重庆龙家湾19号那间最高级别的办公室此刻正在进行着一次绝密会议，与会者还是三个人。
“……我承认，在这方面，‘八爷’的人比我想象的要专业得多。早在执行潜入监狱、诱供‘多多’那个计划的阶段，为了扫清内线身后的麻烦，他们就已经做了一些后手准备。寺尾机关内，一个名叫赵猛的特务队成员，从那时起，就被巧妙地安排成了一个‘替罪羊’的角色。同时，为了应付将来可能发生的变故，赵猛被诱导着，开始接近蔡江。蔡江是敌行动队长，是和‘更夫’同时被寺尾谦一怀疑的三个人之一。”
“也是从那时起，‘八爷’埋在南京城里的另一个内线，德华银行的一个出纳员接到命令，开始考虑用伪造假存单构陷蔡江的可能性。”
“当我们还在重庆搜索掌握了‘铁拳’秘密的高桥松的时候，我们已经意识到，即便高桥松被除掉，寺尾谦一永远也拿不到他手中的秘密，为了保住自己的政治前途，寺尾谦一也不会放过‘更夫’的。哪怕是错杀，他也在所不惜。”
“我们当时思考最多的，是寺尾谦一的性格特征。此人聪明而多疑，敬业却自私。使用常规的办法，一是时间上太过仓促，漏洞和破绽不可避免；另外，也很难瞒过寺尾的眼睛。于是，我们想到了一个反其道而行之的办法，故意将本来为蔡江准备的脏水，全部泼在了‘更夫’身上。因此，德华银行的职员有意识地结识了赵猛；我本人则抱着试一试的态度，登门恳请被南京敌伪高价悬赏的展长林出山。很幸运，两项准备工作在短时间内都顺利完成了。”
“至关重要的一点是，当‘更夫’和展长林的接头东窗事发后，‘八爷’的人立刻给南京的日本占领军参谋部打了匿名电话。由于‘更夫’此前一直兼职参谋部的顾问，为一系列战役计划的制订提供依据，必然会引起军方高层的重视。果然，参谋部立刻派人督办对‘更夫’的调查。我们判断，此时的寺尾谦一为了维护他个人的利益，会本能地站在‘更夫’这一边。事实上他也的确是这么做的。这样，在他全力以赴的侦破之下，我们预先留下的假存单、八扇屏、火盆内的字条等破绽被他一一挑破。”
“现在这个蔡江还活着吗？”“老板”全神贯注地听了一个小时，忽然插问了一句。
“寺尾谦一暂时还没有动他，这也是预料之中的。但赵猛近来常和蔡江来往。他的消失，也会将寺尾谦一的目光最终聚焦到蔡江的身上。”顾知非答道。
“那张字条是怎么回事？我刚才没有听清楚。”
“是这样的。‘八爷’的内线在寺尾谦一的办公桌上看到过敌人春季战役的纲要，但也仅仅是因为风吹的原因看到了只言片语。我们就是在这此处做了些文章。首先，寺尾谦一知道，谭世宁不可能得到这样的情报。那么字条的出现就会让他审视整个过程，戴着有色眼镜去研究每一个环节，并鼓足他寻找真相的动力。此外，因为这一句话的泄露，日本军方怕是要重新修订这份我们没有拿到的作战纲要。”
“妙啊。”“老板”击掌赞道，“这个主意是谁想到的？”
“就是我的那个同学项童霄。”
“人才啊，要是有一天能够为我们所用，那才是党国之幸。”
“知非会向着这个方向与他交往的。”
“看看知非，再看看你！”“老板”突然转脸对着坐在一旁一直默不作声的苗副官斥责道，“换了你能把工作做得这么出色吗？恐怕‘更夫’的脑袋都已经让人家送到我办公室里来了。我这才离开几天，你就给我搞得乌烟瘴气。就你这能力还想当什么副处长，笑话！”
顾知非明白，眼前的这一幕就是一出双簧戏。但眼看着苗副官的脑袋快要扎到裤裆里了，他再不表示几句就说不过去了。
“局座也不能全怪在苗兄的身上，毕竟他对外勤工作还不太熟悉，当时的情势也的确很复杂。知非这次有一点越权擅行，还望苗兄海涵。”
“哪里哪里，知非你要再这么说，我可就……”
“好了好了，这件事暂放在一边。对了，假存单上那三千银圆你是从哪里搞到的？”
“这笔钱是我自作主张向一个富商朋友借的。”
“回头把那张借据拿到财务处，我会打个招呼让他们给你报销。”
“是。不过局座，还有一件事……”说着，顾知非从上衣口袋里掏出一张纸来摆在“老板”的面前。
“共党方面在帮忙之前提出了一些要求。因为情势所迫我就自作了主张答应了，还摁了手印、签了字。”
“老板”飞快地看了一遍。
“情报共享？”
“是的。”
“老板”笑了：“我就说过嘛，‘八爷’是从来都不会做亏本买卖的。知非，当初你备下的那份厚礼人家瞧不上，明白吗？”
“还是局座看得准。”
“好了这件事就交给我来应付吧。”“老板”说着把那份约定叠好后塞进了上衣兜里。
等顾知非离开了办公室，“老板”压低声音斥道：“怎么搞的？功亏一篑！”
“事情到了后来，我已经没法控制了。”苗副官苦着脸说道，“本来，一切都是在按照预计的那样发展。只要‘更夫’一出事，大事就成了。偏偏这个顾知非从开县回来了，我又不能对他明言……”
“可以暗示嘛。”
“暗示也做了。干掉阿森后，杀手把弹壳就留在了房间内。以他的精细，不会想不明白吧？”
“那他就是明知故犯了。”“老板”冷冷地说道，“你觉得，他知道多少内情？”
“我敢肯定，他把所有的一切都已经猜透了。”苗副官的脸上露出了少有的阴毒。
“老板”没有说话，只是点了点头。
苗副官最了解他的为人，等了一会儿才说道：“下周二晚上，59军办事处要办一个酒会，我猜他一定会去。”
“老板”依旧点了点头。
“回来的路上，正好路过嘉陵江上的大桥……”
“老板”沉着脸、皱着眉，拿起桌上的一份报纸看了起来。苗副官知道，他的计划已经获得了主子的默许，于是他站起来，悄无声息地退了出去。
“老板”突然笑了，他是强迫自己这样做的，他对自己说，一个小人物，不值得让他愤怒。
可这是一个多么完美的计划啊，筹划了数年之久，却以这样一个结局收了尾。他还有这样的机会吗？
他记得那是四年前，也是这样一个凄冷的日子。他在苗副官的陪同下，到陆军医院检查身体。他们穿过一楼乱糟糟的大厅正要登上通往二楼的楼梯，不经意地那么一瞥之下，他看到了那个人焦灼的眼神和被牙齿咬破了的下唇，以及蜷缩在他怀中的一个乡下丫头。他不知道他的名字，却知道那是曾先生的妹夫。他风闻了那个家族对这个年轻人的所作所为。那时，他盯着大厅角落的一部电话，一动不动。一瞬间，他猜出来一个大概。同时，一个虽模糊但味道却棒极了的想法在他的头脑里形成了。
“去，帮帮他。”他冲着那个方向一摆手。
当他看到苗副官的手搭上他的肩头的时候，他知道自己应该做些什么了。于是他快步走上楼梯，找到了自己的专职医生。他没有露面，一直坐在专属于他的休息室里等待着。不一会儿，医生进来了，说那个女孩儿是谭参谋的妹妹，已经得了严重的伤寒。
他一直没有露面。苗副官告诉他，自从谭参谋的妹妹下葬之后，这个人好像不会笑了，也很少说话。他能够感受到，沉淀在这个人心中的仇恨就像美酒一样越久越醇厚。在一个合适的机会，苗副官正式向姓谭的发出邀请，并完全遵照他的指示，自始至终都没有提示他该做些什么。
苗副官只是说，别的好处不敢说，进来以后，无论他惹了多大的祸，军统都能让他活下来。大不了打到日本人那边去为抗日做事。将来胜利了，那就是了不起的英雄，谁也不敢动他。
“拿他妻子的脑袋作为‘投敌’的投名状”这个想法完全是他自己提出来的。但苗副官提出，那样的话，他加入军统的时间在档案上就要被显示为打入敌人内部之后，而且是被策反过来的。这样有朝一日他胜利回归，军统和他本人都会让那个人哑口无言。他们都知道，那个人指的就是“曾先生”。他欣然同意，并开始接受秘密训练。
不久之后，已经到了出发的前夕。作为军统局长，他才和他见了一面。并给他起了一个代号叫“更夫”。
那是他们见过的唯一一面。但他是如此地了解他，勇敢、隐忍却又淡泊名利，这些都是最符合间谍工作的品质，而塑造出这些品质的就是仇恨和厌世。
日子一天天过去了。他坚信，“更夫”一定能够通过考验、站稳脚跟。直到有一天，日本人的飞机将炸弹铺天盖地地砸到豹子岭脚下的打谷场上。他站在一片废墟之上，忍不住露出会心的微笑。他命令顾知非接管“更夫”并非只是因为当时他看到了自己的微笑，而是因为此人的确能力非凡。他懂得如何巧妙地使用这些情报而让使用它的人无所察觉，就更别说千里之外的日本人了。
现在，他也说不出是不是后悔。苗副官忠心，但是没有这个能力；有能力的偏偏又不能和自己一条心，这真是一个亘古不变的悖论。