屋外下着雪。
灶房锅里熬着猪油。
这肉还是那日林三柱从镇上买回来的，剔下的大肥肉，周氏切成了均匀的小块，再往锅里加瓢水，熬出的猪油保证雪白细腻。
至于剩下带五花的部分，自然是用来煮红烧肉最合适了，就着刚熬过油的热锅，周氏把肉全倒进锅里翻炒，等炒至肉面焦黄后，再往里抓几颗八角和桂皮，接着是酱油，盐，还有水，而后盖上锅盖，小火慢炖两刻钟，最后大火起锅，这样一大碗色泽诱人的红烧肉就做好了。
闻着味美的肉香，周氏心里得意的同时，又忍不住有些感慨，都说“啥事都经不住多练”，这不，自小叔子连着好几日都有买肉回来后，自己试手的机会多了，烧肉手艺也就练出来了。
见红烧肉已经烧好，刘氏忙快步去婆婆房里把草箩子拿了过来，把装肉的陶罐小心放进去后，她又把草箩重新抱回到正房的暖炕上。
草箩保温，加上底下的热炕烘着，等待会儿开席往外端菜时，保证还是热乎乎的。
今天是林氏族人开全族宴的日子。
虽定在下响开席，可桌席上的饭菜，肯定要早早准备起来才行。
是以，才吃了早饭，妯娌三人就已经在灶间忙活上了。
熬油，煮肉，煎蛋卷，再加上一大碗豆腐和一碗萝卜炖大骨，以及待会儿的烧全鱼，算是凑齐了六道菜。
吴氏难得舀了三斤大米出来，吩咐周氏先用温水浸了，到时候再放到锅里蒸上。
周氏点头应下，心说，今日又是鱼又是肉的，家里娃儿可都有口福了。
她抬头看了看天，离未时开席还有些早，这会儿除了还有两条鱼未收拾外，其他几个菜都已准备的差不多了，遂解下襜衣（围裙），往灶膛边上一坐，就与冯氏刘氏说起了刺绣的针法来。
这是周氏这几天常做的事。
自开始学刺绣后，她就一门心思扑到了上头，每日除了吃饭睡觉和忙家务，其余时候，都在练着刺绣针法。
用冯氏的话说，那就是，大嫂是这些人里面学的最用心的一个。
按理来说，照周氏逮空就练的做法，应该很快上手才对。
哪知一连好多天过去，就是初学的春梅和春秀，都能绣出简单的花叶来了，可周氏，却还在几种基本针法里头疼，不是卷了线，就是打了结，以及不停被绣花针扎了手。
这不，几天下来，那捏着绣布的几根手指上，林林总总被扎了不下二三十个针眼，哎呦，可痛死她了。
周氏实在想不明白，为啥拿绣花针和拿缝衣针的区别会这么大呢，自己缝补衣裳时，不是挺拿手的吗。
若是换作往常，周氏早就一把甩开绣布，懒得再去烦了。
可现下，她迫切想攒些私房呢。
这段时日，大儿子说亲的事，如同秤砣似的压在周氏心头，让她有些喘不过气来，几乎一有空闲，她就会在心里估算着说亲时的各种花销，谢媒、送彩、下定，聘礼聘金，以及其他种种开支。
可不管周氏怎么算来数去，都避免不了这是一笔吓人的支出。
其实，这要是换做别的稍微宽裕一点的人家，这些都不算什么事。
说来说去，还是家里太穷闹的。
乡下人虽不讲究大户人家的三书六礼，可该有的聘礼果担也是不能少的。
前日，周氏特地向桂子娘打听了他们家给女方送彩的事，桂子娘告诉她，光七样糕饼、八样果子就花了半吊钱，另外还有九礼担啥的，周氏掰着手指算了又算，发现单一个送彩，就需支出两吊钱，这还没算上后头给女方的聘礼聘金。
真是越算越让人头疼。
虽儿子说亲的开销届时都从公中出，可周氏太清楚家里的情况了，在她看来，公婆手头的存银有个五两就顶天了，到时就算把这些银子全都用上，那也是不够的。
何况，远松也马上到了说亲的年纪，她这个当大伯娘的，总不好只顾着自己儿子吧。
也不怪周氏会这么着急，时下男孩子说亲基本都在十五岁的年纪，等定下亲事后，再过两年便会娶媳妇进门。
这样的做法，在众人心里早成了理当如此，若是哪家有所不同，便是奇葩了。
就比如桂子，就因为拖到了十七岁才说上亲事，这两年被人说成啥样的都有。
有说桂子太憨傻才说不上亲的，也有说是因为桂子娘太抠门的缘故，更有缺德的说桂子怕是不行吧，气得桂子娘去那家人门口足足骂了三天。
周氏清楚，桂子前两年之所以说不上亲事，就是因为家里穷。
而现下，自家家境还不如桂子家呢。
所以她心里能不焦急吗。
这也是周氏下狠心努力学刺绣的原因。
若是学成了，那她就可以试着做些绣活送到镇上去卖，不管能挣多少，哪怕只有四五文，可积少成多，到时也能派上些用场的。
“大嫂，要不待会儿就让我来腌鱼吧，你看你这手指头上全都是针眼，到时不知是腌鱼，还是腌猪蹄呢！”
说罢，冯氏忍不住哈哈大笑了起来。
一旁的刘氏也跟着前仰后合。
周氏翻了个白眼，“笑啥笑，有啥好笑的，我就不信你俩拿针时没戳过手。”
冯氏不服，“可我俩哪有大嫂你下手狠啊，哎呦，这可都是自己的肉呢，大嫂你可真狠的下心，哈哈哈......”
刘氏点头如捣蒜，“对啊对啊，大嫂你对自己也忒狠了点，哎呦，笑不活了，哈哈哈哈......”
想到一针下去，周氏痛的又是蹦又是跳的样子，刘氏和冯氏笑得眼泪都出来了。
见两弟媳捂着肚子，就差笑滚到地上后，周氏三两下卷起衣袖，往两人腋下挠了过去。
冯氏和刘氏当然怕痒，左躲右闪间坐着的小条凳往后翻去，妯娌三人当即滚成了团。
条凳后头堆着引火的碎稻草，这下，周氏刘氏还有冯氏，全都成了猫。
三妯娌你看看我，我看看你，忍不住哈哈大笑起来。
冯氏抓起稻草，想往大嫂二嫂头上再来几下。
结果就听门口“啊哼”一声，紧接着，沉着脸的婆婆和她手里的大扫把，很快就出现在妯娌三人的面前。
说实话，看到三个儿媳相处融洽，吴氏欣慰的同时，也是打心底羡慕的。
想当年，自己跟长房的那位就没这么和睦过。
只是羡慕归羡慕，她一个当婆婆的，婆威可不能倒。
哼，给她们一人一扫把都是轻的，特别是老大老二家的，都快当婆婆的人了，还没个正形，顶着满头的稻草，就跟两个傻婆似的。
......
三房屋里。
林远秋拿着毛笔，正一笔一划认真抄写着千字文，而放在炕桌右上角的，就是那方新买来的砚台。
如今这只砚台，林远秋可宝贝着呢。
可以说，从林三柱把砚台递到林远秋手上的那一刻，他就打心底喜欢上了这只砚台。
这是一款黑色的石砚，长方形的砚身，四角磨圆，盒盖如馒头状轻微鼓起，盖身上头除刻了一只展翅欲飞的白鹭，还刻了两片脱俗清新的荷叶。
且不管是白鹭还是荷叶，用的都是大写意的刻法，这也是前世林远秋学美术时，最喜欢的画工。
打开砚台盖子，里面分成了大小两格，大的这边用来加水磨墨，而小的这格，则可以搁墨条，或是刮笔调锋。
因着今日的全族宴，王夫子特地给学生们放假一天。
林远秋准备趁着休息日，把剩下的千字文全给抄出来。
自上次王夫子借书给他，到现在已过去了十多日，两本书中的百家姓，林远秋已经抄写完成，剩下的就是这本千字文了。
其实要不是有简繁体字的差别，林远秋可以不用参照，就能把百家姓和千字文给默写出来，毕竟这两本书对他来说，早已背得滚瓜烂熟了。
门“吱呀”一声被轻轻推开，很快探进一个小脑袋来，林远柏小嘴油滋滋，“狗子弟弟，猪油渣要不要吃？”
猪油渣？
当然要吃了！
想到那喷香松脆的滋味，林远秋忍不住连连点头。
林远柏也不小气，飞快推门进来后，小爪子往前一递，两块油灿灿的猪油渣就露了出来，“喏，这两块全给你。”
他衣袋里还有好几块呢。
刚刚自己可是趁着娘亲她们没注意，偷抓了一把就跑过来了。
看着面前的小黑爪，林远秋傻眼，“你就这样抓着过来的？”
“是啊，不这样抓那还怎么抓？”
林远柏纳闷，可马上，他就明白了狗子弟弟话里的意思，这是嫌弃他没洗手吧？
“我可是洗过手的！”林远柏嚷道。
洗过吗？
林远秋朝小黑爪看了又看，难道是晒黑的？
“哼，不吃我自己吃！”
林远柏噘嘴，正准备收回手，结果手上的油渣就被林远秋给抢走了。
“谁说我不吃了！”
林远秋一把把油渣塞进嘴里，都穷的快掉渣了，还穷讲究个啥，再说，不干不净吃了没病。
许是刚起锅不久，猪油渣还有余温，这东西一定要趁热才好吃，林远秋抿嘴嚼了嚼，酥肉松脆，满嘴留香。
林远柏，“狗子弟弟，猪油渣好吃吗？”
林远秋点头，“好吃！”
“那日后你考上大官，记得一定要给我买很多很多好吃的哈！”
林远秋：“......”
他怎么隐隐有种被提前投资的感觉啊。
......
未时，从祠堂方向传来一阵鞭炮声响，这是催着大家可以把桌椅板凳抬过去了。
刚刚，老林头父子四人早把饭桌和长条凳收拾出来了，他们家十七口人，共摆两桌，家里这两套桌凳搬过去正正好。
“走！咱们抬桌子过去。”老林头大手一挥，林大柱兄弟三人，还有远枫远松，抬桌子的抬桌子，搬凳子的搬凳子，都满脸喜色的往祠堂走去。
吴氏也没歇着，转身吩咐三个儿媳，快把做好的饭菜都装到箩筐里，还有碗筷什么的，这样，等大柱他们回来后，咱们就可以直接过去了。
对了对了，还有几个小的，也快快准备起来，该洗手的洗手，该洗脸的洗脸，把他们收拾的清清爽爽的，人前看着也精神。
冯氏嗯嗯嗯地点着头，拉过双胞胎闺女就往三房跑，先是用热水给两人洗了手脸，再拆了她们的小揪揪又重新梳了一遍，只可惜家里没有头花，不然一边揪揪上插上一朵，肯定好看极了。
收拾好闺女，冯氏转身又准备给宝贝儿子拾掇拾掇。
可林远秋哪用冯氏动手啊，早在刚刚整理好书袋后，他就把自己收拾妥当了。
林远秋也是前几日在族学听同窗聊天时，才知道有全族宴这么一回事。
从同窗们说着许多好吃的，还有席上的各种见闻，林远秋对全族宴得出一个大致的轮廓来。
全族宴，就是每年腊月十八这一日，由族长和族老们主持的全族人聚餐，以此来增加族人之间的凝聚力。
这一日，除了行动不便的老人和坐月子的产妇婴儿，其他族人都会去参加，地点就设在林氏祠堂内。
届时，族人们除了吃饭吃菜，还可以各种聊天，比如说一说这一年的地里收成如何，又或是家中的子孙出息。
至于桌席上的饭菜，自然都是各家各户自带的。
这也是吴氏特地让周氏蒸白米饭的原因。
要知道，这可是全族人齐聚一堂的大场面，你说你家要还是捧着个黑面窝头，在那儿啃啊啃的，不是让人笑掉大牙吗。
是以，在全族宴的这一天，哪怕再开销不出的人家，也都会端出自家最拿得出手的饭食。
很快，林大柱跟林三柱回来了，他俩是回来挑装着饭菜的箩筐的。
只是，与去时的满脸是笑不同，这会儿兄弟两人的脸色不大好看。
吴氏纳闷，这是咋了？
林大柱欲言又止。
一旁的林三柱却是憋不住了，“娘，待会儿您到祠堂后可别生气，那些人狗眼看人低呢，您放心，儿子总有一天会帮您把这口气挣回来的！”
吴氏还是云里雾里，心说，不就是去祠堂吃个饭嘛，咋弄得像去打架似的。
林远秋也是不解，不明白他爹的怒火从哪里而来。
只是，等他牵着双胞胎妹妹的手，顶着风雪到了祠堂后，才知道大伯和爹他们为何会这么生气了。
......
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