寺尾回到机关大院时已经是黄昏了，这一天他过得一点儿也不愉快。他的权限已经够了，但他不想把档案借出来，于是就在档案馆里泡了大半天。
战报里导致他忧心忡忡的事件有很多，其中最突出的一件发生在1941年9月，第二次长沙会战中。本来军部在制定作战部署时拟定：战役初期暂不对驻扎在湘江口南岸青山、芦林潭附近支那99军197师发动任何攻击，任其与渡过洞庭湖的平野支队处于对峙状态。第三师团在与90军激战一日后，将攻击任务交由随后赶到的第六师团，于夜间脱离战斗，快速向西南方向直插至197师后侧。拂晓时，与平野支队同时出击，务求将197师成建制消灭。但意外的是，防守于汨罗江南岸的支那54军突然向南溃败，日军第四师团乘胜渡河。敌九战区司令官薛岳急令197师放弃阵地，转而向第四师团侧翼猛烈攻击。197师撤离阵地的时间恰好与第四师团的迂回包围是在同一个夜里。虽然日军一枪未发占领了湘江口一带，但歼敌有生力量之战略目的未能达成，而第四师团因为在第二天遭到了正面的54军的反扑和侧翼197师的夹击而伤亡惨重。
战后总结中将这一段失利归结为己方的运气太差和敌方的机缘巧合，但是寺尾却细心地注意到在其他的战役中也有几次类似的、莫名其妙的巧合。但是由于后者们的规模都小于前者，所以在随后的战报总结中更是含糊其词、一笔带过。以一个资深情报官的眼光来看，这里面固然有前线指挥官们的虚荣心在作怪，但是也不能排除敌方事先得到情报并在使用中精心掩饰、小心操作的可能性。
更主要的是这几次战役部署都有一个人的参与，那就是220号档案的主人。虽然他的参与是间接的，但稍有军事经验的人都不难从那些片断式的信息中总结出有用的情报。想到这一点，寺尾感到一股寒意再次爬上他的后脊梁。这个人是他推荐给参谋部的，如果成千上万的皇军将士的阵亡真的与此相关，那么他将承担什么样的责任呢？
“如果在54军军部有自己的人就好了，只要摸清当初汨罗江防御战中撤退的真正原因，就真相大白了。”寺尾幻想着，同时暗暗喟叹。忽然，他的内心涌起一股强烈的冲动——如果派得力之人潜入重庆，查清当年豹子岭空袭以及那个人离开重庆前的真实情况，不是也能得到同样的答案吗？此外，他设在重庆的那个情报点不久前遭到破坏，幸存的浅井不是一再要求得到一部电台吗？
这真是一个痛苦不堪的日子。
他刚刚下车，就见机要科长徐耀祖奔跑着迎上来。
“机关长，不好了。高桥君和石井君去决斗了。”
“为什么？不！他们在哪里？”
“他们去了后院，我怎么拦也拦不住啊。”
寺尾二话没说，立即冲向后院。刚穿过那道月亮门，他就看到了那两个决斗者，两个人赤着上身，头上都缠着象征武士荣誉的白色巾帻，两柄寒光闪闪的军刀随着他们的脚步正在逐渐接近。
“啪——”鲁格手枪的子弹从决斗者中间穿了过去。寺尾没有想到，这支从没有击发过的手枪在这一天还有第二次发射子弹的机会。