孔子未料到，南子竟把话对准了孔子曾经说过的一句话：
“我听说夫子曾讲过一句名言：惟女子与小人为难养也，愿闻其意。”
孔子听了又是一震，万没料到这女子言谈竟如此咄咄逼人，而且机锋直逼我的为难处……
公叔戍事件后，南子的地位虽然未受影响，但朝野内外对她受宠擅权十分不满，尤其对她与弥子瑕私通更是鄙夷不屑。于是她为了给自己增添点礼贤下士的好名声，便想召见孔子。她知道孔子虽然是男人，但却是天下闻名的圣人，如果孔子能拜见她，显然对抬高她的身份有好处。
一天下午，卫灵公在王宫后花园中搂着她看笼子中的鸟，南子说：“国君，你想不想让人臣都夸南子文雅，礼贤下士？”
卫灵公笑呵呵地说：“当然，当然，不过我的夫人准备礼贤哪个下士呀？”
“我想见孔子。”
“见孔子？那容易，过几天我召见他时，你在旁陪见不就行了吗？”
“不，我要单独召见他。”
“单独召见？那孔子曾说过惟女子与小人难养也一类的话，你这样不是自讨没趣。”
“正因为这样，我才要见他，我要给他长长见识。”
“我的夫人，那你就试试看吧，反正我不反对。”
孔子给弟子们讲完课正坐着闲聊，家人进来报弥子瑕来访。
“他来做什么？”孔子奇怪地说，但还是站起来迎了出去。
“啊，是子瑕大夫，请进，请进。”
弥子瑕被让进堂屋落座后，说：
“今日来访，是奉国君及南子夫人之命前来，奉告夫子，国君夫人见您。”
弥子瑕又由袖筒中取出卫灵公给孔子的信呈上。孔子接过展开，见黄绢上写着：
四方来的君子不以为辱，想与寡人结为兄弟的，必定会见我的夫人，我的夫人希望见到你。
孔子为难地说：“国君之命岂敢违抗，不过请让我们商议一下。”
弥子瑕说：“也好。请不要推辞，因为这是国君的邀请，那我就告了。”
送走弥子瑕后，孔子回到堂屋里与弟子们商议了起来。
子路坚决反对：“南子名声不好，是个淫荡女人，老师万万不可去见她。”
子贡不置可否，说：“不过，这是国君发的请柬，不去恐怕不合适。”
孔子把目光对着颜回。
颜回说：“南子的名声是不好，但她是国君夫人，又是以国君的名义发出的邀请，并且还是弥子瑕大夫亲自来请，不去恐怕有些失礼。”
孔子点了点头，说：“南子虽然有些绯闻，但名分上是国君夫人，又是国君派人来请，若拒绝确是失礼。再说，我们现在长期客居卫国，如若不去恐生事端，我看去也无妨。”
子贡点了点头，说：“老师还是应该去。”
于是去见南子的事就定下来了。
三天后，南子派弥子瑕亲自来接孔子。孔子穿上礼服，戴好帽冠上了车辇，由颜回、子贡、子路作陪，便向王宫驰去。
到了王宫门前，弥子瑕引着孔子进去，子路等三个弟子便坐在车上等候。
穿过金碧辉煌的前宫，走进雕梁画栋的通道，踏上琼枝玉叶的庭院，方来到一座楼台亭阁犹仙境般的宫殿前，孔子猜想，必是南子的寝宫了。宫门阶下有卫士执戟守着，弥子瑕对侍卫说了几句，侍卫就进去通报了。
弥子瑕走过来对孔子说：“夫子，这就是国君夫人的寝官，已经通报进去了，一会儿就会有人来接您，我告辞了。”
孔子环顾了一下，见白玉台阶上的后宫画栋雕梁，十分别致。
庭院里种着各种名花，陈列着千姿百态的奇石，花香阵阵袭来，孔子正看着，便听到：
“大人请随我来。”
孔子就跟随官人登上玉阶，进入了一个古朴雅致的殿堂内，宫人说：“大人请在此少候，夫人很快就来。”
孔子站在靠门外处，他环顾了一下，见是一宽敞的殿堂，这一定是国君夫人在后宫接待客人的地方！心里便踏实了，抬头又见前正中隔着帷帘，心里就更坦然了。隔帘谒见，说明这位国君夫人很憧礼仪。于是孔子无形中对她的反感减轻了一些。
又见殿堂两旁放着铜鼎，鼎内焚着香烛，殿堂内燃着的灯烛，使室内显得还算明亮。门两边守立着两个宫女。
不一会儿，便听见宫人叫道：
“国君夫人到。”
孔子赶快立正站好。
随着玉佩的叮当撞击声，和飘溢进来的香气，孔子见国君夫人已来到帘后，孔子忙施了君臣跪叩大礼，并说：
“鲁国孔丘叩见卫国君夫人，国君夫人大安。”
帘内传出一声语气庄重但清脆悦耳的声音：
“夫子免礼平身。”接着又听见一阵叮叮当当的玉佩撞击声，南子也起身躬腰还礼：“南子参拜圣人夫子。”
孔子心想，没料到这个女人竟然如此知礼。
“请夫子就座。”
“谢国君夫人。”
孔子于是在宫女送过来的锦垫上，端坐下来。孔子正眼看去，隔着锦帘，虽然看不清南子的容貌，但她高高的发式及端庄的衣服隐约可见，显然南子是穿礼服召见的。孔子悬着的心终于又放了下来。
南子从帘隙里同样看不清孔子的容颜，但他魁梧的身材，饱满的天庭和浓眉大眼却依稀可见，南子见端坐着的孔子气度非凡，不亢不卑，目不斜视，十分钦佩，便说：
“今请夫子光临寒殿，一是久仰圣人的大名，二是想向夫子问礼。素闻夫子重礼敬仁，今日如得垂教，当不胜荣幸之至。”
孔子听了一震，甚至有点不相信自己的耳朵了，怎么这个名声不好的女人竟如此重礼，举止言谈皆不失国君夫人的身份，看来，看人不能只凭传闻，于是对南子的反感又减掉了几分，并愿意和她谈话了。
“夫子为何不在鲁国辅君，却携弟子授奔他国？”
“是为了维护礼制，如今周礼全失，不仅鲁国如此，其他诸侯国也一样。”
“那么，以夫子之见是指礼能救国，仁能治天下？”
“正是，因为礼是为了维护仁的，而仁又是维护民的，国家社稷，只有实现了礼制仁道，方能安邦富国，否则，一旦礼崩乐坏就会导致国破家亡。”
南子在心里叹道：真圣人矣。于是又问道：
“圣人真高见矣，请问卫国要怎样治理才能国泰民安呢？”
孔子听了异常惊奇，心想，这个女人不但没有淫秽之言，而且所关心的尽皆国家大事，孔子不禁对南子产生了几分敬意，然后答道：
“卫国也应和鲁国一样推行周礼，以防臣弑君，奸害忠之虞。”
“另么夫子愿意助卫国君，复兴卫国吗？”
孔子精神一振，心想两次来卫国逗留，目的就是想在卫国一展抱负，于是心里来了劲，声音也洪亮了起来，答道：“普天之下莫非王土，卫国鲁国皆周天子的天下，孔丘虽是鲁国人，但同样愿辅佐卫国国君富强天下。再说，丘来到卫国，决非愿受无功之禄，丘愿意为主公尽犬马之力。”
南子说：“先生意向高矣，我将向主公力谏纳用夫子。”
“谢国君夫人。”
孔子想，见好就收，正想起身告退，忽听南子话峰一转，问道：
“我想向夫子请教一个问题，不知可否？”
“请讲。”
孔子未料到，南子竞把话对淮了孔子曾经说过的一句话：
“我听说夫子曾讲过一句名言：惟女子与小人为难养也。愿闻其意。”
孔子听了又是一震，万没料到这女子言谈竞如此咄咄逼人，而且机锋直逼我的为难处。正措辞准备回答，却又听南子说：
“我听说文王之母太妊，武王之母太姒，皆周国国母，她们都是贤良女杰。我也听说，尊母颜征在是一位很了不起的母亲，她们都是女人。对此，我想听听夫子对女人的高见。”
坏了，孔子想，也许我的这句话是当修正了，不过也不能在这种场合下修正……孔子犹豫着。
“夫子的这句话难道不是有失偏颇吗？”南子穷追不舍。
孔子见南子句句直逼过来，竟有点猝不及防，心想我本以为今天觐见一个小女子，只要不失礼节即可，万没想到竟被她的几句话给问住了。
孔子正为难时，南子似乎窥出了孔子的心态，便又换了极为缓和的声调说：“夫子不便回答也罢，好在夫子还要在卫国住下去，今后如还有机会，愿再听夫子赐教。今得亲耳聆听圣人赐教，实不胜感激之至。”
孔子听了如释重负，忙起身施礼道：“夫人不必客气，丘就此告辞。”
不料，南子却说：“夫子不忙，我还要请教。”
孔子只得又坐了下来。
“我听说夫子不但长礼，而且擅乐，所以想请夫子抚琴一曲，以领略乐韵。”
孔子见她说得诚恳，便接过一宫女送过来的琴，弹起了《龟操》，琴声悠扬苍凉，南子听了十分感动，便让侍女取来笙也吹了起来。
这时，孔子已经完全沉浸于诗的境界中了。琴声把他带到了鲁国边界，他站在山丘上遥望着祖国的山河，手捧起一坏国土，心绪起伏……他想起了在国界三天的徘徊，想着大半生的怀才不遇……不禁轻叹了一声。
啊，圣人在叹息，难道他也有悲哀？……
南子在想，我悲伤的是不能和自己心爱的人长相守，却被父王作为外交工具，远嫁给了一个老头子。而他，这个圣人悲哀什么呢？他的悲哀，无非是抱负难展，不然怎么会漂泊到他乡……
唉，南子也轻叹了一口气，人生难啊！我以为只有我悲哀，那圣人不是也一样在望“世”兴叹吗？
孔子听了南子的哀叹，这才从意境中惊出，才发现南子在吹笙，而且吹得很有韵味，很哀怨，心想没料到这个女人竞还有如此艺术才华。
曲终，孔子又站起说：“孔丘告辞。”
南子又说：“没想到夫子的琴弹得如此高超，我非常钦佩，我听说夫子正在正乐。我想听听什么样的乐是正乐。不知夫子能否赐教？”
孔子只得坐下回道：“乐而不淫，哀而不伤。”
“啊，太高深了。”
孔子又站了起来说：“孔丘告辞。”
孔子行礼后，抬起头时，见南子也在躬腰还礼，随之又响了玉佩碰撞的叮当声。
“送夫子。”南子清脆的声音喊起。
“送夫子……”宫人高唱。
南子传令后起立恭送孔子，待孔子退拜走后，南子才反身出屋。
孔子一路走着，今天的谒见，使他对南子转变了看法，同时也想到，自己一向对女人轻蔑的态度是否也该修正一下了。
却说颜回、子路、子贡在宫外等了半天仍不见孔子出来，都非常着急。子路等得不耐烦了，便冲着颜回发火：
“我说不能去，可你，居然同意让老师去，现在如何？出不来了吧！”
颜回没有出声，只是不眨眼地綮盯着宫门，他何尝不心急如焚，是啊！老师早该出来了……他当然深信老师的品德，可就怕南子会生出什么事端来，如是，岂不坑害了老师……颜回急得额头直冒汗。
子贡也很着急地说：“我们是否设法进去看看。”
可门卫森严，插翅也难进啊！
三人正急得团团转时，却见孔子被弥子瑕送出宫来了，颜回三人立即迎了上去。
颜回首先问道：“老师，您没事吧！”
孔子笑答：“怎么会有事呢，南子夫人是一位很讲礼的人。”
子贡也问道：“老师为何去这么久，把我们三人急坏了。”
孔子说：“哦，那是因为南子夫人向我讨教一些问题。”
立在一旁的子路听了气呼呼地说：“老师不是曾说过：惟女子与小人皆难养吗？今日怎么忽然对女子感兴趣了？”
“啊！”孔子听了惊答道，“我怎么会对她感兴趣，今日去见南子夫人，本是不得已之事，我如对她有什么想法，那就让天惩我好了！”孔子又重复了一回：
“那就让天惩我好了！”
子路听了忙说：“老师没事，我们就放心了，又何必对天赌咒呢！”
颜回也说：“老师不必起誓，我们都信得过老师。”
子贡也说：“子路不过是急坏了，说两句气话而已，老师不必在意。”
孔子这才在颜回的搀扶下，上车回府去了。