北条四郎时政心生一计，宣布道：“凡搜出平家子孙者，通通有奖，必能如愿以偿。”京城中有熟悉街坊内情者，为了奖赏，穿街转巷，拼命搜寻，看来很不光彩，但也因而搜出了不少所谓的平家子孙。有的虽是下人的孩子，只因长得面貌清秀，便被指称是某中将的少爷，或是某少将的公子。孩子们的父母虽然极力否认，却听见说：此儿有监护人作证；此儿有乳母承认了。在争吵不休中，其较年幼者或被溺毙或遭活埋；儿童稍大者或被刺死或遭砍杀。母亲悲泣，乳母哀鸣。惨绝人寰，难以言喻。北条时政自己是子孙满堂之人，目睹如此惨状并不以为然。然而识时务者为俊杰，只好视若无睹了。
其中有小松三位中将维盛殿的公子，昵称六代，是平家嫡系嫡子。听说年龄也已长大成人。无论如何非找到不可，乃派人分头暗中寻觅，却徒劳而毫无结果。便在时政即将启程赶赴镰仓复命前，有一女人出现在六波罗，报告道：“由此往西，在遍照寺后方有山寺，寺名大觉寺；其北有菖蒲谷，小松三位中将殿之夫人、公子、公主，皆住在该处。”时政立刻派人随着报案女子，前往菖蒲谷中搜索。果不其然，在一所僧坊发现许多女人与幼童住在其中。透过篱笆缝隙向内窥望，恰巧看到一只白色小狗跑了出来，后面跟着一个眉清目秀的少年。接着出现了一个像是乳母的女人，急道：“哎呀不行。糟了。不定有人瞧见了。”便将少年拉了进去。时政派来的人断定此乃公子无疑，赶忙回去报告。翌日，时政率队前往菖蒲谷，团团包围了该所僧坊，使人前去宣道：“据说平家小松三位中将殿少爷六代公子在此，镰仓殿代官北条四郎时政专程前来迎接。请尽快将公子交出来。”母亲听了，吓得惶然茫然，几乎昏了过去。
斋藤五、斋藤六到屋外环视一周，只见许多武士密密围住了四方，想逃也无处可逃。乳母伏在公子面前放声大哭。自从来此隐居，忍辱偷生，平日连说话都不敢出声，现在却全家一齐嚎啕大哭起来。北条听在耳中，怀着愧疚，拭着眼泪，耐心等着。良久之后，才又派人转告道：“世上仍甚不平静，唯恐有人骚扰滋事，是以前来迎接。别无用意。请快送人出来。”公子于是禀告母亲道：“反正终究想逃也逃不了，即请立刻将孩儿交出去。若待武士强行进来搜捕，动粗施暴，必更难堪。孩儿虽然离开，如能暂保性命，当可获准回来探望。请勿太过伤心。”其恳切劝慰之状，实在可爱又可怜。
既不能长此僵持下去，母亲只得边哭边替公子梳了头发，换穿了衣服。正要送公子出门时，却又回头取出了一串美丽的黑檀小念珠，交于公子道：“持此念珠唱佛，直至最后，当可往生极乐。”公子接过念珠，道：“今日拜别母亲大人之后。无论如何，发誓寻访父亲所在之地。”语气中真情流露，可悲可悯。十岁的妹妹公主听到了，哭道：“我也要去父亲所住的地方。”嚷着跑了出去，乳母适时将她拉了回来。
六代公子今年虽仅十二岁，但比一般十四五岁的成人更像成人。而且秉性优雅，相貌出众。因怕敌人看到自己的懦弱，赶紧以袖掩面，只是抑不住泉涌也似的泪水。终于坐上了轿子。起轿了，武士们围护在前后左右。斋藤五、斋藤六跟随轿子，一左一右。北条叫人让出两匹备马给两人骑。两人婉拒。从大觉寺一直徒步跟着跑到了六波罗。
母亲与乳母呼天抢地，哭得死去活来。哀恸道：“听说近几日来，平家子孙被搜捕者不少，或遭溺毙或活埋，或遭刺死或砍杀。不知我儿将受何种刑法？已经稍有大人模样，难道说会被斩首？有人将小孩托付于乳母养育，虽然只能偶尔相聚，母子之情却依然难舍难分。何况此儿自呱呱坠地以来，未尝一时片刻离开身边；我夫妇二人仿佛拥有他人所无之宝，朝朝暮暮，亲自抚养长大。至于夫婿离去之后，顿失依靠；所剩慰藉唯有一男一女，恒在左右。如今一女犹在，一男已离身边。而今而后，不知如何是好。此三年间，夙夜提心吊胆，自分迟早必将有事，岂知竟然近在昨今。几年来虔诚深信长谷观音，而爱子仍被逮捕，岂不可悲？恐怕今已丧命矣。”喃喃自语，只闻吞声饮泣而已。
夜已深。夫人胸次郁结，怨恨交加，不能入睡，对乳母说道：“方才睡意迷糊中做了一场梦，看到小儿骑着白马，说：‘眷眷之念，无时或已。所以乞假回来探望阿母。’便紧靠在身边，面容憔悴，哽咽泣诉，双眼潸然。但不一会惊醒过来，觉得如真似幻，急在身边寻找，却空空如也，渺无人影。尽管是梦，也稍纵即逝，不得不醒。可恨可悲，莫过于此。”乳母也陪着流泪。秋夜迟迟，东方渐白。泪落如雨水，几可浮床。
秋夜固长，亦有其限。鸡人报晓，天色大白。斋藤六回来了。夫人问道：“如何如何？”答道：“至今平安，别无大事。有书信在此。”说着拿出信札来。打开一看，只见写道：“辱承牵挂，深堪歉疚。迄今别无大事。唯颇以家中诸人为念。”口气仿佛大人。母亲看了，一言不发。将信揣进怀中，俯首掩泣。心中之悲恸可想而知。时刻推移，不觉间已过良久。斋藤六道：“无时无刻不在惦念公子安危，最好还是回去探看。”夫人于是边哭边写了回信。斋藤六带着信便告辞而去了。
乳母坐立难安，焦躁之余跑到外面，流着眼泪，在附近信步来回走动。偶然遇见一陌生人，承告之曰：“在此高雄山中有山寺。住持上人文觉房是镰仓殿最为倚重之人，正欲寻得一贵胄为弟子。”乳母喜出望外，也不通知夫人，径自寻访高雄山，求见上人道：“有不情之请。有一贵公子生后即由老身乳养，今年十二岁。昨日被武士抓去了。能否救其一命，收为弟子？”说着，俯伏在上人面前，放声大哭。简直是一副濒临绝境、无计奈何的样子。上人极为同情，乃询问个中细节。乳母直起身来，哭道：“是平家小松三位中将夫人所收养某亲戚之后，大概有人密告，以为是中将的公子，所以昨日有武士前来逮走。”问道：“武士是谁？”答道：“自称是北条。”上人道：“好，好。此刻便去探问内情。”说罢立即出门去了。上人之言虽然未必可靠，但既然如此说了，宁愿信以为真，心里稍感踏实，便赶回菖蒲谷大觉寺，向夫人禀报此事。夫人道：“原以为你出去投水了。我也正想找一处深渊，一跳了之。”接着详问事之原委。乳母如实复述上人所言。夫人道：“但愿能接回我儿，再度相见。”双手合十，两眼含泪。
文觉房上人前往六波罗打听详情。北条道：“镰仓殿有言：‘听说尚有不少平家子孙匿居京中。其中有小松三位中将之子，乃中御门新大纳言之女所生。是平家嫡系嫡子，大概快长大成人矣。宜速设法搜出而杀之。’近日虽然寻得若干平家后代幼儿，至于此位公子，因不知在何方，始终未能搜出。前日正想赶赴镰仓汇报之际，意外有人密告，昨日才前去迎接过来。公子面貌俊秀，非常讨人喜欢，值得怜悯。至今不知如何处置，故仍收留于此。”上人道：“可往一见之否？”于是来到公子所在。只见公子身穿二重织纹绫直垂，掌下垂着黑檀念珠。长发垂肩。仪静体闲，眉清目秀，疑非此世之人。昨夜似乎不能安眠，所以面容稍显憔悴，使人看了又难过又不舍。公子望着上人，不知为何居然流下了眼泪。上人看了，也无端沾湿了缁衣袖口，不禁觉得，即使此人将来变成世仇大敌，也不忍现在便让人加以杀害。怜惜之余，向北条求道：“一见此公子，或有前世因缘，爱怜之情油然而生。可否延其性命二十日，以便贫衲往谒镰仓殿请命监护。犹忆当年为敦促镰仓殿起义，虽说自己亦是流人之身，只因急欲代为取得法皇院宣；在进京路上，夜渡富士川下游时，人地两生，几乎被浪冲走；又在经过高师山时，遇到拦路剪径，合十哀求，方得保住一命；终于抵达福原牢笼御所，请托前右兵卫督光能卿侥幸取得院宣；回去转呈院宣时，镰仓殿曾有誓言：‘有何要事尽管提出无妨。赖朝有生之年，上人所求必使如愿以偿。’其后贫衲亦屡次为其效命，尽人皆知，无须赘述。重然诺而轻性命。镰仓殿现任日本总追捕使，如不傲睨得志，当不至于忘其诺言。”翌日清晨便离开京都，赶往镰仓去了。
斋藤五、斋藤六听了之后，觉得上人有如生身之佛，不由得合十落泪。赶快回到大觉寺报告其中委细。为人母者听到此事，心中不知有多宽慰。固然一切有待镰仓裁决，结果如何仍不能无所顾忌，只是上人离京时，言之凿凿，似可信赖，况且至少可延长二十日性命。母亲与乳母稍稍松了一口气，都以为出于观音的保佑，心底感到相当踏实。
然而光阴之逝不舍昼夜，二十日的期限梦幻一般消逝了。上人尚未出现。何以至此，无由捉摸，反而令人起疑，徒增烦恼，苦闷不堪。北条道：“文觉房所约日数已满。在京城过年亦有不妥。即刻动身前往镰仓，欲待何时？”人人骚动起来。斋藤五、斋藤六紧握双拳，肝肠寸断、心乱如麻。仍然不见上人出现。也未派使者来京通消息。两人于是回大觉寺道：“上人至今尚未还京，而北条将于天明动身赴镰仓矣。”说罢以左右两袖遮住了脸，涕泪交流。母亲听了，心中不知有多悲伤，说道：“唉，请转告当局，只盼有老成持重之人护送我儿，直至与上人路中相遇为止。否则，万一请命获准，而在上人返抵京城前便行斩首，怨恨无极，必将引为大憾。再说，不知有尽早杀之而后快之意否？”“可能在今宵报晓时分。因为近日来值宿的诸位北条家臣与侍从，或勤念佛号，或不停洒泪。显然有依依不舍之情。”“然则，我儿何以自处？”答道：“有人来看时，便装出一副满不在乎的神气，专心数着念珠；无人在看时，便以衣袖掩面，泪流不止。”“想当如此。此儿虽然尚幼，但是已有大人胸襟。只是一想到仅剩今宵之命，必定心胆俱裂、魂飞魄散。虽在梦中曾说，一有闲空，便乞假来看阿母。然而，如今已过二十余日，我不能去看他，也不见他来。而今而后，不知何日何时始能重聚。汝等心中有数否？”二人道：“誓将永远伴其左右。如若公子亡故，当领其遗骨，供奉高野山中。然后出家入道，祈其后世冥福。”夫人道：“好好。想起我儿便担忧不已。赶快回去探看。”两人哭着告别出去了。
且说同年十二月十六日，北条四郎带着公子从京都出发。斋藤五、斋藤六泪眼模糊，看不清前路，但为了陪伴公子最后一程，还是边拭着眼泪边向前走。北条腾出马来让二人骑。二人婉谢道：“最后陪伴公子，走路并不以为苦。”脸上血泪交流，任凭双腿信步前行。
六代公子不得不离开最难离开的母亲与乳母，踏上今日此生最后一次通往东国之路，频频回顾久已住惯的京城逐渐隐没天边。心中的悲哀可想而知。遇到有武士驰马过来，便以为要取其首级而惊心吊胆。看到有人交头接耳，便觉得此生休矣而失魂落魄。也猜想或许会在四宫河原被斩，却有惊无险；不但安然通过，而且续渡关山，抵达了大津浦。难道会在粟津原行刑？却也不见任何动静，今日又昼往而夜来。经过一国又一国、一驿又一驿，终于来到了骏河国。听说公子朝露一般的性命，今日便是最后一日。
武士们都在千本松原下了马，放下轿子，请公子端坐在铺好的皮垫上。北条四郎走过来告诉公子道：“其所以日以继夜相伴至此，并无特别缘由。无非期盼或可在途中遇到文觉上人。本人对公子之用心无可置疑，应已一目了然。如果越过足柄山，不知镰仓殿将采取何种处置，是以决定在此近江国请得首级，再向上汇报。事到如今，即使有谁为公子请命，只因此乃有关平家之共业共果，必难如愿。”说着泫然泪下。公子不答一语，叫斋藤五、斋藤六过来，说道：“我死之后，汝等返回京城，不可说在途中被斩。此事固然不能久瞒，但如直接闻知此事真相，必然痛不欲生；使我在草荫之下亦左右为难，甚而妨碍我往生极乐之路。回京之后不必多言，只说相伴至镰仓即可。”两人只觉魂飞天外，嗒然若失、无言以对。良久，斋藤五才开口道：“送走公子之后，也不想苟延残生，安返京城。”说罢，低头含泪，悲不自胜。
终于到了最后时刻。公子伸出细嫩的双手，将垂在肩上的长发捋到脸前。守护的武士见了，皆道：“唉，真可怜见。居然还能如此从容不迫。”见者莫不泪湿衣袖。
公子于是面朝西方，双手合十，静静地念着佛号。同时伸颈以待。狩野工藤三亲俊奉命当刽子手，手挟大长刀，从左侧绕到公子身后。正欲举刀砍下时，忽然目眩心荡，天旋地转，难辨前后，竟不知从何处下刀。只听道：“抱歉，无法达成任务。请另请高明吧。”便抛下长刀退了出来。于是开始另找执刑的替代杀手。人人正在你推我让之际，远远望见一个身穿墨染缁衣的和尚，骑着月毛马，挥鞭奔驰过来。当地有许多居民，听说北条殿将在千本松原斩杀一位英俊年轻的贵公子，都争先恐后赶来围观。场面相当拥挤。和尚一看，心想迟到了，祸哉，拼命招手示意；又想单凭手势恐有不足，干脆脱下斗笠，高高举在手上。北条觉得个中必有缘由，决定暂时中止执刑。和尚来到眼前，飞快下马，歇了一口气道：“公子获救了。有镰仓殿手谕在此。”北条接过，打开一看，只见写道：
闻小松三位中将维盛卿之子确已寻获，着即交与高雄山文觉上人监护，不得有误。
此致
北条四郎殿
赖朝
还有花押。北条反复看了两遍三遍才放下，赞道：“绝妙绝妙。”斋藤五、斋藤六不用说，连北条的家臣侍从们也都落了喜悦之泪。