孔丘悲痛的哭声震惊了四邻，他们都挤在屋子里抹眼泪，他们头一次听到一个男孩如此悲惨的哭泣声……
孔丘从学堂出来，就急急往家走去。近年来母亲身体一直不好，孔丘很担心。
回到家，一看，母亲并没有在厨房忙碌，孔丘又跑进母亲寝室，床上也没有母亲，又到后院菜地也不见，那……一定是在桑地或是田里……孔丘飞快地跑到桑地，仍然不见母亲，就急忙奔到地里，他老远就见母亲在地里躺着，孔丘心里一紧，飞快地跑到母亲身旁：
“母亲，您怎么了？”
他摸了摸母亲额头滚烫，摇了摇母亲的臂膀。
“母亲，母亲。”
颜征在慢慢睁开了眼……气息微弱地说了声：“丘儿……”
孔丘终于松了一口气。
“母亲，您在发烧，孩儿背您回去。”
孔丘把母亲背在背上，回到家后，又把母亲放到了床上。
“母亲，我找医生去。”
“不用……不用找了，过几天就会好的。我有采好的草药，一会儿你给我熬一下，吃了就会好的。”
“母亲，从今以后，地里的活全由我干，母亲不能再去了。”
“丘儿，你不用到地里，等母亲好了再去弄……你……你还要念书呢！”
孔丘一跺脚说：“母亲，孩儿不念书了，孩儿只要母亲。”
“什么？你……你敢再说一遍，孩子，母亲这一切是为了什么？都是为了让你能成才……”征在说着便哭了起来。
孔丘一见，忙跪了下去，哽咽着说：
“母亲，孩儿知错了，孩儿去读书就是，不过还望母亲多休息两天，至少等烧退了再下床。”
“好吧，娘听你的。就休息两天。”
颜征在烧刚退，就起来纺纱织锦，她拼命地纺呀，织呀，她要换了钱给儿子交学费。她纺了一阵后，感到心慌气喘，胸口像有大石板压着，便停下来，喘上几口，又拼命地纺了起来……
“母亲，我回来啦。”
孔丘兴冲冲地进了屋，见母亲病还未好又干了起来，关切地说：“母亲，您脸色不好，别纺了，孩儿不让您再干活了。母亲，我有钱交学费了，我还给你买了点补品。”
颜征在听了，脸立刻正色起来，厉声问道：
“哪乏的钱？”
“母亲，是正大光明的，孩儿给街上办婚丧的当吹鼓手挣来的钱。”
“什么？谁让你去当吹鼓手？”
“母亲，孩儿是下学了去的。”
“不行！人家会看不起你的。”
“你给我跪下。”
孔丘跪了下来。
“孩子，母亲决不让你去挣钱，母亲要你上学念书。”
“不……母亲，孩儿要一边念书，一边挣钱，孩儿要为母亲分忧愁……”
“丘儿，我的好孩子。”征在抱住孔丘，泪水一滴滴流在孔丘的额头上……
这是孔子难忘的一天，母亲打开她放在床头的箱子，从箱底下取出了一个木匣子，她打开了木匣子，从里面取出了一只铸得极精致的黄铜鼎。
孔丘奇怪地看着。
“孩子，母亲给你讲这铜鼎的来历。”
孔丘依然长跪着。
“你看这铜鼎铭文刻写的是什么？”
孔丘凑过头去看了，见上面写着：
一命而偻，再命而伛，三命而俯，循墙而去，亦莫余敢侮。馑于是，鬻于是，以糊余口。
“知道是什么意思吗？”
孔丘说：“照字面的意思应该是每次受命时，都应俯首躬腰，靠墙慢行，恭恭敬敬地，小心翼翼地，这样才不会遭到非议。才能用之煮糊口。”
“母亲，儿想听听这鼎的来历。”
“这个鼎的铭文是你的第七代祖父正考父制的。”
“正考父？”
“对，他谦恭廉正，他三次接受刑命，一次比一次更虔诚，他曾经是宋国戴公、武公和宣公的辅臣。”
“宋国的辅臣？母亲，我的先辈是宋国人？”
颜征在回道：“对，你的祖辈是宋人。你已经是第十五代了。最早的始祖是微予启，微子启原是商代人。周武王伐纣取代商朝后，微子启被封于宋，所以你的始祖应该是商汤的后代。微子启死后，弟微子仲继位。”
母亲喘息了一阵，又接着说：“到宋缗公，你的第十一代祖先，是弗父何，他把王位让给了弟弟，就是后来的宋厉公。所以大家都很敬重他，可见你的祖先具有谦让的美德。”
孔丘问：“那我们又是怎样成了鲁国人的呢？”
“哦，那是你的第六代祖先时，因为发生了政变，避难到了鲁国，从此孔氏家族就在鲁国生生息息下来了。”
孔丘眨了眨眼：“哦，原来是这样，我的祖先最早是商汤的后裔，后来封地在宋国，又避难于鲁国，最后就成了鲁国人了。”
颜征在又说：“丘儿，你最注重礼乐，那就必须知道周公制礼作乐。”
“母亲，孩儿知道。在学堂里，校长讲过周公东征、周公辅佐成王以及制礼作乐。母亲，孩儿最崇拜周公。”
“那，你知道周公吐哺，是什么意思吗？”
“孩儿知道，是讲周公求贤心切，连饭都顾不上吃，所以深得人心。”
“很好。至于你的父亲是一位顶天立地的英雄，这我早就给你讲过了，现在家道虽然败落了，但你是圣人的血统，英雄的后代，母亲希望你成才，不要去做那些鄙事。”
“是，母亲……不过……”
“不过想给母亲分忧愁，是吗？不用！你好好学刁，将来成了大才，那才真正给母亲分忧愁。”
“孩子，记住了吗？”
“母亲，孩儿记住了。”
一天，孔丘背着一捆竹简书，一路上顶着风沙回家，远远地就高兴地说：“母亲，您看，我借到书了。”……咦，怎么没有听到母亲的回音，莫非又带病下地去了。……到母亲屋里去看看，啊！母亲倒在地上，盆里的豆角洒得一地都是……
“母亲。”孔丘忙跑过去，扶起了征在，只见母亲脸色青灰，气息微弱。
“母亲，您怎么啦！”
颜征在用手捂着胸口，摇了摇头，孔丘忙把母亲扶到床上躺下。
邻居张大娘闻声进来喊道：
“孔丘，给大娘开门。”
孔丘忙出来给张大娘开了门。
张大娘说：“是不是你母亲又病倒了？”
“是的。她晕倒在地上了。”
“我进去看看。”
张大娘摸了摸她的脉，又看了看她的脸色，说：
“啊！不好，怕是不行了，我家里还有一只人参，我去煮来。”
不一会儿，张大娘端着参汤走了进来，她把征在抱了起来，一口一口地把参汤给她喂下……
过了一会儿，征在的脸色稍微好了一点，渐渐地征在睁开了眼，她看着孔丘，两滴泪从眼眶里涌了出来。
“母亲……”孔丘哭喊着跪在了母亲床旁。
“大妹子，你有话就快说吧。”
征在喘吁吁地、断断续续地说：
“丘儿……母亲……看你学已有成，本想撑着把你的婚事办了……再走……可是……不行了，这是母亲……最……最遗憾的事……”
征在又喘息了一阵，说道：“……你的哥哥孟皮是个跛子，很可……可怜，以后你要多……多帮助他。”
“孩儿听从，母亲放心。”
征在又喘息着说：“不要忘记我平时给你讲的周公制礼作乐……”
“母亲，孩儿记住了。”
征在又说：“你……去把我床头上的一个小木箱拿来。”
孔丘把小木箱抬了来。
“你把它打开。”
孔丘把小木箱打开，见里面用丝巾包着一个包，他把丝包递给了母亲。征在把丝包打开，拿出了一对玉镯，说：“这是你父亲在世时留给我的，你把它变卖了办婚……婚……”话未说完，头一歪便溘然而逝……
“母亲……”孔丘扑了过去，大哭不止……
如天塌地陷，如晴天霹雳，如山崩地裂……孔丘只觉得霎时间天昏地暗，晕倒在地上……
“孩子醒醒，孩子醒醒……”张大娘急忙用手掐他的人中，把孔丘唤醒了。
“母亲啊！你怎么就扔下孩儿走了……母亲啊，孩儿不能没有您，母亲啊！就让孩儿也跟您一块去吧。”
孔丘哭着就要用头去撞床，张大娘紧紧拉住……这时左邻右舍的人听到哭声都赶来了。
“母亲啊！你的一生就是为孩儿累死的呀！母亲啊！孩儿还未及报答您，您怎么就去了呢？”
孔丘悲痛的哭声震惊了四邻，他们都挤在屋子里抹眼泪，他们头一次听到一个男孩如此悲惨的哭泣声。
“母亲呵！您教诲孩儿读书做人，恩重如山，母亲啊！孩儿还没能让您过上一天好日子，您怎么就去了呢？”
孔丘的哭声引来了愈来愈多的人……
“母亲啊！孩儿尚未成年，您怎么就忍心丢下孩儿一人啊……母亲！……”孔丘又晕了过去，被众人救醒了过来。
一老者说：
“孔丘这孩子，又爱读书，又孝敬母亲，真是一个好孩子，我们大家都帮帮他，把他母亲掩埋了吧！”
“对，我们都帮帮他。”
于是男人们帮他母亲钉棺木，女人们帮他母亲做殓衣，好心的大娘们又拿来了白布给孔丘头上、腰上都系上了孝布……
晚上，张大娘为颜征在点上了灵烛，孔丘跪在柩前守灵。
“母亲……”孔丘的心里在滴血，这一切来得太突然了。尚未成年的他实在无法承受。现在他虽然没有哭出声，但泪水却止不住地涌出……
母亲的音容笑貌历历在目……
邻居李大娘端来了一碗粥，劝道：
“孩子，喝口粥吧，你已经一天没吃东西了，唉……”
孔丘接过碗，把粥喝了，站起来，对李大娘行礼说：
“大娘，多谢您了。”
大娘叹道：“幼年丧父，少年丧母，孩子，你的命好苦啊。”
“大娘……”
“以后，有什么事需要大娘帮忙的只管说，啊！”
“谢大娘。”
这是公元前535年鲁昭公七年的事，这时孔子十七岁。