霍胜垂着头，双手插在裤兜里，沿着一个方向慢慢地行走着。他浑身在发冷、发抖。那些曾在他的生命中久违了的但却刻骨铭心的恐惧、软弱和无所适从再次包裹了他，就像当年听到父母被日本人杀害的噩耗那一刻，茫然淹没了所有的悲伤。
一小时以前，他见到了军统在南京城里的特派员，万万想不到，居然是“沐春堂”里搓澡的曲师傅。这次见面是在霍胜的强烈要求下才得以实现的。不为别的，他只想替以身殉国的前军统南京站站长王汉亭讨一枚勋章。
曲国才告诉他，勋章是不可能获批的，还说假如他还活着，怕是还会受到严厉处分的。霍胜勃然大怒，但还没来得及开口就被曲长官打断了：“浑蛋，难道我不想吗？难道你不明白咱们的规矩吗？”
沉默了片刻，曲国才换了一种幽幽的语气道出了往事：从他和王汉亭的相识开始，到如何把他带进组织，如何培养他，一步步提拔他……至于王汉亭殉职前犯了哪条纪律，他霍胜没有资格知道。
“可以说，我们两个算是汉亭在组织里最亲密的人了。”
霍胜看得出来，特派员的悲伤并不是装出来的。
“而我能做的，”曲国才边说边撩起长衫掏出几块金条放在桌上，“就是帮他把这些抚恤金要出来。”
曲国才把金条推向霍胜，下达了一个新的任务：跑一趟，看能不能找到他的亲人。按档案里记载的，他把王汉亭的家乡地址复述了一遍。霍胜越听越心惊，因为那个镇、那个村他听说过，那是母亲生前无数次向他描述的家乡啊。但多年的特工生涯让他始终保持镇定自若、一言不发。
临走时，曲国才突然又说：“忘了告诉你，在加入组织前，他并不叫王汉亭，而是叫王栋。”
天已经彻底黑了下来。霍胜发现自己站在了一座不知名的小桥上。四周空荡荡的，孤零零的只有他一个人。河水像一条黑色的缎带，默默无声地蜿蜒着伸向远处。河边错落着一扇扇窗户，纷纷透出橙黄色的灯光，似有似无的笑声不知从哪一扇窗子飘了出来。
霍胜无声地哭了，他抽出一直插在裤兜里的右手，把攥在手里的金条全部抛进了河里。