不能辅后主而益周民，乃弃宗室，离朝廷，远奔楚地，以减大王之疑虑。”
召公也不无感叹地说：
“旦兄一生忠先王，敬后主，笃行仁政。却不料屡遭小人妒谗以致如此，唉！做人难哪！”
周公又说：
“弟所言甚是。我走以后，兄弟你定要尽心辅佐成王，今后辅君的重担全落在你一人身上了。”
召公闻言沉重地点了点头，道：
“兄长放心，爽自当尽力而为之。”
周公又说：
“我这次远行，还放心不下伯禽，他虽忠厚，但毕竟年轻少经验。今后，他在东方鲁地如有危难，还望兄弟多多相助。”
召公听了急忙点头应诺。
周公又对伯禽说：
“伯禽还不快快与叔父叩头。”
伯禽慌忙对召公跪拜下去，召公一把拉起伯禽说：
“伯禽快快请起，朋友之间尚且需要相助，而况叔侄之情乎！兄长尽管放心就是。”
周公说：
“时候不早了，我还需继续赶路，伯禽就和召公一起返回吧！我虽暂时栖身楚国，但终有相见之日，大家不必悲伤，我们就此告别吧！”
于是兄弟、父子又分别行了辞行大礼之后，两队车马便分头驰去了。留下的是空旷的原野和渐渐远去的车马声……
正是：
有后人叹道：
但愿君回首
茫茫古道早，凄凄连天草。
秋风一何扫，遣我天涯绕。
相去千余里，从此难早朝。
遗训怀中置，不忘先祖教。
路途虽泥淖，江山多妖娆。
但愿君回首，肝胆再相照。
为君既不易，为臣良独难。
忠信事不显，乃有见疑患。
周旦佐文武，金滕功不刊。
推心辅王室，二叔反流言。
待罪居东国，泣涕常流连。
皇灵大动变，震雷风且寒。
拔树偃秋稼，天威不可干。
素服开金滕，感悟求其端。
公旦事既显，成王乃哀叹。
吾欲竟此曲，此曲悲且长。
今日乐相乐，别后莫相忘。
——曹植《怨歌行》
周公走后的第二年，气候忽然变得十分恶劣，整个春夏大旱无雨，火辣辣的太阳，烤得田里的庄稼全都半枯焦了。老农们心焚如火，跪在田野里，顶着烈日向老天祈雨。
这日，早朝时，众官都纷纷告急天旱情况，成王听了焦急万分，百官也都束手无策……
散朝后，成王和毕公、散宜生在一起走着，三人都面带着忧色……忽然散宜生说：“有了。”成王、毕公忙停住脚，毕公说：“难道散大夫想出了妙计？”
成王也转过头来，以询问的目光注视着他。
已至耄耋之年的散宜生慢慢说道：
“记得文王在位时，有一年天大旱，田里禾苗全被毒日晒死了，大家去求雨都无用，后来是文王写了祈辞相求，老天才降下了吉雨，我们不妨去看看先王用的是什么祈辞。”
成王听了，说：
“散宜生言之有理，我们且去看看。”
于是，三人便急匆匆来到了收藏皇家档案的宫室，成王令史官打开了金匮，便开始逐一翻阅历代周族重大历史事件及先王、先祖们留下的卜辞、祈辞……
成王翻着、读着，忽然读到了一条祈辞，内容是：
“苍天啊，周族人一向替天行道，并无犯天之时，上天为何降怒于我们，而让成王得了重病。上天啊，若是我们犯了什么罪，上天真的要降罪周人，那就请上天惩罚我吧！成王还年轻，姬旦我甘愿替成王去死，请上天惩罚我，让我替代成王吧！”
成王阅后大惊，忙问史官：
“此事当真？”
史官禀道：
“此事千真万确。”
成王怒道：
“为何不早禀告？”
史官忙跪禀道：
“周公叮嘱密存不宣，所以卑臣不敢禀告。”
成王听罢大为震动，心想周公不但对文王、武王诚意，对我也这样诚心，我却无端对他猜忌、冷落，以致使他流落他乡。我实在太有愧于他了，想到这里不觉滴下泪来……成王又想起了周公的许多好处，禁不住鼻子一酸，捶胸顿足掩面而泣起来……
于是，成王传旨派人速去楚国接回周公。
途中，周公得知母后已去世时，大哭了一场，他为未能参加太姒的葬礼而深感遗憾。
使者又说：“太后临终前，还一直呼着大人的名字。”
周公听了愈加嚎啕大哭起来。
左右竭力劝道：“请大人节哀，不必太悲伤了，自古忠孝难两全嘛，大人奔楚也是出于无奈，太后为此还伤感了几次呢！”
周公又追问了太后的安葬情况，来使回答道：“成王特为太后举行了隆重的葬礼，远近的织锦姑娘们感念太后太姒给她们传播技艺，便都把自己精织的白锦素罗披在太后的灵车上，哭泣着送行。老百姓闻讯也都悲痛万分，从四面八方赶来为这位德高望重的国母送行。墓地就选在文王旁边，大人回来后，可以去扫墓。”
周公才渐渐止住了痛哭。
一个风和日丽的早晨，周公被成王派去的人接回来了。成王和文武百官都在城外恭候，当周公的车辇快近城时，成王传旨奏起了迎天子的礼乐……
周公在辇中听到乐后，慌忙命轿夫停下，自己赶忙下了车辇，远远看见城门口旌旗林立，黑压压一片人，待走近时，周公才看清了是成王亲自来接。周公大为感动，急步小跑过去，向成王行了君臣大礼，成王含着泪双手扶起了周公。看着周公愈加苍老的面容和满头的白发，成王不禁潸然泪下……
流落他乡一年来，周公确实苍老了许多，在场的人看了都流下了热泪。
成王没有多说话，只问候了一句：
“叔父受委屈了。”便泣不成声。
他挽着周公，要周公上天子的金辇，周公再三推辞，成王执意要周公同辇而返，周公执拗不过只好上了车。天子礼乐又起，成王和周公同辇缓缓进了城门，众大臣尾随其后。
百姓闻讯都聚集在街道、城门迎接周公，当看到周公和成王同乘金辇进城时都高兴得山呼：
“成王万岁，万万岁！”
“君臣同舟，国泰民安。”
正是：
太阳出兮乌丢去，恶言多兮任鸦啼。
同一辇兮同心结，同心结兮朝廷宁。
以臣心兮换君心，一片情兮是忠情。
多年冰兮今融去，冬去春来是新晴。