一个小吏不亢不卑。中国历史上一场真实的五儒发难开始了。
紫禁城皇宫内。总理衙门西花厅，殿前雪花飘扬，殿门外站着两排侍卒，个个表情肃穆庄严，就像寺庙里的哼哈二将。
今天，西花厅里已经坐着五个权臣，他们是李鸿章、翁同龢及兵部尚书荣禄、刑部尚书廖寿恒、总理衙门大臣张荫桓。
早晨，康有为被带到殿前等着传见，他抖了抖帽子和身上的雪花，用嘴里的热气哈着冻僵的双手，然后看了看站在殿门两侧的侍卫，自己在心里壮胆：没什么了不起的，不就是见几个大臣吗？自己将来说不定比他们的位置还会更重要呢！今后皇上看重谁还不知道呢？想着心里便很快平静下来，神情自若地欣赏着飞舞的雪花片，等着传见。
康有为被宣进后，请了安后被安排在门旁坐下，他抬眼见前面五个大官正襟危坐。
一个小吏不亢不卑。
中国历史上一场真实的五儒发难开始了……
首先向康有为发难的是慈禧太后的亲信荣禄。这个与慈禧太后有着特殊关系的铁杆亲信，从辛酉政变护驾有功开始便以其谄媚奉迎的本领，深得慈禧太后的赏识而不断升迁，又以其奸滑倾轧的手段周旋于各权臣之间，终于使他不断踢开障碍，扶摇直上。至甲午之后，官位已高至兵部尚书兼步兵统领，成为了慈禧太后身边的一个恶将。
此时他睁着一双鹰犬似的眼睛，盯着坐在下位的这个南方人，心想，慈禧太后是我的再生父母，也是我的参天大树，谁要是敢撼动这棵大树，我荣禄当然首先捍卫。于是便拍案而起，他把茶盅往前一推，连嗓子都没顾上清，就先给面前这个挑战者来了个下马威，只见他斩钉截铁地喝道：“祖宗家法不能变！”
康有为听了淡然一笑，回击道：“祖宗之法，以治祖宗之地也，今祖宗之地不能守，何有于祖宗之法乎？”
荣禄听了一时语塞，心想此人果然厉害，正不知该怎样回答时，刑部尚书廖寿恒替他解了围，只见他不紧不忙地说：“先生果然好口才，但千变万改不知先生当以何为先？”
康有为当即回答道：“万变不离其宗，当然先从官制改革开刀。”
李鸿章笑道：“先生的意思是要把我大清朝廷的六部都撤掉，那么请问，原本的那些祖制朝纲难道也都要废除了？”说罢故意把身体前倾，将耳朵转向他，做出洗耳恭听的样子。
康有为严肃地回答道：“今天下强国并立，各种官制并非一统，然我朝之法律官制却还是一统之法，中国所以弱小，就是因于这些迂腐亡国之法。腐朽的制度当然应该尽撤，即使一时不能全改，也应酌变用新法，新政乃可推行。”
李鸿章迸一步追问：“先生的新政是什么名堂？”言语中有不屑之意。
康有为听了忍怒回道：“首先开设制度局，然后按制度开设法律局、度支局、农局、商局、工局、铁路局、矿务局、邮局、教学局、会社局、陆军局、海军局共十二局，当然，各局都各有其制度条律。”
荣禄早已听得不耐烦了，他讥讽道：“啊，多了不起的鸿图啊，可惜本官公务在身，不能聆听了，恕不奉陪。失敬失敬。”言罢便一拱手扬长离去。
康有为并不因荣禄的不屑而改色，他依然以一个改革家、政治家的气度泰然而坐。
翁同龢想缓和一下气氛，便问：“老臣想聆听先生赐教：变法如何筹款？”
康有为听了恭敬地答道：“回老相国，日本有银行纸币，法国有印花，印度有田税，以中国之大，若能改革赋税那么筹款可以有今天之十倍。”
翁同龢钦佩地点了点头。但想试探他的胆量便说：“康先生不愧一世英才，不过据老夫所知，古往今来大凡改革家大多结局悲惨，不知康先生考虑过自己的命运了吗？”
康有为泰然道：“呈蒙翁大人提醒，不错，古来不少改革家的结局确实不幸，如商鞅惨遭车裂，吕不韦被罢黜，王安石被革职还家，但他们都置个人生死于度外，都未失节气。古人尚且无畏，微臣又何惧哉！微臣决心已下，只要我中，国能变法图强，纵微臣碎尸万段也当无憾。”
翁同龢听了向他投去赞赏的目光。
康有为接着谈起了先辈的维新，他说：“再说，我大清朝，康熙、雍政皇帝难道不是实行新政才强盛起来的吗？”
康有为见此语一出，他们四人都不敢提异议，便又接着说道：“岂止是中国，当今世界强大起来的国家几乎都是实行新法的缘故。日本、俄国就是我们身边的典型，尤其日本就是因为效法西洋强大起来的。”
此时，张荫桓阴阳怪气地插言：“看来康先生是很崇拜洋人啦，难道不怕有媚外之嫌吗？”
康有为听了气愤地回击道：“张大人所言差矣，如果效法洋人就是媚骨，那么李中堂、恭亲王大办洋务，力图富国强民，难道也是媚外吗？”
张荫桓哑口，李鸿章生气地瞪了他一眼。
康有为见对方语塞，便话锋一转，说：“甲午之战后，中国人惨遭割地、赔款，个个义愤填膺。面对国耻，我以一个微臣小吏敢问几位国家栋梁，日本人之所以敢欺负中国，就是因为他们实行了明治维新勇于效法西洋，所以他们强盛了，而我们呢？因循守旧，故步自封，越来越衰弱，所以不敢和人家打……”
提到丧权辱国之事，李鸿章沉下了脸，翁同龢见状便插开话题，问：“那么以康先生之见，应该怎样效法人家呢？”
康有为便把自己带来的两本书展示给他们，说道：“我带来了拙著的两本书，这本是《日本变政考》，是介绍日本明治维新的书，另外这本是《俄皇大彼得变政记》，是推荐俄国彼得一世推行变法的书，日本、俄国都是经过变革维新走向富强的，如果我大清朝廷也能效法它们，那我们便会强盛起来，如此又何惧被人欺辱呢？”
康有为的一席肺腑之言，直说得四人都哑口无言。
李鸿章看看天色已晚，便说：“今天圣上旨意让我等替他召见康先生，虽然康先生的办法最终未能使我们降服，不过康先生对朝廷的侠肝义胆及渊博见解已使我等为之钦佩，对康先生的忠劝我们也一定转告皇上。今天色已晚，恐怕会见就到此吧，翁老以为如何？”
翁同龢则装成初次认识一样，客气地说：“康先生果然一英才也，老臣感叹我中华人才济济，幸会，幸会！康先生对皇上的进谏，老臣必当如实转呈皇上。”
其他二人则态度暖昧地说了几句，会见便结束了。
光绪皇帝和珍妃刚用完晚膳，王商便报。
“翁同龢求见。”
光绪皇帝眼睛一亮，忙传旨：“御书房召见。”
“珍儿，翁师是给我们传达来了，我很想听听他们代朕接见康有为的情况。”
“皇上，别着急，先用点茶。”珍儿从侍监手中接过茶杯递给了皇上，皇上喝了几口把茶杯递给太监，然后挽着珍妃的手兴致勃勃地一起往御书房走去。
到了御书房光绪帝见翁同龢已在门外跪等，忙说：“平身免礼。”
进到屋内，光绪帝急忙问道：“翁师，怎么样？”
翁同龢笑说：“皇上请坐下，待老臣慢慢讲来。”
珍妃亲自从内侍手中将茶盅递给了翁同龢。并让内监把火盆往翁同龢身边挪了挪。
“啊！珍妃娘娘，别客气，老臣谢过了。”
“皇上，那康有为果然是稀世之才，一口伶牙俐齿直驳得众老哑口无言。”
“啊，都辩了些什么？”光绪帝问。
翁同龢便给皇上讲了接见经过，他说：“荣禄首先发难，他说祖宗的家法不能变，会见才刚开始，他便哼哼着鼻子走了，显然他代表的是太后的旨意。”
光绪帝皱起了眉头，脸色也一沉。
“那……李鸿章的态度呢？”光绪帝问。
“他只提问题，不做明确表态。”
“李鸿章总是善于观风向。”光绪帝说。
“不过看得出他对康有为不是太反感，反到让人觉得他有点饶有兴趣似的。”
“那廖寿恒及张荫桓呢？”
“这两个人当然是康有为的舌下败将了。”
翁同龢高度评价康有为，说道：“皇上，此人乃侠肝义胆之士，如能重用，恐怕比商鞅还要厉害，商鞅能使秦孝公强盛起来，为秦一统天下奠定了基础。以老臣之见，康有为必能帮助圣上维新变法，强国雪耻。”
“好。”皇上兴奋地一击案：“朕要重用他。”
“皇上。”翁同龢拿出今天康有为呈给皇上的书，说：“这是康有为写的《日本变政考》及《俄皇大彼得变政记》，请皇上一阅，上面写了他对效法日本、俄国维新变革的探讨。”
皇上展开看了，即刻传令：“王商。”
“奴才在。”
“传朕旨令，命总理衙门大臣呈进工部主事康有为所著《日本变政考》、《俄皇大彼得变政记》等书。自后康有为如有条陈，即日呈递，无许阻隔，并命康有为具折上言。”
“皇上，中国有希望了。”珍妃激动地流出了热泪。
翁同龢则泪流满面向光绪帝跪了下去……
侍立在一旁的太监寇连材也感动地向光绪帝跪了下去，从肺腑里呼道：“皇上万岁、万万岁。”