喧嚷的大街上,岑樱乘车自闹市里经过,叱云月骑马行在车前。
街市上商铺林立,人来人往。岑樱却无心贪看帝京风光,她闷闷地坐在车内,满脑子都是父亲的安危。
今日清晨封衡哥哥给她递了信来,说阿爹现被幽禁在洛阳外城的崇福坊里,由白鹭卫所看管。
她这时才知道阿爹被打断了右手,所幸他是左撇子,断骨也已重新接上,暂无大碍。
只是想不到,圣人竟如此狠毒,那日她去求见时分明和颜悦色的答应了,事后竟如此对待阿爹,而她还傻乎乎地感念他的恩……
都是她害的阿爹……
泪水又在眼眶里打转,她抬手去拭,强忍住了。
事到临头,哭也没什么用。她和阿爹的命都在这些贵人手里捏着,得想些办法把阿爹救出来才是。
正沉思着,悠悠前行的车马慢慢停了下来。一片说话声后,车外响起叱云月与人的争吵:“薛崇,好狗不挡道,你拦我的马车做什么?”
是薛崇?
岑樱一惊,掀开车帘一瞧,迎面果然有一队车马停在了街巷正中,自人群里出来个抱剑的内侍,十分和气:
“叱云将军,我家主人并无恶意,只是有几句话想和县主说。”
要见的是她?
岑樱有些犹豫。却见叱云月提缰策马走了几步,正挡在车马之前,满脸不耐之色:“有什么好说的。我们还赶着去赴长乐公主的宴呢,得罪了公主,薛指挥使担当得起么?”
这就是不想她去见薛崇的意思了。岑樱愈发迟疑,对面的马车中却传出男子沉哑温和的声:“樱樱。”
“才进了公主府几天,就连规矩也不记得了吗?连见了长兄也不知要来见礼。”
岑樱被这一声“樱樱”惊得后颈也起了一层鸡皮疙瘩,她硬着头皮走下车来:“樱樱见过兄长。”
他就管着白鹭府,为了爹爹,岑樱无论如何也不能得罪他。
叱云月白了她一眼,忿忿退下。对面马车的车门依旧紧闭着,那道声音道:“你在公主府也顽了些日子了,既然病好得差不多了,就早些回来吧。省得叨扰了长公主。”
他嗓音微哑,言辞却十分亲和。倘若不是岑樱从前从未在他那儿得过好脸色,便当真要以为这是一位疼爱弟妹的兄长。
叱云月火气愈大:“她回不回来关你什么事?还真以为你是她兄长呢?薛指挥使,管好你自己!”
里面的人依旧未有动怒,只撂下淡淡的一句“打扰了”便启程离开。叱云月脸色阴沉,低低地咒骂:“真是个小人!”
她也猜得到薛崇把岑樱叫出去提点一番是为的什么。当初就是他们兄弟把岑樱从云台带来京城的,以薛崇狗一样的灵敏,必定知晓了她和太子表哥的事,把岑樱叫回薛家,不过是为了更好的拿捏她、用她生事罢了。
感知到她的怒气,岑樱欲言又止,默默地回到了车上去。
叱云月又若有所思地看着对方离开的路口:
这个方向,是从金谷园过来。今日是长乐公主在金谷园摆宴,宴请的都是京中贵女,他去金谷园做什么?
*
如是,被薛崇这番一耽搁,等二人到达金谷园时,赴宴的各路贵女已然入席就坐。
席间,众人本自顾与邻座好友说着话,见岑樱和叱云月来,都默契地止住了,目光若流矢迫到岑樱脸上来,想瞧瞧这位才从民间寻回的真县主长什么样。
只见她一袭绛红色窄袖齐腰襦,纤腰束素,绰约柔美,宛如香玉琢出的小脸上盈盈眼眸顾盼生辉,虽然形容间还有几分怯意,单论姿貌,的确是世所罕见的秀艳了。
但当众人看到跟在她身后的叱云月,心中又是一紧。
公主怎么把这个爆炭请来了!
席间的气氛一时有些微妙。岑樱是第一回 见到这么多的贵女,个个妆金饰玉,嬝娜如花。自小在村野长大的她,不免有一丝露怯。
她尴尬地上前与主位上的长乐公主见礼:
“对不起,路上出了一点事,所以来迟了。还望公主恕罪。”
“永安县主好大的面子。”坐于左首第三位置的一位贵女笑着开口,却是御史中丞家的孙女林芙,“竟要公主来等你。”
“是啊,你有意见?”
还不及岑樱说什么,叱云月先开了口:“我说林三娘,你少在那拐弯抹角地阴阳怪气,我们来迟是因为在路上碰见了白鹭府的薛指挥使,人家兄妹见面自然要问候几句,所以耽搁了一会儿,你也要有意见吗?”
叱云月性子爽朗,历来瞧不惯林芙、舒妙婧等一干人矫揉造作的做派,是以从来与她们玩不到一块。此时爆炭似的一点即炸,林芙脸上霎时便有些挂不住。
坐于席间的薛瑶却好奇地问道:“啊?碰见了我哥哥?他今天不是一早就走了吗,怎么会?”
她脸上神情天真又无辜,却是在质疑叱云月说谎。席间众人窃议纷纷,唯独薛姮脸烫如烧,低下头,绣玉兰花的锦袖下指甲深深地嵌入了掌心里。
“薛七娘你爱信不信。不信,你大可现在回去,说不定还能赶上。”叱云月不耐烦极了。
“可,可是……”薛瑶还想拉上薛姮为自己证明,然转念一想,薛姮历来胳膊肘往外拐、定会帮着那村女的,只得硬生生忍下。
“好了。”最终是长乐公主这个东道主出来打圆场,她脸上挂着虚伪的笑,“都是自家姊妹,有什么好红脸的呢。永安姐姐可不必这么客气,姝儿心里一直拿姐姐当亲姐妹看待,只是迟到一会儿,不算什么的。”
“快入座吧。螃蟹要上了。”
今日的席位是按地位家世排的,岑樱的位置被安排在右手边第二位,与薛姮比邻,右三位则是同出定国公府的薛瑶。
原本在薛家姊妹之中,自是以岑樱最尊贵,但薛姮是圣人钦点的太子良娣,按照与皇家的关系远近,就要高出她一头了。
“姮姮,你也来啦。”
岑樱在自己的位置上坐下,亲昵地挽上她的胳膊,“你怎么啦?脸怎么这样红。”
她声音虽小,薛姮却受了惊吓,惶惶抬起酸软的手摸了摸自己的脸,勉强笑了笑:“没什么……只是有些不舒服。”
她的脸果然很烫,毫无遮掩的腿.间酸疼依旧,小腹处也隐隐泛着疼,无一不说明她方才经历了怎样的一场噩梦。
今晨,她本急着赴长乐公主的约,一打开车门,长兄却已经在里面了。
他总是这样,只要兴致上来,是不会顾及她的脸面和死活的。尽兴之后,竟连里头的衣裳也不给她,就这么荒唐地逼她来赴了宴……
或许她该庆幸那马车的藏声效果不错,庆幸方才所有人的注意力都在薛瑶和岑樱身上,所以没人发现她的异样,没有在经过闹市时被人认了出来。否则,她就真的没脸再活在世上了……
岑樱见她似乎有心事的样子,待自己也不似从前那般亲密无间。只猜想也许姮姮知道了什么,心下微微忐忑。
两人之间的情形被长乐公主全看在眼里,微讶之余,不免得意。
瞧着这两人之间的光景,必是因为薛姮将与太子成婚之事闹了不和,如此一来,倒更方便她们动手了。
宴席开始,锦宴佳肴流水似的呈入,暖热香醇的菊.花酒,从江南加急送来的金秋八月蟹正肥的螃蟹,还有各色毕罗点心。席间欢声笑语,罗绮流香。
薛姮一心只想早点捱过这难熬的宴会,如坐针毡地坐着,瞥眼瞧见身侧的岑樱正对着侍女新呈上的拆蟹的蟹八件发怔,不禁问道:“怎么了?”
岑樱十分不好意思:“我,我不会……”
她是乡下人家出身,虽然吃过螃蟹,却都是拿石头砸、拿竹片敲,虽然省事又便利,万不能搬到这宴席上来。
薛姮道:“我来吧。”
她取过了自己的那套蟹八件,锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针,件件都以纯银制成,丝毫不顾拆蟹的繁琐,认真仔细地替她拆起了蟹。
动作行云流水,十分优美。
“你尝尝。”她将拆出的蟹黄用小银筷子夹到岑樱碗里,温柔笑着说。
岑樱自方才便一直怔怔地盯着她看,待她拆完蟹,将近乎完好无损的蟹壳蟹钳摆放整齐形成一只完整的蟹时,看她的眼神便近乎崇拜。
“谢谢姮姮。”她由衷地赞叹,眼睛里似亮着星星,“姮姮好厉害啊!”
薛姮淡笑着点了点头,心思却渐渐脱离躯壳。
樱樱是多好的女孩子啊,若非十六年前的那场阴差阳错,拆蟹这样的小事,对她来说又算什么呢?她才是真正的侯府千金,而自己,不过是个冒牌货罢了。
她占了她十六年的荣华富贵,到头来,还要抢占本应属于她的美满婚约……她只恨自己为什么那么懦弱,为什么没有在接旨那天抗旨,至少这样,她还能问心无愧。
蟹宴既罢,众人簇拥着长乐公主往后园去赏花,衣香鬓影,笑语欢声。
交好的贵女千金们凑在一处玩闹着,岑樱与薛姮落在后面,身旁还跟着叱云月。
“姮姮,你今天怎么都不说话啊。”
岑樱挽着薛姮的手臂,直觉她今日格外的沉默。
薛姮正忍着腿.间的软酸与泥泞艰难地步行,她勉强笑了笑,摇头:“没事的,只是身上有些不舒服,许是小日子快来了……”
四周都是人,岑樱有心想和她说说话,拉起她的手往小路走:“姮姮,我们去那边,我有话想对你说……”
叱云月这时正被两三个将门的女孩子缠着和她们说了几句话,只一扭头的功夫,两人便不见了。她大为光火,随手抓过一个随侍的宫人:“人呢?”
“将军是问永安县主和薛娘子么?好像往那边去了。”宫人指了个方向。
真是麻烦。
叱云月暗骂一声,提剑匆匆追去了。而小路的另一侧,岑樱已拉着薛姮走至了碧波荡漾的澄翠湖边,关怀地问她道:“姮姮,你今天到底怎么了。”
“你方才都不和我说话,我还以为、你不理我了。”
薛姮摇摇头。看着她满含担忧的眼睛,心中忽然愧疚得无以复加。
“县主,会怪薛姮吗?”她问,“是我抢了您和太子殿下的婚约。”
两人此时已行至湖畔,湖中红尾筛筛,落花点点,湖水清澈澄碧,倒映着满天苍然蓊郁与阳光投射下的点点金箔。
风声簌簌,四周除她们之外一个人也没有。
岑樱一愣:“你都知道了啊……”
“嗯。”薛姮轻声说,“那天在高阳姨母府上,我看见樱樱给殿下绣的帕子了。”
她便不好意思地垂下了头,扭捏转向了湖面:“其实,我今天来见你,也是想和你说这件事的……”
一句话还未说完,背后突然袭上一股巨力,推攘着她不受控制地朝湖中跌去。岑樱惊叫一声,手慌足乱之间,竟是将身侧的薛姮一起拉下了水!
被秋阳照得微暖的湖水霎时蔓延而上,湿透裙衫,似画笔勾勒出少女窈窕的曲线。像是等着这一幕似的,四周树丛里响起林芙的声音:“不好了!薛娘子把县主推下水了!”
作者有话说: