母亲低着头在油灯下给小孔丘讲书，小孔丘忽然看见母亲的脸上长出了像小蛇一样的细细的皱纹，啊，母亲老了……就像小蛇在咬孔丘的心，他心里一缩……
小孔丘从头到尾都出神地看着……头一次见到这样让人激动的歌舞，啊！太美了，吾将终身从事礼乐。
夜深了，在豆油灯下，征在编好了一只篮子，缓缓地站了起来，用手捶了捶腰，她一看小孔丘的小屋子里灯还亮着，便走了过去。她推开门，见小孔丘还在聚精会神地在看着竹简书。孔丘见母亲来了，忙问：
“母亲，快帮我讲讲这两个字是什么意思。”
“哪几个字，来，母亲给你讲。”
“母亲，这俎豆，是什么豆子？”
“哦，丘儿，俎豆不是豆子，它们都是装祭品的器皿。所以俎豆之事也代表礼仪之事。”
“哦，是这样。谢谢母亲指教。”
征在给孔丘讲了一会儿，她停下来，喘了一口长气，小孔丘忽然看见母亲的脸上长出了像小蛇一样细细的皱纹，啊，母亲老了……就像小蛇在咬孔丘的心，他心里一缩……
“啊！母亲，您太辛苦了，我不能太让母亲劳累了。母亲，明天再给我讲。您快休息吧！”
征在帮小孔丘拉好被子，又把他换下的衣服拿了，这才回屋去。
第二天，征在打开一个旧木箱，把里面的竹简书拿了出来，说：
“这箱书是祖父留下来的，你要好好地学。”
孔丘翻开看，是《尚书》，内有君王的诏书、布告、誓词、祭文……他的眼睛一亮，他决心边学边问，这就是学问。
孔子八岁这年，鲁襄公二十九年（公元前544年夏天），天未亮，小孔丘就醒来了，他自己穿好衣服想去唤醒母亲，于是便轻手轻脚地来到母亲屋里，啊，母亲呢？他看了看外屋也不见，就唤了起来。
“母亲。”
“哎，丘儿，这儿呢！”
原来母亲已起来，在耕菜地呢！
“丘儿，还早呢，你怎么就起来了，母亲还想等天亮了去叫你呢。”
“母亲，我们快去吧！”
“还早呢，你先去念书，母亲把地弄完，做好饭就去叫你。”
“那我帮你弄吧！”
“不用，快去拿书来念，听话。”
小孔丘便去拿了竹简书出来坐在一块石头上，就着晨曦念了起来。
风雨凄凄，（风凄凄，雨凄凄，）
鸡鸣喈喈。（雄鸡喔喔破晓啼。）
既见君子，（丈夫到底归来了，）
云胡不夷！（我还有何不欢欣！）
（《诗经·郑风·风雨》）
征在直起腰来，擦了把汗，问：
“丘儿，母亲昨天教你的《泮水》诗是歌颂谁的？”
“那首诗是赞美鲁僖公品德高尚，能文尚武，绐列祖列宗争辉。”
征在想，这孩子天分真高，只给他讲一遍就明白了，如学得好，将来恐怕是个国才。我这点知识已经远远不能满足他的渴求了。
家里的藏书都让他读遍了……不能耽误孩子，得送他去上学了。
可是学费太昂贵了……拼命织布，一定要把丘儿送进学堂。
母亲把早饭烧好，看着丘儿吃了，又把新衣服给他换上，然后叮嘱他：
“要听子礼老师的话，到了王官不要乱跑。”
“哎。”
“母亲，季札大夫是从吴国来的？”
“是的，鲁君特地为他举行盛大的礼乐表演，你要好好学习。”
“好的，母亲。”
到了子礼老师家，颜征在对子礼老师施礼道：“老先生，这就是我的儿子孔丘，前几天，我托人来求过您的。”
“哦，孔丘，一个好学好问的孩子。”
“丘儿，还不快给先生叩头。”
年仅十一二岁的小孔丘，上前一步施礼道：“老先生在上，孩童孔丘给您施礼了。”说罢向子礼老先生跪拜下去。
“啊，起来，起来，这孩子真懂礼，难怪这么多人都称赞他。”
“老先生过奖了，谢谢您满足了丘儿的心愿，带他去王宫观礼乐，拜托您了。”
“放心吧。”
母亲又对丘儿叮嘱道：
“要跟好先生，自己不能乱跑。”
“好的，母亲，您回去吧！”
小孔丘和子礼老先生一起乘车到鲁国宫殿，他跟在先生背后被安排到士的位置。
小孔丘第一次进入鲁国王官，第一次看到了豪华庄严的宫殿，他想侯君的宫殿都这么华丽，周天子的宫殿还不知有多辉煌。便小声跟子礼说：“老师，周天子的宫殿在洛邑，能去吗？”
“一般人可进不去，等你长大了，有名了，周天子就会召见你。”
站在旁边的一个人问：“这孩子是谁家的？”
“孔纥的儿子。”
“噢，是英雄的后代。”
小孔丘看了一下，大殿台上鲁君和贵宾尚未到，殿内外已经站满了人。
“老师，季札是个什么人？”
“吴国的公子，是吴王派来的使者，对礼乐谙熟，今天鲁君就是专门为他举行的音乐盛会。”
两人正说着，却听一声“鲁君驾到”的喊声，顿时鼓乐高奏，只见鲁襄公陪着吴公子季札进入了大殿。
群臣高呼“周天子万岁，万万岁！！”
吴公子向鲁君施了国礼，鲁君也回了礼。
鲁君和吴公子落座后，音乐盛会开始，宫廷乐队的乐师们出台边弹边唱，于是优美的《周南》、《召南》的歌声回荡在大殿上空：
关关雎鸠，（雎鸟儿咕咕地歌唱，）
在河之洲。（歌声飞到那河中的小洲上。）
窈窕淑女，（美丽的姑娘啊，）
君子好逑。（愿与你结合成双。）
求之不得，（求你求不得啊，）
寤寐思服。（只有朝思梦想。）
您哉悠哉，（长长的夜晚啊，）
辗转反侧。（翻来覆去难入梦乡。）
参差荇菜，（长长短短的荇菜啊，）
左右笔之。（一株一株采摘它。）
窈窕淑女，（迷人的姑娘啊，）
钟鼓乐之。（敲着钟鼓来逗她。）
（《诗经·周南·关雎》）
这时五个装扮成浣纱女的姑娘和五个猎手打扮，肩搭弓箭的青年男子对跳了起来，姑娘们婀娜的浣纱舞和小伙子们粗犷健壮的拉弓舞配合得十分优美、协和。
舞毕，季札赞道：
“美哉！如此优美的乐曲是社会安定，人民生活美好的象征。”
一阵亢奋高昂的乐曲响起，两列全身胄甲的武士，手执红缨刀矛出来跳起了《大武》，武士们威武雄健的动作，和着庄严铿锵的乐曲，显得既优美文雅，又大气磅礴，使季札兴奋无比，他对鲁君大声说：
“大美哉，这是武王伐纣，周朝兴盛的象征啊！”
又一阵激昂、庄严的乐曲高奏，一个乐师装扮成大禹出台，他头戴斗笠，身披蓑衣，在黄河漩涡处跳起了治水舞。忽然，电闪雷鸣，暴雨将至，但大禹毫不畏惧，他在风雨雷电中观察黄河泛滥时水势的走向……
他的精神感动了上天，不一会儿，雨过天晴，百鸟欢鸣。忽然，东边出现了一道美丽的彩虹，随着吉祥的乐声，黄河水中升出了龙马负图及神龟刊背，啊！河图，洛书……
大禹兴奋地在竹简上刻下了河图、洛书……大禹一摆手，臣民们涌出来欢呼，他们将按照河图洛书治九州，他们高兴地围着手举龙马、神龟的大禹跳起了欢快的治水舞……
舞毕，季札兴奋得站了起来，高声赞道：“美哉，大美哉！有劳于民，谁能与夏禹相比。”
乐师们又演奏了《豳风》。
两队威武的武士出来跳起了刀斧舞，他们激烈地对舞起来，高唱：
既破我斧，（既砍破了我的斧，）
又缺我斯。（又砍缺了我的新。）
周公东征，（周公东征，）
四国是皇。（匡救四方。）
哀我人斯，（我们将士多辛劳呀，）
亦孔之将。（立的功劳真不小。）
（诗经·豳风·破斧》）
一会儿，随着庄严、欢唱的乐曲，装扮的周公出场了，他向武士们宣布：东征胜利了。
武士们高兴地单腿跪地向周公致敬……
这时，乐曲大起，鲁君也站了起来向周公致敬，全场哗啦啦地一声，全体起立，向鲁国的封君周公欢呼。
舞乐进入到了高潮，公子叹道：“太美啦，太美啦！坦荡而不过，乐而不淫，这就是周公风格的象征了吧！”
季札又高兴地说：“鲁国真不愧是礼乐之国，看来，周朝礼乐已尽在其中矣！”
小孔丘从头到尾都出神地看着……头一次见到这样让人激动的歌舞，啊！太美了，小孔丘暗暗发誓：吾将终身从事礼乐。
回家后，征在看着小孔丘兴奋得红红的小脸，高兴地头号：
“丘儿，怎么样，喜欢吗？”
“喜欢，太喜欢啦。母亲，您的琴呢，快给我，我要习琴。”
“好。母亲教你，不过，你得先去洗脸，把衣服换了。”
“好的，母亲。”
从此，阙里的这三间小屋内，除了传出纺纱声、朗朗诵书声，还传出了琴声……
一天晚上，颜征在坐在堂屋里纺纱，孔丘的屋里传出了琴声，征在停下手中的活，聆听了一下，渐渐地脸上浮现了欣喜的神情，真没想到丘儿不但读书识礼聪颖过人，而且音乐的天分也竟然这样高，便走进厢房……
“母亲。”见母亲进来，小孔丘抬起了头。
“丘儿，你的琴技和音乐都已经超过母亲了，你的进步真快呀！”
“母亲，孩儿还不行……”
“你现在已到了向高师求教的时候了，只可惜母亲不认识人，你就先自己琢磨着，以后再找机会去向人求学。”
“好的，母亲。”
这天傍晚，孔丘从一家墙院外经过，忽听窗内传出了悠扬的琴声，孔丘禁不住驻足聆听……只听琴声时而如高山流水，婉转悠扬……时而抑扬顿挫，铿锵激昂……孔丘听得入神，竟忘了回家……忽然琴声戛然而止，却从窗内传出了叹息声，孔丘这才回过神来……他想，这琴是谁在弹，又为何叹息？于是便向路人打听。
“请问先生，这院墙里是谁的府上？”
“哦，这院是宫廷乐师师襄子的府宅。”
“谢谢先生。”
孔丘不好多问，回到家，母亲端来了热饭。
孔丘和母亲坐下吃起了晚饭，孔丘扒了几口饭，便沉思起来。
“丘儿，在想什么呢？快吃，饭快凉了。”说着又往他碗里夹了些菜。
“母亲，孩儿想去跟师襄子学琴。”
“师襄子？噢，听说过，是宫廷里有名的老乐师，我倒把他忘了，要能求学于他，那倒真是不错。”
“母亲，孩儿一定要去跟他学。”
“那……这样吧！母亲明天带你去登门拜访，恳求他让你拜他为师。”
“谢母亲。母亲，您是天下最好的人。”
“是吗？”
第二天，母亲换上了平时舍不得穿的衣服，小孔丘也换上了母亲连夜给他赶制的新衣服。母亲提了两只鸡，小孔丘肩背着琴，高高兴兴地往师襄子府宅走去。
小孔丘心里紧张极了，心跳得怦怦的，他生怕师襄子不收留。
“母亲，师襄子要是不收我呢？”
“我门就去托人。”
“母亲，您真好。”
到了师襄府上，家人通报进去，不一会儿，家人出来说：“我家主人你们进去。”
小孔丘高兴得脸红红的，跟着母亲进到了堂屋。
孔丘见一位鹤发童颜的老者，坐在桌几前。母亲和孔丘都给师襄子施了礼。
“婢妇是孔纥的妻子，小儿孔丘是他的儿子，因孔丘仰慕您的琴技，想向您讨教几天，不知先生是否愿意垂教。”
师襄子听说是孔纥之后，忙站了起来说：
“啊，原来是孔武士的后人啊！失礼了，失礼了，快请坐。”
母亲坐了下来，小孔丘立在母亲身旁。
“孔武士是老夫十分敬仰的英雄，当年他擎举托门救了多少将士，凯旋时，是我带领宫廷乐队在城门迎接他，在宫里，鲁君给他授奖时，也是我领的乐队奏的乐。”
师襄子又说：“我想听听孔丘的操琴。”
孔丘想，老师大概是想看看我的水平，于是便把背着的琴放了下来，开始抚琴，他弹了一首歌颂周公东征的乐章《破斧》……弹着，弹着，他仿佛看到了那硝烟弥漫的西周初期，周公立在战车上指挥三军横扫叛军，他也似乎看到了周公东征归来时，受到周天子成王欢迎的情景……此时，他已进入到了一个出神入化的境界，忘了一切……
曲终，师襄子似乎尚未回过神来，仍然聆听着，一动不动。
过了一会儿，才说：“弹得太好了，小小年纪竟有如此高超的琴艺，跟谁学的？”
“母亲。”
师襄子用尊敬的目光对颜征在点了点头，说：
“孔丘弹琴不是用指弹，而是用心弹，所以与别人不一般。”
“先生过奖了。”颜征在说。
孔丘说：“先生，我学琴不是为了弹琴，是想在礼乐方面进一步深造，想悟得其中奥义。”
“很好，有志气。这样的学生我愿意教。以后就让他每晚来吧！”
“谢先生。”
从此，孔丘就跟师襄子学习操琴。
天才学子得到了高师指点，如鱼儿得水，孔丘的琴艺进展神速。
一天，师襄子说：“孔丘，你的琴韵已经大有长进了，现在，你已得其曲了。”
孔丘问：“先生是说，我已经把握了琴韵了，是吗？”
“正是。”
又过了一段时间，师襄子听孔丘弹完琴后，说：“孔丘，你已经得其意了。”
“先生是说，我已经进入了乐的境界了。”
“是的，不过，这只是琴艺的第二阶段。”
“那……先生，第三阶段是什么？”
师襄子没有说话。
过了一段时间，一天，师襄子和孔丘在庭院里的柏树下习琴。
几曲后，师襄子对孔丘说：“现在，我让你弹一首新乐曲，弹完后，你如能悟出是谁写的，那你就算学成了。”
“好，愿听先生教诲。”
于是孔丘便抚起了新乐曲。
顿时，在师襄子松柏成荫的庭院里，便回荡起了悠扬的乐曲……
师襄子闭下眼睛欣赏了起来，和风吹拂着他雪白的胡须，只听乐曲时而如高山流水，一挂飞瀑，婉转悠扬……时而犹大江大河，一泻千里，高亢激昂……终于百川归海，一片汪洋……
师襄子正陶醉于水天一色之中，忽听孔丘惊呼：
“吾见到圣人了，吾见到圣人了，他高大的身躯，庄严慈祥的目光，周身金光灿灿，此圣人必是文王无疑……如此波澜壮阔，如此气势磅礴的乐章非他莫属！”
师襄子听了赞道：“凡能悟出这篇乐章作者的人，表明他的技艺已经出神人化。这篇乐章，名《丈王操》，确为文王所作，是我的家宝，我已把它传授与你了，孔丘，你已学成了。”
孔丘听了，忙离席拜道：“孔丘拜谢先生教诲的大恩大德。”
“孔丘，你现在的琴艺已经得其人，可与作曲的人共鸣了，这就是你曾问过我的第三阶段。”
“哦，先生，我明白了，这是琴艺的最高境界。”
“正是。”
师襄子又夸道：“你对音乐很有悟性，我还是头一次碰到如此有天赋的人，你若继续勤学下去，将来必成大器。”
孔丘再拜道：“承蒙先生教诲，使我长进不小，孔丘再谢了。”