每年严峫的生日都是回家过, 那天他整年都未必能见两面的叔叔婶婶、姨妈舅舅、堂兄弟姐妹表兄弟姐妹等等都会过来吃饭, 林林总总三四十个亲戚, 楼下带花园要分三张长餐桌, 放眼望去堪称壮观。
严峫开车进门，车还没停稳，打扮得如同年轻了十岁的曾翠翠女士就捏着祖母绿鳄鱼皮的kelly手包快步迎接上来，第一句话就是：“小陆呢？”
严峫下了车，没什么表情, 随口道：“哦他身体不舒服，不来了。”
严母吓了一跳, 小心翼翼问：“吵架啦？”
“——哪有，想哪去了。”严峫这才笑起来, 随手把从家里带来的红酒往他妈怀里一塞：“你儿子魅力这么大，儿媳妇爱我还来不及, 吃了熊心豹子胆敢跟我吵架？”
曾翠女士翻了个克制的白眼，只见严峫一溜烟进了门，脚步都没停，一边胡乱喊着“舅舅好！” “表弟乖！” “对对二婶又年轻啦！” 一边旋风般穿过人群刮上了二楼储藏室。曾翠还以为他要找什么玩意，片刻后只见他又旋风般再次刮下楼, 手里攥着个红木盒, 脚步不停地往外走。
“你个败家玩意！”曾翠追在后面喊：“你又掏了你爸的宝贝收藏走是不是？”
严峫头也不回：“我爸说了，他的一切最后都是我的！”
曾翠女士双手叉腰，刚要骂儿子，就只听严峫又远远补上了一句：“除了他最爱的老婆！”
“……”曾翠女士俏脸一红, 满肚子叫骂登时全忘了，半晌才悻悻地呸了句：“一老一小都不正经。”然后暗自窃喜着回屋找她老公去了。
严峫把装着四块茶饼的红木盒放进副驾驶下的杂物匣里，拍拍手关上车门，心说这起码能让江停魂牵梦萦上一整年——不过按江停的行事风格，一时半刻肯定舍不得拆开第二饼，估计要先拿其他便宜茶叶喝几个星期，然后才会在某个夜深人静的晚上，偷偷背着他小心地把老同兴拆开来喝，满足地舔舔嘴巴，然后装作什么都没发生。
严峫毕竟还年轻，一想到江停，心头就微微发起热来，自己都没发现自己嘴角已经翘了上去。
“三叔三婶好！”
“哎，谢谢姑妈！”
“嗯嗯，堂弟又长高了，期末考试考了多少？”
……
每年都是固定流程，严峫已经应对得很熟练了。
严家真正管事的是严峫爹妈，他自己完全不参与生意，将来注定是个请职业经理人的甩手掌柜，各种利益纠葛和生意往来都几乎牵扯不到他身上。他每年在家宴上亮相的主要目的也就是宣告下自己还活着，既没有殉职，也暂时没因为大龄剩男的原因被父母扫地出门，这就够了。
三姨从餐桌另一头探过身，语重心长道：“严峫又长了一岁，年纪不小了，要注意成家立业了啊！”
严峫笑着称是。
“看你二表弟已经找上女朋友了，你大堂妹马上都显怀了，你怎么还单着？工作危险就更应该早点成家，男人要后方安稳才能专心拼事业，懂吗？”
严峫：“是是是……”
往年每到这个时候严峫都是被一众长辈数落的命，偏偏今年严父跟连襟吵过两次架，突然梗着脖子把碗一放，理直气壮插了句：“谁说我儿子成不了家？我儿子已经谈对象了！”
一石激起千层浪，三姨差点吓了一跳。
“对象也是市局里的，工作特别好，年纪也相当，人还长得特别俊！昨天还在家里烧饭给我们吃呢！”严父在周遭众位亲戚的目光中镇定自若地炫耀：“不信你们问翠翠，是吧翠翠？”
严峫：“……”
严母在人前从来不掉严父的面子，立刻在周遭震惊的目光中摸出手机，打开相册，调出昨天在严峫家拍的油爆大虾、土豆炖牛肉、西红柿炒蛋、排骨汤……等等加了十八层滤镜的图，满桌亲戚依次传阅，纷纷捧场，各种礼节性赞叹不绝于耳。
“没事，没事，就是生育方面可能差点。”严母跟七大姑八大姨谦虚道：“不过已经说好了去美国代孕三个孩子，儿女双全才好嘛！我同意他们有一个小孩可以姓曾……”
各种复杂滋味从严峫心底汹涌而出，说不上来是好笑还是感慨。在这一瞬间，满地尖叫乱跑的小堂妹小表弟、隔壁桌襁褓里嗷嗷大哭的小侄女儿、以及连认都认不全的远房未来妹夫弟媳妇们，都让他心底蓦然生出一丝陌生的向往和惆怅，尽管他自己都说不清那迷茫从何而来。
严峫悄没声息地站起来，退出厅堂，站在后院门廊边点了根烟，拿着手机怔忪了很久，终于打开了微信。无数未读信息叮叮当当地排列出红点，那是市局同事们发来的生日祝贺，魏副局、苟利、秦川、技侦黄兴、马翔、高盼青……
严峫点开“姓陆的”，迟疑良久，几番输入又删除，才最终按下了发送键：
【在哪呢？】
江停没有立刻回复。
劝酒声，吆喝声，大声谈笑和互相揶揄的声音从厅堂方向传来，尽管私下也有各种龃龉和不愉快，但聚在一起时还是热热闹闹地，像一大家子。
严峫拿着手机，漫无目的地顺着门廊往下走。这时天色已经晚了，门廊上亮着灯，花园里睡莲飘来轻微的芬芳，夜虫伏在草丛间长长短短鸣叫；不知何时严峫走到后厨门口，透过玻璃窗，只见圆桌上放着精心准备好的三层蛋糕，漂亮的裱花宛如工艺品，新鲜奶油在灯光下泛着微微的橙黄。
严峫心中一动，拿起手机拍了张照，发给江停。
谁知这时江停的回复正好过来：
【在家呢。】
灯光下的三层大蛋糕成功发送后，仅仅只过了三秒，严峫手机再次一震——
姓陆的：【生日快乐。】
【以后年年生日都要平安喜乐。】
严峫心头一烫，那瞬间五脏六腑都被熨平了，说不出的舒坦从全身上下每个毛孔中滋滋地冒出来，过电般的酥麻从脚心一路升到头顶，在脑海中激起无数喜悦的烟花。
迫不及待要见到那个人的想法突然就山呼海啸般爆发出来，在严峫三十多年的生命中，从来没有哪种冲动如此的焦灼迫切，将每根神经乃至于耳膜都震得轰然发响。
他甚至连一刻都等不得，匆匆把手机往怀里一揣，转身就奔回了热闹的厅堂。严母正四处寻找儿子过来敬酒，迎面只见严峫大步流星般走来，俊美的脸上还带着笑，映着满屋灯火熠熠生光，不知怎么竟然亮得她都愣了一下；紧接着她就被严峫拉住了，在喧闹的背景中喊道：“妈你们先吃着，我回去了！”
严母愕然问：“蛋糕还没切，你上哪去？给我把蛋糕切了！”
严峫随便想了个借口：“市局临时有事……”
“再有事你也给老娘把蛋糕切了，你以为那玩意便宜吗？！”
严母一叠声招呼表弟表妹堂弟堂妹们帮忙把蛋糕从厨房推上来，拽着儿子的手，摁着他的头在周遭的生日歌中一块块切好，装进满摞银色的小碟子里。小孩们这边刚捧着蛋糕一哄而散，那边严峫就立刻把刀一放，把点缀着樱桃的蛋糕塞给他妈：“我走了！”
严母嘿地一声，只见严峫冲上去拥抱了下他爸，兜头就往外走。严父都被儿子突如其来的热情搞懵了，还没来得及发问，就只见他头也不回冲出了大门。
“你这孽障！”严母跟在后头追到门口，哭笑不得吼道：“你到底要去哪，大晚上的开车小心！”
“我知道！”严峫发动汽车，漂亮地三角掉头，从车窗里探出头笑道：“妈我爱你！回头见！”
大奔轰鸣一声扬长远去，严母莫名其妙地站在台阶上，而前院只留下了一溜尾烟在路灯中缓缓飘散。
晚上十点，市中心车流稍微有所缓解，商业区灯红酒绿，半开的车窗中飘来大都市夜晚特有的阵阵香风。
大奔在红灯前缓缓停下，严峫随意瞥了眼后视镜，从车门侧边摸出手机，给“姓陆的”发了条语音信息：“猜猜我在什么地方？”
屏幕上方显示输入中，少顷又停下了，江停发回的也是语音：
“回家路上？”
严峫嘴角笑容加深，还没说什么，突然视线余光瞥见路口对角一家灯火通明的蛋糕店，刚到嘴边的话就转了个弯：“嗯，我还给你带了生日蛋糕。”
他几乎能想象出江停在那边啼笑皆非的神情，未几果然听见那个人似乎带着笑意的回答：“行吧，开慢点，不急。”
红灯转绿，前车开始发动。严峫收起手机，迅速向左右张望了一眼，趁着右转车道尚空的几秒钟飞快打灯变道，大奔一个漂亮的穿插，呼啸着开上横向街道，然后再u型转弯开回路口，稳稳地停在了蛋糕店门前。
几分钟后他托着特意用白纸袋包好的切块蛋糕走出店门，把纸托盘放到副驾驶座上，正要发动汽车，突然从侧窗外瞥见了什么，动作一顿。
——刚才他临时变道过来的路口红灯下，一辆普普通通的银色现代停在路边，既没有前行也没有双闪，像是在等什么人似的。
严峫心中突然生出了一丝奇怪的感觉：我刚才是不是在后视镜里见过这辆车？
这个想法其实是有点无稽的，建宁市街道上这样的家用代步车极其常见，长得几乎都一个样，不细看车牌的话根本分不清谁是谁。但严峫毕竟当了这么多年刑警了，对某些事物有种说不清道不明的敏感，像是什么阴影从心底最深处快速地掠了过去。
哔哔——
后面响起喇叭，严峫皱了皱眉，踩下油门右转。
他刚才这一停顿，也只是几秒钟的事情，任何人都看不出异常。严峫也有意不表现出什么异状来，再次上路后便时刻注意后视镜和侧视镜，不多时只见左侧车道隔着几十米的距离，再次闪现出了一辆银色车身的影子。
严峫眉峰微跳。
是那辆现代。
这么巧？
严峫这人活了三十多年，最不相信的就是一个巧字。他脚踩着油门略微往下，被改装过引擎的s450发出沉闷的轰鸣，陡然加速变线，绕过前车飞驰过红绿灯；在下个明明应该继续往前行驶的路口，他却打灯往右一拐，同时瞥向侧视镜。
不远处那辆银色车影果然亮起右转灯，显然要跟上来！
——有人在刻意跟踪！
什么人大胆到敢追踪刑警副支队长的车？
“找死的孙子……”严峫低声骂了句，刻意降下车速，单手把着方向盘，同时看都不看地摸出手机拨了个电话：“喂马翔？还有人在局里吗？”
“严哥生日快乐——！”对面传来马翔热情洋溢的大嗓门：“我在呀我在局里，正准备跟苟哥秦哥他们开黑呢，哎哟几天不见我们可想死你了……”
“我被人跟踪了。”严峫打断了他，面沉如水：“我现在工人大道以东近金稻路出口，跟踪者是一辆银色现代伊兰特轿车，暂时看不清车牌号。我现在立刻给你发定位，你去找交警大队锁定目标车号并反追踪，快！”
手机对面，马翔兴高采烈的神情渐渐被凝重取代，待严峫说完最后一个字时，他已经起身匆匆冲出了办公室的门，只丢下一个简短有力的：“是！”
工人大道转眼尽头，越远离市中心商业区，路上的车辆就越稀少。s450车窗两侧，路灯和树木平稳而飞快地向后掠去，严峫抬眼紧盯后视镜，只见车前灯再次闪现，那辆银色轿车又跟上来了。
是什么人？
想干什么？
他平时不太开这辆s450，谁能知道这是他的车？
表面上的种种疑问很快沉寂下去，心底更深处，某个可怕的猜测隐约浮出了轮廓。
但严峫没有任何惊诧，或者说他早就在潜意识里做好了心理准备，到事情真正发生的时候也并不感到一丝一毫的意外，很快就领着那辆伊兰特连续冲过了三个绿灯，直到马翔的电话再次响起：“喂？”
“严哥我刚联系上了交警大队，附近交警及巡特警马上就出动进行拦截。你注意别离开现在这个分局辖区，也不要降低或提高车速，我们待会就到！”
严峫吐出一个字：“好。”然后挂断电话，转到微信，点开最上面那个对话框，靠近嘴边道：“我突然想起有个材料落在办公室了，要顺路去趟市局，可能要晚点才到家。”
同一时刻，公寓沙发上，手机屏幕荧光映出了江停微微拧起的眉头：“你到底……”
但旋即他又把这话咽了回去，重新发了条语音，这次只有简单利落的四个字：
“开车小心。”
——开车小心。
语气并无任何波动的短短四个字，却不知为何让严峫心中一悸。
刚才发现被跟踪时，甚至在以前某些更危急惊险的情况下，严峫心里都从没有过这种失重般的心悸，似乎江停已经感觉到了什么一样。
他没再多解释什么，关上微信回到通讯录，边继续向前飞驰边再次拨通了马翔的电话，与此同时抬头望向后视镜，几秒钟后他瞳孔骤然一缩——
跟踪者消失了。
他所处的地方恰好是一段双车道直行路的中央，前后平坦明亮，可视条件极佳。后视镜可以毫无阻碍地望见身后起码二百米，但除了寥寥一两辆的士和小货车之外，并没有那辆银色现代车的影子。
“严哥！”这时电话接通了，马翔急切地问：“你还在金稻路上吗？我已经从市局出发了！”
“……他不见了。”
马翔没反应过来：“什么？”
s450放慢速度，平稳驶过长街，在亮起的红灯下徐徐停住。不远处另外车道上的货车和的士陆续停下，再往后空旷平坦，那神出鬼没的跟踪者已悄然失去了踪影。
严峫语音中夹杂着一丝森寒，低沉道：“他突然放弃了。”
远处亮起红蓝警灯，附近的警用摩托车正迅速向金稻路靠近。而马翔那边背景喧杂，响着转向灯的哒哒声，想必也正匆匆往现场赶。
与这喧嚣相对应的，是他们二人长久沉重的静默。
——跟踪者手段拙劣，技术生涩，甚至不能很好地掩藏踪迹。但来人却偏偏能在警方出动的同一时间选择果断放弃，其嗅觉之敏锐、时机之精准，令人刚一深思，便觉胆寒。
“……别担心严哥，”不知多久后，蓝牙终于传来马翔刻意压低了的声音，隐隐含着一丝担忧：“我这就通知交警大队调取工人大道上的监控，不管对方是什么人，一定能把车牌号套出来。”
严峫吸了口气，都市夜空璀璨的霓虹灯穿过车窗，映亮他半侧硬朗的脸颊，于唇角落下一道阴影，另外半边则隐没在车厢内深沉的黑暗里。
“这件事别让太多人知道，尤其是吕局跟魏副局。”顿了顿严峫又道：“办事小心。”
随即他挂了电话。
四十分钟后，公寓楼小区。
s450驶进小区大门，还没进车库就远远看见一道熟悉的身影站在路灯下，严峫立刻停车降下侧窗：“你怎么等在这里？”
江停右手插在裤兜里，左手抓着手机，也不知道已经站了多久。他的表情始终很冷静没什么变化，但不知为何，严峫看到他的同时，感觉他似乎极轻微地松了口气。
“随便下来走走。”江停习惯性活动了下肩膀，关节发出长时间绷紧后骤然松弛的喀拉声，但他似乎没在意：“你没事吧？怎么耽搁到这么晚？”
确实有那么好几秒，严峫看着他，油然生出了一种将所有和盘托出的冲动。
但就在“我被跟踪了”这五个字堪堪出口的同时，另一幕场景骤然浮现在他脑海中，清晰得就像此刻正在发生——那其实是昨天浴室里，江停用力攥着他的胳膊，嘴唇似乎在微微颤抖，半晌才轻轻说道：“你会后悔的……”
——我会吗？
还是说你已经认定了我会？
刚才那短暂的冲动突然就被更强大的力量摁了回去，转瞬间烟消云散。严峫从车里看着江停，慢慢微笑起来，然后带着这样的笑容从车窗里伸出手，用力握了握他微冷的指尖。
“没事。”他温和地道，“在办公室里找不到材料，所以耽误了一会。”
江停半边眉心还微微拧着。
“来上车，给你带了蛋糕。”严峫探身打开副驾座的车门，示意他上来：“走，我们一起回家。”