孔子的学堂就像讲坛上的那棵杏树一样，经历了三虚三实风霜雪寒的考验。
孔子办学堂，打破了以往只有贵族才能受教育的束缚，受到了广大平民的热烈欢迎，但却遭到了贵族的嫉恨和非难。
鲁国文官少正卯大夫的府上，这天来了几个贵族，其中一个气势汹汹地说：
“自古以来只有贵族才能受教育，孔丘简直是胡闹，把平民也收进学堂，这不是对贵族的轻慢吗？”
另一个也说：“是啊！让他们这样胡闹下去，不是全乱了套了吗！”
仪表堂堂，穿着讲究的少正卯一脸无奈：“他们办学是国君准奏的，是上卿大夫孟僖子帮的忙，我们也管不了……不过大家不用着急，这事我已请示过季相国，我们自有办法把孔丘的气焰打下去，大家放心回去吧！”
于是由季相国出资，阳虎主办，少正卯主讲的官校建成了，一所豪华讲究的学堂就建在孔子杏坛的斜对面。学校挂上了国学的牌子，与孔子的露天学堂形成了鲜明的对照。
少正卯说：“我们也学着孔子举行一个盛大的拜师仪式。”
阳虎说：“对，就是要跟他针锋相对，到时候我把达官贵人都请来，非要压压孔子的气焰不可。”
季卯官学开学这天，贵族们为了打击孔子办教育不分等级、不分贫富的行为，便都乘着豪华车舆来捧场，官学门前停满了高级车舆。目中无人的阳虎茌大门外拱手迎接着贵宾们，身着华贵衣服的贵族纨绔子弟，一个个傲慢地进入了学堂。
随着一阵喧哗声传过来，家臣从一辆高级豪华车上扶下了一位身材高大，目光傲慢的人，站在门口的阳虎见了，忙唤道：
“季相国驾到。”
人们赶快向两旁闪开，并都躬身站着。季相国在众多家臣的簇拥下进入了学堂。少正卯早已和众贵族来宾起身恭迎。
这学堂由三间宽敞的屋子组成，正中高大敞亮的一间是教室，季平子被让进了讲堂正中落座，少正卯和显贵们就座于两旁，学生们站在讲堂下。
吉时已到，阳虎高喊：“鲁国季卯官学开学典礼暨拜师仪式现在开始，鼓乐高奏。”
“请校长讲话。”
少正卯站起来，向季平子躬了身后，又向两旁显贵们行了礼，然后才转过身，面对学生及挤进来看热闹的人们拱了拱手，又清了清嗓子，才说道：“敝人蒙季相及众贵族厚爱，让我任校长，承担贵族的教育，我深以为荣幸。有史以来，贵族才能受教育，这是天经地义的……”
贵族及学生们鼓起了掌。
“今后，敝人将在大家支持下办好我们的贵族学堂，为我们的贵族子弟将来能人相出将而努力……”
台下又是一阵掌声。
“我相信有季相国的支持，学校一定能办好……”
少正卯转过身去向季相国行礼，并请季相国讲话，季相国一摆手，表示不用了，于是贵族代表讲话。
他说：“少正卯校饫说得对，自古贵族才能受教育，这是先祖留下的规矩，孔子搞有教无类，让穷人也来上学，这是对贵族的嘲辱，我们不能容忍，贵族的子弟只能上贵族学校……”
贵族代表讲完后，阳虎宣布拜师仪式开始，于是在鼓乐声中，阳虎一个人大摇大摆地上了讲堂，他向少正卯躬了躬身，又对季相国及显贵们行了礼，然后又大摇大摆地走下了台，其余贵族学生都傲慢地，一个跟着一个上来叩拜……
这时，少正卯见孔子杏坛的学生也挤在后面观看，拜完师后，便大声说：“对面杏坛的学生，是贵族的，我们学校欢迎你们……”
于是一些学生便加入了他们的官学，孔子的杏坛减少了一些学生。
这天时值盛夏，天气闷热。孔子将讲课时间改在上午及傍晚，因为是露天讲坛，所以经常遭受风雨袭击和日晒；而少正卯的学堂是在室内，不受风吹日晒的影响。这天傍晚，孔子正在杏坛上讲学，学生们都一排排地端坐在杏坛下听讲。孔子在讲解《诗经》的《小雅》诗篇。
孔子翻开竹简书说：“我今天要讲的是《四牡》，这是《诗经》《小雅》中的一篇诗文，讲一个小吏行役在外，悲叹自己不能回家奉养父母的心情。”
孔子端起茶杯呷了一口，接着说：
“‘四牡騑騑’，騑，形容不停的意思，‘四牡騑騑’就是说四匹马儿不停地奔跑若。第二句‘周道倭迟’是说大路弯而长。第三句‘岂不怀归’是讲难道我不想回家？第四句‘王事靡盬’指官家的差事还没完，‘我心伤悲’是说我的心里真伤悲……”
学生们一面扇扇子，一面聚精会神地听着，忽然一声炸雷响起，乌云涌来，顿时下起了瓢泼大雨……
孔子忙说：“快上我家避一避……”
于是大家都挤进了孔子家的堂屋，有几个跑得慢的学生被淋成了落汤鸡。
亓官夫人见了，忙找了些孔子的衣服出来让他们换。
“来，快把湿衣服脱下来，看淋成这样了。”
“谢谢师母。”
雨停了，可是地下湿湿的全是水，又下起了小雨，孔子只得宣布：“今天的课不讲了，改天补上。”
斜对面官学中的少正卯见状，高兴地和贵族学生们故意大声朗读书。
孔子的一些贵族子弟走过少正卯的学堂时，少正卯就叫一些贵族学生去劝告他们说：
“我们少正卯校长说，欢迎你们来我们学校，我们的教室不但可以避风雨，还可挡日晒。你们在那儿风吹雨打太阳晒的，弄病了怎么办。”
于是又有一批贵族学生偷偷离开杏坛进入了少正卯的官学。
次日，孔子登上杏坛，见学生又少了许多，剩下的大多是贫穷的学生。
孔子注意到，每天颜回都是第一个到校，并端坐在头排正中，从未动摇过……今天，杏坛里又少了许多学生，但颜回依然端坐不动，孔子十分感动地看着他的身影……
孔子依旧端坐讲学，不因人少而影响情绪。放学后，孔子最早的弟子们围了上来，曾皙说：“老师，我们几个弟子昨晚商议了一下，决定帮老师盖校堂，大家都表示有钱的出钱，无钱的出力，大家都凑了一些钱。”
颜路也说：“老师，我虽然没钱凑，但我能出力，我给人家盖过房子，我能行。”
子贡、孟懿子也说：“老师，我们愿意出钱。”
一些穷弟子说：“老师我们能上山砍伐木料……”
“老师，我能割茅草……”
“老师，我也能割茅草……”
孔子感动得热泪夺眶而出，看着这些可爱的学生，他倍感当教师的神圣。
这时，妻子亓官走了过来，含着热泪，手捧红绢包着的佩玉说：
“夫君，我知道你钱不够，就把结婚时你给我的佩玉去换钱来盖学校吧！”
“可是……这是母亲留下的……”
“正因为是母亲留下的，才倍感珍贵，用去建学校，母亲在天之灵有知一定会高兴的。”
“……好，我代表所有弟子感谢你。”
“师母……”所有弟子刷地一下全向亓官夫人跪了下去。
“啊，快，快快请起。”亓官夫人双手扶起了他们。
孔子和全体弟子经过辛勤的劳动，终于在杏坛旁建起了三间房屋，从此，上课再不怕风吹雨打太阳晒了。那些曾悄悄跑到少正卯官学的贵族学生又回到了孔子的杏坛。
孔子的学堂再次兴旺，学生再次满盈起来。
少正卯看着他的学生愈来愈少，十分着急，就让他的贵族学生到杏坛去传言，就说，少正卯的学校是官办的，是季平子相国监办的，毕业了，可以被举荐人仕；孔子的杏坛，毕业了不过是个布衣，没有什么前途。果然，有些将来想当官人仕的学生听了，经不住诱惑便跑到少正卯的学堂去了。
孔子杏坛的学生又走了不少。
孔子依旧认真讲课，他想要以教学质量压倒少正卯，于是每天认真讲课，循循诱导。
孔子说：“想当官，这是好事，学而优剐仕嘛，我们学习的目的就是为了举贤才，将来能报效国家。所以我也希望我的学生中多出一些人相出将的人才。但是当官首先要讲官德，而要有官德，首先就要有人德。所以只有品德才是最根本的。”
学生们学习质量迅速提高，而少正卯的官学内，少正卯因为忙他的官务很少去讲学，只得请了一些人去代课。学生们因为不满教学水平太差，而且学生多是贵族纨绔子弟，攀比富贵，经常仗势欺人，学风极为不正，于是一些学生便又跑回了孔子的杏坛，孔子的教室又满盈了起来。
跑过去的学生又回来了，这天，孔子在杏坛上严肃地说：“你们回来了，很好，我欢迎你们，人各有志，你们还可以再走，再回来时，我依然欢迎你们……”孔子把身子转了过去，回来的学生听了羞愧万分，他们扑通跪了下来，泣道：
“老师，我们错了，我们再也不走，再也不离开您了。”
孔子又把身子转了过来说：“起来吧，知道错就好，以后好好学习就是了。”
“谢老师。”
孔子看了看杏坛旁的大树，深切地说：“我们的杏坛经过了三起三落的考验，就像这棵杏树一样经过风吹日晒的锻炼，终于茁壮成长了起来。今后还会有更大的风雨在等着我们，我们一定要经得住。”
“我们永远跟老师在一起经风雨，历寒冬。”
少正卯的学校因为没有高水平的教师，学生几乎都跑到孔子这边来了，那个学堂终于垮台了，而孔子的杏坛终于度过了严冬，迎来了温暖的春天。
下课后，孔子和弟子们在一起走着，孔子说：“弟子们知道吗，子产死了……”
“老师，子产是什么人？”
“子产是郑国的相国，他主张强公室，抑私室，反对僭越，是一位很了不起的人。”孔子说着声音哽咽了起来……“可惜啊，又少了一个人才。”
颜回想，老师都为他酌死流泪，可见子产一定是一位很了不起的人。