一对红烛已经熄灭，新郎、新娘仍背对背地躺着，从此开始了光绪皇帝不幸的婚姻悲剧……
春回地暖，万象更新。光绪皇帝将与隆裕皇后举行大婚庆典。
光绪十五年正月二十七日（1889年2月27日）这一天，北京城喜气洋洋，家家户户门口红灯高挂，盆花争放。
皇宫内外漆刷一新，大殿前后彩旗飘扬，殿前两只宝瓶插鲜，中央炉鼎香雾缭绕，玉阶铺上了新的红毯。太监、宫女换上了新装，手执香炉垂立于台阶两旁，个个脸上喜气洋洋。
所有大殿外都挂上了绣有双喜的彩绸。从午门至坤宁宫的御路都铺上了红毯，路旁都插有彩旗。
雄伟的太和殿（金銮殿）前布置得极为庄严气派，长长的玉阶接上了红地毡，身着礼服的太监侍立于两旁，从太和门至太和殿两边有身着红衣、手执法驾卤簿的仪士……大殿东西两檐下排列着皇家乐队。
太和殿又称金銮殿，是朝廷举行朝会、庆典，包括皇帝登基、册封皇后、名将出征、金榜殿试、宫廷筵宴及接见外国使节之处，是皇宫中最大、最高，气势最雄伟的圣殿。
太和殿前有琉壁金瓦的太和门及开阔的殿前广场，殿前正中有三层雄伟的白玉台阶及皇帝升殿退朝的御路。御台两侧陈设着一对铜鹤、一对铜龟及十八尊青鼎大香炉。
殿内，地用金光闪亮的“金砖”铺就，殿顶覆着黄琉璃瓦。顶中央是光辉灿烂的金雕藻井，藻中央有九条雕金蟠龙盘卧，龙口衔垂着避邪的轩辕宝镜。仰望之，如开了天窗一样，透着一种神圣。
殿正中放置着朝廷至高无上的金銮宝座，宝座放在白玉平台上，更有君临天下之势。谁坐到这个宝座上，谁就是皇权的象征。
宝座两旁放着象征六合太平的铜象、仙鹤、仙鹿及宝瓶、香炉，香炉内檀香阵阵、烟雾缭绕，显得既神秘又神圣。贴金柱梁与宝座后的七扇髹金屏风交辉相映，把整个大殿显得金碧辉煌，庄严华贵。明清时期的皇帝都在此殿举行登基大典，太和殿不愧为金銮宝殿。
此时殿内烛灯齐亮，崭新的杏黄垂帘和高悬着的黄幔在透进的阳光照射下愈显得金光灿烂，殿内设有节案及册、宝案，案上分别陈放着册立皇后的节、册、宝。
殿中央的喜桌上，两只龙凤金烛泛着红光，喜桌后正中央的龙宝座但等主婚人——当朝皇太后——慈禧太后落座。
大殿内外排满了来朝贺皇帝大婚的王公大臣及皇室显贵。
殿内是一品文武及皇家近亲，以及各国使节。殿外站着的是京城高级官员及从全国各地赶来的达官显贵。
文武百官们都知道能接旨来朝贺皇帝婚礼是何等的荣耀，所以他们各自都备了厚礼，诸如珍珠、玛瑙、翡翠、宝马、奇珍古玩……又都换上了崭新的朝服，个个都兴高采烈、喜气洋洋。
他们按老幼尊卑排好队后小心地交头接耳着，有的在和久未见面的封疆大吏们打着招呼。
大家都在兴奋地等着皇太后、皇帝、皇后大驾光临。
皇帝大婚的旨令已下达全国，京都当然装饰一^番，从大国舅府到皇宫紫禁城是皇后凤舆人官经过之处，沿途彩旗飘扬、花簇锦团。街中心都铺上了黄沙，洒上了净水，沿途挤满了前来观看的老百姓，街上站满禁卫军在维持秩序。
随着乐声传来，皇后的凤舆仪仗款款而来，最前面是两位手执符节的婚使，他们是礼部官员，其后便是皇后的册亭、宝亭、喜桥，然后便是两排手执彩幡绣幢的宫女，护卫着中间的皇后风舆，凤舆前是八命妇开道，后面是百名手执彩旗的太监……
跟随在凤舆后面的是身着吉服、顶戴花翎、骑着有漂亮鞍辔的骏马的内务大臣，最后便是两队骑着高头大马的皇家侍卫，及百名盔甲皑皑、枪刀装备的御林军。
午时三刻，婚典吉时到了，礼部官员一声令下，三声静鞭响后，设在太和殿东西两檐下的宫廷乐队，开始演奏专为皇太后、皇帝、皇后升驾和落座的中和韶乐。
礼部执事官员高唱：“皇太后升殿。”
宫廷弦乐起奏，迎着细细的乐声，慈禧太后神采奕奕地从大殿内门进来，升坐龙椅后，乐声戛然而止，于是殿内外群臣，以及来参加婚典的人，不论皇亲国戚或外国使节皆在丹陛乐队的伴奏下伏地而跪，并山呼：“皇太后万岁，万万岁。”
“免礼，平身。”
慈禧太后微笑着一摆手，乐声骤停。
慈禧太后，身着盛装朝服，头戴薰貂朝冠，顶层是一颗举世无双的东珠。身着明黄色金缕边的龙袍，颈项佩用明黄系穿贯的东珠一盘，珊瑚一盘，佛头、珠宝一盘，外罩绣有行龙的金桔色披领，下穿明黄色绣龙百褶朝裙，脚登刺绣花盆式旗鞋。
慈禧太后今天显得很高兴，因为年轻的皇帝是她一手扶持起来的，自四岁接进宫来，便如对待自己的亲儿子一样精心调教他，同年又立他为皇帝，使他成为了大清朝的第九位皇帝。
但使慈禧不安的是，皇帝近来是有点羽翼丰满了，从选皇后这件事就可看出，他不太想听我的话了。可是，皇后是一国乏母，又是统帅六宫的中官娘娘，当然要能和我一条心的人。
当年同治皇帝的阿鲁特皇后是东宫慈安皇太后定的，所以一直跟我不合，害得我的亲儿子同治皇帝也不与我一条心……这个教训可不能再重演。
侄女是我的胞弟副都统桂祥的女儿，有我那拉氏的血缘，又是我亲自挑选的，皇帝是我的胞妹所生，皇后的母亲又是我的胞弟的福晋，可谓亲上加亲，他们岂能不向着我。……想到这里，慈禧太后脸上掠过了一丝轻快。
婚典时辰已到，随着执事太监一声“奏乐”的喊声，宫廷弦乐齐奏，早已等在官门外的皇后风舆通过午门的中门进入皇宫。
新皇后乘凤銮过午门时，轻轻掀起舆帘偷看了一下，看着这庄严、圣神的中门，她万分激动，她知道午门的中门只有皇帝能出入，皇后只有大婚之日可以进入一次。此外，只有金榜题名的状元、榜眼、探花允许出入一次，至于王公大臣只能从右掖门走，而文武百官也只能从左掖门进宫，可见今天能从中门过是何等的荣耀。她的眼睛闪着光，粉脸兴奋得通红。
这时新郎大清光绪皇帝乘御轿来到太和殿玉阶前，后面跟着两排手提宫灯、香炉的太监。新郎光绪皇帝头戴薰貂金龙冠帽，最顶层上衔一颗价值连城的硕大明珠，正闪闪发光。他身着明黄色金龙朝袍，外罩金桔色绣龙披领，腰系明黄色吉服带，颈项戴着用明黄色绦带系成的一百零八颗东珠组成的三圈朝珠，足登一双嵌珠朝履，显得极高贵典雅。
吉辰到时，执事太监高喊：“皇字、皇后升殿。”
顿时宫乐齐奏中和韶乐。
皇帝、皇后并肩跟随着主、副使节，后面是两排手执灯笼、龙册、龙亭的太监及香炉的宫女，从玉阶红毯向大殿款款而上。
光绪皇帝此时面部无表情，毫无新婚幸福的感受，只觉得自己是完成任务。这把龙椅，他每天早上都要坐着，都要接受文武百官的朝拜，所以并没有什么可兴奋的。尽管如此，在这样的场合下，心里的不满是决然不能表露出来的，所以他依旧向众臣子微笑着。
新皇后身穿大红绸绣八团龙凤同和袍，头上戴着凤冠，这是嵌满昂贵的珠玉宝石的饰帽。额前是八寸长的珠帘从凤冠上垂挂下来，正好遮住了新娘高贵的容颜。
皇后今天头奋异常，从她那双闪着光的眼睛可以看出，皇后的眼睛不算美，不大也不是双眼皮，但却很有神。她偷视了一下殿下文武百官正朝她及皇上伏地如山倒的跪叩，心里十分激动。是啊，当今太后的亲侄女，大清王爷的格格，从小什么大场面没见过，但像今天这样与皇帝平起平坐，接受满朝文武的朝拜还是生平头一次。这就意味着她已经是贵为一人之下、万人之上的皇后娘娘了。
她又想，她之所以被选为皇后，都是姑妈——慈禧太后的大恩大德，没有姑妈哪有她的今天，所以今生今世一定要报答姑妈，永远站在姑妈的一边。今后就是皇上不爱她，只要坐稳皇后宝座就不怕。能为她保住这把凤椅的是姑妈太后，而不是皇帝。皇后在心里又把这句话重复了一遍。
皇帝、皇后升殿落座，文武百官行三跪九叩头。
“皇上万岁万万岁！”
“皇后千岁千千岁！”
这时英武殿大学士授节予正、副使，礼部官员宣读立后金册，然后在正、副使节引导下，执事官员手捧金册、皇后印放入龙亭内。
行册立毕，行交拜礼。
执事官员高唱：
第一拜，新人拜天地。
于是，皇帝、皇后向天地行了三跪九叩头礼。
第二拜，新人拜父母。
皇帝、皇后一起向慈禧太后三跪九叩头。
此时的慈禧太后自然是兴高采烈了，她看着自己亲手扶持起来的皇帝及自己选定昀皇后，以为从此可以万无一失了。可是，她却万万没想到即使这样，皇帝的翅膀还是愈来愈硬了，后来竟然发展到要把她圈禁夺权了。
光绪帝叩头起身时看了太后一眼，见太后喜气洋洋的样子，心里很是复杂，他感激太后给了他今天的皇位，但他又不满她的专权，更气愤在婚姻问题上对他的逼迫，所以在光绪帝眼里，慈禧太后忽儿是一副恩人慈母样，忽儿又换成了专横的太后样。
至于皇后，从中门过了午门、乾清门，升上了太和殿，受到了文武百官的叩拜，并能与皇帝平起平坐的拜天地，心里的得意劲无法形容，从此她就是一人之下的中官娘娘了。选美那阵日子虽然给她带来了不快，但今天的得意终于冲散了笼罩在脸上多日的阴影，她笑了，笑得是那样的灿烂，以至于执事太监高唱：第三拜，夫妻对拜时，她都没有听见，还是身边的公主提醒了她。
“新人双双进洞房！”乐声又起。
洞房设在坤宁官东暖阁，这是历代皇帝大婚与皇后龙凤合卺的喜房。宫外高吊一盏双喜字大宫灯，宫门贴着双喜字，两边挂着贺喜对联，门上书有寿字。
洞房内，墙壁红柱都用银珠桐油涂刷一新，喜桌上两台红烛高照，桌后是写有双喜字的镶金花边，喜烛有宫女照看着，是不能熄灭的。
喜床上叠放着大红彩缎被，铺着绣有龙凤双喜字的红缎龙凤炕单，床头挂着大红缎绣龙凤双喜百子图的床幔，床幔后墙上高悬着写有日升月恒的横匾。炕几上放着插鲜的宝瓶，床头摆设着百宝如玉柜，上面放着金镂花嵌宝石如意，屋内还设有皇帝宝座……
喜烛红光摇拽，铜炉檀香阵阵，整个洞房显得红光耀目，喜气洋洋。
皇家大婚是不能闹洞房的，庆典当晚也不赐宴，王公大臣祝贺都只能在次日。
新房只有太监、宫女及公主在侍候。人洞房后，皇后由内侍帮着脱去大红龙凤同和袍，换上石青团龙凤褂，衣襟由石青绸绣八团龙凤纹及海水江崖、八宝纹象征大福大贵。皇帝穿明黄色龙袍，以示龙凤吉祥，比翼双飞。新娘由四位从皇亲国戚中挑选出来的福晋夫人搀扶着坐在龙凤合床上，光绪皇帝升坐于左，皇后居右，然后四位福晋及公主侍候新婚的皇帝、皇后舍卺宴。
一双新人并肩坐在新床上，象征夫妻心齐，然后喝交杯酒，吃子孙饽饽，享用盛宴。这盛宴由百样珍稀佳肴组成，摆满了两张四方桌，一道又一道的菜穿梭上阵，太监、宫女们也不管新人吃不吃，都拼命往他们菜碟子里夹菜，各种美酒，应有尽有。
宴毕，宫女、太监及两位年纪大的公主、四位福晋夫人退到外屋后，洞房忽然安静下来，静得一根针掉在地上都能听得见。
经过一天折腾的两位新人都累极了，从早到晚被人摆布着，光绪帝已经到了近乎麻木的程度，此时此刻，他的心里感到一阵阵的隐痛，他是皇帝，是一国之尊，是至高无上的大清皇帝，可是，却处处受人控制，遭人摆布，光绪帝深深地叹了口气。
他对这个将陪伴自己终身的人，丝毫提不起兴趣。她不美，但也不丑，光绪帝知道自己厌恶她，并不是因为她的容貌，而是因为她是太后安插到他身边的一个监视者。
提起皇帝大婚，光绪帝一直是反对很快选后的。因为他从十六岁成年以来，从未遇到过自己心爱意爱的人，他所希望的意中人应该是不受任何人支配，只跟自己情投意合的，当然容貌应该是自己一看就被迷住了的那种美，那种让人心跳的美。也就是初见珍姑娘时的那种心跳啊！光绪皇帝眼前又浮现出了珍姑娘那双动人的眼睛……
而眼前这个表妹，兆绪帝早已偷看了她几眼：高挑的个儿，白皙的皮肤，瓜子脸儿，别的就没有什么可数的了，毫无动人之处，可是却要与他相处终生。唉！命运啊……
光绪帝越想越气，哪里还有去亲呢新娘的兴趣，任凭红烛快尽，任凭新娘不时地抬头看他，他只是坐着不动。
新皇后是慈禧太后的亲侄女，大权在握的太后，她当然知道皇后人选的至关重大，选得跟自己不是一条心，那么十九年来，在光绪帝身上的付出就完全可能付诸东流。所以，挑自己亲弟弟的女儿自然比挑谁都放心。
皇后早已看出皇上对她并不感兴趣，选后时他态度平淡，洞房之夜又如此冷漠，啊……难道我的这一生就注定了要跟一个不爱我的人终身相伴吗？皇后的眼圈湿了……可是她转念又想，现在，我已经和他拜过天地了，我已经是大清朝廷上下都公认的皇后娘娘了，就是他不跟我亲呢又有何妨？
等在外间的四个福晋及几个宫女半天不见洞房里有什么动静，都面面相觑，她们急得把耳朵贴在门缝里听着……
看着红烛将尽，皇后偷眼一看，皇上还在木登登的坐着，从小养尊处优、任性惯了的格格，忽然腾地站了起来，迅速脱去外衣，自己上了那华贵的龙凤床。她也不言语，把被子拉开，自己朝里和衣卧下，然后一翻身用背对着光绪帝。她心里感到十分委屈，但她不哭，只暗暗地听光绪帝如何反应。
皇帝见新皇后自己上床睡了，并用背对着他，他也不理会，依旧坐着不动。又过了一会儿，一只红烛灭了，光绪帝哀叹了一声。
唉！命运啊，为什么这样不公平，要让我蒙受这不幸的婚姻？
一个至高无上、九鼎之尊的大清皇帝在哀叹！
皇后听见叹息声，才把身子转了过来，见烛已灭了一支，可皇帝依然面若冰霜地坐着，她一怒又把身子背过去。
右边的红烛也快灭了，光绪帝忽然听到门缝传来了“咳”的两声，他知道是太后派来视察的人在暗示他。
光绪帝愤怒地站了起来，迅速脱去外袍，自己也背着新娘和衣躺了下去……
一对红烛已经熄灭，新郎和新娘仍背对背地躺着，从此开始了帝后不和的婚姻悲剧……