慈禧太后听了刚刚还佯装不屑的脸一沉，顿了一会儿，才咬牙切齿地一字一顿地说：“他不愿坐此位，我早已不想让他坐了。”
颐和园的春夏之交，阴晴难定，时而艳阳高照，时而阴云密布。
慈禧太后正侧卧在床上吸吮人乳。
为给慈禧供应鲜人奶，皇宫里特别从旗人中挑选貌美、皮肤白嫩的新产少妇养在宫中，然后，每早一个，轮流供慈禧吸奶。早晨，天刚亮轮到给慈禧授乳的产妇就要先沐浴，换上新衣，然后喝一大碗浓浓的肉汤后等着。然后再由太监将她们带到慈禧寝官，跪在慈禧床前，让慈禧侧卧着吸吮她们的乳汁……
慈禧被喂得又白又嫩，而乳妇自己的婴儿则常因为无奶吃，有的被饿死了，活下来的也又黄又瘦。
李莲英等慈禧太后吮完人奶后，方报道：“老佛爷，庆亲王奕劻求见，他已跪在堂外多时了。”
“正堂等候。”
“是。”
奕劻施君臣之礼后，慈禧看着他那双略显泡肿的大眼说道：“庆亲王，你有我大清先皇的血脉，大清的安危不靠你们靠谁？”
“老佛爷说的是，我奕劻虽然不才，但对朝廷、对老佛爷可真是胆心啊。”
“这个哀家心里自然有数。我且问你那个叫康有为的广东人还在蛊惑皇上吗？”
“岂止是蛊惑简直是同谋了。恭亲王说这人有野心，我看一点不假。翁同龢对他很赏识，皇上通过翁同龢看了他的许多书，还说要重用他搞什么新法呢。”
葱禧太后听了鼻子哼了一声，心里骂道：变法，我看他孙悟空十八变也难跳出我如来佛的掌心。嘴里却说：“让他变吧，能把中国强就好。”
奕劻听了以为太后要支持皇帝了，忙说：“对了，太后，皇上要我转告您说，他不能当亡国之君，如不给他权，他宁愿让出皇位。”
慈禧太后听了刚刚还佯装不屑的脸一沉，顿了一会儿，才咬牙切齿地一字一顿地说：“他不愿坐此位，我早已不想让他坐了。”
慈禧太后言罢把眼一闭，若无其事地说：“你回去秉告皇上，就说皇上执权办事即可，老身不过问。”且让他变去，到时候我自然会收拾他。
“是。”
“回来。”奕劻刚要离去，又被慈禧叫住。
“告诉你几个兄弟，只要有哀家在，祖宗的家法就变不了。”
“老佛爷圣明。”
奕劻跪退后，慈禧怔怔地坐着不动，她为刚才光绪帝的那句话震怒了。好啊！载湉（光绪名），你到底是有长进了，下决心要夺哀家的权了。你这个皇帝宝座，是我让你坐上去的，我也可以不让你坐。现在，既然你自己不愿意坐了，那好办，等着吧，早晚叫你滚下台去。
慈禧又愤愤地骂道：哀家就是至高无上的，从来没有谁敢跟我争高下，可谁要是敢试一试，那……此时，她眼前浮现出了慈安皇太后，她处死了我的安德海，就是与我争权的信号，我还能不让地到阴界里去给小安子道个歉？！……恭亲王想和我一比高下，不是让他回家呆十年了嘛！还有那个跟我不一条心的阿鲁特皇后，我不是也请她去天国找同治帝去了嘛！
慈禧阴沉沉的脸上掠过一丝阴笑。
恭亲王病危，已卧床不起多日。
这天，恭亲王躺在床上，气息微弱，自知已不久人世，内侍进了参汤后退出，他喝了参汤后，脑子灵活了一些便想起了往事。
人将死时，往往愿回顾自己的一生，无论是痛苦的或愉快的都会不自觉地映现于脑海。
恭亲王想起童年时代自己贵为道光皇帝的第六子，从小在皇宫中长大，耳闻目睹了宫廷的腥风血雨和刀光剑影，饱尝了宫廷夺权的残酷。
恭亲王又想自己并非是西太后那种嗜权如命的人，虽然道光皇帝很偏爱我，甚至想立我为太子，但我却谦让了，我从未想要去和四兄奕泞争皇位，所以为了感激我的不争，父皇遗诏竟破例立了二条，一条是让奕泞即位，一条是封我为亲王。奕泞封我为恭亲王，荣誉居诸亲王之首。然而在权力上，即使我不争，可是四兄咸丰依然处处提防我，临死时，封同治皇帝的八大辅臣，他宁可封给外人也绝不让我入围，可见权力在亲情面前的冷酷……
英法联军入侵北京，咸丰西逃时，是我留守北京与洋人周旋。
辛酉政变时，我鼎力支持两宫皇太后垂帘，彻底铲除了咄咄逼人的肃顺集团。我也自然而然地得到了议政王的头衔。之后，因为我不与西太后争，所以顺理成章地封我为军机大臣，总理各国事务衙门和总管内务部大臣。
令人费解的是，尽管我不争，可是依然被人猜忌，西太后为了保障地的权力，她既除掉了东太后又把我闲置回家。多少年，害得我门前雀落车马稀……
甲午之战，敌人要打进京畿了，她才在压力之下让我复出，这个女人的权欲太大了，手段也太狠毒了……唉，光绪哪里是她的对手。她为什么立他做皇帝，难道不是司马昭之心路人皆知吗。
昨天奕劻还跑来告诉我说光绪帝要向她夺权，唉，傻了！只会毁了他自己，得劝劝他才是。
至于变法维新嘛，不行！这一点是我对，老祖宗的家法是不能变，弄不好，会把我大清的江山给葬送了，这一点也要劝劝他不能听什么康有为、翁同龢那些人的话……
这个翁同龢啊，这么大年纪了还和那些年轻人混在一起挑唆皇上搞什么变法，真是不可思议，还要成立什么制度局，真是异想天开，自不量力，惹恼了太后左右的这些皇亲权贵，恐怕你不会有好下场。再说，这些制度、人事都是老祖宗世代定下来的，岂可随便改动？皇上也太信任他了……
想到这里，心一烦，便把被子掀了一角。
女儿荣寿固伦公主进来见了，忙替父亲拉好被子，问道：“阿玛，您是不是发烧了？”
“没有，阿玛是心烦。”
“阿玛好好静养，会好起来的。”
“阿玛不行了，女儿。阿玛一生虽未及九王之荣，但官位高至一人之下，不可谓权势不极，然却深受权力惩治而大起大落，以致尝尽入间冷暖，宫廷残酷。今虽富贵已极，然荣华富贵也无非过眼云烟，人生就是这样，有些道理临死才明白，甚至至死也不明白。，”
“荣寿啊，太后虽然喜欢你，但她的狠毒你是知道的，伴君如伴虎，你要好自为之……”奕祈说着便觉气接不上，只得停下来喘息。
对父亲语重心长的病榻教诲，固伦公主当然俯首听命。她含着泪说：“阿玛，女儿记住了。”
二人正说着，内侍来报：“皇上驾到。”
“快迎大驾光临。”
于是所有的人都到大门外跪迎，只有奕祈未去跪迎，因他已不能起身。
“皇上万岁、万万岁。”
“免礼。”
荣寿固伦公主在前面引着光绪帝及珍妃向内堂走去，一队太监、宫女跟在后面。
“你阿玛的病怎样了？”皇帝问。
“恐怕是不行了。”
“唉。”光绪帝叹了口气说：“要好好医治。”
到了恭亲王寝室，奕祈想起身行礼却起不了，被光绪皇帝扶了躺下。
恭亲王见皇帝在百忙中还亲自来探视，心里十分感动，便挣扎着说：“老臣给……给皇上问安……皇上吉祥。珍妃娘娘吉祥。”
“爱卿免礼。”
“珍儿给恭亲王问安，恭亲王吉祥。”珍妃向恭亲王屈膝施礼。
恭亲王向她点了点头，表示感谢。
“这是朕给恭亲王带来的一点补品、补药。”光绪帝说完手一摆，王商和一列太监便把从宫中带来的各种珍贵补品、补药抬了进来。
恭亲王含着泪，点头表示感谢。
光绪帝对恭亲王的感情是复杂的，恭亲王对慈禧太后的专制看不惯而常予周旋，所以有时候连慈禧也怕他三分，但在一些重大问题上又有意无意地成为了光绪的阻力。如甲午战争，光绪帝再三向慈禧请求让他复出，原本指望他支持主战，没料到他一复出就和慈禧站在一边，一上朝就去接见五国公使准备与敌人谈判，尤其近来对康有为的变法，他居然跳出来公开阻挠，俨然像一只拦路虎，如果不是看在他对大清朝廷的忠心和他以往的功劳……不过不管怎么说，作为一个当朝的元老大臣病危，身为皇帝当然应来探望。
“恭亲王会好的，不毖着急。”光绪帝在他的病榻上坐下，亲切地安慰他。
恭亲王见了感动得热泪盈眶，叹道：“唉，皇上，臣不行了。今天皇上来的正好，臣有一句话不知当讲不当讲？”恭亲王说。
“还请恭亲王赐教。”
“臣病中听说广东举人康有为主张变法，请皇上慎重，不可轻信小人。”
光绪帝听了心里很生气，想反驳几句，但想到他在病危之中，便勉强点了点头，没有说什么。
恭亲王说了他一直就想对皇帝的劝告：“臣忠劝皇上，凡事皆谨遵太后的懿旨而行。”
光绪帝听了心里很沉重：六叔啊六叔！你至死还不忘对慈禧太后的权力效劳，辛酉政变就是你帮助她垂帘的，可是当她掌牢了权力之后，你依然成了她猜忌的对象，她怕你功高震主，终于将你闲置回了家，十年了是我再三要求才把你复了职，恭亲王，你怎么这么糊涂啊！
其实，恭亲王说的是双关语，他既希望光绪帝维护祖宗家法听慈禧的旨意，又是在提醒光绪帝不要跟慈禧斗，你不是他的对手，到头来，倒霉的只是你。我不和他斗尚且如此下场，你去和他斗，等待着你的命运可想而知。
光绪帝没有听出他的第二个含义，即使听出也不会照他的话去做，光绪帝要变革、要维新的决心已定，不是听谁一席话劝得住的。
恭亲王见光绪帝没有反应也就不再说什么了，他明白，他谁都管不了了。
光绪见恭亲王累了，便起身告辞。
起驾回皇宫的路上，在御轿中，光绪帝对珍妃说：“恭亲王恐怕不行了，至少他重病中已无法阻挡朕的变法了，朕要抓紧这个时机，变法维新！”
珍妃听了心上人的决心后，心里非常激动，她把头靠在光绪帝的肩上说：“皇上圣明，变法的时机已经来临了，我们不能错过。”
光绪和珍妃的心又一次碰撞了，他们的手紧紧地握着，光绪帝干脆拥抱了她……
苍天啊苍天！我虽贵为皇上却一生孤独、苦闷，是你把心爱的珍妃赐给了我。自从有了珍妃，阳光才如此灿烂；自从有了珍妃，生活才有了希望……
光绪帝禁不住激动又拼命地亲了珍妃。
“珍儿，你为什么这样知心，为什么能给我出这么多好主意，要不是你苦苦相劝，朕是不会来看恭亲王的。”
“皇上，为君岂能意气用事，包括对其反对面，不要一味排斥，能争取的就要争取，这样皇上就不会孤独了。”
光绪感激地点了点头。
颐和园，知春亭。
这天下午，慈禧太后偶染小恙，光绪帝和珍妃一同到颐和园向慈禧太后请安。
傍晚，光绪帝和珍妃站在知春亭前面，看着湖对面的西山，黑云重重。
“啊，凉风袭来，大雨将至，皇上，我们回屋去吧！”
“不，珍儿，朕想让风雨醒醒头脑。”
“好，珍儿陪着您。”
“珍儿，在这好说话，没人偷听。”
“皇上，无论经受多大的风雨，变法维新也一定要推行下去。”
“对，无论多大的风雨，朕也不怕。”
大雨瓢泼而下，王商和两个太监把伞给皇上、珍妃撑起。
“皇上，雨太大了，回屋去吧。”王商劝道。
“主子，快回去吧，雨太大了。”小梅着急地说。
王商和小梅都把披衣给光绪帝、珍妃披上。
“不，朕要经经风雨。”
“皇上，珍儿也和您一起经风雨。”
“爱妃……”
“皇上，珍儿无论何时、无论何地都和皇上在一起。”
“我的爱妃……”
光绪帝低下头来在风雨中吻了她。
雨越下越大，皇上和珍妃也越抱越紧，他们久久地相拥在王商的雨伞下。
“皇上，珍儿有点冷。”
“不怕，朕抱紧你。”
珍妃把头埋在光绪帝的怀里。
一直在远处亭下观察着皇上及珍妃的皇后，见他们俩人居然在太监宫女面前拥抱、亲吻，心里又酸又恨，她站在太监给她撑着的雨伞下，大雨打湿了她的头发和衣服。
“皇后娘娘，雨太大了，回屋去吧。”
“别管我！就让大雨浇死我吧。”皇后推开雨伞哭着说。
“娘娘，贵体要紧。”贴身侍女菊儿劝道。
隆裕皇后看着这对雨中狂吻着的人发誓：“狐媚子，你别太狂了，你给我带来这么大的痛苦，我决不会放过你。”
隆裕皇后见他们依然拥抱着不分开，她实在气得看不下去了，牙几乎咬碎了，然后把头一扭，说了声：“去乐寿堂。”
“是。”
慈禧太后刚刚洗完浴，换了便衣正歪在榻上让李莲英给她按摩。
李莲英每天晚上都要给慈禧太后按摩，她微闭着眼，享受着李莲英给她按摩面颊。慈禧的脸之所以六旬有余的人了，逐这么柔润光泽，除了早晚涂各种保养颜面的化妆品之外，就是靠李莲英按摩了。
头脸按摩后，便是胸部按摩，李莲英放下了纱帐，把头身钻了进去，然后把手伸进太后的内衣里去按摩，李莲英是个阉人，他也许感受不到按摩胸乳的感觉，而慈禧则是最需要这种受用的，当年安德海不知阉尽没有，他替慈禧按摩后便双双睡在了一起。据说，一次被东太后慈安撞了个正着，慈禧自然没少受东太后的白眼，慈禧从此更把东太后恨得咬牙。所以李莲英替慈禧按摩时，宫女太监是断然不敢进屋的。
隆裕皇后求见时，宫女不敢去报，但见皇后泪眼汪汪，衣服又淋湿了，以为出了什么事，并且又是皇后，所以才敢到门外轻轻禀报。
慈禧太后半晌才应道：“外堂等候。”
又过了半个时辰，李莲英按摩完出来了，隆裕皇后才抖瑟瑟地进了太后的寝室。
歪在床上的慈禧讨厌皇后来的不是时候，但当她看了皇后一眼，却吓了一跳，以为出什么事了，忙问：“怎么啦，怎么成这个样子？出什么事了？”
隆裕皇后便把傍晚在湖边见到光绪帝、珍妃亲热的一幕说了，慈禧听了起先并不以为然，说道：“你这个人哪！就知道争风吃醋，你是正宫娘娘，谁能和你比？再说他们亲热他们的，又碍不着你什么，你难道还怕皇后帽子飞了。”
慈禧看她哭的很饬心，顿生怜悯，毕竟是自己的亲侄女，便坐了起来，叫她把湿衣脱下，又吩咐宫女给她换上干衣，然后又安慰她道：“皇阿爸跟你说过多少遍了，只要皇阿爸在，就谁也别想动你半根毫毛。不过你自己也要争点气，珍妃能拢住皇上，你怎么就一点本事都没有。”
皇后听到“拢住”二字，脑子忽然开了窍，便告道：“皇阿爸，您知道珍妃是用什么拢住皇上的吗？侄儿得知，珍妃是用她哥哥志锐及她的老师文廷式带来的书拢住皇上的。”
慈禧听了，似有警觉，她从床上坐了起来，叫李莲英递烟来。
慈禧叭哒了几口后，隆裕皇后又说：“就是这个狐媚精成天向皇上灌输西洋如何，日人如何才使皇上迷了心窍，成天要闹变法。”
“唔。”慈禧若有所思地应了一声。
隆裕皇后见慈禧有了警觉，便又单刀直入地说：“皇阿爸您知道吗，珍妃还对您不满，老挑拨皇上要他握权。”
隆裕皇后涉及到权的这句话起作用了，慈禧听了冷笑道：“皇阿爸也早已料到了，这个狐媚精野心是不小。”
隆裕皇后想，点到即止，说多了，反而会引起太后的反感，便收住了话。
沉默了一会儿，隆裕皇后抬头见慈禧半闭着眼睛的脸逐渐变得铁青起来，她知道话已人心，恨已入骨，便轻轻说了声：“皇阿爸，早点歇息，孩儿告退了。”
出了太后的门，隆裕垒后长长地吁了一口气，心想，太后嗜权如命，凡是要在这方面与她较量的都不会有好下场，小狐媚精，你不要高兴得太早，等着吧！