海贝·黑丝抓住胸襟，抬起下巴，一双蓝眼睛直勾勾地盯着监察长。阿道夫·卡奇从椅子上站起来，念叨着什么，又跌坐回去。泰德里·基尔走过去，将手搭在海贝的椅子上，站在那儿像个保镖，然后深深地叹了口气。戴蒙的目光俯视着海贝那双明亮、勇敢、锐利的眼睛，然后走上前去问道：
“你好吗？”
“很好。”她轻轻地说。
“你是把那瓶子扔出窗外去了吗？”
她点点头。
“你扔的？”
她又点点头。
“为什么？”
她的手不再抓衣服，而是求助似地伸向监察长。“噢，”她虚弱地喊道，“那完全是一个不自觉的行动！”
特卡姆·福克斯在座位上蹭了蹭，目光从海贝身上移开。其余的人开始用一种好奇的眼神看着他，然后转向亨利·波弗尔特身边的响动——一种神经质的颤抖的窃笑。他不自然地看看周围，然后不针对任何人地说道：“我很抱歉。”他咬住双唇。
泰德里·基尔用一种耐心而坚决的口吻对戴蒙说：“她自己说是不自觉的。黑丝小姐是神经敏感紧张的人，感情不稳定，有时三心二意又好激动，她是一个演员——”
“我并不想分析她的性格。”戴蒙说。“当然对你也一样，基尔先生。我只想问她为什么要把瓶子扔出窗外。”
“我正想跟你说，你遇到了一位极难对付的人，她如果打定主意想做什么事时谁也别想阻止，她完全处于一种恍惚状态，行动失去了自控能力。现在她压根就不记得曾拿起过瓶子并把它扔了——”
戴蒙哼了哼：“她刚刚自己承认的！”
“她之所以承认，是因为我们有三人在场都看见她拿起了瓶子，并且——提醒过她，莫布雷小姐、伯克先生、还有我。在她扔的那一刻，波弗尔特夫人正跪在她儿子身边；卡奇和吐沙尔小姐也正俯身看着他；佐里拉在福克斯走了也走了。我和莫布雷小姐站在一起，我说丹哈姆喝过的那瓶酒应该是盖着的，但我不知道他喝的究竟是哪瓶。她说他习惯喝波尔本酒。于是我伸手去拿，但黑丝小姐抓着不放并用手做了一个手势——一个戏剧性的手势，然后把它扔出了窗外。当福克斯进来时我告诉了他，还告诉了第一个进来的警察。但我从她脸上的神情——一种，哼，得意洋洋的神情——她还不知道自己在干些什么——”
“呸！”费里克斯·伯克从椅子上站起来，愤怒得全身发抖。“好一个戏子！她会不知道自己在干什么？哈！她是一个狐狸精！一个不要脸的娼妇！开始是简，我警告他提防这个女人，现在又是——”
“够了！住嘴！”泰德里抓住他，“没有这么多胡言乱语已经够糟的了——”
“你们都住嘴！”戴蒙厉声喝斥道。转而面向海贝，“过会儿我们再谈，黑丝小姐，不过现在我想问你，基尔先生说得对吗？你通常好忘事吗？”
“噢！”她气喘吁吁。
“是那样的吗？”
“我不知道。”她漂亮的双手攥得紧紧地按在胸前，“噢，我不知道！”
“你常受无法控制的冲动驱使做一些事，是吗？你会不会受了冲动驱使，把什么东西放进波尔本酒瓶里呢？”
“放什么……”她瞪着他，她的双手不再紧攥而是捂着脸颊。“你是说放什么东西在瓶子里？”她用一种全新的满腹狐疑的声音问。“别傻了！”
戴蒙哼了哼，默默地注视着她，然后抬起一只手搔了搔后颈窝，但仍目不转睛。
“我可以提个建议——”特卡姆·福克斯开口了。
“不，我有责任告诉你们，”他用一种愤怒的声调说：“据推测，帕里·丹哈姆是被谋杀的。现在，在你们被允许离开这里之前，我想同你们每个人单独谈谈，可能会拖得很久。波弗尔特先生，你能暂时给我个房间吗？”
“当然，我妻子……”波弗尔特犹豫了一下。“不过当然可以。要么我们到别处去，你可以在这里办公了。”
“那太好了。你和你妻子愿意去哪儿都可以，这是你们的房子。但其余的人要集中呆在一间屋子里，等候询问。我想我有这权利。但如果你们与我合作，我会很高兴的。请思考一下帕里·丹哈姆被你们中间的某人杀害的可能性，如果你们不喜欢这主意，我也不喜欢。现在有一件事要做的是，如果波尔本酒里有毒药，也是最后一个喝过这瓶酒的人在某个时候放的。毒药不一定是今天下午在这间屋里放进去的，但也不排除这种可能，如果是这样，那么这个装毒药的器皿就有可能在附近的某个地方，除非有人把它从那个窗子扔出去了。那间屋子正在搜查，呆会儿我们还要查整幢房子，还要盘问你们每个人的行动。但是，也有一种可能，器皿就藏在某人的身上，如果都同意接受检查，我想这会是一个很好的方案，你们会同意的。至于女士们，五分钟以后这儿会来一个女警察。”
在场的人面面相觑，让步了。然后又回头看着监察长。如果罪犯在场，简直没有理由害怕暴露自己，因为所有的人都显得六神无主。只有福克斯例外，他对戴蒙点点头：
“太好了，那是显而易见的，虽然可能没效果。”
“这是一种侮辱。”费里克斯咆哮道。
海贝说：“这简直太令人厌恶了。”
门开了，大家都朝那边看去，一个人一边往里走一边对戴蒙说：“卡基叫你去一趟，监察长。”戴蒙点点头，蹬蹬地走出去了。所有的人一下松弛下来，伸了伸手，活动了活动。接着低声的互相交谈起来。阿道夫·卡奇问福克斯，对在场的人进行搜身检查是否合法，福克斯说当然不合法，而泰德里·基尔说也许法庭会允许他们这样的。伯克抱着双臂在屋里踱了几步；一个警察打了个哈欠；斯卡福尔一边在酒柜那倒着酒，一边低声地、慢慢地对他的同事解释着什么。福克斯斜仰着上身，望着天花板发呆，就这样足足有五分钟。这时门又开了，监察长进来走到大桌子的顶头，举起一样东西给大家看。
“有人认识这个吗？”
“当然。”亨利·波弗尔特站起来，“这是我祖宗烧香用的碗，请别摔坏了！”
“不会的。”戴蒙用他那双大手使劲捏住那只红色和翡翠绿色相间的精致小碗，“这碗在这个屋里放多久了？”
“很久了！有两年了。”
“它常用来盛东西吗？比如当烟灰缸用？”
“据我所知，没有。但偶尔里面也有一些烟头、烟灰什么的。”
“是这样，不过这次装的可不是烟头了。”监察长用一种得意洋洋的语调说。他把碗放在桌子上，象变戏法似的，用手指从里面夹出了一个皱巴巴的纸团，“而是这个。我不准备打开它。我们的人打开过了，是一张很普通的订契约的纸，上面粘着一些白色的粉末。拿一点弄湿后，闻起来像是氰化物。因此我收回对你们进行自愿搜身检查的要求。”
有点小骚动和嘀咕声，然后是死一般的寂静，亨利·波弗尔特打破了这种气氛。
“我的基督，”他怀疑地咕哝着，“在烧香的碗里，那么……”
“那么什么，波弗尔特先生？”
“没什么。”波弗尔特像是怀疑地摇摇头，“没什么。”
“碗里发现东西这件事使你想起了什么吗？”
“不！真是没什么！”
戴蒙死死地盯着他，固执地问：“这件事是不是使你想起了，你曾看到什么人走到碗跟前并往里放了什么东西？”
“不！它什么也没让我想起！我只是想说它是——在座的某人干的。要是当时我看见谁往碗里放东西的话，肯定会抓住他，我总是这样做。可惜当时我不在场。喏，我和福克斯呆在这儿。”
“但你也许，”福克斯插话说，“早在下午之前就看见了。”他看看监察长，“在你从斯卡福尔那里可能要得到错误结论之前，我曾想提醒你，他告诉你波弗尔特夫人打铃叫他时他正在推酒柜。他说当时这些人——他们中间的大多数已经在那儿了。但并不是那时候剩下我和波弗尔特先生。他们去那间黄屋子的，他们去那儿是我们来这间屋子之前的事。我是两点一刻到的，当时酒柜已经放在那儿了，其余的人全都在场。”他转向波弗尔特，“所以那时你有可能已经发现有人往碗里放了东西，是不是？”
“有这可能，”波弗尔特生硬地承认道，“可我并没发现。”
“我发现了。”一个声音说。
所有的目光一齐投向戈尔达·吐沙尔。
“谁？”戴蒙问。
戈尔达没理他，从大窗帘旁边挨着阿道夫·卡奇的椅子上站起来，转到大桌子的顶头处。很显然她是想面对着什么人，她确实这样做了。“是多拉·莫布雷。”她的黑眼睛闪闪发光，多拉也抬起双眼对着她。
“是你干的，”戈尔达说，“我看见的，你走过去，站在——”
掀起一阵骚乱，就是那些神经非常坚强的人，这种情况下也会被弄成错乱，福克斯、伯克在乱叫；海贝气喘吁吁；迪格突然站起来，弄得椅子转了个圈……然而这混乱中的主角要算泰德里·基尔和亨利·波弗尔特。泰德里跳起来抓住戈尔达的手一个劲地摇，摇得戈尔达失去了平衡，把桌子撞翻了，那只恭祖的碗掉在了地上。波弗尔特大叫一声，跳起来想抓住那碗，可已经来不及了，旋转了一圈，他握紧拳头朝泰德里的面部就是一击，监察长和警察马上冲过去，抓住波弗尔特、迪格和戈尔达的手。
“回去！”戴蒙厉声命令道。他瞪着波弗尔特，“你他妈的要干嘛？”
“对不起，”波弗尔特说，不过他的口气听起来可没一点抱歉的意思。他喘着气，弯下腰去拣碗，碗居然一点也没破。
泰德里两眼冒火地瞪着戈尔达。“我真想，”他咬牙切齿地说，“把你的脑袋拧下来。我不知道你为什么要陷害莫布雷小姐，可你若再敢胡说八道——”
“泰德里！”多拉站在那里挽着他的手臂：“别这样！她并没有胡说八道，确实是我把那张纸丢进去的！”
泰德里尴尬地看着她。监察长扭过头来：
“你丢的？”
“是的。”
一阵令人窒息的寂静。
“上帝，”迪格咆哮着，“我的小多拉——”
“不，迪格！”多拉对他摇着头，“你的小多拉并没往帕里的酒里放过毒药。”她的嘴唇颤抖着，转而脸上勃然大怒，“看看你们！你们所有的人！你们的表情！你们确信——就是因为我——噢，假若我的爸爸还在多好！件件事都变得这么可恶——自从他死之后——”
“可我在！”泰德里高声地对她说。
戴蒙瞪着她，干巴巴地说：“往碗里丢纸是怎么回事。”
“是我丢的。”多拉看着他，“我说了是我丢的，原来纸是放在我皮包里的。”
“谁放进去的？”
“我哪知道。我们离开黄屋子到这儿来时，发现它在我包里。”说着她从椅子上拿起一个棕色帆布小包，高高举起，指着外面一块帆布夹层说，“就放在这儿。我发现有块鼓起的东西顶着手指头，一看就是这纸团。我不知道是哪儿来的，看上去没什么东西，只是一张皱巴巴的纸，所以经过那只碗时便把它顺手丢进去了。”
“你的意思是说纸团是手提包在你手里拿着的时候有人放进去的。”
“我不是这个意思，我并没这样说。我把包放在黄屋子的沙发上，正好是帕里——也正是我和丹哈姆先生向屋子另一头走去的时候。”
“你再拿起包时，就发现里面鼓起一块了？”
“是的。”
“这包在沙发上放了多久？”
“嗯，大约——十五分钟或者二十分钟。”
“你和丹哈姆为什么要到屋子的另一头去？”
“因为他说有话跟我说。”
“什么话？”
“是——一些——私事。”
“你和丹哈姆订婚了吗？”
“那不关你的事。不过事实上没有。”
监察长哼了哼。“你也许会奇怪，”他强硬地说，“警察在着手调查一起凶杀案件时，所提的问题，若遇到什么难题，一种办法不行，我们会另想一个办法，如果可能的话。你在和丹哈姆相爱吗？”
“天啊！没有！”
“你恨他？”
“不。”
“你是他的知心朋友吗？”
“不是。”多拉皱皱眉，“我们上辈子就认识了，他母亲和我父亲是朋友。”
“我很想知道今天下午他想跟你说什么。你要是拒绝回答，就不能怪我了，如果我——”
“我不会拒绝回答的。他想知道简留下的另一张条子，我看到过没有——读过没有。”
“条子？简是谁？”
“简·吐沙尔，”特卡姆·福克斯插了一句，“他自杀了——对自己开了一枪——上星期一晚上在卡里基剧院。我想此事肯定会让你大伤脑筋，我可以为你省很多时间。”他的眼睛看着其他人，“当然，你们大伙儿都知道，将小提琴一案告知警方不再会有什么问题了，警察就在这里。我建议，监察长，如果你想少费周折的话，你可以跟我来，带上一个记录员……顺便说一句，吐沙尔小姐，既然警察在这里，那件事难道你还要对他们隐藏下去吗？最好现在就拿出来。你不可能比凶杀监察处长干得更好了。”
戈尔达坐进迪格身边的一把椅子上，打开她的手提包，掏出一个信封递给了戴蒙。他瞟了一眼地址，抽出信纸看起来：
“那些企图损害德国的人，将得到和你哥哥同样的下场。万岁，希特勒！”
卍
“天哟，”他厌恶地嘀咕道，“事儿越扯越多。”他迷惑不解地望着戈尔达，“那么你和吐沙尔结婚了？丹哈姆是你的哥哥？”
戈尔达眼睛都瞪圆了。
“不，”福克斯不耐烦地说，“小提琴是她哥哥的，那只是内幕中的一个小插曲，我正想就此和你谈笔交易，除非你心甘情愿，断掉线索陷入被动——”
“谢谢，我接受了。我喜欢做交易。”戴蒙对着人群高声说，“刚才我让你们大伙配合我们，都留在一间屋子里，现在鉴于碗里的纸条及其它事情的出现，我还得这样要求你们。我就从福克斯先生开始，你们准备好等待通知。赖德，叫个人陪着他们。波弗尔特先生，能劳驾您领他们去一间有坐的地方的屋子吗？你，赖德，让凯什来做记录，另外告诉卡基，我想见他。”