灵台周围围观的百姓人山人海，他们也都在山呼：
“文王有声，周国永昌！”文王高兴地向军民们摆着手，心里更坚定了逐鹿中原的决心……一阵风吹来，把文王的雪白胡须吹拂面上，文王忽然一阵蹙眉，倒在了座位上……
酷夏已过，初秋天气，凉风阵阵，殿堂里文王身体稍愈，正在御榻上躺着憩息，姬发、姬旦等围坐床旁。侍者来报，商边将洪飞来投奔，文王闻之大喜，忙起身披衣准名迎见，并说：
“洪飞将军乃吾救命恩人，还不快快迎接。”
文王急急朝大门走去，姬发等紧随其后。
到了宫外，文王见了洪飞，不等他跪拜便携手说道：
“洪将军免礼，快快请起。洪将军星夜来到，必有大事，快请入内细谈。”
洪飞垂泪道：
“大王走后，费仲、恶来两个恶魔，欲抢小女颜儿去献纣辛，小女不甘受辱已自尽了……”洪飞声泪俱下地说道。
文王愤慨地骂道：
“这帮禽兽真是太可恶了，贵女之义举，实可敬可叹！”
洪飞又说：
“他们还说我放走了人，要拿我回去问罪，我气愤之余，便和他们拼了，星夜冲杀出来投奔文王，只可惜家小尚未出牢笼……”
文王安慰他说：
“将军不必忧虑，我这就差人去设法把将军家小接来。你只管安心在此。”又说，“众卿，从此，洪飞将军就是我西岐大将，不可慢待。”说完又把姬发、姬旦、闳夭、辛甲、太颠等一一作了介绍，然后亲切地携洪飞手回宫里，去为他设宴洗尘。
入夜，月明星稀，文王站在庭院里观天象，深感高度不够，便准备修一座灵台观天察象以应农季，却又不忍扰民。早朝后便留下散宜生、姬发、姬旦商议。
文王面露难色地说：“我周自古以来便是农业国，最需观测天象，我欲在城南筑一高台，一则观测天时、气象，二则检阅练兵，然又怕相扰百姓，众卿有何良策？”
文王说罢，散宜生便道：“我主何须忧虑，只须动用三军，数旬便可完成。”
文王说：“不可，军队日前正在练兵，准备伐崇侯虎，所以还是不动为好。”
姬旦说：“父王，旦倒有一主意，不知可行否？”
文王说：“但讲无妨。”
姬旦便说：“可张榜公布，让民自愿做工，每日给工银一钱，如此，既不妨农作，也不误练兵，又可让闲者有劳有酬。”
文王听后甚悦，说：“此法甚好。”
姬发、散宜生皆点头称是。于是文王下旨，张榜告民，修筑灵台，由散宜生监作，姬旦协助，姬发仍然练兵不懈。安排妥当便传旨择日动工。
高气爽，蓝天湛湛。
这一天，文王与姬旦、敖宜生、闳夭等骑马出城，到灵山为灵台选址。
文王带着一行人身着微服，各骑一马，边走边谈，不觉已来到灵山脚下。
这灵山坐落在西岐城西北隅，离城仅数里，此山，仅五六百米之高，却山清水秀，百鸟栖息，又由于背面有三山为屏，前有湖水环过，因而大风不入，暴雨不进，颇有祥福之感。
后山与前水之间有一天然高台，旷平凉爽，远眺无碍，恰似一天然灵台，文王一行登在山台眺望西岐，竟一览无遗。众人观之，皆赞不绝口。
文王大喜，当下灵台选址计议便定。
次日，城门便贴出了修建灵台告示：
西伯文王示谕百姓：
近年我西岐虽五谷丰登，天下太平，但仍有灾异袭扰，风雨失调，然欲观天察象占验吉祥，却竟无一祭坛可作，昨查西北仙山足下有灵台一地，，方圆三里，高二丈，登之可上观天象下察地理。如加以修筑兴建成一祭台，一则可观天验兆，二则可阅兵比武，三可庆典朝拜，是一举可以三得，故计将近日动工兴建。为不扰民，可志愿为之，凡愿出力者，每日付工银一钱，望相转告。特此谕布告之。
西岐民众见告示后，大赞文王深谋远虑，纷纷表示愿意参加，人们都说：“我王恩德如天，赐福万民，现我等粮食满仓，衣物不缺，得享太平之福，我等图报不及。今王欲建观天验祥灵台，乃为万民之务，我佃自应尽力，岂反颁工钱？”
于是，西岐民众不分男女老少，都自动拿着工具加入灵台的兴建，几天来，工地上皆人山人海，军民同作，伐木抬石，担土运沙，灵台很快便筑起了一半。
晚上，文王书斋里灯火明亮，文王和姬旦、散宜生正在设计灵台的蓝图。文王用手指灵台中心说：
“灵台必以八卦合阴阳为核心，南北上下立乾坤之卦以应天地之象，东西设离坎卦分合水火之属，南北配君臣之义，四隅有风雷山泽之气，下属九宫定龙虎。如此上和天时阴阳，下应地气五行，中顺人意和德，是乃灵台灵气耳。”
姬旦说：“此意甚好，乃天地人三合、八卦阴阳相应，将使灵台更赋灵性。不过，祭天、阅兵，都应有鼓乐相助，如在台下月湖中再立一钟鼓亭与之相应，岂不更好！”
散宜生也说：“善哉！只是台高还须再加一丈，方更利于观天气。”
文王点点头应道：“言之有理。”
这日，文王来到工地，亲自参加垒石，散宜生、姬旦迎了上来，文王看到志愿来参加筑台者人山人海，心情十分激动。见旁有一白发老者也在垒石，他便走过去问道：“敢问父老庚年几何？”老者见是文王来了，慌忙跪伏于地。
文王忙一把扶住说：“父老免礼，有劳了。”
老者说：“文王体恤百姓，开仓发银，救济贫困，现又征工给酬修筑天台，以观天象，保我农作。百姓感戴不及，哪里有不志愿之理。”
文王大喜，令嘉奖老者白银一两。老者接银谢去，文王又去视察另处。
忽然，文王看见不远处抛着一堆堆白骨，便和姬旦等走过去对着白骨拜了几拜后，令随从将白骨妥善安葬，周围的民余看了都十分感动。
不出数月，灵台便告竣工。
秋高气爽，晴空万里。
灵台将举行阅兵大典，灵台下万头攒动，文王和文武百官来到了灵山脚下。但见台高二丈气势雄伟，台楼巍峨，台柱雕梁画栋。
正面一排台阶自下而上，背景是秀峰奇石，仙山灵台交相辉映，蔚为大观。
更奇的是，灵台上竟有几只大胆的母鹿、仙鹤观临，并轻盈地在上走动。灵台前面是灵潭湖，因湖面呈月牙形又称月湖，湖水碧绿，鱼儿纵跃，呈现着生机一片。
不一会儿，月湖钟鼓楼钟乐声大作，灵台上梅花鹿闻声飞奔，仙鹤听乐展翅翱翔……正面是一座高一十九丈，周九百九十九步的方台楼亭。远远望去，灵台巍峨壮观，立在灵台上的观天亭，雄伟摩天。亭廓八卦结构与地面太极铺设相对应，方圆和谐黑白相间。
登立亭中，可观四方四隅，能听八方八阵，其修筑之快，志愿参加的百姓之众，可谓前古未有。
正是：
经始灵台，经之营之。
庶民攻之，不日成之。
经始勿亟，庶民子来。
……
午时，艳阳高空，金光万里，灵台黄幡、红旌迎风摆动。
一时间鼓乐齐鸣，文王和姬发、姬旦、散宜生等文武百官，登上了灵台，在观天台上落座。今天吉辰，将在此举行阅兵仪式，台下百姓欢声雷动，文王起身向百姓鞠躬行礼，百姓掌声不绝……
吉辰到时，只见姬旦令旗一摆，鼓锣大作，阅兵仪式便开始了。
顿时，军乐响起，百排军旗龙幡过后，便见全身铠甲、英姿勃发的太子姬发骑着高头大马，左手执黄旌令旗，右手执一大铜钺，行在前列。后面跟着全身铠甲披挂、手执刀剑的英勇的虎贲兵，紧接着便是威武的骑兵蹄踏通过。继之，是三百乘庄严的战车款款而过，再后，则是手执戈矛的步兵，如潮水般走过，他们高呼着：
文王有声，赫赫周昌，
文王万岁，庶民永康。
文王和文武百官严肃地立着检阅兵队……
正是：
灵台颂
灵台高兮龙旌扬，仙鹤落兮百鸟翔。
母鹿悠兮小鹿玩，鱼儿跃兮灵湖蓝。
鼓钟敲兮军乐响，战士行兮马儿壮。
文王乐兮招手忙，臣民喜兮大周强。
灵台周围围观的百姓人山人海，他们也都在山呼：
文王有声，周国永昌！
文王高兴地向军民们摆着手，心里更坚定了逐鹿中原的决心。
忽然，一阵风吹来，把文王的雪白胡须吹拂面上，文王忽然一阵紧蹙眉，便倒在了座位上。左右忙把文王扶下，幸而阅兵仪式已经结束，兵士们都未发觉。
文王在观天亭中临时铺就的木榻上躺下，左右侍立两旁。
“父王，莫非是忧虑军师尚缺？”给文王拉好被子的姬旦，轻轻发问。
文王心里一惊，深叹三子的知心，便说：
“知父莫若子，姬且最知我意，现民心归向，兵士志高，只是我须发全白、年事已高，姬发还少挥师经验，欲伐商纣尚匮缺一军师，所以忧心。”
散宜生听罢忙说：
“我主不必忧虑，我周原乃藏龙卧虎之地，不愁寻不出军谋高人，日下卑臣去寻便是，主公好好调息，万勿伤龙体才是国之大幸。”
文王听了微微点头，眉头稍展。
晚间，一轮明月高照灵台，苍穹浩茫，夜明如洗。不及回宫暂卧这里的文王顿觉神清气爽，他起身倚窗注视着天边的启明星，姬旦赶快过来给父王披上了毛衾。
姬旦说：“父王莫非是希望智星下凡？”
文王又一惊，转过头来看着姬旦说：
“以你过人的才华，当为继位人，可惜你不是长子。”
姬旦忙伏跪于地，泣道：
“父王，旦从无继位之心，旦可指天为誓，只要辅弼好兄长姬发，兴盛我周，诛灭暴纣，昌我中国即是我志。”
文王极为感动，忙扶起了姬旦，此时父子二人相对无言。
正是：
胸怀壮志心相印，父子相对竟无言。
你为父王分忧愁，怎让苍父不哽咽。
“父王，天近拂晓了，您快躺下憩息一会儿吧。”
文王躺下，姬旦为父王掖好毛衾，拉下窗帘，便轻轻退出了。
文王终于熟睡过去，梦中忽然见一头长双翼的黑熊飞来扑向帐中。次日醒来，文王大喜，知飞熊人梦是贤才将至之兆。便召姬发、姬旦、散宜生等商议访贤一事。
文王说：“孤已年迈，姬发、姬旦尚年轻，但灭商兴周的大业尚未完成，现急需贤才。昨夜飞熊既已人梦，说明贤才已在境内，尔等可以分头去寻来，以解孤心头之患。”
文王说毕，姬旦便说：
“父王所言极是，儿臣明日便去暗访。”
姬发、散宜生也表示愿意去明察暗访，文王方喜，遂又把访贤之事商议了一番，才下灵台起驾回宫而去。
数九寒天，天空飞着鹅毛大雪。
朝歌城里，一个小官吏人家的窗内，一位年近七旬的老者，正伏案在竹简上写字，他，名姜尚。此人仪表非凡，方面鹤发，浓密的寿眉下，一双不大的眼睛却炯炯有神。
姜尚即姜太公，字子牙，他满腹经纶，智慧过人，官宦世家出身，但到姜尚出生时，家道已经中落了。
姜尚，原籍东海一带，先祖曾为当地首领，相传曾辅佐夏禹治水有功。后裔分别封在吕地和申地，到夏商时期，吕氏家族已沦为平民。姜尚是他们的后代，因封邑为吕所以叫吕尚，本来姓姜，所以也有人叫他姜太公。
姜尚自幼有良好的家教，少年时代便喜读兵书，善用权谋，胸怀治国壮志，并曾师从名家领教兵略。父母去世后，便打点行李求学四方，准备干一番大业。谁知到处碰壁，未被赏谀。他原打算辅佐商王，使商朝扩张到天下无敌的程度。于是，中年时代即千里迢迢从东海边域来到商都——朝歌。
由于他恃才孤傲，又由于当代君王不尚贤才，所以，一晃眼数十年过去了，到须发已白仍未被重用。这期间他经过商，甚至不得不以屠牛为生，后来，托人方在朝廷中谋得了一个小官位。官职虽低，但他渊博的学识和不凡的韬略，早已闻名遐迩。商朝的不少重臣名士都愿光临他的寒舍乞教，姜尚始终过着半隐居的生活。
岁月虽然坎坷，但并未磨尽他的意志；尽管年事已高，但姜尚依然踌躇满志，幻想着要举一番大业。
纣王即位初期，姜尚见他率兵东征，拓展国土还颇有些志气，便想辅佐他。不料纣王年轻气盛，根本不理会这个小吏。之后，纣王有了点功劳便骄横纵欲起来，尤其宠幸妲己后，更是变得昏庸残暴，不理朝政。姜尚几次进言谏册，希望他招良纳贤，施行仁政，都被纣王扔到一边，姜尚实在是绝望了。
无奈，姜尚只好深居简出，自己在家中写兵书，打发日子。这天上午，姜尚正在家中写书，家人来报：
“箕子大人来访。”
姜尚忙将箕子大夫让进屋里，二人分宾主落座后，因为是知交，所以也未及寒暄，箕子便拿起桌上的书看了起来。然后念了一句：“用兵之害，内讧为首；三军之灾，莫过猜忌。退一师而三军震者，退之；攻一城而万人悦者，攻之。”然后叹道：“吾兄才高却屡不见重用，老天太不公平。”
二友对饮起来。
姜尚饮了一口，长叹一声，放下了杯子，低头不语。箕子深知老友心事，便说：
“吾兄不必苦闷，待弟择时再向纣王进言引荐，像吾兄这样旷世奇才，岂能空在？”
姜尚端起酒杯，饮了一口，用手抹了抹嘴唇，叹道：
“唉，愚兄所忧非个人高下，是虑纣王为酒色所耽，不理朝政，肉林酒池，鹿台淫乐，如此昏君，虽重用我于国，又有何用！”
箕子想了想说：
“听说西伯侯文王求贤若渴，而纣王却目中无人，轻蔑贤仕，看来，商朝终将被周国取代。”
姜尚听了眼睛一亮，若有所思地点了点头，叹道：
“自古以来得道者昌，失道者亡，此乃经久不渝之理也。”
箕子叹道：“吾兄所言甚是。”
两人喝闷酒直到深夜。
纣王昨夜和妲己戏乐到很晚才入睡，早晨勉强起床，懒洋洋地升殿议事。箕子上前奏道：
“大王，臣曾禀奏过的姜尚，自幼熟读兵书，通晓政史，是我大商贤人，却一直未被起用，现虽已年迈，然报国之心未减，望大王起用为盼。”
纣王说：“起用他？好吧，叫他上来见我。”
侍官立即吩咐：
“宣姜尚。”
等在殿下的姜尚，听见圣上传见，便用手掸了掸帽子，整了整衣服，然后，不紧不慢地来到殿前，，向纣王行了跪拜叩头礼后，低头说道：
“布衣姜尚向万岁爷叩头问安。”
纣王见姜尚须发全白，俨然一老者模样，便不屑地说道：
“这不是牛屠夫姜尚吗？”
姜尚忙答道：“平民正是姜尚。”
纣王又说：“箕子说你报国无门，我看你是年迈找事，你还是回家休息去吧。”
姜尚听了只得起身退回。姜尚未走出殿堂，便听得纣王说了声：“如此老朽，还不忘报国，笑煞寡人了。”言罢哈哈大笑，满朝文武呆看着纣王大笑。
姜尚又羞又恼，恨不能钻到地底下去。他跌跌撞撞地离开了殿堂，回到家中，愈想愈气。心想自己已七旬老翁还蒙此羞辱，遂连骂纣王数声后，便牧拾东西离朝歌而去。
箕子见纣王羞辱姜尚，下朝后，急得直顿足，连声说：“不好了，不好了，姜尚蒙此羞辱必逃往周国去也。”
这日上朝，箕子出班禀奏纣王说：“姜尚欲逃往西岐。周文王得了姜尚，恰如虎上添翼，我商却如折了翅膀，如此殷商必亡无疑。”
纣王听了怒道：“不用一个老朽何妨！竟敢狂咒我商必亡，给我拉下去，囚禁起来。”
“是。”
箕子被拉了下去。
纣王又下令：“给我把那老屠牛夫抓回来杀了完事。”
姜尚自知纣王如不用他，必杀他，所以不等纣王派人来抓，就早已逃出了朝歌。当他得知箕子为他谏君，触犯了龙颜而被囚禁一事，遂决定投奔西岐，于是隐姓埋名，遁入山野向西行去。
姜尚逃出朝歌后，一日来到周国界内一山庄外，见一老农在哭泣，忙走过去问道：
“敢问老者在此哭泣，莫非有何不平？”
“非也，是耕牛丢失了，这可是我全家惟一的财产啊！”
“噢……”姜尚沉吟片刻，随即在心里为老者占了一卦，然后告之老农说：
“长者不必悲伤，我给您占了一个卦是一吉卦，只要往南行九公里，桥下溪边便可见你丢失的牛。”
老农听了将信将疑地往南寻去了。
傍晚，老农果然牵着牛回来了。他把路遇姜尚的事向庄里人说了，庄里人忙带他去谢已寄宿在这里的姜尚。
荽尚正在一家人中和主人饮茶，见老农牵了牛来，便笑道：
“我指的方向没错吧！”
“没错，没错，先生真乃神人也。”
姜尚笑说：“我非神人，无非会《易》而已。”
主人听了忙说：“《易》！昔日文王从朝歌放回归西岐时，路过这里，也在我家住宿，他也给我们讲过《易》，他说《易》是讲忧虑国家社稷的书。”
姜尚说：“正是，《易》因能预卜先知，所以很受人们喜爱。然而，要占卜得准，还取决于占卜人是否精通天文、地利和人事。”
庄人们听了皆啧啧称赞。
姜尚又说：“我今日观得天象后又占了一卦，恐怕今晚庄里会有灾，夜晚睡时请惊醒一点。”
“噢！”
“是什么灾？”庄人惊问。
“天灾！”姜尚答了，又步出门观天象去了。
春夏之交，晴阴不定，像三岁小儿的脸说变就变，姜尚看着天上急速变化的浮云思索着刚才的卜卦……
半夜，村民们忽然被隆隆声惊醒，原来是北方暴雨把泥石流冲了下来，幸而因为姜尚的提醒，已有几位将信将疑的人饮茶坐等。
听到响声时，他们急忙冲出屋去，远处滚山石的声音愈响愈近，他们忙击钟唤醒了村民，当大家逃出来后，夹着暴雨滚滚而下的泥石流已淹埋了半个村子，因躲避及时人畜皆幸免于难。
村民们十分感谢姜尚救命之恩，便要姜尚留下做他们的长首，姜尚再三推辞后启程，村民们便把他送出了村口。
村里最年长的老者说：
“圣人执意要走，我们也不好强留，只是前面有一山蚴里，最近出了一群狼经常伤害路人，所以我们派两位猎手护您出山坳。”
姜尚忙拱手谢道：
“多谢老者相助，姜尚不胜感激之至。”
“祈愿圣人，一路平安。”老者及村民们皆拱手相送。
那个丢失牛的老汉，向前赠送了姜尚一把腰刀，说：
“恩人背着这把腰刀，一路可防兽伤。”
姜尚谢了众山民后，在两位猎手的保护下，继续向西而去。
两位猎手将姜尚送出山坳后方告辞回去。
姜尚这日行到一山清水秀之地，樵夫告之名日皤溪，离岐山仅十余里地。
姜尚几日未进饭食，浑身困乏，走到溪边村寨处，正四处眺望，忽见前面有一茅舍，屋旁篱笆院里，开着一株株红花，一个十三四岁左右的小姑娘正在习剑。那姑娘身轻如燕、旋转似风，但见剑光闪闪，令人目不暇接。
姜太公十分惊叹！怎么小小年纪竟有如此绝技？
姑娘见有陌生老者在看她舞剑，忙停下，擦了擦汗水，走过来施礼道：“这位老爷爷请赐教。”
姜太公看这女孩儿长得剑眉凤眼，相貌不凡，又懂礼貌，便问：
“小姑娘，想到你家讨一碗水喝，不知长者可在家中？”
“老爷爷，请进屋，我爷爷重病在身，已卧床不起数日了。”
“哦。”姜太公随小姑娘进了屋。
“爷爷，有一老者来访。”
“噢，是哪位神仙降临？”
姜尚随姑娘进到屋里，病床土老者抬头一看，怔住了，说：
“你……莫非是姜尚贤弟？”
姜尚也认出了老者，“哦，磻兄，原来是你，怎么在此度日？”
“唉，你我从师傅处一别整整三十年了，说来话长啊，来来，进屋说吧……”又唤过女孩说，“哦，这是小孙女姜英，快快给姜爷爷施礼！”
“拜见姜爷爷。”
“好……好，这么小就习武，将来必是巾帼英雄啊！”
“这孩子，虽是女儿身，却从小就有男儿志，三岁便随我习武，说要像殷商武丁的妇好娘娘一样带兵打仗，去讨伐纣王暴君呢！”
“呵！如此高的志气？！难怪习武这么下功夫。”姜太公叹道。
“英儿，快去准备茶水。”
“是。”
姜太公见屋内没有别人，便问：“她父母呢？”
“唉！”磻公叹道，“这孩子才两岁，她母亲就被纣王抢进宫去了，因不从，就被纣王杀害了。她的父亲被纣王抓去修鹿台琼宫，病死在工地上了。我带着她，好不容易才把她拉扯大了。”
“哦，原来这孩子和纣王有深仇大恨啦，难怪如此苦练。”
“磻兄，如今纣王无道，诸侯欲反，天下纷纷，兄长为何不出山事政，却在此隐居？”姜太公问。
“唉，我年事已高，出山议政本是你我宿志，只是如今我重病在身，眼蒙耳聩，已是心有余而力不足了。倒是尚兄精力尚可，应早日出山才是。”
姜太公叹道：“纣王无道，文王仁贤，我正是想助周伐纣，所以才从朝歌西行到了岐山，却不知文王是否真正尚贤，所以还不敢轻试。”
“哦，这倒不妨，尚兄可先在寒舍暂住，文王经常出宫访贤，终有面君机会。若文王果真尚贤再去不迟。”
“也好。”
姜太公便在磻兄家住了下来，并认了英儿为义孙女。姜太公看出英儿有娘娘相，便赐名姜妃。姜尚在磻兄家住下后，早晨教英儿习武，白天去溪水垂钓，晚上给英儿讲兵法，或与磻兄议政，日子过得倒也自在，只是尚未遇到文王，心里时有焦虑。
他本想离开老汉前去城里，可是磻公的病日渐沉重，近几天来，已是气息奄奄了。小姑娘日夜守候在床旁，姜太公也十分忧虑。
这日，姜太公刚把医生送走，在院外和几个来问候的村民说话，只听见英儿匆匆出来喊道：
“姜爷爷，不好了，我爷爷不行了，快去看看……”
太公急忙回屋去了。
回到茅屋里，只见磻公面色青灰，喘息不已，忙去帮他捶背说：
“诺兄觉得怎样？英儿快去叫回医生。”
“不用了，我已经不行了，今有一事相托。”
“礓兄但讲无妨，你的一切所托我都可以应允。”太公握住诺兄的手说。
礓兄喘息着说：“我要走了，只有英儿放心不下。”
磻公指着英儿说：“我想把英儿托付于你，不但要让她活命，更要帮她实现夙愿。如此，为兄方可以瞑目于九泉之下……”
姜太公忙点头说：“磻公，你放心吧，我一定把她当亲生孙女儿看待，一定要帮她实现志向。”
“英儿，快给爷爷磕头。”
英儿哭着跪下给姜太公磕了三个头，姜太公忙拉起英儿。
磻公慢慢闭上了眼。
“爷爷……”英儿哭着扑到了爷爷的身上。
姜太公老泪纵流……
屋后小丘上新起了一座坟，姜尚和英儿站在坟前烧纸，一阵山风掠过，纸灰飞扬起来，姜英吴着跪了下去，额头贴着坟土半天不肯起来。
“别哭了，孩子，天晚了，回家吧！”
英儿哭着，跟在姜太公身后，一步三回头地缓缓离开了爷爷的坟。