一阵狂风卷着尘土从空中掠过，田埂旁一株手臂粗细的杨树随风左右摇摆着，树叶哗啦呼啦地响成一片，不服输似的和哨风抗争着。
云层被风推过来，一层一层压得很低，天慢慢阴了。
李诫的脸色也不大好看，他问：“刘铭的身份泄露了？”
蔓儿赶紧摆手说：“他们应该不知道，我和刘铭一道逛过京城，许是有人看见了。”
“这样啊。”李诫明显地松懈下来，忽自嘲般笑了笑，“也不知道太子看上我哪处了，对我这样上心，专门派你来监视我。”
“你自己或许不觉得，可在潜邸一众下人眼中，你是皇上的头号心腹。你既不贪权，也不贪钱，更不攀附权贵，只一门心思办差，就凭这个，潜邸哪个人能比得上你？谁不想拉拢你？你却对太子不冷不淡的，他自然不放心你。”
李诫摸着下巴琢磨了会儿，看看天色，起身拍拍身上的尘土，“太子也真会找人，他怎么能确定你的忠心？真是胡闹！”
蔓儿低头喃喃道，“一来是咱俩关系比旁人亲密些，得到你信任比较容易；二来，他们都觉得我喜欢你，肯定要借他们的势力打压太太……可我实在是怕，我怕越陷越深，把自己也搭进去，我还不想死。现在他们看出来我心思没在你身上，就拿刘铭来威胁我……哎呀！”
蔓儿捂着额头瞠目道，“你干什么？”
李诫收回手，笑嘻嘻说：“好久没弹你脑崩儿了，手痒！”
他揉揉蔓儿的头，“小丫头，你叫李哥叫了十年了，也不能让你白叫。放心，总能叫你和刘铭双宿双飞。”
“可是，你喜欢他，他喜不喜欢你呢？”李诫的眼神向后飘了飘。
蔓儿摇摇头，“我不知道。”
李诫扯扯嘴角，露出个不怀好意的笑，“那哥帮你问问。”
说罢，他抬腿就要走。
蔓儿不禁腾地红了脸，拽着他的衣袖说：“别，这怎么好问，如果人家没那心思，我和他以后还怎么见面？”
她说话间，李诫绊了一脚，身子一歪就向她那边倒去。
“好你个李诫，我呕心沥血、绞尽脑汁为你出谋划策，你却挖我墙角！”刘铭怒气冲冲从后方赶过来，“小心老子揍你个满脸开花，让你尝尝沧州袁家铁拳的厉害。”
李诫将身一拧，硬生生凭空站定，笑得颇有几分无赖相，“刘铭，这是我的丫鬟，怎么叫挖你墙角呢？”
刘铭冷哼道：“看看你刚才的样子，有胆子咱们去你媳妇儿面前辩辩，你不把脑袋磕破我跟你姓！”
蔓儿刚想解释就收到李诫一记眼刀，但听他笑道：“刘铭，你这顿火气有点莫名其妙，怎的，你看上我的丫鬟啦？告诉你，我可不给，别看蔓儿只是个丫鬟，可她是在皇上跟前伺候过的，出去比寻常人家的小姐还要体面三分，我可舍不得她。”
舍不得她？刘铭先是一愣，继而一股怒火冲上脑门，霎时也忘了细想李诫的话到底是什么意思，只大叫道：“你都有媳妇儿了还肖想别人？我告诉你，蔓儿是我刘铭看上的人，你趁早给我靠边儿站，不然我带着她远走高飞，你是既没了丫鬟又没了幕僚！”
纵然蔓儿再活泼外向，听了这话也羞到了耳朵根，轻轻踢了刘铭一脚，“住嘴，动动你的脑子，老爷是那种人么？怎么平时你那么聪明，现在倒犯起傻来了！”
刘铭闻言一怔，烦躁的脑袋渐渐冷静了，人也明白过来，顿时窘得不知如何是好，尴尬万分，连看也不敢看蔓儿一眼，只拿眼斜睨着李诫，恨恨道：“耍人好玩吗？东翁，一个五品官就把你乐晕了，忘了如今你是险象环生，四面树敌，下次再落难，别指望我替你解围。”
李诫知道他面子上挂不住，遂一拱手笑道：“刘先生莫急，这不是看着你们俩着急帮忙推一把嘛。好了好了，我给你赔罪，你甭往心里去……”
刘铭背着手儿，昂着下巴，又是一声冷哼，但是嘴角向上微翘着，隐隐的得意。
一阵风带着雨腥味袭来，阵阵闷雷声中，一大片乌云飘了过来，须臾间，雨声已临近。
三人忙撒腿狂奔，终是在雨点儿落下之前到了家。
李诫一进门就搂着赵瑀大笑道：“瑀儿，搞清楚了！”
待知道事情原委，赵瑀反倒发愁，“那位可是太子，而且武阳公主定然也掺了一脚，又加上庄王世子和温家……老天啊，你这个官儿当得太不易了！”
李诫却没有丝毫的畏惧和担忧，他双眸晶然生光，在屋里来回地踱步，“不怕，太子既然在我身边安插了眼线，在其他官员那里定然也有——这绝对犯了皇上的忌讳！我让蔓儿真消息假消息混着上报，先稳住他，来日方长，慢慢来吧。”
“又要办皇上的差事，又要和这帮人斗心眼，太难了。我宁愿你不做什么高官，咱们回乡耕种读书，做个自由快活的普通人多好。”
李诫挨着她坐下，“瑀儿，我也想啊，可不行，从我外放的那一刻便定下了。皇上给了我体面尊贵，我不能忘本儿，不能忘恩，只能拼着命干。说白了一句话，皇上不叫我歇，我就不能停下。”
赵瑀胸口一阵酸楚，心疼得几乎要坠下泪来，“我只盼皇上记得你的忠心。”
李诫笑笑，“记不记得都没关系，我记得就行，我李诫知恩图报，不是忘恩负义的小人，走到哪里都堂堂正正。”
赴任期限紧张，六月十八这天，李诫一行四人乘着两辆马车奔赴兖州府。
让李诫尤为郁闷的是，他在工部磨了十来天，都没弄到一个懂河务的人。
在他一路的唉声叹气中，六月二十三，他们到了兖州府曹州辖下一处小镇。
因此处有黄河河道，李诫特意在这里停了两日，准备查看下当地的河堤情况。
夏季多雨，李诫和刘铭穿着蓑衣，还未走到河堤，便远远听到黄河的咆哮声，震得大地都簌簌发抖，闷雷一样的波涛声滚动着，敲击着二人的心。
地保敲着锣飞也似的从街道上跑过，不住大喊：“河伯要发怒啦，大伙儿快跑山包上去啊——”
几乎是同时，刚刚还平静的小镇顿时乱做一团，人们好像从地下一股脑冒出来，惊呼声、哭啼声、犬吠声，还有叮叮咣咣的各种收拾家伙什的声响，让李诫二人瞬间懵了。
刘铭一拽李诫，“东翁，咱们也赶紧跑吧！”
李诫却道：“不急，你看那个人。”
刘铭顺着他手指的方向看过去，只见一个粗布麻衣的精壮汉子靠墙角站着。
他光着脚，满腿的泥泞，浑身上下都湿透了，他也不跑，就看着人群笑。
那笑，带着几分居高临下的傲气，是早已洞悉一切的了然。
李诫也笑了，“这人有点儿意思。”