“陛下，宁尚书来了。”照水从殿外步入，在屏风外出声禀报。
朱缨拧着的眉松了松，应道：“请进来。”随即从花桌前起身，绕过屏风回到书案前。
片刻，宁深进入暖阁，站定行礼：“臣宁深给陛下请安。”
朱缨颔首，出声道：“快起来吧，坐。”
“是。”
“漏夜召表兄来，是想问一件事。”
宫人默默上前奉茶。待到宁深落座，她道：“你可知德宁钱庄？”
“德宁钱庄？”
宁深怔了怔，觉得有些熟悉，在脑海中仔细搜索一番后想起了一些，如实答道：
“德宁钱庄原本是宁氏的产业，收益还算不错。直到一年先帝下令官宦家中不可从商，宁氏的产业便悉数发卖了。据臣的印象，德宁钱庄从宁氏脱离后便到了一富商手里，只是不知为何，明明瞧着经营得不错，没过几年却关了店。”
朱缨闻言，向照水使了个眼色。后者会意，将放着那几枚铜钱的托盘呈上来。
朱缨拿起一枚完整的一看，上面赫然刻着“康乐九年”。
“禁商，朕记得是康乐八年的事？”
她眉头皱得更紧，将铜钱放下，追问道。
“正是。那年官商分开，闹了不小的动静，不过也是利国利民的好事。”
宁深看见朱缨拿着的铜钱，心中不解，试探道：“陛下拿着的，难道是曾经德宁钱庄铸的钱？”
朱缨不置可否，让照水把那些四分五裂的铜钱呈给宁深。他心下诧异更甚，拿起一枚仔细查看。
不对，这钱为何······
一个令人惊异的念头顿时涌上心间，宁深脸色一变，立即抬头看向座上人。从朱缨的神情里，他知道自己的想法为真。
宁深忙起身向朱缨一躬，认真道：“陛下，此事绝与宁氏无关。”
“朕知道。”
朱缨对宁氏足够信任，她一叹，让宁深重新坐下，“此次召表兄来并非是兴师问罪。”
她揉了揉太阳穴，道：
“此钱是朕在宫外从一小乞儿手中所得，已经派人查过，没什么问题。想必是那孩子拿着讨下的钱想买些东西吃，却不成想这钱已经无法再用，险些被商贩殴打时才叫我们偶然撞见。”
“只是，虽有百姓知晓这铜钱已经过时不用，却感受不出重量不够、硬度不对，乃是掺了铅的劣钱。”
宁深沉声接话，继续说：“依臣之见，这钱来自宫外，就必定还有未被发现的。如今的当务之急，是将这些仍在外流通的劣钱全部收回，以免在民间造成祸端。”
“那便下令，让各地彻查。”
朱缨眸中带冷，“掺了假的、过了时的、重量不够的，统统都要召回。”
宁深拱手，意有所指道：“陛下，莫要忘了一处。”
“你是说宫中。”
朱缨肃然：“朕知晓了。”
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圣旨一下，各地方开始行动，但大魏疆域辽阔，想要搜查劣币需费一番功夫。这样过了几日，便到了正月十五。
这天有元宵宫宴，宫中早就开始准备，云麟台四周高高挂起了锦灯，远远望去各处通明，美不胜收。殿内一片衣香鬓影，不时有谈笑声响起。
陈皎皎由侍女陪着缓步入殿，她解了斗篷，露出内里一袭鹅黄色衣裙，本是充满生机的颜色，可她脸上病容明显，人又消瘦，便将这份生机削减了七八分。
昔儿扶着她静静落座，见不远处几个贵女正在寒暄，她也没去参与，而是默默垂下了眼，只等陛下来了开宴。
虽说是元宵佳节，可她身边除了昔儿再无亲近之人。家中其他亲人远在东北，兄长又有眼疾，不便出席宫宴。
陈皎皎在魏都这些年深居简出惯了，她喜安静，从无与贵族子女交际的习惯，是以她身侧的位置空着，只一人坐一席。
贵女那边不知是提了什么，一阵娇笑声传来。
陈皎皎闻声望去，恰好与其中为首的女子目光撞上。她下意识躲开，那女子却讥笑了一声，往她这边来了。
“远远就见这里孤零零坐了一人，我道是谁呢，原来是怡景郡主。”
女子衣着华丽张扬，应付似的屈了屈膝，佯装善意道：“郡主殿下近来病可好了？”
“劳李姑娘挂心。”陈皎皎不愿与之多言，只客套了一句。
女子嗤笑了一声，随即道：“看着还是老样子。郡主既身体如此，平时便少出门走动，也莫要多管他人闲事。”
来人是李士荣之女李敏玉，在魏都骄纵跋扈乃是出了名的。
先前有一年制新衣，陈皎皎带着小厮去布庄拿早已定好的布料，正好与带着一行人的李敏玉碰上。她行事高调惯了，见陈皎皎手里的布料顺眼便想要，陈皎皎不愿生事，便松口让与她。只是这芝麻小事不知为何传到了先帝耳朵里，那时的陛下正愁没法子打压世家，便借着这事，以对郡主不敬之名责罚了李敏玉，顺道敲打了一番李氏，当晚又降下诸多赏赐对陈府作补偿。李敏玉以为是陈皎皎告的状，自此便与她单方面结了怨，每每碰面总要刁难几句。
陈皎皎早已习惯，抿唇不言。李敏玉见她这副受气包的样子更是不屑，继续说：“郡主无亲人在身边，便要识时务一点，有几分质子的样子。”
“你还知道她是郡主呢？”
身后传来一突兀的女声，众人回头去看，原来是周岚月。
周岚月照样是一身瑞云朱雀服，腰间别着乾仪刃，无声散放着威压。她冷着脸快步走近，冲着李敏玉道：
“既然李小姐知道面前人是郡主，就该收敛一点，免得让人觉得你李氏教女无方，平白出来丢人现眼。”
“你！”
李敏玉自小与周岚月合不来，如今碍于她的官职又不敢呛声骂回去，见她维护陈皎皎，只能咬牙道，“我竟不知你二人何时交好起来，真是臭味相投！”
“闭嘴。”周岚月眼神一厉，吓得李敏玉一个瑟缩。
她声音中不无警告，低道：“别忘了你舅父才被处置不久，今日是王家，明日便不知是谁了。李小姐，你最好安分一点，莫要给自己家族找麻烦。”
周岚月是乾仪使，正儿八经的帝王鹰犬，她无意中说出的话，谁能保证不是皇帝的意思？
想起这茬，李敏玉害怕了，心有不甘地狠狠瞪了二人一眼，带着身后几个贵女离去了。
陈皎皎心中感激周岚月为她出头，可她似乎没有与自己闲聊的意思，便只好揖了揖，报以一笑道谢。
周岚月向她颔首，握着乾仪刃继续朝内殿走去。
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朱缨正在后殿由侍女整饰衣冠。她张着手臂，见周岚月面色隐有不虞，好奇问道：“发生了何事？”
“怡景郡主果然是一人，我进殿时见李敏玉为难她，便说了几句。”
周岚月一边冲她拱手，不忘骂道：“我真不知李士荣那个老狐狸，为何能生出这等蠢货。”
“她也算世家子里少有的一份。”
衣袖已经整理好，朱缨放下手臂，笑了一声。
李敏玉其人她早有耳闻，曾经不是没有入过仕途，由其父安排了个不大不小的官职，权当混点官粮吃。但她心思不在官场，只想着享乐，给李家捅出不少篓子，李士荣为人精明，也怕晚节不保，见势不对不敢再要她当职，直接将人赶回了家。李敏玉便闲散在家，一直到了现在。
显赫家族易出无能儿孙，恐怕李氏对她也头疼得很。
“对了。”周岚月绕到她身侧，问道：“好端端的，陛下怎关注起怡景郡主来？”
朱缨回：“本也没什么。那日在宫外偶然与她碰面，闲聊了几句。她父母不在身边，兄长又有目疾，难以护她周全，她一人孤苦伶仃在魏都，身子和性情皆软弱，怕是不好过。东北王这些年驻守北地安分守己，我若能多照拂其儿女几分也是好的。”
周岚月点了点头，过了没几分钟又忍不住出声，语气中难掩八卦：“臣有事想问。”
朱缨直觉她没憋什么好话，“什么？”
周岚月凑到旁边，贼兮兮问：“长公主正值桃李盛年，不打算下降驸马？还有宁深年纪也不小了，怎么他们都不见成婚呢？”
“你也不小了，怎么也没消息？”
朱缨懒懒扫了她一眼，反将一军：“需要朕为你寻一桩好姻缘吗？”
“······我说他们呢，你别带着我。”
她八卦得认真，朱缨无法，耐心回答道：“皇姐不是重欲之人，只在府上养了两三幕僚，未曾听说有招驸马的心思。至于表兄······”
想起宁深，朱缨心头微酸。十几年前，那场夺嫡牺牲了她的外祖父和舅父，连她唯一的表兄也被乱军所伤，落下了终身的腿疾，虽然现在看上去已经没什么大碍，但留下的心结却难消。表兄至今未娶，也许就是因为此事。
即使有这样的猜想，可她不能直白说出口，只能说：
“至于表兄，也许是还没有遇见心仪的女子吧。”
作者有话要说：注意！！大魏月老将遭滑铁卢！！